Diaphania indica

Diaphania indica , conocida como la polilla del pepino o la oruga del algodón , es una especie de polilla muy extendida, principalmente del Viejo Mundo . Pertenece a la familia de las polillas de las gramíneas , y dentro de ella, a la gran subfamilia Spilomelinae . Esta polilla se encuentra en muchasregiones tropicales y subtropicales fuera de América , aunque es originaria del sur de Asia ; ocasionalmente constituye una plaga importante para las cucurbitáceas y otras plantas.

Esta especie fue descrita originalmente por William Wilson Saunders en 1851 con el nombre erróneo Eudioptes indica (correctamente: Eudioptis ), utilizando especímenes de Java . Sus sintipos se encuentran en las Colecciones Entomológicas Hope del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford . ^{[ 1 ]}

La envergadura es de unos 30  mm. Los adultos tienen alas blanquecinas translúcidas con amplios bordes marrón oscuro. El cuerpo es blanquecino por debajo y marrón en la parte superior de la cabeza y el tórax , así como en el extremo del abdomen . Hay un mechón de "pelos" marrón claro en la punta del abdomen, vestigial en el macho pero bien desarrollado en la hembra. Está formado por escamas largas que se encuentran en un bolsillo a cada lado del séptimo segmento abdominal, desde donde pueden ser evertidas para formar los mechones. A menudo se observa a las hembras no fertilizadas sentadas con el mechón completamente extendido, formando dos grupos de escamas con forma de flor, que se mueven lentamente para dispersar sus feromonas . Estas han sido identificadas ^{[ 2 ]} como compuestas principalmente de (E,E)-10,12- hexadecadienal y (E)-11- hexadecenal . ^{[ 1 ]}

La polilla del pepino se distingue con mayor fiabilidad de sus parientes más cercanos mediante el examen microscópico de los genitales . En el macho, el harpe del clasper es el doble de largo que de ancho, con la costa y el sacculus casi paralelos y fuertemente esclerotizados , y un cucullus redondeado. Del centro del harpe, que por lo demás está débilmente esclerotizado, se extiende una espina delgada. El uncus está cubierto de cerdas y termina en un pequeño tubo; es un poco más largo que el tegumen , que a su vez es aproximadamente tan ancho como largo. El vinculum es casi cuadrado, y el anellus forma una pequeña placa triangular que está más fuertemente esclerotizada. El edeago es casi recto, fuertemente esclerotizado en la parte inferior, y tiene un proceso curvo aplanado en el extremo. ^{[ 1 ]}

En los genitales femeninos, el ostium es transversal y ovalado, y el antro está ampliamente esclerotizado. El conducto seminal se inserta desde arriba, un poco antes del borde anterior del antro. La bolsa copulatriz es larga y delgada, con el tercio anterior particularmente estrecho; su pared está cubierta de muchas espinas cortas, y el extremo posterior se fusiona casi sin fisuras con un conducto bursae corto y apenas distinguible . ^{[ 1 ]}

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  Ejemplar macho adulto visto desde arriba
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  Ejemplar macho adulto de abajo
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  Ejemplar hembra adulta de arriba
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  Ejemplar hembra adulta de abajo
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  Vista lateral

La distribución natural de esta polilla parece extenderse desde el sur de Asia hasta el sur de China y Taiwán , y hacia el sur a través del sudeste asiático hasta las islas Molucas de Indonesia ; también se extiende hasta Filipinas , pero está muy extendida en Australia y es una plaga de cucurbitáceas en la parte norte del continente. Es posible que se haya introducido mediante el comercio y el transporte de sus plantas hospedantes a islas oceánicas , como Fiyi , Ponape en las islas Carolinas y las islas Marquesas en diferentes regiones del Pacífico , y Mauricio en el océano Índico occidental . Se ha reportado en algunas localidades de África , con avistamientos ocasionales en Narok , Kenia , pero allí probablemente también se haya introducido. ^{[ 1 ]} También se observó en el desierto de Namib, a 20 km de Swakopmund el 4/5/25.

Como sugieren sus nombres comunes, las larvas de esta polilla son plagas agrícolas frecuentes . Quizás la especie sea más conocida como plaga de pepinos , pero esto parece deberse más a la amplia producción de estos que a las preferencias de la polilla; D. indica es bastante polífaga y prefiere otras cucurbitáceas (aunque no se cultivan tan ampliamente) como los pepinos. Generalmente, se alimenta de las hojas de las plantas de las que se alimenta. ^{[ 1 ]}

Las plantas hospedantes suelen ser euroáceas e incluyen: ^{[ 1 ]}

• Cucurbitáceas
  • calabaza ( Lagenaria siceraria )
  • luffa en ángulo ( Luffa acutangula )
  • Luffa egipcia ( Luffa aegyptiaca )
  • calabazas ( Cucurbita )
  • pepino ( Cucumis sativus )
  • calabaza serpiente ( Trichosanthes cucumerina var. anguina )
  • Trichosanthes tricuspidata
• Otras familias:
  • Erythrina corallodendro ( Fabaceae )
  • Algodón del Levante ( Gossypium herbaceum , Malvaceae )

A pesar de su aspecto característico, la polilla del pepino fue descrita como una nueva especie varias veces, lo que dio lugar a varios sinónimos menores . Achille Guenée describió la especie tres veces él solo —dos de ellas en la misma página de la Histoire naturelle des Insectes— , utilizando especímenes de regiones distantes que creía que representaban diferentes taxones : de Java (para P. gazorialis ), Reunión (para su Phakellura curcubitalis ) y (presumiblemente) del Levante (para P. zygaenalis ). En realidad, las poblaciones de la polilla en estas dos últimas localidades, así como los especímenes de los ríos Limpopo y Orange a partir de los cuales Philipp Christoph Zeller describió su Eudioptis capensis , parecen haber sido introducidos allí simplemente como plagas en los almacenes de los barcos. ^{[ 1 ]}

En 1859, Francis Walker trasladó la polilla del pepino al género Phakellura , y Edward Meyrick la trasladó al género Glyphodes en 1895. Thomas Bainbrigge Fletcher la incluyó en Margaronia en 1917, y autores posteriores la asignaron indistintamente a Diaphania y Glyphodes , que en aquel entonces se creían erróneamente subgéneros de Margaronia . Finalmente, en 1931, Hudson, reconociendo que Saunders y Walker tenían razón en sus evaluaciones originales, pero que Eudioptis y Phakellura eran sinónimos menores de Diaphania , colocó la polilla en su género actual. Shin et al. en 1983 coincidieron con Fletcher y propusieron trasladar la especie a Palpita (el sinónimo mayor de Margaronia ), pero los autores posteriores generalmente han preferido el tratamiento de Hudson. ^{[ 1 ]}

"Botys hyalinalis" y "Margaronia hyalinata" hacen referencia a la polilla del pepino, pero se basan en una identificación errónea de esta especie como la polilla del gusano del melón ( D. hyalinata ).

• Clarke, John Frederick Gates (1986): Pyralidae y Microlepidoptera del archipiélago de las Marquesas. Smithsonian Contributions to Zoology 416 : 1-485. PDF completo archivado el 27/03/2012 en Wayback Machine (¡214 MB!).
• Pherobase (2011): Semioquímicos de Palpita indica . Versión del 7 de octubre de 2011. Consultado el 14 de octubre de 2011.
• Savela, Markku (2011): Lepidópteros y otras formas de vida : Diaphania indica . Versión del 30 de marzo de 2011. Consultado el 14 de octubre de 2011.

Contenido multimedia relacionado con Diaphania indica en Wikimedia Commons.

• Diaphania indica en elsitio web de nombres científicos del Gobierno australiano / Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura
• Herbison-Evans, Don y Crossley, Stella (13 de abril de 2015). " Diaphania indica (Saunders, 1851) Polilla del pepino" . Orugas australianas y sus mariposas y polillas . Recuperado el 7 de abril de 2018 .
• Directorio de fauna australiana