Criptofaea (liquen)

Cryptophaea es un género de hongos formadores de líquenes de la familia Arthoniaceae . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Inicialmente descrito como ungénero monotípico en 2016 con la especie tipo , C. phaeospora , de la cuenca del Congo , se amplió en 2024 para incluir cuatro especies de líquenes crustáceos encontrados en Brasil. Las especies de Cryptophaea se caracterizan por sus talos firmemente adheridos , que son típicamente de color blanco grisáceo-verdoso e hidrofóbicos . El género tiene características morfológicas diversas , incluyendo pseudoisidios y soredios en algunas especies. Los líquenes Cryptophaea son corticícolas , creciendo en la corteza de los árboles en varios ecosistemas de bosques tropicales , desde cerca del nivel del mar hasta elevaciones de más de 1000 metros. Estudios filogenéticos moleculares recientes han revelado relaciones complejas entre Cryptophaea y otros géneros dentro de Arthoniaceae, lo que sugiere que podrían ser necesarias posibles revisiones taxonómicas a medida que se disponga de más datos. 

El género de hongos Cryptophaea fue circunscrito por Dries Van den Broeck y Damien Ertz en 2016. El espécimen tipo de Cryptophaea phaeospora fue recolectado en la República Democrática del Congo , específicamente en Yangambi , distrito de Tshopo ( provincia Orientale ). Fue hallado en un árbol aislado de especie no identificada en un jardín junto a la carretera cerca del herbario de Yangambi. El espécimen fue recolectado a una altitud de 436 m (1430 pies) , el 13 de noviembre de 2013, por Van den Broeck. El nombre del género combina crypto , en alusión a los cuerpos fructíferos criptotecios , con phaea , que se refiere a las fructificaciones marrones. El epíteto de especie phaeospora hace referencia a las ascosporas de color marrón . ^{[ 3 ]}  

En 2024, el género se amplió significativamente con la descripción de tres nuevas especies basadas en especímenes recolectados en diversas localidades de Brasil. Este estudio también aportó nuevos conocimientos sobre las relaciones filogenéticas dentro del género y su posición dentro de las Arthoniaceae . ^{[ 4 ]} La investigación reveló que el género Cryptophaea es más diverso de lo que se pensaba inicialmente, abarcando especies con características morfológicas variables como pseudoisidias y soredios , que no estaban presentes en la especie tipo . ^{[ 4 ]}

El análisis filogenético molecular mostró que las especies de Cryptophaea forman un clado distinto dentro de las Arthoniaceae, pero con relaciones complejas con otros géneros. Algunas especies que antes se creía que pertenecían a otros géneros, como Cryptothecia o Herpothallon , resultaron estar más estrechamente relacionadas con Cryptophaea . El estudio sugirió que el género Cryptophaea, ahora expandido , podría ser polifilético , y que algunas especies descritas recientemente podrían formar linajes separados . Esto indica que podrían ser necesarias nuevas revisiones taxonómicas a medida que se disponga de más datos. ^{[ 4 ]}

Desde una perspectiva biogeográfica , el descubrimiento de múltiples especies de Cryptophaea en Brasil, lejos de la ubicación original de C.  phaeospora en la cuenca del Congo , sugiere una distribución potencialmente más amplia del género en regiones tropicales a nivel mundial. ^{[ 4 ]}

El talo costroso de Cryptophaea está firmemente adherido a su sustrato y tiene un color gris verdoso blanquecino. Es ligeramente bisoide (similar a filamentos finos), continuo y carece de pseudoisidios o estructuras pseudoisidoides . El talo es relativamente delgado, con un grosor de entre 20 y 40 μm , y es hidrofóbico (repele el agua). En contacto con otros líquenes, se observa un borde rojizo; de lo contrario, el protalo (la etapa inicial de crecimiento del liquen) es distinto, blanco y bisoide, compuesto principalmente por hifas entrelazadas y radiantes (estructuras fúngicas filamentosas). ^{[ 3 ]} 

El fotobionte ( compañero fotosintético ) en Cryptophaea es trentepohlioide , lo que significa que pertenece al género Trentepohlia , que es un tipo de alga verde . Estos fotobiontes se caracterizan por cadenas no ramificadas o ramificadas de células angulares-redondeadas, que miden 7–30 por 4–7,5  μm. Son abundantes dentro de las áreas ascígeras (regiones que contienen las estructuras reproductivas) y a menudo son visibles como estructuras blancas a parduscas parecidas a pelos en los ascomas (cuerpos fructíferos). Los ascomas son claramente visibles y aparecen como estructuras regularmente redondeadas a irregularmente alargadas, parduscas, tomentosas (cubiertas de pelos finos), emergentes (elevadas sobre la superficie del talo), convexas e hidrofóbicas. Su tamaño varía de 0,2 a 1,2 por 0,15–0,5 mm. Los ascomas jóvenes suelen estar cubiertos o rodeados por una pruina  de color naranja brillante (una capa pulverulenta o cristalina). ^{[ 3 ]}

La estructura interna de los ascomas incluye un himenio (la capa portadora de esporas) de 60–90  μm de altura que no se tiñe con yodo (I–, KI–). Los filamentos interascales (estructuras filiformes entre los ascos) son escasos, hialinos (translúcidos), ramificados, ondulados y de 1,1–2,7  μm de ancho. No se ensanchan ni cambian de color en los extremos. Los ascos (células productoras de esporas) son obovoides a elipsoidales , miden 20–30 por 10–18  μm y tampoco se tiñen con yodo. Siguen el patrón del tipo Arthothelium . Cada asco contiene ocho ascosporas, que son hialinas inicialmente pero pronto se vuelven grisáceas a parduscas. Las ascosporas son elipsoidales, de 9–13 por 6–8  μm, y mayoritariamente muriformes (divididas en compartimentos), con 6–9 lóculos (compartimentos). Las células terminales suelen ser más grandes y no divididas, con un perisporo hialino (capa externa de la espora). ^{[ 3 ]}

Estudios recientes han ampliado nuestra comprensión de la diversidad morfológica dentro del género Cryptophaea . ^{[ 4 ]} Algunas especies que ahora se sabe que pertenecen a este género pueden exhibir las siguientes características:

• El talo puede ser corticado o no corticado, y puede o no estar rodeado por un protalo. ^{[ 4 ]}
• Algunas especies producen pseudoisidios, cuya forma puede variar desde aproximadamente esférica ( globosa ) hasta alargada. En ciertas especies, estos pseudoisidios pueden estar constreñidos en la base. ^{[ 4 ]}
• Otras especies desarrollan soredios, ya sea en soralios distintos o dispersos por todo el talo. ^{[ 4 ]}
• Si bien la especie tipo C. phaeospora produce ascomas, algunas especies descritas recientemente se conocen solo en sus estados estériles. ^{[ 4 ]}

El talo y las secciones apoteciales generalmente no reaccionan con las pruebas químicas comunes (K−, C−, KC−, PD−, UV−). Sin embargo, los ascomas jóvenes rodeados o cubiertos por una pruina naranja reaccionan con K ( hidróxido de potasio ) para producir un color púrpura. No se observan cristales de oxalato de calcio después del tratamiento con ácido sulfúrico . La cromatografía de capa fina identifica tres sustancias: parietina (una antraquinona ) que muestra una mancha amarillo-anaranjada brillante bajo luz ultravioleta antes del calentamiento, y dos sustancias desconocidas que muestran una mancha rojo-rosada y una segunda sustancia visible bajo luz UV de longitud de onda corta antes del calentamiento. ^{[ 3 ]} Algunas especies contienen lichexantona , que hace que el talo fluoresca amarillo bajo luz UV, mientras que otras pueden contener ácido confluentico o ácido divaricatico . ^{[ 4 ]}

En el momento de su publicación original, se sabía que Cryptophaea phaeospora solo se encontraba en la aldea de Yangambi, ubicada en la cuenca del Congo . Se halló en dos localidades cercanas dentro de esta región. La especie crece en la corteza de árboles aislados y expuestos en jardines cercanos a la carretera. No se ha observado en los densos bosques tropicales a lo largo del río Congo, lo que sugiere que probablemente esté ausente en ambientes más sombreados. ^{[ 3 ]}

Estudios posteriores han ampliado la distribución conocida del género Cryptophaea , con el descubrimiento de algunas especies nuevas en diversas localidades de Brasil. ^{[ 4 ]} La distribución conocida de las especies de Cryptophaea incluye:

• C. phaeospora : República Democrática del Congo , específicamente en Yangambi , distrito de Tshopo ( provincia Orientale ). ^{[ 3 ]}
• C. constrictopseudisidiata : estado de Bahía , Brasil, en laregión de Chapada Diamantina cerca de Lençóis . ^{[ 4 ]}
• C. lichexanthopseudisidiata : Estado de Bahía, Brasil, también en la región de Chapada Diamantina cerca de Lençóis. ^{[ 4 ]}
• C. lichexanthosorediata : estado de Bahía, Brasil, en la misma zona que las dos especies anteriores. ^{[ 4 ]}

Las preferencias de hábitat de las especies de Cryptophaea parecen ser diversas dentro de los ecosistemas de bosques tropicales . Se han encontrado en:

• Jardines con árboles independientes y expuestos ( C.  phaeospora ). ^{[ 3 ]}
• Bosque atlántico primario ( C.  constrictopseudisidiata , C.  lichexanthopseudisidiata , C.  lichexanthosorediata ). ^{[ 4 ]}
• Bosques de transición entre la selva atlántica y la Caatinga . ^{[ 4 ]}

Todas las especies conocidas crecen en la corteza de los árboles ( corticólus ), pero se han encontrado a diferentes altitudes, desde cerca del nivel del mar hasta altitudes de más de 1000 metros. ^{[ 4 ]} El descubrimiento de múltiples especies en Brasil sugiere que el género podría estar más extendido en las regiones tropicales de lo que se pensaba inicialmente, y futuros estudios podrían revelar especies adicionales y ampliar aún más la distribución conocida. ^{[ 4 ]}