Disminución de la delincuencia

Desde principios de la década de 2000, el campo de la criminología ha observado una disminución de los homicidios en Europa. Manuel Eisner publicó un estudio al respecto en 2003. ^{[ 5 ]}

El diagrama muestra los datos de Eisner, con estadísticas de Our World in Data incluidas, para los respectivos países. ^{[ 6 ]} Las cifras son casos por cada 100 000 habitantes por año. El diagrama muestra una drástica disminución de las tasas de homicidio desde el año 1300. Las tasas cayeron de entre 20 y 70 casos por cada 100 000 a aproximadamente uno.

En la segunda mitad del siglo XX, la mayoría de los países del mundo occidental experimentaron un aumento de la delincuencia violenta, como asaltos, robos y homicidios. En algunos países, este período comenzó a finales de la década de 1950 y en otros a principios de la de 1960. No fue hasta principios de la década de 1990 que se logró superar este incremento. Se han realizado numerosos intentos para explicar este período, pero no se ha llegado a un consenso general, ya que algunas de estas explicaciones se contradicen entre sí. Independientemente del motivo del aumento, este período se presenta como una desviación relativamente breve de la tendencia a la baja a largo plazo que comenzó siglos atrás y continuó después de principios de la década de 1990. ^{[ 3 ]}

Debido a su relativa claridad y a la menor cantidad de casos aislados , el homicidio intencional se presta particularmente bien a comparaciones geográficas y a largo plazo (internacionales). El homicidio es un acto que genera una condena prácticamente universal, por lo que las estadísticas de homicidio se consideran relativamente fiables y válidas, tanto a nivel nacional como para comparaciones longitudinales e internacionales. Como indicador fácilmente medible, el homicidio es un buen indicador indirecto de los delitos violentos y un indicador sólido de los niveles de violencia dentro de los estados. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Para superar las diferencias restantes, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) desarrolló un marco para la definición y clasificación de homicidios ilícitos, tanto en situaciones de conflicto como en situaciones que no lo son: la Clasificación Internacional de los Delitos con Fines Estadísticos (CIFE). En resumen, el homicidio se define en la CIFE como "muerte ilícita infligida a una persona con la intención de causarle la muerte o lesiones graves". ^{[ 7 ]}

La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito investiga la evolución internacional del crimen utilizando las tasas de homicidio como indicador. Ambos diagramas de este párrafo provienen del Estudio Global sobre Homicidios 2019. ^{[ 10 ]}

Se ha observado un descenso en las regiones de Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, y Asia. En Europa, el descenso fue más evidente. Allí, las tasas se redujeron en casi dos tercios, pasando de 8,8 casos por cada 100 000 habitantes al año en 1994 a menos de 3 en 2017. ^{[ 10 ]}

A nivel mundial, solo se registró un ligero descenso, de 7,4 en 1993 a 6 en 2007. Desde entonces, las tasas se han estancado. Esto se debe a que existen regiones con aumentos que contrarrestan los descensos de otras regiones. Los homicidios aumentaron en Centroamérica y Sudamérica, especialmente en el Caribe. El Salvador y Jamaica encabezaron la lista, con 61,8 y 57 casos por cada 100 000 habitantes respectivamente en 2017. ^{[ 10 ]}

No se dispone de datos para los países de África y el Pacífico debido a la escasez y la falta de fiabilidad de los mismos. ^{[ 11 ]}

Según las estadísticas policiales alemanas sobre delincuencia, los casos alcanzaron su punto máximo en 1993. Desde entonces, disminuyeron un 20%, de 8.336 por cada 100.000 habitantes a 6.710 en 2018. (Todas las tasas de Alemania mencionadas aquí incluyen los intentos). Los delitos contra la vida disminuyeron un 40%, de 6,3 en 1993 a 3,7 en 2012, pero volvieron a aumentar a 3,9 en 2018. Los robos disminuyeron un 54%, de 5.126 casos en 1993 a 2.338 en 2018. El grupo estadístico de delitos violentos no alcanzó su punto máximo en 1993, sino en 2007, con 264,7 casos por cada 100.000 habitantes. Hasta 2018, disminuyeron un 15%, hasta 223,9. ^{[ 15 ]}

En Estados Unidos, por ejemplo, las tasas de delitos violentos han disminuido en más del 50% en muchas de las principales ciudades estadounidenses desde que estas tasas alcanzaron su punto máximo a principios de la década de 1990, a menudo denominada la "Gran Disminución de la Delincuencia". ^{[ 16 ] [ 17 ]} En la ciudad de Nueva York, estas tasas habían disminuido en un 75% desde principios de la década de 1990 hasta 2010. ^{[ 18 ]} En Estados Unidos, también se observó una segunda disminución en la tasa de delincuencia, con tasas de homicidio que disminuyeron primero de 1994 a 2002, y luego nuevamente de 2007 a 2011. ^{[ 19 ]} La tasa de delincuencia en Los Ángeles disminuyó desde 1993 en adelante, incluyendo, por ejemplo, una disminución en la tasa de delincuencia del 10% durante los primeros seis meses de 1998. ^{[ 20 ]}

La hipótesis del plomo y la delincuencia planteaba un vínculo entre los niveles elevados de plomo en sangre en niños y un aumento posterior de la delincuencia. Se hipotetiza que los niños expuestos a diferentes formas de plomo a edades tempranas tienen mayor probabilidad de desarrollar dificultades de aprendizaje , trastorno por déficit de atención con hiperactividad y problemas de control de impulsos . Se sugiere que estos problemas conducen a la comisión de más delitos al llegar a la edad adulta, especialmente delitos violentos . ^{[ 21 ]}

Se ha encontrado que la contaminación del aire se correlaciona altamente con un aumento de la agresividad y mayores tasas de criminalidad, y un estudio detalla que una reducción del 10 % en PM _2.5 y ozono podría resultar en una reducción de la delincuencia de $1.8 mil millones. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Se han desarrollado múltiples hipótesis para determinar si se debe al impacto estético de la contaminación del aire que reduce la ética o a algún factor biológico relacionado con la neurotoxicidad de la exposición a PM _2.5 y ozono . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Esto puede estar correlacionado con la pérdida observada de puntos de CI en niños que están muy expuestos a la contaminación del aire. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Otra explicación propone que la disminución internacional de los homicidios es en parte consecuencia del envejecimiento de las poblaciones en todo el mundo, lo que provoca una reducción del tamaño de la población joven en relación con otros grupos de edad. ^{[ 29 ]} Dado que los jóvenes tienden a cometer la mayoría de los delitos violentos, y que los miembros mayores de las sociedades tienden a ser más ordenados y pacíficos, ^{[ 30 ]} a medida que las poblaciones envejecen, sus tasas de violencia tienden a disminuir. Sin embargo, los países más violentos aún no disfrutan de los beneficios pacificadores del envejecimiento de sus poblaciones porque otras fuerzas criminógenas importantes interfieren con sus tendencias de homicidio. ^{[ 31 ]}

Steven Levitt, coautor de Freakonomics, postuló que la disminución de los delitos violentos en Estados Unidos se correlaciona con la legalización del aborto en el fallo de la Corte Suprema sobre Roe v. Wade en 1973, debido a que nacieron menos niños de padres que no estaban dispuestos o no podían cuidarlos. Por lo tanto, la teoría sostiene que, al haber menos niños afectados por "hogares desestructurados", el efecto fue producir niños más equilibrados y, al madurar, no cometerían tantos delitos. ^{[ 32 ]} Sin embargo, también existen investigaciones que refutan esta teoría. ^{[ 33 ]}

Alfred Blumstein sostiene que parte de la disminución de la tasa de delitos violentos en Estados Unidos se debe a la menor demanda de crack . ^{[ 34 ]} Un informe de 2014 del Ministerio del Interior afirmó que los cambios en la demanda de drogas ilegales (específicamente, heroína) fueron un factor importante en la disminución de la delincuencia en el Reino Unido. ^{[ 35 ]}

La opinión predominante entre los criminólogos es que el desempleo y la pobreza están fuertemente relacionados con la delincuencia, porque una disminución en las oportunidades de empleo legal, en teoría, debería aumentar la frecuencia del empleo ilegal. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Múltiples estudios de Estados Unidos, por ejemplo, han encontrado que la mejora de la economía estadounidense coincidió con una caída de la delincuencia a lo largo de la década de 1990. ^{[ 38 ]} Sin embargo, un informe del Brennan Center for Justice de 2015 estimó que no más del 5 por ciento de la caída de la delincuencia en Estados Unidos durante la década de 1990 fue atribuible a cambios en el desempleo. ^{[ 39 ]} La idea de que mayores tasas de desempleo causan mayores tasas de delincuencia también ha sido cuestionada por el hecho de que la tasa de delincuencia en Estados Unidos alcanzó su nivel más bajo en 40 años en 2010, a pesar del estancamiento de la economía estadounidense. ^{[ 37 ]}

Estudios realizados en Estados Unidos han demostrado que el aumento de la concentración de inmigrantes se asocia con una disminución de las tasas de delitos violentos, especialmente homicidios y robos. Esta relación sugiere que el aumento de la inmigración a Estados Unidos podría ser responsable, en parte, de la reciente disminución de las tasas de delitos violentos en el país. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Un estudio de 2004 encontró que el 58 por ciento de la caída en los delitos violentos durante la década de 1990 se debió al encarcelamiento. ^{[ 42 ]} Un informe de 2015 del Centro Brennan para la Justicia encontró que el aumento del encarcelamiento fue responsable de aproximadamente el 5% de la caída de los delitos en los Estados Unidos durante la década de 1990, y de prácticamente ninguna de la caída de los delitos allí desde 2000. ^{[ 4 ]} Los comentaristas y académicos que cuestionan el papel del encarcelamiento en la caída de los delitos han señalado que las tasas de delincuencia de Canadá siguieron tendencias similares a las de los Estados Unidos durante la década de 1990; en contraste, la tasa de encarcelamiento de Canadá no cambió significativamente durante este tiempo, mientras que la de los Estados Unidos aumentó significativamente. ^{[ 43 ]} En 2009, Steven Messner y Richard Rosenfeld descubrieron que el encarcelamiento estaba relacionado negativamente con las tasas de robo "solo después de intervenciones políticas inusuales, como la medida de clemencia de Italia de 2006 que redujo drásticamente el tamaño de su población penitenciaria".

Algunos han propuesto que los cambios en las prácticas policiales (por ejemplo, la adopción de la política de tolerancia cero ) fueron responsables de la disminución de la delincuencia en Estados Unidos, especialmente en la ciudad de Nueva York. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Sin embargo, Canadá no modificó significativamente sus prácticas policiales antes de la disminución de la delincuencia, lo que genera dudas sobre hasta qué punto la actuación policial fue responsable de este fenómeno. ^{[ 43 ]} Algunas de las afirmaciones más populares sobre la reducción de la delincuencia violenta por parte de la policía no están respaldadas por la evidencia. ^{[ 47 ]}

Levitt (2004) estima que los aumentos en el número de policías representaron entre el 5 y el 6% de la disminución de la delincuencia en los Estados Unidos durante la década de 1990. ^{[ 48 ]} Un estudio de 2007 encontró que los arrestos por delitos menores estaban asociados negativamente con los cambios en las tasas totales de homicidios en la ciudad de Nueva York. ^{[ 49 ]}

Un artículo de 2014 publicado en Crime and Justice informó que la "hipótesis de seguridad" era la mejor explicación para la disminución de las 17 hipótesis analizadas. ^{[ 1 ]} Esta hipótesis propone que los dispositivos de seguridad mejorados y más extendidos, como los inmovilizadores electrónicos y el cierre centralizado , fueron responsables de gran parte de la disminución de la delincuencia al prevenir numerosos delitos. ^{[ 50 ]} En consonancia con esta hipótesis, los intentos de delito también han disminuido, lo que sugiere que los posibles delincuentes se están desalentando debido a la mejora de la seguridad. ^{[ 51 ]}

Blumstein y Wallman (2006) concluyen que una interacción compleja entre "cárceles, drogas, armas, policía, economía" y "demografía, incluido el aborto" es la mejor explicación para la disminución de la delincuencia en Estados Unidos. ^{[ 52 ]}

Francis Fukuyama propuso la siguiente explicación para el aumento de la delincuencia entre las décadas de 1950 y 1990: la expansión económica de la posguerra generó años prósperos y pacíficos en la década de 1950. Sin embargo, poco después se produjo la descolonización de la mayor parte de África, gran parte del Caribe y partes de Sudamérica y Oriente Medio; la guerra de Vietnam y las rebeliones juveniles de la década de 1960 ; los movimientos por los derechos civiles , de las mujeres y de los homosexuales ; transformaciones económicas que incluyeron los embargos petroleros de la OPEP en la década de 1970, una reestructuración económica masiva y la globalización ; y un aumento considerable de los movimientos migratorios entre países. Fukuyama argumenta que, en retrospectiva, todo esto fue demasiado para asimilarlo en tan poco tiempo. ^{[ 53 ]}