Palacio de Croydon

El Palacio de Croydon , en el casco antiguo de Croydon , ahora parte del sur de Londres , fue la residencia de verano del Arzobispo de Canterbury durante más de 500 años. Entre sus visitantes habituales se encontraban Enrique III y la Reina Isabel I. Conocido actualmente como Old Palace , los edificios que aún se conservan fueron ocupados desde 1889 hasta 2025 por la Old Palace School , una escuela independiente para niñas. El Palacio está catalogado como edificio de Grado I desde 1951. ^{[ 1 ]}

La mansión de Croydon estuvo vinculada al arzobispo de Canterbury al menos desde finales del período sajón , ^{[ 2 ]} y los registros de edificios datan de antes del año 960. ^{[ 3 ]} Se desconoce la ubicación de la casa señorial original. Se requería un palacio más grande para alojar a la comitiva del arzobispo y sus invitados, y como punto de parada entre Canterbury y el Palacio de Lambeth . ^{[ 4 ]} El palacio, tal como existe ahora, es un conjunto de edificios principalmente de los siglos XV y XVI, "un conjunto de edificios de diferentes clases y épocas", como lo encontró el arzobispo Herring en 1754. ^{[ 5 ]} Solo se conservan las partes utilizadas por los arzobispos: las dependencias de los sirvientes, que ocupaban los tres lados y medio restantes de un cuadrilátero irregular, fueron demolidas en el siglo XIX. ^{[ 6 ]}

Se accedía al palacio desde Church Street, a lo largo de la actual Old Palace Road, que estaba protegida por verjas de hierro desde 1742. ^{[ 6 ]} A lo largo del lado sur de la actual Church Road se encontraban la portería y los establos que formaban el lado norte del patio. ^{[ 7 ]} Un arco en la portería permitía el acceso al palacio. Al sur de Church Road, a lo largo del lado este de Old Palace Road, se encontraban las dependencias del servicio. ^{[ 8 ]} Este era un edificio de ladrillo de dos plantas que formaba el lado este del patio. Un edificio similar formaba el lado oeste del patio para el servicio de los huéspedes. Se accedía a la planta superior mediante una escalera exterior de madera y un pasadizo. Las cocinas, la despensa, etc., conectaban el Gran Salón y las dependencias del servicio al este. ^{[ 9 ]}

Se cree que el Gran Salón del siglo XV fue instalado por el arzobispo Stafford (fallecido en 1452), con un pórtico de dos plantas de finales del siglo XIV y una bóveda en la cámara inferior. El interior del salón cuenta con un rico techo de madera del siglo XVI y ventanas con detalles interesantes, como el pórtico interior de estilo gótico tardío. El Gran Salón fue parcialmente remodelado en el siglo XVII por los arzobispos Laud y Juxon , quienes también reconstruyeron la capilla.

Al oeste del salón se encuentran los aposentos de estado, incluyendo la Sala de Guardia del primer piso, ahora la biblioteca de la escuela. La sala se atribuye al arzobispo Arundel (arzobispo 1396-1414 ) y tiene un techo arqueado con soportes de piedra tallada y un ventanal saliente . Otras habitaciones tienen paneles y chimeneas posteriores. La capilla tiene elegantes sitiales del siglo XVII y una elaborada galería en la esquina. Las finas barandillas del altar se encuentran ahora en la Sala de Guardia. El exterior de todo el palacio es de piedra o ladrillo rojo, con ventanas de piedra antiguas o ventanas de guillotina georgianas .

La conexión de los arzobispos con Croydon fue de gran importancia, y varios de ellos fueron importantes benefactores locales. Seis están enterrados en la Catedral de Croydon , vecina del palacio: en orden cronológico fueron Edmund Grindal , John Whitgift , Gilbert Sheldon , William Wake , John Potter y Thomas Herring . Al arzobispo Whitgift, quien fue el primero en llamarlo « palacio », le gustaba Croydon por «la dulzura del lugar», aunque no todos lo admiraban, en el terreno bajo que Enrique VIII consideraba «reumático», un lugar donde no podía permanecer «sin enfermar». Sir Francis Bacon lo consideraba «un lugar oscuro y sombrío» rodeado de su denso bosque. ^{[ 10 ]}

Para el siglo XVIII, el palacio se había deteriorado y se había vuelto incómodo, y la zona local era sórdida. En 1715, el arzobispo Wake quiso demolerlo, ^{[ 11 ]} aunque posteriormente mandó reconstruir la Galería Larga ^{[ 12 ]} y el arzobispo Herring mandó realizar otras obras. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Para 1780, había permanecido deshabitado durante los últimos 20 años y el Parlamento decidió construir un nuevo palacio. ^{[ 16 ]} Un acto privado del Parlamento , elLa Ley del Palacio de Croydon de 1780 (20 Geo. 3. c.57Pr.), ^{[ 17 ]} permitió la venta del Palacio de Croydon ydel Palacio de Addingtonen las afueras de Croydon en 1807. Este se convirtió en la nueva residencia episcopal de verano durante gran parte del resto del siglo XIX.

El Palacio de Croydon fue comprado en subasta junto con los prados adyacentes al sur y al este por el comerciante de brandy Abraham Pitches por 2520 libras esterlinas el 10 de octubre de 1780, ^{[ 16 ]} que posteriormente alquiló para la impresión y blanqueo de calico . ^{[ 18 ]} El palacio tuvo varios propietarios durante los siguientes 100 años, pero se asoció principalmente con la impresión y el blanqueo de calico y, más tarde, como lavandería. ^{[ 19 ]} Las habitaciones de los sirvientes en el oeste fueron demolidas alrededor de 1802 y pasaron a formar parte del cementerio en 1808. ^{[ 20 ]} Hacia 1805, el ferrocarril Croydon, Merstham y Godstone atravesó los terrenos del palacio, creando la actual Church Road. La portería fue demolida alrededor de 1806, ^{[ 21 ]} seguida de las cocinas en 1810 para proporcionar otra entrada al palacio. ^{[ 21 ]} La bancarrota llevó a la venta del palacio en lotes el 20 de marzo de 1832, ^{[ 22 ] [ 23 ]} con la posterior demolición del lado este del patio. ^{[ 24 ]} El blanqueo continuó en el palacio hasta que fue vendido por acuerdo privado a Henry Pelham-Clinton, el séptimo duque de Newcastle a principios de junio de 1887. ^{[ 25 ]} Él donó el palacio a las Hermanas de la Iglesia , quienes lo restauraron y lo fundaron como Old Palace School en 1889. ^{[ 26 ]} La escuela cerró en 2025.

La histórica conexión entre Croydon y los arzobispos se reconoce en el escudo de armas actual del municipio londinense de Croydon . Varias calles de Croydon llevan el nombre de los arzobispos, entre ellas Whitgift Street, Grindall Close, Sheldon Street, Laud Street, Cranmer Road y Parker Road.

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• Amigos del Palacio Viejo

51°22′21.94″N 00°06′17.89″W / 51.3727611°N 0.1049694°W / 51.3727611; -0.1049694