Priorato de Cranborne

En un manuscrito de William Dugdale , conservado en el Museo Ashmolean , se afirma que en la antigüedad existió un colegio de seis monjes en Cranborne, construido en memoria de ciertos británicos que murieron en batalla allí. ^{[ 3 ]} Parte de la historia más antigua proviene de la crónica de Tewkesbury, que afirma que en 930, durante el reinado de Athelstan , existió un caballero llamado Aylward Sneaw (también conocido como Aethelweard Maew), apodado «Nieve» por su tez pálida. Aylward fundó una abadía en Cranborne, dedicada a la Virgen María , no más tarde de 980. Aylward fue patrón del monasterio de Tewkesbury , al que sometió por completo al nuevo monasterio de Cranborne, convirtiendo así a Tewkesbury en un priorato. Aylward murió más tarde y fue enterrado en su monasterio de Cranborne. Sus descendientes ampliaron el monasterio ampliándolo y reconstruyéndolo a lo largo de generaciones. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tras la conquista normanda de 1066, el propietario de la mansión, Brihtric, fue encarcelado por Guillermo el Conquistador en el castillo de Winchester por un acto de irrespeto contra su esposa, la reina Matilde . Sus propiedades, incluido el monasterio de Cranborne, fueron confiscadas y otorgadas a Robert Fitzhamon , un noble normando. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El Libro Domesday de 1086 registra que la Abadía de Cranborne fue una de las fundaciones monásticas más importantes de la región, abarcando en su máxima extensión unas 13 000 acres (20 millas cuadradas ) de tierra en cuatro condados, incluyendo Gillingham (Dorset), Damerham (Hampshire), Ashton Keynes (Wiltshire) y Loosebeare, cerca de Crediton (Devon). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}  

Hacia 1102, Fitzhamon se convirtió en señor de Tewkesbury, ^{[ 7 ]} y el monasterio allí estaba en ruinas. Cuando Fitzhamon y el abad de Cranborne, Giraldus, trabajaron para reconstruir el monasterio, se dieron cuenta de que Tewkesbury estaba mucho mejor ubicado, ofreciendo importancia estratégica debido a su posición en la confluencia de dos ríos, el Severn y el Avon , así como tierras más fértiles y mejor acceso al agua, en comparación con el pequeño río Crane de Cranborne . De este modo, la situación de 980 se invirtió, y Cranborne pasó a estar completamente subordinado a Tewkesbury. Posteriormente, en 1102, Giraldus, ahora abad de Tewkesbury, acompañado por cincuenta y siete monjes, partió de Cranborne hacia la abadía de Tewkesbury . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]}

Cranborne, ahora una iglesia prioral bajo el control de Tewkesbury, quedó con un prior y dos monjes, y su importancia se redujo considerablemente. Gran parte de la historia del priorato se ha perdido, entrelazada con la de Tewkesbury. Sin embargo, se sabe que casi todo el edificio principal de la iglesia fue demolido y reconstruido entre principios y mediados del siglo XIII, reconsagrado en 1252 y dedicado a Santa María, San Pedro ^{[ 3 ]} y San Bartolomé. Se realizaron más ampliaciones y reconstrucciones durante los siglos siguientes, incluyendo la reconstrucción de la torre y el tejado en el siglo XV. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1535, los ingresos anuales del priorato de Cranborne ascendieron a £55 6s 1d, según un estudio realizado como parte del Valor Ecclesiasticus , un examen a nivel nacional de las finanzas de la Iglesia de Inglaterra ordenado por Enrique VIII . ^{[ 4 ]}

El 31 de enero de 1540, tanto el priorato de Cranborne como la abadía de Tewkesbury fueron entregados a Enrique VIII como parte de la Disolución de los Monasterios . William Dydcotte, último prior de Cranborne, recibió una pensión de 10 libras. La mansión del priorato, valorada en 14 libras, 3 chelines y 3 peniques, fue vendida a Robert Freke. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los edificios monásticos fueron demolidos en 1703.

La iglesia del priorato sobrevivió casi íntegramente tras su disolución, salvo los claustros y los edificios monásticos. Se sabe poco sobre el estado de la iglesia hasta mediados del siglo XIX, cuando varias partes del edificio fueron reconstruidas o restauradas. En 1855, se modificó el pórtico norte , antes de ser reconstruido en 1873. Entre 1874 y 1875, el presbiterio medieval fue demolido y reconstruido en estilo neogótico según los diseños de David Brandon , y la sacristía norte se amplió simultáneamente. El reverendo F. H. Fisher realizó más trabajos entre 1877 y 1910, incluyendo la sustitución de la mampara del presbiterio, el retablo y la mampara de la torre. El techo abovedado de la nave fue restaurado en 1958. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Gran parte de la iglesia del priorato se conserva como la iglesia parroquial de Cranborne, dedicada a Santa María y San Bartolomé, aunque el presbiterio y el extremo oriental fueron reconstruidos en el siglo XIX. La parte más antigua del edificio es la puerta normanda del pórtico, que data de 1120 y presenta arcos empotrados y tallas de dientes de perro. También se conservan fragmentos del siglo XII en las partes inferiores del muro de la nave lateral sur y en los pilares de la nave. Para ser un pueblo relativamente pequeño, la iglesia es grande y espaciosa, y muestra todos los estilos arquitectónicos, desde el período normando tardío hasta la época más decorativa del gótico perpendicular . El edificio tiene 45 metros de largo y una superficie de 618 metros cuadrados , [ 8 ^{] lo que} , según la Iglesia de Inglaterra, lo convierte en un edificio de gran tamaño. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 2 ] [ 9 ]}   

La iglesia tiene un exterior impresionante, dominado por la imponente torre oeste, que se eleva unos 23 m (75 pies ) ^{[ 10 ]} desde el nivel del suelo, lo que la convierte en una de las más grandes de cualquier iglesia de pueblo en Dorset. ^{[ 10 ]} Historic England la describe como "masiva, de 5 niveles". ^{[ 1 ]} Una torreta de escalera octogonal se eleva desde la planta baja en dos niveles en la cara sur de la torre. La torre fue construida en 1440 a expensas de Ricardo , duque de York , en estilo gótico perpendicular , con un gran ventanal oeste, una puerta oeste apuntada y moldurada y dos esferas de reloj en los lados norte y este. ^{[ 2 ]} Su escudo de armas puede verse en un escudo fuera de la puerta oeste. La torre y la nave están iluminadas por la noche. 

La nave tiene seis tramos, con naves laterales norte y sur, y data de mediados del siglo XIII, construida en estilo gótico inglés temprano , con una bóveda de cañón posterior del siglo XV. Los muros superiores de la nave, perforados por dos ventanas de claristorio en el lado norte, contienen tres pinturas murales medievales, datadas entre 1240 y 1400. Los temas de estas pinturas son San Cristóbal , el Árbol de los Siete Pecados Capitales y los Tres Muertos y los Tres Vivos . Estas pinturas fueron descubiertas en 1870, cuando se retiró la cal del muro sur. Se cree que la pintura de Cranborne del Árbol de los Siete Pecados Capitales es única. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

En la pared sobre el arco del presbiterio existe una pintura mural más grande y ornamentada, que data de la reconstrucción del presbiterio en 1874 y representa a Cristo y los doce apóstoles . El presbiterio en sí es una construcción neogótica, separada de la nave por una delgada mampara de madera y diseñada por David Brandon, con un techo a dos aguas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

Monumentos y accesorios

En la iglesia hay numerosos monumentos, muchos de ellos datan de los siglos XVI, XVII y XVIII. Entre ellos se incluyen memoriales de John Elliott, la familia Hooper, Katherine Wyndham (tercera esposa de Hugh Wyndham ), Edmund Uvedale , John Hawles, William Miles y Edward Stillingfleet , obispo de Worcester , nacido en Cranborne. Un monumento en la iglesia enumera a todos los abades y priores de Cranborne desde 1100 hasta la disolución, y una lista de los mayordomos de la iglesia desde 1645 hasta la actualidad. Además, hay un nicho funerario en el muro norte del presbiterio que podría haber sido un sepulcro pascual . En la iglesia hay varios escudos funerarios , en particular dos en la torre, y una tumba jacobina en la nave lateral sur. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En la nave lateral sur se encuentra una pila bautismal antigua, que data de principios del siglo XIII, tallada en piedra de Purbeck y con una pila octogonal. Originalmente ubicada en la nave central, fue trasladada a la torre en 1854 y finalmente a la nave lateral sur en 1970. La pila bautismal tenía originalmente una cubierta de madera que representaba un campanario, la cual aún se conserva entre los monumentos de la nave lateral norte. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 14 ]}

Un púlpito sumamente intrincado y detallado se encuentra bajo la parte noreste del arco del presbiterio, de gran interés para los historiadores. El púlpito, hecho de roble sobre una base circular de piedra, lleva el monograma de Thomas Parker y data de alrededor de 1440. Parker fue abad de Tewkesbury desde 1381 hasta 1421. El púlpito contiene numerosas tallas, muchas de las cuales se relacionan con la cercana Cranborne Chase . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 14 ]}

La iglesia posee un órgano de tamaño moderado, compuesto por dos teclados, construido por los hermanos Wadsworth de Salford en 1880 a un costo de 481 libras esterlinas. El órgano está catalogado por el Instituto Británico de Estudios de Órganos dentro del programa de Órganos Históricos. Fue restaurado en 1991. ^{[ 3 ] [ 15 ]}