Crocellina

Crocellina es un género de hongos monotípico de la familia Roccellaceae . ^{[ 2 ]} Contiene la única especie Crocellina cinerea , un liquen costroso saxícola (que habita en rocas)endémicode la isla de Socotra, en el océano Índico. Este liquen costroso de color cremase distingue por su inusual estructura interna de tres capas, con una característica banda central de color amarillo azafrán que da nombre al género. La especie fue descrita originalmente en 1882 y reclasificada en su propio género en 2014, cuando estudios moleculares revelaron que era genéticamente distinta de líquenes estrechamente relacionados.

El género Crocellina fue circunscrito en 2014 por Anders Tehler y Damien Ertz para dar cabida a un linaje distinto de hongos formadores de líquenes previamente clasificados bajo Roccellina . Su especie tipo y única, Crocellina cinerea , fue descrita originalmente como Dirina cinerea por Johannes Müller Argoviensis en 1882, ^{[ 3 ]} basándose en material recolectado en la isla de Socotra . Posteriormente fue transferida a Roccellina por Tehler antes de ser reclasificada bajo Crocellina una vez que los datos moleculares revelaron que no pertenecía al grupo central de Roccellina . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las características distintivas que diferencian a Crocellina de géneros estrechamente relacionados incluyen una médula característica de tres capas con una capa intermedia distintiva de color amarillo azafrán (base del nombre del género, del latín croceus ), y una corteza con punta marrón compuesta por hifas dispuestas verticalmente . Estas características, junto con su singularidad molecular, respaldan su reconocimiento como un género separado dentro de Roccellaceae. Aunque previamente se había descrito una forma estéril y sorediada como Dirina cinerea f. sorediosa , investigaciones posteriores han demostrado que dichas formas asexuales son la misma especie ( conespecífica ) que sus contrapartes fértiles y no merecen un estatus taxonómico separado. ^{[ 5 ]}

Crocellina es un hongo liquen crustáceo con un talo distintivo de color crema que puede ser liso o ligeramente arrugado y convexo. En ejemplares bien desarrollados, la estructura interna ( médula ) muestra un patrón característico de tres capas: una zona superior blanca, una banda media de color amarillo azafrán y una capa inferior de color marrón grisáceo. La capa amarilla a veces solo está presente debajo de las estructuras fructíferas. La superficie externa ( corteza ) consta de hifas alineadas verticalmente con puntas marrones, incrustadas en una sustancia gelatinosa parduzca. Las estructuras reproductivas llamadas soralios son poco comunes, pero cuando están presentes, aparecen como pequeñas manchas redondeadas de hasta 1 mm de diámetro. El socio fotosintético  del liquen es un alga verde del género Trentepohlia . ^{[ 5 ]}

Los cuerpos fructíferos del hongo ( apotecios ) tienen forma de disco y se asientan directamente sobre el talo. Son enteros, no divididos ni ramificados, y constreñidos en la base. Un hipotecio oscuro y rico en carbono (el tejido de soporte debajo de la capa productora de esporas) se extiende hacia abajo y se fusiona con la capa medular inferior. Las ascosporas son transparentes, fusiformes, ligeramente curvas o rectas, y miden alrededor de 18–21  μm de largo por 5–6  μm de ancho. Las estructuras reproductivas asexuales ( picnidios ) están incrustadas en el talo como manchas grisáceas; producen conidios delgados y curvados de aproximadamente 9–17  μm de largo y menos de 1  μm de ancho. ^{[ 5 ]}

Las pruebas químicas puntuales revelan que la corteza reacciona con C+ (rojo), K– y PD–. La capa amarilla de la médula se torna púrpura en presencia de K. La cromatografía de capa fina ha identificado varios productos de líquenes en Crocellina , entre ellos eritrina , ácido lecanórico , ácido roccélico y skyrina . ^{[ 5 ]}