David Dubinsky

David Dubinsky ( en yiddish : דאוויד דובינסקי ; nacido David Isaac Dobnievski ; 22 de febrero de 1892 - 17 de septiembre de 1982) fue un dirigente sindical y político estadounidense nacido en Bielorrusia. Se desempeñó como presidente del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres (ILGWU) entre 1932 y 1966, participó en la creación del CIO y fue uno de los fundadores del Partido Laborista Estadounidense y del Partido Liberal de Nueva York .

David Isaac Dobnievski nació el 22 de febrero de 1892 en Brest , en lo que entonces era el Imperio ruso (y ahora es Bielorrusia), como el menor de cinco niños y tres niñas. ^[1] Dubinsky y su familia se mudaron a Łódź , Polonia, poco antes de que cumpliera tres años. El padre de David, Bezalel Dobnievski, un judío religioso, era dueño de una panadería, pero se limitaba a tareas administrativas relacionadas con la empresa. La madre de David, Shaina Wyshengrad, murió cuando él tenía ocho años, y su padre se volvió a casar un año y medio después. David trabajó desde su infancia entregando pan de la panadería de su padre a las tiendas locales, mientras asistía a una escuela hebrea, donde estudió polaco, ruso y yiddish . Más tarde se vio obligado a dejar una escuela semiprivada a la que asistía para trabajar en la panadería de su padre para reemplazar a un hermano que se había ido abruptamente. ^[2]

Durante la Revolución rusa de 1905 , Dubinsky asistió a una reunión de masas que lo llevó a relacionarse, si no a ser miembro real, con el Bund General Jewish Labor , una organización obrera socialista judía. Se unió al sindicato de panaderos, que estaba controlado por el Bund, y debido a su educación superior y su fluidez en varios idiomas, fue elegido secretario adjunto dentro del sindicato en 1906. ^[3] A los 15 años, era líder del sindicato local. ^[4]

En 1906 o 1907, ^{[5] [6]} Dubinsky fue arrestado por la Okhrana y estuvo 18 meses en prisión antes de ser sentenciado a trabajos forzados en Cheliábinsk , Siberia, al cumplir 16 años. Sin embargo, en el camino a Cheliábinsk, escapó de la contención y huyó a los Estados Unidos, aterrizando en la ciudad de Nueva York en 1911, a la edad de 19 años. ^[5]

Cuando Dubinsky llegó a los Estados Unidos en 1911, empezó trabajando como lavaplatos. Rápidamente ascendió hasta convertirse en operador de máquinas de coser, pero ignoró las peticiones de sus familiares de que siguiera una carrera en la industria médica y no se unió a su hermano como panadero. En lugar de estas tareas, Dubinsky continuó en el comercio de la confección junto con decenas de miles de otros trabajadores judíos y se convirtió en miembro del Local 10, el sindicato de cortadores de ILGWU. ^[7]

Dentro del ILGWU, el ascenso de Dubinsky fue rápido y se convirtió en presidente y director general del Local 10 en 1921. Al año siguiente, se convirtió en miembro de la Junta Ejecutiva General del ILGWU, antes de convertirse en Secretario-Tesorero General en 1929. ^[7]

Poco después de que Dubinsky fuera elegido miembro del Comité Ejecutivo Internacional , Benjamin Schlesinger , el presidente de la Internacional, dimitió. Dubinsky realizó una intensa campaña para la elección de Morris Sigman , un ex miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) que asumió el cargo en 1923. Sigman comenzó a eliminar a los miembros del Partido Comunista de Estados Unidos de la dirección de los sindicatos locales en Nueva York, Chicago , Filadelfia y Boston . Dubinsky apoyó la campaña de Sigman.

Sin embargo, Sigman no pudo recuperar el control de las secciones locales de Nueva York, incluidas la Local 22 de Dressmakers y la Local 9 de Cloak Finishers, donde la dirección del Partido Comunista y sus aliados de izquierda, algunos anarquistas y algunos socialistas, gozaban de un fuerte apoyo de los miembros. Dubinsky, según sus propias palabras, pensó que Sigman era demasiado imprudente y parece haberlo instado a declarar una tregua después de que los sindicatos liderados por el ala izquierda encabezaran una campaña para rechazar un acuerdo propuesto que Sigman había negociado con la industria en 1925, lo que llevó a más de 30.000 miembros a una manifestación en el Yankee Stadium para pedir un paro de un día el 10 de agosto de 1925.

Ese año, el ala izquierda ganó el control de la Junta Conjunta de Nueva York, el organismo que coordinaba las actividades de todas las secciones locales de ILGWU de la ciudad de Nueva York en todos los aspectos de la industria. Cuando convocó una huelga general el 1 de julio de 1926, a Dubinsky se le dio un papel nominal en la huelga, lo que reflejaba su base de poder en el sindicato de cortadores, pero fue en gran medida marginado. Esa huelga fue un fracaso desastroso, que llevó a la derrota del liderazgo izquierdista de la Junta Conjunta y, en última instancia, de la industria, con excepción del sindicato independiente International Fur Workers Union .

En ese momento, Dubinsky estaba un tanto desencantado con el liderazgo de Sigman; si bien apoyaba de todo corazón el ataque de Sigman a la influencia comunista dentro del sindicato, pensaba que Sigman era demasiado agresivo y que se había distanciado del ala derecha casi por reflejo, dada su aversión por los "burócratas sindicales" adquirida durante sus años en los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). En la convención de 1928 del ILGWU, propuso por primera vez que Sigman renunciara a favor de Schlesinger, una sugerencia que muchos vieron como parte de un plan de Dubinsky para convertirse en el futuro jefe del sindicato. Dubinsky negó cualquier ambición personal y rechazó una propuesta de Abraham Cahan, de The Forward, de promoverlo como heredero aparente de Sigman.

Cuando Morris Hillquit , el abogado del sindicato durante mucho tiempo, presentó una propuesta para crear un nuevo puesto de vicepresidente ejecutivo, que Schlesinger ocuparía, renunciando a su puesto de director general de Forward , Sigman estuvo de acuerdo. Cinco meses después, después de que la junta ejecutiva del sindicato rechazara un intento de Sigman de fusionar dos sindicatos, Sigman renunció y Schlesinger regresó al cargo.

En ese momento, sin embargo, el sindicato estaba en ruinas, todavía luchando con las enormes deudas adquiridas durante la huelga fallida, luchando contra los líderes locales expulsados, algunos de los cuales habían sacado a sus sindicatos del ILG, y enfrentándose a una industria aún más desorganizada y pirata. Dubinsky se propuso reconstruir la base del ILGWU en la ciudad de Nueva York al llegar a un acuerdo con el principal grupo de fabricantes en 1929 que no preveía aumentos salariales pero permitía al sindicato vigilar el contrato tomando medidas enérgicas contra los subcontratistas que "cincelaban", estafando a los trabajadores para quitarles el salario o las horas con el fin de obtener una ventaja competitiva. El Partido Comunista de los Estados Unidos se opuso al nuevo acuerdo, pero en ese momento estaba demasiado débil para reunir una resistencia efectiva a Dubinsky.

Dubinsky fue elegido secretario tesorero del ILGWU a finales de 1929. Fue elegido presidente tras la muerte de Schlesinger en 1932, y conservó el cargo de secretario tesorero para evitar el tipo de batallas intestinas que habían librado los dirigentes anteriores en el pasado. Ocupó la presidencia hasta 1966, mientras que siguió siendo secretario tesorero hasta 1959.

Dubinsky demostró ser mucho más resistente que sus predecesores. No toleraba la disidencia dentro del sindicato e insistía en que todos los empleados de la Internacional presentaran primero una carta de dimisión sin fecha, que se utilizaría en caso de que Dubinsky decidiera despedirlo más tarde. También adquirió el poder de nombrar a los principales dirigentes del sindicato. Como explicó su posición en una de las convenciones del sindicato: "Tenemos un sindicato democrático, pero ellos saben quién manda".

Bajo su liderazgo, el sindicato, del que más de tres cuartas partes eran mujeres, siguió estando dirigido casi exclusivamente por hombres. Rose Pesotta , activista y organizadora de ILGWU desde hacía mucho tiempo, se quejó a Dubinsky de que tenía la misma sensación incómoda de ser la mujer simbólica en la junta ejecutiva de ILGWU de la que se había quejado Dubinsky cuando era el único judío en la junta de la AFL. Sin embargo, el sindicato no hizo ningún esfuerzo significativo para incorporar mujeres a puestos de liderazgo durante el mandato de Dubinsky.

El ILGWU, aunque débil tras la huelga de 1926, estuvo a punto de ser destruido por la Gran Depresión . El número de afiliados que pagaban cuotas descendió a 25.000 en 1932, cuando las tiendas de ropa sindicalizadas cerraron, abandonaron los sindicatos o dejaron de cumplir con sus contratos sindicales.

Sin embargo, el sindicato se recuperó tras la elección de Franklin D. Roosevelt y la aprobación de la Ley de Recuperación Industrial Nacional , que prometía proteger el derecho de los trabajadores a organizarse. Como en el caso de otras industrias con una historia de organización, esa promesa por sí sola fue suficiente para atraer a miles de trabajadores que nunca habían sido miembros de un sindicato en el pasado; cuando el sindicato convocó una huelga de modistas en Nueva York el 16 de agosto de 1933, más de 70.000 trabajadores se unieron a ella, el doble de la cantidad que el sindicato había esperado. Además, no perjudicó que el líder local de la NRA fuera citado diciendo, sin ninguna base en los hechos, que el presidente Roosevelt había autorizado la huelga. El sindicato se recuperó hasta tener más de 200.000 miembros en 1934, aumentando a aproximadamente 300.000 al final de la Depresión.

Como uno de los pocos sindicatos industriales dentro de la AFL, el ILGWU estaba ansioso por promover la causa de la organización de los empleados en las industrias del acero, del automóvil y otras industrias de producción en masa que empleaban a millones de trabajadores, muchos de ellos inmigrantes o hijos de inmigrantes, con salarios bajos. El ILGWU fue uno de los miembros originales del Comité para la Organización Industrial, el grupo que John L. Lewis de los Trabajadores Mineros Unidos formó dentro de la AFL en 1935 para organizar a los trabajadores industriales, y proporcionó apoyo financiero y asistencia clave; Rose Pesotta jugó un papel clave en las primeras campañas de organización en las industrias del caucho y del acero.

Dubinsky, por otra parte, no estaba dispuesto a dividir la AFL en dos federaciones competidoras y no siguió a Lewis y a la Amalgamated Clothing Workers of America (ACWA) cuando formaron el Congress of Industrial Organizations como rival de la AFL, en lugar de como parte de ella. Dubinsky también tenía diferencias de personalidad con Lewis, a quien le molestaba por su actitud autoritaria.

Además, Dubinsky estaba alarmado por la presencia de miembros del Partido Comunista en la nómina del CIO y de los sindicatos incipientes que había patrocinado. Dubinsky se oponía a cualquier forma de colaboración con los comunistas y había ofrecido apoyo financiero a Homer Martin , el controvertido presidente de los Trabajadores Automotrices Unidos , que estaba siendo asesorado por Jay Lovestone , un ex líder del Partido Comunista convertido en anticomunista . Lewis, por el contrario, no estaba preocupado por el número de comunistas que trabajaban para el CIO; como le dijo a Dubinsky, cuando le preguntaron por los comunistas en el personal de los Trabajadores Siderúrgicos Unidos , "¿Quién se queda con el pájaro? ¿El cazador o el perro?"

El ILGWU comenzó a reducir su apoyo al CIO y, después de unos años en los que intentó aliarse con ambos bandos, se reafilió a la AFL en 1940. Dubinsky recuperó sus antiguos puestos como vicepresidente y miembro del consejo ejecutivo de la AFL en 1945. Fue el partidario más visible dentro de la AFL de las demandas de limpieza mediante la expulsión de los dirigentes sindicales corruptos; la AFL-CIO acabó adoptando muchas de sus demandas cuando estableció códigos de conducta para sus afiliados en 1957.

Dubinsky y Sidney Hillman , líder de la ACWA, ayudaron a fundar el Partido Laborista Estadounidense en 1936. En ese momento, Dubinsky y Hillman eran ambos miembros nominales del Partido Socialista, aunque Dubinsky había admitido que su membresía caducó durante las luchas entre facciones de la década de 1920. El Partido Laborista sirvió como un punto intermedio para los socialistas y otros izquierdistas que estaban dispuestos a votar por políticos demócratas liberales como Roosevelt o el gobernador Herbert Lehman de Nueva York, pero que no estaban preparados para unirse al Partido Demócrata en sí.

El nuevo partido estuvo sujeto a muchas de las mismas fisuras que dividieron a gran parte de la izquierda a fines de la década de 1930. Durante un tiempo después de la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop , los comunistas dentro del ALP condenaron a Roosevelt como belicista debido a su apoyo a Gran Bretaña. En una reunión particularmente tormentosa, Dubinsky y los otros líderes solo pudieron votar a favor de Roosevelt después de pasar de una sala a otra y llamar a la policía para que arrestara a quienes habían interrumpido la reunión.

Dubinsky finalmente abandonó el ALP en 1944 después de una disputa con Hillman sobre si los líderes sindicales de Nueva York, como Mike Quill , que eran miembros del Partido Comunista o eran vistos como simpatizantes de él, debían tener algún papel en el ALP. Cuando Hillman prevaleció, Dubinsky y sus aliados se fueron para formar el Partido Liberal de Nueva York . El ALP pasó a respaldar a Henry Wallace en la elección presidencial de 1948 , mientras que el ILGWU hizo campaña enérgicamente por Harry S. Truman , casi llevando al estado de Nueva York a su columna, a pesar de ser el estado natal del candidato republicano, el gobernador Thomas Dewey .

Dubinsky tenía esperanzas de lanzar un partido liberal nacional, encabezado por Wendell Willkie , el candidato republicano a la presidencia en 1940 que se había distanciado del Partido Republicano después de su derrota en las primarias de 1944. Propuso que Willkie comenzara postulándose para alcalde de la ciudad de Nueva York en 1945; Willkie, sin embargo, murió antes de que el plan pudiera despegar.

Dubinsky y el ILGWU desempeñaron un papel activo en el Partido Liberal durante la mayor parte de la década de 1950 y hasta su retiro en 1966. El ILGWU terminó su apoyo al partido después de que Dubinsky dejó el cargo.

El sindicato se consideraba a menudo, tanto antes como durante los años de Dubinsky al frente del sindicato, el salvador de la industria, eliminando la competencia feroz por los salarios que la había vuelto inestable y a la vez hacía miserable la vida de los trabajadores. Dubinsky se enorgullecía de haber negociado un contrato en 1929 que no incluía aumentos, pero permitía al sindicato tomar medidas enérgicas contra los subcontratistas que "trucaban". Dubinsky llegó a afirmar que una vez rechazó una oferta salarial de un empleador en las negociaciones por considerarla demasiado costosa para los empleadores y, por lo tanto, perjudicial para los empleados. Dubinsky resumió su actitud diciendo que "los trabajadores necesitan el capitalismo del mismo modo que un pez necesita el agua".

Sin embargo, la vigilancia de la industria se hizo mucho más difícil cuando los gánsteres invadieron el distrito textil. Tanto los empleadores como el sindicato habían contratado a gánsteres durante las huelgas de la década de 1920. Algunos de ellos, como Lepke Buchalter , permanecieron en la industria como mafiosos que se apoderaron de los sindicatos para aprovechar la oportunidad de cobrar cuotas y extorsionar a los empleadores con la amenaza de huelgas. Algunos también se convirtieron en fabricantes de prendas de vestir, y expulsaron a los sindicatos, excepto a los que controlaban, mediante la violencia. Si bien el propio Dubinsky no se vio afectado por la corrupción, varios funcionarios dentro del sindicato sí lo fueron.

La industria cambió mucho en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Si bien antes estaba concentrada en la ciudad de Nueva York y otras ciudades del este y del medio oeste, con puestos de avanzada más pequeños en la costa oeste, el trabajo realizado por talleres que antes estaban sindicalizados se trasladó a otras partes de los EE. UU. o al extranjero, donde los sindicatos eran inexistentes y los salarios eran mucho más bajos. El ILGWU no pudo evitar que estos talleres se fueran de sus lugares de origen ni organizar a los trabajadores en las nuevas ubicaciones.

La composición del sindicato también cambió mucho en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial: lo que antes había sido una fuerza laboral predominantemente judía e italiana pasó a estar compuesta en su mayoría por latinos, afroamericanos y asiáticos. Los dirigentes del sindicato tenían cada vez menos cosas en común con sus miembros y, muy a menudo, no tenían experiencia en el sector.

En la última década del mandato de Dubinsky, algunos de estos nuevos miembros comenzaron a rebelarse, en protesta por su exclusión de los puestos de poder dentro del sindicato. Esa rebelión fracasó: la dirección establecida tenía un control demasiado fuerte sobre la estructura oficial del sindicato, en una industria en la que los miembros estaban dispersos en una serie de pequeños talleres y en la que el poder se concentraba en los escalones superiores del sindicato, en lugar de en las secciones locales. Sin el apoyo de un movimiento de masas que hubiera dado a la mayoría una voz efectiva, los insurgentes individuales fueron marginados o cooptados.

El sindicato siguió aumentando su número de miembros después de la Segunda Guerra Mundial, y alcanzó su punto máximo con 500.000 miembros en 1965, un año antes de la jubilación de Dubinsky. El interés de Dubinsky por mantener la estabilidad de la industria y el lugar del sindicato en ella atenuó el deseo del sindicato de conseguir aumentos salariales significativos para sus miembros. El sindicato perdió gradualmente su capacidad de impedir que volvieran las condiciones de explotación laboral, incluso en el antiguo centro de su fuerza en Nueva York. Si bien el sindicato todavía tenía medio millón de miembros en los años inmediatamente posteriores a la jubilación de Dubinsky, las fuerzas que provocaron la decadencia y la desaparición final del ILGWU treinta años después, cuando se fusionó con la ACWA para formar el sindicato conocido como Union of Needletrades, Industrial and Textile Employees (UNITE), ya estaban en acción. En sus últimos años, Dubinsky era a menudo accesible a los miembros del sindicato.

El 17 de marzo de 1966, Dubinsky renunció como líder del ILGWU a la edad de 74 años. En el momento de su retiro, había dirigido el ILGWU durante 34 años. ^[8] Casi tres años después de su retiro, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad el 20 de enero de 1969, del presidente Richard Nixon . ^[9] Murió el 17 de septiembre de 1982, en la ciudad de Nueva York. ^[10]

Dubinsky tuvo un profundo impacto en el desarrollo de los derechos de los trabajadores, tanto en la industria de la confección como en general: entre sus logros se encuentran el primer pacto de la industria de la confección por una semana de 35 horas, el primer fondo aportado por el empleador para vacaciones de los trabajadores, viviendas asequibles para los trabajadores e iniciativas en materia de salud y formación de los trabajadores. ^{[11] [8]}

Notas

Bibliografía

• Dubinsky, David con AH Raskin, David Dubinsky: Una vida con trabajo. Nueva York: Simon and Schuster, 1977.

Lectura adicional

• Devinatz, Victor G. "David Dubinsky, el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección Femenina y los límites del sindicalismo socialdemócrata". Employee Responsibilities and Rights Journal 22.1 (2010): 67-78.
• Godfried, Nathan. "Revisando la historia laboral para la Guerra Fría: el ILGWU y el cine, con estas manos". Revista histórica de cine, radio y televisión 28.3 (2008): 311–333.
• Parmet, Robert D. , El amo de la Séptima Avenida: David Dubinsky y el movimiento obrero estadounidense. Nueva York: New York University Press, 2005.
• Tyler, Gus. Busque la etiqueta del sindicato: una historia del sindicato internacional de trabajadoras de la confección femenina (ME Sharpe, 1995)