sindicalismo artesanal

El sindicalismo gremial se refiere a un modelo de sindicalismo en el que los trabajadores se organizan según el oficio o la profesión que desempeñan. Se diferencia del sindicalismo industrial , en el que todos los trabajadores de un mismo sector se agrupan en el mismo sindicato, independientemente de sus habilidades .

Según este enfoque, cada sindicato se organiza de acuerdo con el oficio o la función laboral específica de sus miembros. Por ejemplo, en el sector de la construcción, todos los carpinteros pertenecen al sindicato de carpinteros, los yeseros al de yeseros y los pintores al de pintores. Cada sindicato gremial tiene su propia administración, sus propias políticas, sus propios convenios colectivos y sus propias sedes sindicales.

Los primeros sindicatos establecidos en Rusia a principios del siglo XIX tendían, por la naturaleza de las industrias en las que trabajaban sus miembros, a ser sindicatos de oficios: zapateros , zapateros (que trabajan con cuero cordobán) y tipógrafos trabajaban, por regla general, en pequeños talleres donde tenían poco contacto con trabajadores de otros sectores. Algunos de estos primeros sindicatos también surgieron de la tradición gremial, en la que los trabajadores cualificados solían ser dueños de sus propios talleres o, si trabajaban para otro, tenían un gran control sobre cómo se realizaba el trabajo, controlándolo mediante el mantenimiento de estándares para el ingreso al oficio; exigiendo a los aspirantes que pasaran por un programa de aprendizaje controlado por el sindicato, en lugar del empleador; y dictando los procesos, las herramientas, los estándares y el ritmo de trabajo. Estas tradiciones persistieron hasta el siglo XX en sectores como la imprenta (en la que la Unión Tipográfica Internacional imponía sus propias normas que determinaban cómo se realizaba el trabajo en los talleres sindicalizados) y la industria de la construcción.

Los trabajadores trasladaron estos patrones de organización a nuevas industrias. Las hermandades ferroviarias, los sindicatos formados en la segunda mitad del siglo XIX, establecían distinciones minuciosas entre los grupos que trabajaban juntos; por ejemplo, transcurrieron más de veinte años entre la constitución original de la Hermandad Internacional de Bomberos de Maniobras y la modificación de sus estatutos para permitir que el sindicato representara a los engrasadores y ayudantes que trabajaban con ellos. Quienes se consideraban en la cima de la jerarquía se tomaban muy en serio su elevado estatus; por ejemplo, los maquinistas de muchas líneas ferroviarias se esmeraban en usar sombreros de copa y un buen traje en el trabajo para demostrar que no se ensuciaban las manos ni realizaban trabajos manuales.

Estas distinciones de oficios en la industria ferroviaria fueron notablemente duraderas; la Ley de Trabajo Ferroviario , aprobada en 1925, reconoció el patrón predominante de división de la fuerza laboral en "oficios" y "clases", y los patrones de oficios separados persistieron hasta finales del siglo XX. Si bien tanto los Caballeros del Trabajo como el Sindicato Ferroviario Estadounidense de Eugene V. Debs intentaron organizar a los trabajadores ferroviarios sobre una base industrial, esos esfuerzos fueron derrotados, en algunos casos por la intervención gubernamental, las órdenes judiciales y la fuerza de las armas. ^{[ 1 ]}

El intento de imponer distinciones por oficios en otras industrias no tuvo tanto éxito. En la industria siderúrgica, por ejemplo, tras la derrota de la Asociación Unificada de Trabajadores del Hierro, el Acero y el Estaño en su huelga histórica contra las operaciones siderúrgicas de Andrew Carnegie en Homestead, Pensilvania , en 1892, y la derrota, una generación después, de la huelga siderúrgica de 1919 , los sindicatos de oficios dentro de la AFL afirmaron que cualquier intento de organizar a los trabajadores siderúrgicos debía reconocer sus jurisdicciones de oficio separadas: los trabajadores que usaban ladrillos para construir hornos o estructuras similares tendrían que pertenecer al sindicato de albañiles, los trabajadores que cortaban madera para construir estructuras dentro de la planta deberían ser carpinteros, y así sucesivamente. Estas exigencias descartaron de hecho cualquier posibilidad de organizar la industria. ^{[ 2 ]}

En otros casos, los sindicatos dentro de la AFL se organizaron sobre una base industrial: el Sindicato Unido de Mineros , el Sindicato Unido de Trabajadores Cerveceros y el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección para Damas admitían como miembros a todos los trabajadores de la industria o vinculados a ella. Sin embargo, incluso en esos sindicatos, a veces surgían distinciones de oficio. En el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección para Damas, por ejemplo, los cortadores, que a menudo eran principalmente de origen inglés, irlandés y alemán, eran casi exclusivamente hombres, estaban mejor pagados y solían ser más cualificados, y a menudo menospreciaban a las "operadoras" inmigrantes, en su mayoría mujeres, no cualificadas que manejaban las máquinas de coser en sus talleres o en otros lugares. El Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección para Damas también tendía a agrupar a sus trabajadores en función de distinciones aparentemente triviales entre el tipo de prenda que producían: entre las secciones locales creadas por el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección para Damas envueltoras, kimonos y vestidos de casa se encontraba una denominada Sindicato de Fabricantes de Ropa de Envoltura, Kimono y Vestidos de Casa. Décadas más tarde, a medida que la industria cambiaba, creó secciones locales de ropa deportiva.

Mientras los sindicatos de oficios dominaron la AFL, tomaron todas las medidas posibles para impedir la organización de las industrias de producción en masa. Esto generó desafíos tanto dentro como fuera de la Federación.

Un desafío inicial provino del exterior: la Federación Occidental de Mineros , un sindicato que había librado una serie de violentas batallas con los propietarios de minas por el derecho a representar tanto a los trabajadores de las fábricas como a los mineros de roca dura, se unió a activistas de otros sindicatos y del Partido Laborista Socialista de América para formar los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), cuyo objetivo era organizar a todos los trabajadores, independientemente de su oficio, nacionalidad, género o raza, en un gran sindicato . En términos prácticos, el IWW buscó la organización sobre una base industrial. ^{[ 3 ]}

En al menos un sentido, la IWW practicó (y practica) la forma más igualitaria de sindicalismo industrial, organizando y aceptando como miembros a trabajadores de cualquier sector, estén o no empleados. La IWW también acogió a trabajadores inmigrantes, minorías y mujeres en igualdad de condiciones.

La IWW tuvo éxito en algunos casos, liderando una huelga de trabajadores inmigrantes empleados en la industria lanera en Lawrence, Massachusetts , y muchas huelgas menores en los sectores portuario, agrícola y maderero. En sus primeros tres años, se vio gravemente obstaculizada por profundas divisiones políticas, como la cuestión de la participación de los sindicatos en la política electoral (que se resolvió a favor de descartar las alianzas con partidos políticos). La IWW sufrió graves daños a causa de la persecución gubernamental y la justicia por mano propia durante la caza de brujas anticomunista de la posguerra , que alcanzó su punto álgido en 1919, y durante las redadas de Palmer del mismo período.

El siguiente desafío al dominio de los sindicatos gremiales dentro de la AFL provino del interior, cuando John L. Lewis del Sindicato de Mineros, David Dubinsky del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección (ILGWU), Sidney Hillman del Sindicato Unificado de Trabajadores de la Confección de América , Charles Howard del Sindicato Internacional Tipográfico, Thomas McMahon, líder del Sindicato Unido de Trabajadores Textiles, John Sheridan del Sindicato de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones (descendiente del Sindicato de Trabajadores de la Industria Pesquera), Harvey Fremming del Sindicato de Trabajadores del Petróleo y Max Zaritsky del Sindicato de Sombrereros y Fabricantes de Sombreros se unieron para formar un Comité de Organización Industrial dentro de la AFL. Los sindicatos gremiales exigieron que Lewis y su comité se detuvieran; Lewis persistió.

Esta disputa llegó a su punto álgido en la convención de la AFL en Atlantic City en 1935, cuando William Hutcheson , presidente del sindicato de carpinteros , hizo un comentario despectivo sobre un miembro del incipiente sindicato de trabajadores de fábricas de neumáticos que presentaba un informe organizativo. Lewis respondió que el comentario de Hutcheson era una nimiedad, a lo que Hutcheson replicó: «Me crié comiendo cosas insignificantes, por eso soy tan insignificante». Tras un intercambio de palabras, Lewis golpeó a Hutcheson, tirándolo al suelo, luego volvió a encender su cigarro y regresó a la tribuna. El incidente personificó el conflicto entre la organización gremial e industrial. El CIO procedió a organizar a los trabajadores de la producción en masa sobre una base industrial.

La respuesta de la AFL al desafío de la CIO fue doble: por un lado, librar una batalla legal ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales para preservar su derecho a representar a los trabajadores calificados en muchas de las plantas que la CIO estaba organizando, y por otro, intentar emularla. Así, en la década siguiente a la fundación de la CIO, sindicatos que habían sido principalmente sindicatos de oficios, como la Asociación Internacional de Maquinistas (originalmente un sindicato ferroviario con gran parte de sus miembros en la industria de la construcción), comenzaron a realizar serios esfuerzos para organizarse también a nivel industrial. Incluso los Carpinteros admitieron a trabajadores de aserraderos que se habían organizado a nivel industrial, aunque el sindicato continuó tratándolos como miembros de segunda clase hasta que se separaron para formar la Asociación Internacional de Trabajadores de la Madera de América en 1937.

El sindicalismo gremial ha disminuido en muchos sectores como consecuencia de los avances tecnológicos, la concentración de la propiedad y los conflictos jurisdiccionales entre los sindicatos gremiales. Sin embargo, no ha desaparecido: sigue siendo la norma en la industria aeronáutica, sobrevive a pesar de las grandes transformaciones en el sector de la construcción e incluso se manifiesta, de forma muy atenuada, en algunas industrias de producción en masa, como la automotriz, donde los trabajadores cualificados han impulsado sus propias reivindicaciones dentro del sindicato.

• Competencia entre federaciones laborales en Estados Unidos

• Perlman, Selig (2014) [1923]. Una historia del sindicalismo en los Estados Unidos . Londres: Forgotten Books . Recuperado el 22 de abril de 2016 .
• Rayback, Joseph G. (1966). Una historia del trabajo estadounidense . Nueva York: Free Press.

• Conferencia Nacional de Bomberos y Engrasadores, Distrito Local 32BJ / SEIU
• Diez mandamientos para los sindicalistas de oficio
• Convención de Bill Hutcheson
• Albert y Vera Weisbord sobre los sindicatos