Quema de cruces

En la actualidad, la quema de cruces es una práctica asociada al Ku Klux Klan . Sin embargo, se practicaba mucho antes de su fundación. Desde principios del siglo XX, el Klan ha quemado cruces en laderas como forma de intimidar y amenazar a los afroamericanos y otros grupos marginados. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En Escocia , la cruz de fuego , conocida como crann-tara , se utilizaba como declaración de guerra. ^{[ 3 ]} Su visión ordenaba a todos los miembros del clan que se reunieran para defender la zona. En otras ocasiones, se llevaba una pequeña cruz en llamas de pueblo en pueblo. Durante la Guerra de 1812 , se utilizaron cruces en llamas para movilizar a la Infantería Ligera Glengarry de la Milicia Canadiense cuando las fuerzas estadounidenses invadieron Canadá. ^{[ 4 ]} En 1820, más de 800 hombres combatientes del Clan Grant se reunieron, al paso de la cruz de fuego, para acudir en ayuda de su jefe de clan y su hermana en la ciudad de Elgin , Escocia. ^{[ 5 ]} En la propia Escocia, el último uso significativo de la cruz en llamas se produjo en 1745, durante el levantamiento jacobita , ^{[ 6 ]} y posteriormente se describió en las novelas y poemas de Sir Walter Scott , en particular en La Dama del Lago de 1810.

En la primera era , los Klans de la Reconstrucción no quemaban cruces. La creencia de que los Klans de la Reconstrucción quemaban cruces fue introducida por Thomas Dixon Jr. en su novela The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan (1905). La quema de una cruz se describe por primera vez en el Libro IV, Capítulo 2, "La Cruz Ardiente", en las páginas 324-326 de la edición de 1905. Uno de los personajes la introduce como "el antiguo rito escocés de la cruz ardiente. Enviará una emoción de inspiración a todos los miembros del clan en las colinas". Se elabora además que

En tiempos antiguos, cuando el jefe de nuestro pueblo convocaba al clan en una misión de vida o muerte, la Cruz Ardiente, extinguida en sangre sacrificial, era enviada por mensajero veloz de aldea en aldea. Esta llamada jamás fue en vano, ni lo será esta noche en el nuevo mundo. Aquí, en este lugar convertido en tierra sagrada por la sangre de aquellos a quienes amamos más que a la vida, elevo el antiguo símbolo de una raza de hombres invicta.

Esta escena está acompañada por una ilustración de lámina sin numerar de Arthur I. Keller , con la leyenda "'La cruz de fuego de las colinas de la vieja Escocia'", que muestra a dos miembros del Klan con túnicas y sin máscara, uno de los cuales sostiene una cruz encendida, sobre un afroamericano atado, con los ojos vendados y amordazado, mientras miembros del Klan con túnicas y capuchas observan. ^{[ 7 ]} La novela termina con un miembro del Klan esperando los resultados de las elecciones declarando "¡Miren nuestras luces en las montañas! Están en llamas, cordillera tras cordillera nuestras señales brillan hasta que la Cruz de Fuego se pierde entre las estrellas" lo que significa que había ganado y la civilización se había salvado en el Sur. ^{[ 8 ]} La cruz de fuego se menciona una vez más en la novela final de la trilogía del Klan de Dixon, El Traidor: Una historia de la caída del Imperio Invisible , cuando un Gran Dragón arroja una cruz en llamas sobre un montón de túnicas y insignias del Klan desechadas en obediencia a la orden del Gran Dragón de disolver la orden. ^{[ 9 ]} Esta escena está acompañada de una ilustración titulada "Algunos de los hombres sollozaban", de Charles David Williams, que muestra a un grupo de miembros del Ku Klux Klan reunidos sobre una pila de túnicas en llamas, portando tres cruces ardiendo. ^{[ 10 ]}

El nacimiento de una nación

En la película de DW Griffith, El nacimiento de una nación (1915), una adaptación de la novela de Thomas Dixon, El clan , dos secuencias muestran la quema de cruces.

La primera secuencia muestra a la hermana pequeña de un coronel confederado , quien rechaza una propuesta de matrimonio de un capitán negro (de las fuerzas de ocupación de la Unión ) y muere tras ser perseguida por él (la legislatura de Piedmont, Carolina del Sur, había legalizado los matrimonios interraciales, y la historia imagina el caos social que los blancos temían que se desatara). Los pocos miembros del clan local queman una pequeña cruz empapada en la sangre de la joven. Se convoca un tribunal sumario , que escucha las últimas palabras de la joven cuando el coronel presta su testimonio , declara al capitán culpable de asesinato y lo ejecuta . Los miembros del clan colocan su cuerpo en el porche de la mansión del gobernador de Carolina del Sur con un trozo cuadrado de tela blanca con las iniciales KKK.

La segunda secuencia muestra las consecuencias de dos allanamientos de morada . El clan desea intervenir, pero las tropas de la Unión que ocupan la zona se lo impiden. Un coronel solicita ayuda quemando una cruz a plena luz del día; el humo negro que produce la cruz ardiendo alerta a los clanes de los condados vecinos para que acudan en su auxilio y disputen el control del pueblo por parte del ejército de la Unión.

En 2003, la Corte Suprema de los Estados Unidos invocó una adaptación teatral de La dama del lago de Sir Walter Scott en su decisión Virginia v. Black como ejemplo de una exhibición de quema de cruces que no tenía la intención de "intimidar a una persona o grupo de personas" cuando anuló un estatuto de Virginia que incluía el lenguaje "Cualquier quema de una cruz será prueba prima facie de la intención de intimidar a una persona o grupo de personas" porque presume que la "intención [es] intimidar". ^{[ 14 ]}

• Lista de símbolos designados por la Liga Antidifamación como símbolos de odio
• Hoguera de Lewes