Travesía del Somme

El cruce del Somme tuvo lugar el 5 de agosto de 1636, durante la Guerra de los Treinta Años y la Guerra Franco-Española, cuando unidades del Ejército Español de Flandes y del Ejército Imperial, al mando de Tomás Francisco, príncipe de Carignano y lugarteniente del cardenal infante Fernando de Austria , cruzaron el río Somme cerca de Bray-sur-Somme durante su ofensiva en territorio francés. A pesar de la feroz resistencia del ejército francés, liderado por Luis de Borbón, conde de Soissons , las tropas aliadas lograron cruzar el río y expulsaron a las tropas francesas a lo largo del río Oise , procediendo en las semanas siguientes a sitiar la importante fortaleza de Corbie , situada a dos leguas río arriba de Amiens , lo que provocó una oleada de pánico entre la población de París .

Poco después de que Francia declarara la guerra a España en mayo de 1635, un ejército francés al mando de los mariscales de Francia Urbain de Maillé-Brézé y Gaspard III de Coligny , aliado con el Ejército de los Estados Generales de los Países Bajos , invadió los Países Bajos españoles desde dos flancos y amenazó Bruselas antes de sitiar Lovaina . ^{[ 5 ]} El asedio terminó en un costoso fracaso debido a la mala logística y organización, y a que el ejército francés fue diezmado por la peste. ^{[ 5 ]} El cardenal infante Fernando, gobernador de los Países Bajos españoles , contraatacó y expulsó a los invasores, concentrando sus recursos contra los neerlandeses durante los meses siguientes. ^{[ 6 ]} La reconquista por parte del estatúder Federico Enrique de Orange de la importante fortaleza de Schenkenschans no desanimó a los españoles, y el conde-duque de Olivares continuó decidido a concentrar el esfuerzo bélico contra los neerlandeses. ^{[ 7 ]}

Tras sufrir nuevas derrotas contra los ejércitos del duque Carlos de Lorena y el generalísimo imperial Matías Galas en el Rin , Alsacia y Lorena , los ejércitos franceses se mantuvieron concentrados en la defensa y reconquista de lugares estratégicos en estos territorios. ^{[ 8 ]} La conquista del Franco Condado , encomendada a Enrique de Borbón, príncipe de Condé y Carlos de La Porte de La Meilleraye , pronto se convirtió en una prioridad absoluta para el cardenal Richelieu . ^{[ 3 ]} Mientras tanto, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Fernando II , cuya posición en Alemania se había fortalecido desde la Paz de Praga , proyectó una invasión del este de Francia bajo el mando de Matías Galas, pero como los problemas logísticos y financieros mermaron sus fuerzas, propuso una invasión conjunta al cardenal infante. ^{[ 9 ]} Felipe IV de España y Olivares aceptaron rápidamente. ^{[ 2 ]}

Un ejército ligeramente equipado que oscilaba entre 10.000 y 12.000 soldados de infantería y 13.000 de caballería ^{[ 3 ]} hasta 18.000 soldados de ambos tipos, incluyendo un contingente imperialista al mando de Ottavio Piccolomini, se reunió en Mons durante junio. ^{[ 2 ]} El 2 de julio, el Cardenal-Infante cruzó la frontera por Avesnes y tomó las fortalezas de Le Catelet y La Capelle . ^{[ 10 ]} Aunque contaba con grandes guarniciones, La Capelle se rindió tras solo seis días de asedio y Le Catelet, una de las fortalezas más fuertes de Francia, tras tres días gracias a los proyectiles explosivos utilizados por el ejército español, una innovación reciente aún desconocida para los franceses. ^{[ 10 ]} El alarmante avance del Cardenal-Infante obligó a Luis XIII a regresar a París desde Fontainebleau . ^{[ 10 ]} Para entonces Fernando estaba en Cambrai y había dejado el mando de su ejército al príncipe Tomás Francisco de Carignano, comandante del Ejército de Flandes . ^{[ 11 ]}

El Príncipe de Carignano tomó el mando del ejército y se dirigió a Saint Quentin con el objetivo de continuar la invasión y atraer a Luis de Borbón, Conde de Soissons , quien se encontraba en Picardía al mando de una fuerza de 14.000 soldados, y a su ejército a la ciudad. ^{[ 11 ]} Habiendo llegado a los campos frente a Saint Quentin, el Príncipe cambió la ruta del ejército y avanzó hacia el río Somme . ^{[ 11 ]} El Cardenal Infante le envió a don Esteban de Gamarra, un caballero de su confianza, para que transmitiera la orden de cruzar el Somme en el pueblo de Bray-sur-Somme o en un lugar más accesible, incluso si los ejércitos franceses custodiaban la ribera. Se enviaron pontones y barcos desde Cambrai para este propósito. ^{[ 12 ]}

El Príncipe puso en alerta a sus Maestres de Campo y Coroneles y puso rumbo a Bray. ^{[ 12 ]} El 4 de agosto, sus tropas ocuparon una pequeña isla en medio del río y pronto comenzó una escaramuza con las tropas francesas en la otra orilla. ^{[ 12 ]} El Conde de Soissons, que estaba apostado con sus tropas en una colina cercana, creyó que los españoles intentaban cruzar el río en ese lugar y destacó sus batallones y escuadrones cerca de la orilla para rechazar cualquier intento. ^{[ 13 ]} El Marqués de Fontenay, que dirigía estas tropas, incendió el pueblo y atrincheró a sus soldados en una serie de fuertes construidos en la orilla del río. ^{[ 13 ]} La escaramuza continuó durante mucho tiempo con fuego de artillería y mosquetería. ^{[ 12 ]} Según los franceses, solo murieron 20 de sus soldados, entre ellos el Conde de Matha, capitán de una compañía del Regimiento de Guardias . ^{[ 13 ]}

El Príncipe ordenó a sus Tercios de españoles marchar al pueblo de Cerisy , situado a una legua al sur de Bray, y cruzar allí el río. ^{[ 12 ]} Se construyó rápidamente un puente de pontones de una orilla a la otra, y se esparcieron grandes cantidades de leña previamente preparada en el terreno pantanoso para facilitar el cruce de los soldados. ^{[ 14 ]} Solo el Regimiento de Piamonte estaba en ese lugar para enfrentarse a los españoles. ^{[ 13 ]} Estos se formaron en escuadrón a la orilla del río y se vieron envueltos en una tenaz lucha que duró tres horas. ^{[ 15 ]} El Regimiento de Piamonte, reforzado por una compañía del Regimiento de Guardias, intentó expulsarlos de los pontones y del camino de leña con gran ferocidad, ^{[ 13 ]} pero gracias a la presencia del Príncipe, que tomó el mando del ataque, los españoles lograron cruzar el río y expulsaron al Regimiento de Piamonte de la ribera. ^{[ 15 ]}

El Maestro de Campo Alonso Pérez de Vivero y Menchaca, Conde de Fuensaldaña, puso entonces a sus soldados a cavar trincheras para protegerse de un posible contraataque. ^{[ 16 ]} La artillería española y algunos mosqueteros acribillaron el bosque donde el Regimiento de Piamonte había buscado refugio y obligaron a las pocas tropas supervivientes a retirarse, dejando atrás entre 700 y 800 cadáveres. ^{[ 17 ]} El Príncipe perdió ese día alrededor de 35 soldados muertos y 50 heridos. ^{[ 4 ]} Las bajas francesas podrían haber sido mayores si la caballería española hubiera cruzado el río a tiempo para perseguirlos, pero esto no sucedió y Soissons pudo retirar sus tropas en buen orden. ^{[ 4 ]}

El príncipe de Carignano, buscando la destrucción del ejército francés en retirada, envió a Ottavio Piccolomini al mando de su caballería y a Johann von Werth con la caballería española tras el conde de Soissons, quien se vio obligado a cruzar el río Oise . ^{[ 4 ]} El hostigamiento de la caballería alemana y española disminuyó la fuerza del ejército francés, encontrando cadáveres y armas abandonadas en su avance. ^{[ 4 ]} La persecución del ejército francés en retirada por parte de Piccolomini lo llevó a Roye , que capturó y desde donde llegó a Compiègne y avanzó aún más en territorio francés, lo que causó consternación en París. ^{[ 10 ]} Mientras tanto, Soissons se retiró a Noyon perseguido por Johann von Werth. El general bávaro destruyó 5 regimientos de caballería franceses cerca de la ciudad, pero no tenía fuerzas suficientes para intentar su captura. ^{[ 18 ]}

El 7 de agosto, el Príncipe de Carignano, por orden del Cardenal Infante, rodeó la vital fortaleza de Corbie , que se rindió ante él una semana después. ^{[ 10 ]} Al día siguiente, Luis XIII escribió al Príncipe de Condé ordenándole que abandonara el asedio de Dôle y se retirara del Franco Condado para ayudar a defender París. ^{[ 10 ]} En la corte francesa se creía que, tras Corbie, los españoles avanzarían más hacia Francia. ^{[ 19 ]} Piccolomini, que deseaba hacerlo, intentó persuadir al Cardenal Infante. Este consideró que operaciones más ambiciosas podrían poner en riesgo a su ejército y decidió retirarse. ^{[ 19 ]} Regresó a Cambrai a principios de septiembre, antes de que comenzara la invasión de Francia por Matías Gallas, y los ejércitos franceses recuperaron la mayor parte del terreno perdido durante los meses siguientes. ^{[ 20 ]}