Sistema judicial de Cuba

En Cuba, los jueces profesionales son elegidos por tiempo indefinido y ejercen sus funciones hasta que pierden su capacidad o son destituidos por el órgano electoral. Quienes aspiran a ser jueces deben aprobar un examen del Ministerio de Justicia. Los requisitos para ser juez incluyen la edad, la nacionalidad y una experiencia jurídica que varía según el tribunal (diez años para la Corte Suprema, cinco años para los tribunales provinciales y dos años para los tribunales municipales). No es requisito ser miembro del Partido Comunista de Cuba para ser juez. En 1988, el 43% de los jueces no pertenecían al Partido.

Los jueces legos sirven junto a los jueces profesionales en todos los niveles del sistema judicial. ^{[ 3 ]} Los candidatos para el puesto de juez lego son nominados en asambleas de lugar de trabajo y son examinados por el Ministerio de Justicia para asegurar que cumplen con los requisitos de edad y ciudadanía para ser juez. ^{[ 4 ]} Alrededor de 15 000 jueces legos son seleccionados por períodos de cinco años, sirviendo un máximo de 30 días por año, mientras continúan con su empleo regular. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Los observadores señalan que los jueces legos en Cuba juegan un papel mucho más dinámico que los jueces legos en la antigua Unión Soviética. En general, los jueces legos tienden a representar a la población general en términos de raza, género, empleo y educación.

Según la legislación cubana, los jueces deben ser independientes en sus juicios y estar libres de la influencia de los órganos gubernamentales en sus deliberaciones. Los jueces pueden ser destituidos por incapacidad física o mental, negligencia o incompetencia, o por ser objeto de un proceso penal. Diversos estudios demuestran la autonomía judicial. Un estudio de 1977 señaló que el 43% de todos los casos penales fueron desestimados por falta de pruebas. Buffets Collectives informa que el 32% de los casos penales presentados fueron desestimados en 1991. Una parte sustancial de las decisiones penales (26%) y de prestaciones sociales (42%) fueron revocadas o modificadas en el año 2000 por los juzgados municipales.

En los años posteriores a la Revolución Cubana, muchos abogados abandonaron Cuba. El prestigio de la profesión jurídica disminuyó, ya que la nueva sociedad la consideraba una manifestación más de la burguesía, que se volvería innecesaria en los años venideros de la revolución. A mediados de la década de 1960, Blas Roca Caldero inició un proceso de revitalización del sistema jurídico cubano para facilitar la institucionalización de la Revolución. Con la renovada relevancia del derecho en el proceso revolucionario cubano, el ejercicio de la abogacía comenzó a generalizarse. Hoy en día, la profesión jurídica presta servicios tanto a particulares como a empresas, además de asesorar al gobierno mientras Cuba lucha por encontrar su lugar en la economía internacional.

Los bufetes colectivos son despachos de abogados colectivos, establecidos inicialmente por el Ministerio de Justicia tras la abolición del ejercicio privado de la abogacía, y actualmente bajo la supervisión de la Organización Nacional de Bufetes Colectivos (ONBC). Para ejercer en un bufete colectivo , es necesario ser graduado de una facultad de derecho en Cuba o en un país extranjero con convalidación cubana. Se pueden hacer excepciones en circunstancias extraordinarias. Una vez incorporados a un bufete colectivo , los abogados pueden ejercer en cualquier lugar del país. Actualmente, aproximadamente 2000 abogados ejercen en unos 250 bufetes en toda Cuba, gestionando colectivamente unos 200 000 casos al año. Los abogados de los bufetes colectivos suelen tener una gran carga de trabajo y laboran en condiciones difíciles. En los últimos años han surgido algunos bufetes especializados en brindar asistencia jurídica a extranjeros.

No se permite el ejercicio independiente de la abogacía.

En 1999, el 30% de los abogados trabajaba como asesores legales para agencias estatales, ministerios y empresas comerciales. Estos abogados perciben un salario inferior al de sus colegas en los bufetes , pero esta diferencia se compensa en parte con beneficios y bonificaciones adicionales por parte de su empleador. Si bien históricamente se limitaban a garantizar que los contratos cumplieran con las regulaciones gubernamentales, los cambios en la economía cubana tras el colapso de la Unión Soviética han propiciado que los asesores legales asuman un papel más activo en las transacciones comerciales de Cuba, basadas en el mercado.

El salario de los abogados se basa en la cantidad y complejidad de los casos que manejan. Los mejores abogados suelen ganar un salario más alto.

Los conflictos de intereses (generalmente las relaciones con la parte contraria) impiden que un abogado represente a determinados clientes. El ONBC promueve normas de ética y conducta y sanciona su incumplimiento, normalmente mediante advertencias, aunque en casos de infracciones graves pueden aplicarse la suspensión, el despido y el encarcelamiento.

Se espera que los abogados defiendan el principio de legalidad socialista en su práctica, fortaleciendo así el socialismo y el derecho socialista. Los críticos argumentan que este requisito dificulta la defensa de los abogados frente al Estado. En 1984, se aprobaron leyes para remediar este problema, que obligaban a los abogados a defender a sus clientes con diligencia e independencia, en la medida de sus posibilidades. Si esta ley ha logrado el efecto deseado es discutible. Abundan los ejemplos de defensa pasiva en casos penales (como el caso del general Arnaldo Ochoa , condenado a muerte por narcotráfico), mientras que también existen casos de abogados defensores que actúan con diligencia en favor de clientes cuyos intereses son diametralmente opuestos a los del gobierno.

La Unión Nacional de Juristas de Cuba (UNJC) es una organización profesional para abogados. La afiliación es voluntaria y cuenta con aproximadamente el 85% de los profesionales afiliados. Con sede en La Habana, la UNJC emite comentarios sobre proyectos de ley, publica una revista jurídica ( Revista Cubana de Derecho ) y organiza diversos congresos y simposios jurídicos nacionales e internacionales.

En los primeros días de la revolución, Fidel Castro , abogado de profesión, aconsejó a los jóvenes cubanos que no estudiaran derecho, sino ciencias, ingeniería y medicina. El énfasis de la Revolución en el desarrollo de otras habilidades académicas, sumado a la menor relevancia de los abogados en el proceso revolucionario que Cuba vivía a principios de la década de 1960, provocó una drástica disminución en la matrícula de la Facultad de Derecho de la Universidad de La Habana. Algunos años transcurrieron sin nuevas matrículas (1964-1965), mientras que en otros no se graduó ningún estudiante (1978 y 1979). El plan de estudios cambió a medida que las nuevas estructuras políticas restaron importancia a las asignaturas de derecho mercantil y contractual.

A partir de finales de la década de 1970, el Ministerio de Educación Superior comenzó a modificar el currículo de las facultades de derecho para ampliar la formación jurídica de los estudiantes. A principios de la década de 1990, se implementó un nuevo plan que hacía hincapié en la teoría básica y la historia en diversas áreas del derecho, junto con la experiencia práctica. Actualmente, existen facultades de derecho en La Habana, Camagüey , Santiago de Cuba y Villa Clara. La Universidad de La Habana cuenta con aproximadamente 1100 estudiantes matriculados y la Universidad de La Habana con 3500 en todo el país. El acceso a la facultad de derecho es competitivo. La matrícula, el alojamiento y la manutención son gratuitos para los residentes cubanos, mientras que el Estado subvenciona el costo de los libros. Entre 1982 y 1992, los graduados en derecho debían trabajar durante tres años en un bufete como servicio social y adquirir experiencia en diversas áreas de práctica. Esta obligación se modificó en 1992, y ahora los graduados pueden realizar su servicio social en una amplia variedad de puestos relacionados con el derecho.