meteorito de Cranbourne

De los 13 fragmentos que se han encontrado hasta ahora, la masa más grande, el meteorito Bruce (Cranbourne 1), que pesa 3,5 toneladas ^{[ 1 ]} ( 3.550 kg (7.830 lb) ), ^{[ 2 ] [ 3 ]} fue hallada en las tierras de un ganadero llamado McKay. ^{[ 4 ]} Se cree que él conocía la masa desde que se mudó a la zona, ahora Devon Meadows , en 1836. ^{[ 4 ]} Un fragmento del meteorito Bruce, que había sido convertido en una herradura, fue exhibido en una exposición en Melbourne en 1854 por James A. Scott, pero en ese momento se desconocía su origen meteórico. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Scott lo describió como "Un espécimen de hierro de Western Port", el primer registro escrito de cualquiera de los fragmentos. ^{[ 1 ]}  

Los colonos de la época pensaban que debía haber una veta de hierro bajo tierra e intentaron excavar para descubrir el mineral, dándose cuenta de que debía tener otros orígenes cuando no encontraron ninguno. ^{[ 1 ]} Tanto Cranbourne 1 como 2 fueron reconocidos como meteóricos por primera vez en 1860 cuando el secretario municipal de Melbourne, Edmund Gerald FitzGibbon , geólogo aficionado, visitó los lugares donde se encontraban los fragmentos de Bruce y Abel. Luego, en 1861, el renombrado meteorólogo alemán Georg von Neumayer y otros científicos visitaron los lugares y realizaron experimentos científicos, confirmando así su origen meteórico. ^{[ 4 ]} En el momento de su descubrimiento, era el meteorito más grande conocido en el mundo. ^{[ 5 ]}

El meteorito Bruce, conocido como Cranbourne 1, fue adquirido por un vecino de McKay, James Bruce, en cuyas tierras había caído. Bruce deseaba donarlo al Museo Británico , por lo que acordó con Ferdinand von Mueller su transporte a la Universidad de Melbourne para exhibirlo antes de su largo viaje a Londres. Mientras se encontraba allí, miembros de la Real Sociedad de Victoria de Melbourne presentaron peticiones para que permaneciera en la colonia. Finalmente, se acordó enviarlo al Museo Británico a cambio del meteorito Abel, que había sido enviado a Inglaterra en 1861. En 1865, el meteorito Bruce llegó al Museo Británico, ^{[ 4 ]} que más tarde se convirtió en el Museo de Historia Natural de Londres. Sin embargo, a partir de 2026, no está expuesta en el museo. ^{[ 1 ]}

El meteorito Cranbourne 2, también conocido como meteorito Abel, fue hallado en terrenos propiedad del Sr. Lineham. Fue adquirido por un mineralogista de Ballarat llamado August Theodore Abel, quien había acompañado a Von Neuymayer a los yacimientos en 1861. Ese mismo año, Abel vendió el fragmento al Museo Británico de Londres por 300 libras, antes de que fuera devuelto al Museo Nacional de Victoria (actualmente Museo de Melbourne ) en Melbourne en 1865. ^{[ 4 ]} A partir de 2026Cranbourne 2, que pesa 1.525 kg (3.362 lb) , ^{[ 2 ] [ 3 ]} se encuentra en posesión de Museums Victoria . ^{[ 6 ]}  

Cranbourne 3 fue hallado por primera vez por un peón agrícola alrededor de 1857 y se utilizaba como un hierro para encender fuego ^{[ 4 ]} (también conocido como hornillo, utilizado en una estufa de leña). Se estima que originalmente pesaba alrededor de 6,8 kg (15 lb) en total, pero el granjero lo rompió al usarlo, y para cuando se descubrió su verdadera composición en 1860, solo quedaba un fragmento de 3,2 kg (7,1 lb) , ya que el resto se había desechado. Cuando esta pieza se envió para su análisis, se perdió durante el transporte y nunca se recuperó. ^{[ 2 ] [ 3 ]}    

Se descubrieron un total de nueve fragmentos más entre 1876 y 1928. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Cranbourne 9, también conocido como el meteorito de hierro de Beaconsfield, fue hallado en 1876 a unos 3 km (1,9 millas) al este de la estación de tren de Beaconsfield . Pesaba 74,9 kg (165 libras) . Fue vendido a un comerciante de minerales alemán que lo cortó en pedazos y los vendió. ^{[ 2 ] [ 3 ]}    

Cranbourne 10, también conocido como el meteorito de Langwarrin, fue encontrado en 1866 por un granjero en un campo a unos 8 km (5,0 millas) al sureste de la estación de tren de Langwarrin , quien simplemente lo apartó. Después de que un geólogo del gobierno visitara el lugar y reconociera el objeto, el granjero lo envió al Museo Nacional de Victoria , donde se registró un peso de 915 kg (2017 libras) . ^{[ 3 ]} Una foto del meteorito indica que es de 2026    conservado en el Museo de Melbourne , pero no en exhibición, ^{[ 7 ]} mientras que el sitio web Oz Geology dice que fue vendido al Museo Nacional de Historia Natural (Smithsonian) en Washington, DC , en 1938, junto con Cranbourne 11. ^{[ 2 ] [ a ]}

Cranbourne 11 fue hallado justo debajo de la superficie del suelo alrededor de 1903, a 2 km (1,2 millas) al nornoreste de Pearcedale , y por ello recibió el nombre de "Pearcedale". Pesaba 762 kg (1680 libras) . No se informó de su hallazgo de inmediato y permaneció en poder de quien lo encontró hasta 1938, cuando fue adquirido por el Museo Nacional de Historia Natural (Smithsonian) en Washington, D.C. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}    

Cuatro meteoritos (Cranbourne 4, 5, 7 y 8; el grupo de Devon Meadows) fueron encontrados en 1923, ^{[ 2 ]} a poca profundidad en un campo no muy lejos de donde se había localizado Cranbourne 1. El n.° 4 era el más grande con 1270 kg (2800 lb) . Cranbourne 5 pesaba 356 kg (785 lb) ; el 7 pesaba 153 kg (337 lb) y el 8 pesaba 23,6 kg (52 lb) . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Museums Victoria conserva el n.° 4, mientras que el resto se encuentran en Melbourne, en poder del Servicio Geológico de Victoria y la Universidad de Melbourne , ambos en Melbourne. ^{[ 2 ]}        

Cranbourne 6, o meteorito de Pakenham, fue hallado en 1928 a unos 1,3 km (0,81 millas) al oeste de Tomuc Creek, cerca de Pakenham , durante las obras de ampliación de la autopista Princes Highway . Pesaba 40,5 kg (89 libras) . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue entregado al Servicio Geológico de Victoria en Melbourne. ^{[ 2 ]}    

Cranbourne 13 fue descubierto en 2008 en Clyde , no lejos de la ubicación del Hierro de Abel. Fue hallado por un horticultor que desenterró la roca y estaba a punto de deshacerse de ella cuando un conocido lo animó a que la hiciera analizar, ^{[ 11 ]} y los geólogos de Museums Victoria confirmaron que era parte de los meteoritos de Cranbourne. Pesa alrededor de 85 kg (187 lb) . ^{[ 2 ]}  

El pueblo aborigen bunurong conocía los meteoritos como "Kuunhdurt Laang", que significa "roca de estrella de fuego". En la mitología aborigen , provenían del creador Bunjil , a menudo representado como un águila de cola de cuña , para enseñar al pueblo, especialmente a los jóvenes, a comportarse adecuadamente y a cuidar la tierra . El lugar donde cayó era considerado un sitio sagrado y un importante punto de encuentro, además de formar parte de una antigua ruta de canto , una de las muchas que cruzaban el continente. ^{[ 1 ]}

Después de que los europeos descubrieron los meteoritos, los antiguos colonos relataron que, años antes, los aborígenes solían "bailar alrededor del meteorito, golpeándolo con sus tomahawks de piedra, y aparentemente muy complacidos con el sonido metálico que producía". ^{[ 4 ]} Una mujer que vivía en la propiedad donde se encontró y se retiró Cranbourne 2 le contó a su nieta que Kuunhdurt Laang "era tan especial [para el pueblo Bunurong] que lloraron cuando lo vieron ser retirado". ^{[ 1 ]}

Hoy (2026), el pueblo Bunurong sigue transmitiendo las historias y recitando las canciones asociadas con Kuunhdurt Laang, pero no pueden cantarlas ni bailarlas sin su presencia en el paisaje. ^{[ 1 ]} El Museo de Historia Natural se ha ofrecido a hablar con la anciana Bunurong Aunty Gail Kunwarra Dawson sobre Cranbourne 1, pero que estaba limitado en lo que podía hacer según la legislación británica sobre repatriación . ^{[ 1 ]}