Larrea tridentata

Larrea tridentata , también llamada creosota , greasewood [ ^{2 ]} y chaparral ^, es una hierba medicinal. ^{[ 3 ]} En Sonora, se la conoce más comúnmente como hediondilla ; ^{[ 4 ]} del español hediondo = "maloliente". Es una planta con flores de la familia Zygophyllaceae . El nombre específico tridentata se refiere a sus hojas dentadas. ^{[ 5 ]}

Larrea tridentata es una especie prominente en los desiertos de Mojave , Sonora y Chihuahua , en el oeste de Norteamérica, y su distribución incluye estas y otras regiones en partes del sureste de California , Arizona , el sur de Nevada , el suroeste de Utah , Nuevo México y Texas en Estados Unidos, y Chihuahua , Sonora , Coahuila , Nuevo León , Zacatecas , Durango y San Luis Potosí en México. La especie crece tan al este como el condado de Zapata, Texas , a lo largo del Río Grande, al sureste de Laredo , cerca del meridiano 99 oeste . ^{[ 6 ]}

Larrea tridentata es un arbusto perenne que crece de 1 a 3 m (3 a 10 pies) de altura, raramente 4 m (13 pies) . Los tallos gris claro de la planta tienen hojas resinosas de color verde oscuro con dos folíolos lanceolados opuestos unidos en la base, con una arista caduca entre ellos, cada folíolo de 7 a 18 mm ( 1/4 a 1 1/16 pulg .) de largo y de 4 a 8,5 mm ( 5/32 a 1 1/32 pulg .) de ancho. Las flores tienen hasta 25 mm (1 pulg.) de diámetro, con cinco pétalos amarillos. El fruto es una cápsula esférica, vellosa, de color marrón-burdeos, que se separa en cinco carpelos individuales, cada uno con una semilla. ^{[ 7 ]} Las agallas pueden formarse por la actividad de la mosca de la agalla de la creosota . Toda la planta exhibe un olor característico a creosota , del cual deriva su nombre común. ^{[ 8 ]} En las regiones donde crece, su olor a menudo se asocia con el "olor a lluvia", ya que el aroma de sus hojas resinosas se intensifica con la lluvia. ^{[ 9 ]}          

Estos animales comen estas partes del arbusto de creosota:

• Hojas : De los mamíferos, solo la liebre , y solo cuando no puede encontrar otro alimento, ya que las hojas son amargas; las iguanas del desierto , ^{[ 10 ]} y la chuckwalla . ^{[ 11 ]}
• Semillas : ratas de bosque del desierto y ratas canguro
• Flores : 22 especies de abejas, como polinizadores, la chuckwalla, iguanas del desierto, ^{[ 10 ]} etc.
• Muchas especies de insectos

El camello árabe , traído a la zona por el Cuerpo de Camellos de los Estados Unidos , consumía fácilmente el arbusto de creosota. Se cree que este encuentro restableció una relación biológica que se había roto cuando los camellos americanos se extinguieron durante el Evento de Extinción del Cuaternario , lo que lo convierte en un anacronismo evolutivo . ^{[ 12 ]}

A medida que el arbusto de creosota envejece, sus ramas más viejas mueren y su copa se divide en copas separadas. Esto suele ocurrir cuando la planta tiene entre 30 y 90 años. Finalmente, la copa vieja muere y las nuevas forman una colonia clonal a partir de la planta anterior, compuesta por muchos tallos separados que provienen de la misma semilla. Los individuos clonados a veces forman un "anillo" alrededor de la planta original, que puede dejar de ser visible. ^{[ 13 ]}

Clon del Rey

El anillo de creosota "King Clone" es uno de los organismos vivos más antiguos de la Tierra . Se estima que ha existido durante 11.700 años en el centro del desierto de Mojave, cerca del actual valle de Lucerne, California . Esta única colonia clonal de L. tridentata alcanza hasta 20 m (67 pies) de diámetro, con un diámetro promedio de 14 m (45 pies) . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}    

El clon King fue identificado y su edad estimada por Frank Vasek, profesor de la Universidad de California, Riverside . Se utilizaron mediciones de la planta, así como datación por radiocarbono de fragmentos de madera, para determinar la tasa de crecimiento anual promedio de la planta desde el centro del anillo hacia afuera. Midiendo el diámetro del anillo, se pudo estimar su edad total. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Se encuentra dentro de la Reserva de Anillos de Creosote del Valle de Lucerna y el Valle de Johnson. ^{[ 16 ]}

El arbusto de creosota es más común en los suelos bien drenados de abanicos aluviales y llanuras. En algunas partes de su área de distribución, puede cubrir grandes extensiones en poblaciones prácticamente puras, aunque suele aparecer asociado con Ambrosia dumosa (arbusto de burro o ambrosía). ^{[ 18 ]} Se ha demostrado que los compuestos químicos presentes en las raíces del arbusto de creosota inhiben el crecimiento de las raíces del arbusto de burro, ^{[ 19 ]} pero hasta 2013, gran parte de su relación seguía sin explicación.

Los matorrales de creosota tienden a presentar una distribución uniforme de las plantas. ^{[ 20 ]} Originalmente, se suponía que la planta producía un inhibidor soluble en agua que impedía el crecimiento de otros matorrales cerca de los matorrales maduros y sanos. Sin embargo, ahora se ha demostrado que los sistemas radiculares de las plantas maduras de creosota son tan eficientes en la absorción de agua que las semillas caídas cercanas no pueden acumular suficiente agua para germinar, creando así zonas muertas alrededor de cada planta. ^{[ 21 ]}

Debido a la severidad del entorno de germinación sobre sistemas radiculares maduros, los arbustos jóvenes de creosota son mucho más susceptibles al estrés hídrico que las plantas establecidas. La germinación es bastante activa durante los períodos húmedos, pero la mayoría de las plantas jóvenes mueren muy rápidamente a menos que las condiciones hídricas sean óptimas. El calor del suelo agrava la susceptibilidad de las plantas jóvenes al estrés hídrico, y las temperaturas del suelo pueden alcanzar más de 70  °C (160  °F). Para establecerse, la planta joven aparentemente debe experimentar de tres a cinco años de clima anormalmente frío y húmedo durante y después de la germinación. De esto se puede inferir que todas las plantas dentro de un rodal tienen la misma edad.

Sin embargo, las plantas maduras pueden tolerar un estrés hídrico extremo. En términos de potencial hídrico negativo , los arbustos de creosota pueden funcionar plenamente a -50 bares de potencial hídrico e incluso se ha observado que sobreviven hasta -120 bares, aunque el promedio práctico se sitúa alrededor de -70 bares, donde la necesidad de respiración celular de la planta generalmente supera el nivel que puede proporcionar el proceso de fotosíntesis, que requiere agua. La división celular puede ocurrir durante estos períodos de estrés hídrico, y las nuevas células suelen absorber agua rápidamente después de las lluvias. Esta rápida absorción provoca que las ramas crezcan varios centímetros al final de la temporada de lluvias.

La pérdida de agua se reduce gracias a la capa cerosa y resinosa de las hojas y a su pequeño tamaño, que impide que se calienten por encima de la temperatura ambiente (lo que aumentaría el déficit de presión de vapor entre la hoja y el aire, incrementando así la pérdida de agua). Las plantas pierden algunas hojas al acercarse el verano, pero si las pierden todas, no se recuperarán. La acumulación de hojas caídas, así como de otros detritos arrastrados por el viento, crea una comunidad ecológica específica del dosel del arbusto de creosota, que incluye escarabajos , milpiés , ratones de bolsillo y ratas canguro .

• Roble Jurupa : una colonia de robles clonales excepcionalmente antigua en Riverside, California. 
• Lista de los organismos más longevos

• "Arbusto de creosota" . Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.
• " Larrea tridentata " . Proyecto Flora Jepson . Berkeley, CA: Universidad de California.
• " Larrea tridentata " . Bases de datos fitoquímicas y etnobotánicas del Dr. Duke . Red de información sobre recursos de germoplasma - GRIN. Archivado del original el 19 de noviembre de 2004. Consultado el 14 de marzo de 2008 .
• " Larrea tridentata " . Sistema de Información sobre Efectos del Fuego . Servicio Forestal de los Estados Unidos.
• "El rey clon, el ser vivo más antiguo del mundo" . Récords botánicos . Waynesworld. Archivado del original el 19 de diciembre de 2010. Consultado el 21 de noviembre de 2003 .

enlaces a fotos

• "Arbusto de creosota en paisaje desértico" . EPA. 29 de enero de 2013.{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• " Fotos de Larrea tridentata " . Suu.edu. Archivado del original el 10 de marzo de 2004. Consultado el 21 de noviembre de 2003 .
• " Larrea tridentata " . CalPhotos . Berkeley, CA: Universidad de California.