Parque Estatal Crow Wing

La confluencia de los ríos Crow Wing y Misisipi formaba una encrucijada natural, atrayendo a los humanos por sus fáciles rutas de viaje y la abundancia de caza. Al comienzo del período histórico, la región estaba habitada por los Dakota , quienes se enfrentaron a los Ojibwe , desplazados desde más al este. Se cuenta que en 1768 un grupo de guerreros Dakota asaltó una aldea Ojibwe y se llevó a varias mujeres en sus canoas . Los guerreros de la aldea, que regresaban de su propio ataque fallido, tendieron una emboscada en una orilla alta del río, cavando fosos poco profundos desde donde disparar sus rifles. Cuando el convoy Dakota pasó bajo el territorio Ojibwe, los hombres abrieron fuego, mientras que las mujeres capturadas volcaron las canoas en las que se encontraban y nadaron hacia la orilla. Los Dakota se reagruparon y contraatacaron por tierra, pero fueron rechazados. La batalla de dos días consolidó el control Ojibwe sobre la zona. ^{[ 4 ]}

Los comerciantes de pieles europeos comenzaron a frecuentar la zona a finales del siglo XVIII. En 1823 se abrió un puesto comercial , alrededor del cual creció lentamente un pueblo. El pueblo se encontraba en la ruta de un nuevo tramo de los Senderos del Río Rojo, inaugurado en 1844, y la economía local floreció. Varios comerciantes de Crow Wing alcanzaron gran prominencia en los inicios de Minnesota, incluidos los hombres que dan nombre a los condados de Morrison , Aitkin y Rice . Un métis llamado Clement Hudon Beaulieu dirigió el puesto comercial de la American Fur Company, mientras que otro llamado William Whipple Warren escribió una historia temprana de los ojibwe. Se establecieron tres iglesias en el pueblo, incluida una misión católica fundada por el padre Francis Xavier Pierz .

El apogeo de Crow Wing llegó a su fin abruptamente. En 1868, los ojibwe fueron reubicados en la reserva indígena de White Earth . En 1871, el magnate ferroviario James J. Hill decidió desviar su ferrocarril Northern Pacific sobre el río Misisipi en Brainerd , a 16 kilómetros al norte. Para 1880, la mayoría de los residentes de Crow Wing se habían marchado. 

La Sociedad Histórica del Condado de Crow Wing lideró los esfuerzos para establecer un parque estatal alrededor del emplazamiento del pueblo. El parque fue autorizado por la Legislatura de Minnesota en 1959. Surgió cierta controversia cuando los Caballeros de Colón construyeron una capilla en el sitio de la misión del Padre Pierz. Sin embargo, la capilla estaba ubicada en una pequeña parcela de terreno privado y no se utilizaron fondos públicos para su construcción, por lo que se mantuvo legalmente la separación entre la iglesia y el estado . ^{[ 5 ]}

Los fondos estatales y las donaciones privadas permitieron que el parque se expandiera en 552 acres (223 ha) en 2006, añadiendo 3,13 millas (5,04 km) de frente al río Misisipi. El sendero estatal Paul Bunyan se extiende a través del Parque Estatal Crow Wing. ^{[ 6 ]}