Selección

El método en tándem es una forma de selección genética en la que el criador se centra en una característica del animal a la vez, seleccionando así solo aquellos que superan un umbral determinado para ese rasgo en particular, manteniendo constantes los demás. Una vez alcanzado ese nivel de calidad en el rasgo seleccionado, el criador se enfoca en un segundo rasgo y realiza la selección en función de su calidad. ^{[ 2 ]} Con el método en tándem, se establece un nivel mínimo de calidad para las características importantes que el criador desea mantener constantes. El criador se enfoca en mejorar un rasgo específico sin sacrificar la calidad de los demás. Con cada generación sucesiva de descendencia, el criador eleva el umbral de selección para este rasgo, asegurando así la mejora de esta característica específica de su programa de cría.

Por ejemplo, un criador que esté satisfecho con la longitud y forma del hocico, así como con la posición de los ojos en sus ejemplares reproductores, pero desee mejorar la forma de los ojos de la descendencia, puede establecer un nivel mínimo de mejora necesario para que dicha descendencia se reincorpore al programa de cría. La descendencia se evalúa primero según los umbrales de calidad establecidos para la longitud y forma del hocico, y la posición de los ojos, con el criterio adicional de mejorar la forma de los ojos. Cualquier animal que no cumpla con este nivel de mejora en la forma de los ojos, manteniendo las demás cualidades, se excluye del programa de cría; es decir, no se utiliza para la reproducción, sino que se esteriliza y se entrega como mascota.

El método de niveles independientes consiste en excluir de un programa de cría a cualquier animal que no alcance un estándar determinado en alguna característica. Con cada apareamiento sucesivo, los criterios de selección se elevan, mejorando así la raza con cada generación. ^{[ 2 ]}

Este método mide varias características simultáneamente. Si la descendencia no alcanza la calidad deseada en alguna de las características medidas, no se utilizará en el programa de mejoramiento, independientemente del nivel de excelencia de los demás rasgos. Con cada generación sucesiva, la calidad mínima de cada característica aumenta, lo que garantiza la mejora de estos rasgos.

Por ejemplo, un criador tiene una idea clara de cuáles son los requisitos mínimos para la longitud y forma del hocico, así como la posición y forma de los ojos, que busca en su programa de cría. El criador determinará la calidad mínima aceptable para cada uno de estos rasgos, de modo que la descendencia pueda incorporarse a su programa. Cualquier animal que no cumpla con el umbral de calidad para cualquiera de estos criterios será excluido del programa de cría.

El método de puntuación total es un método de selección en el que el criador evalúa y selecciona el ganado reproductor basándose en una tabla ponderada de características. El criador selecciona las cualidades que considera más importantes y les asigna un peso. La suma de los pesos de todos los rasgos debe ser igual a 100. Al evaluar un individuo para la selección, el criador mide los rasgos en una escala del 1 al 10, donde 10 representa la expresión más deseable y 1 la más baja. Las puntuaciones se multiplican por sus pesos y luego se suman para obtener una puntuación total. Los individuos que no alcanzan un umbral determinado se descartan (o se eliminan) del programa de cría. La puntuación total permite al criador evaluar múltiples rasgos de un animal simultáneamente. ^{[ 2 ]}

El método de puntuación total es el más flexible de los tres. Permite una mejora ponderada de múltiples características. Esto permite al criador obtener grandes avances en un aspecto, mientras que en otros los avances son moderados o menores.

Por ejemplo, un criador está dispuesto a realizar una mejora menor en la longitud y forma del hocico para obtener una mejora moderada en la posición de los ojos y una mejora más significativa en su forma. Supongamos que el criador decide que desea una mejora del 40 % en la forma de los ojos, del 30 % en su posición y del 15 % tanto en la longitud como en la forma del hocico. El criador evaluaría estas características en una escala del 1 al 10 y las multiplicaría por los pesos. La fórmula sería similar a esta: 15 (longitud del hocico) + 15 (forma del hocico) + 30 (posición de los ojos) + 40 (forma de los ojos) = puntuación total del animal. El criador determina la puntuación total mínima aceptable para que un animal se reincorpore a su programa de cría. Los animales que no alcanzan esta puntuación mínima se descartan del programa.

La selección selectiva actúa como una fuerza de selección fuerte y, por lo tanto, puede afectar la genética poblacional de una especie. Por ejemplo, la selección selectiva basada en rasgos específicos, como el tamaño, puede imponer una selección direccional y eliminar esos rasgos de la población. Esto puede tener efectos a largo plazo en la diversidad genética de una población. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la eliminación selectiva puede actuar como una fuerza de selección implementada intencionalmente por los humanos para contrarrestar la fuerza de selección de la caza de trofeos . La caza generalmente impone la selección hacia rasgos fenotípicos desfavorables debido al fuerte sesgo de caza hacia rasgos específicos, como el gran tamaño de las astas. La eliminación selectiva de rasgos de "baja calidad" puede contrarrestar esta fuerza. ^{[ 12 ]}

Los activistas por los derechos de los animales argumentan que matar animales por cualquier motivo (incluida la caza) es cruel y poco ético. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Algunas especies de aves son sacrificadas cuando sus poblaciones afectan la propiedad humana, los negocios o la actividad recreativa, perturban o modifican los hábitats o impactan de alguna otra manera a especies de interés para la conservación. Los cormoranes son sacrificados en muchos países debido a su impacto en la pesca comercial y recreativa y la modificación del hábitat para la anidación y la deposición de guano . Se sacrifican mediante disparos y asfixiando los huevos con aceite. Otro ejemplo es el sacrificio de gaviotas plateadas para proteger a los polluelos de la vulnerable cigüeñuela rayada en los sitios de reproducción de lagos salados interiores efímeros en Australia Meridional. Las gaviotas fueron sacrificadas utilizando pan con una sustancia narcótica. ^{[ 15 ]} En los estados australianos de Tasmania y Australia Meridional, los gansos del Cabo Barren son sacrificados para limitar los daños a los cultivos y la contaminación de los abrevaderos. ^{[ 16 ]} Los gansos del Cabo Barren siguen siendo uno de los gansos más raros del mundo, aunque gran parte de su hábitat ahora se considera seguro. ^{[ 17 ]}

En Australia Meridional , la recuperación de la población autóctona de focas peleteras de Nueva Zelanda ( Arctocephalus forsteri ) tras su grave exterminio por parte de los cazadores de focas en el siglo XIX ha generado un conflicto con la industria pesquera. Esto ha llevado a miembros del Parlamento a solicitar el sacrificio selectivo de focas en Australia Meridional . ^{[ 18 ]} El Gobierno estatal continúa resistiendo la presión ^{[ 19 ]} y, a julio de 2015, los animales siguen protegidos como mamíferos marinos catalogados en virtud de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972 del estado . ^{[ 20 ]}

La caza de tiburones se lleva a cabo en cuatro lugares desde 2018.: Nueva Gales del Sur , Queensland , KwaZulu-Natal y Reunión . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Entre 1950 y 2008, 352 tiburones tigre y 577 tiburones blancos murieron en las redes en Nueva Gales del Sur; también durante este período, un total de 15 135 animales marinos fueron capturados y asesinados en las redes, incluyendo ballenas, tortugas, rayas, delfines y dugongos. ^{[ 21 ]} De 2001 a 2018, un total de 10 480 tiburones murieron en líneas de tambores letales en Queensland. ^{[ 24 ]} En un período de 30 años hasta principios de 2017, más de 33 000 tiburones fueron asesinados en el programa de matanza de tiburones de KwaZulu-Natal ; durante el mismo período de 30 años, se mataron 2211 tortugas, 8448 rayas y 2310 delfines. ^{[ 22 ]} Las autoridades de Reunión matan alrededor de 100 tiburones por año. ^{[ 23 ]} Todas estas matanzas han sido criticadas por ambientalistas, quienes dicen que matar tiburones daña el ecosistema marino . ^{[ 21 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En 2014, el gobierno del estado de Australia Occidental introdujo una política controvertida que se conoció como la matanza de tiburones de Australia Occidental . ^{[ 27 ]} Se colocarían anzuelos con cebo, conocidos como líneas de tambores, durante varios veranos consecutivos para capturar y matar tiburones blancos , que de otro modo estarían protegidos . El objetivo de la política era proteger a los usuarios del medio marino de ataques mortales de tiburones. Miles de personas protestaron contra su implementación, alegando que era indiscriminada, inhumana y contraria al asesoramiento científico que el gobierno había recibido previamente. ^{[ 28 ]} La colocación estacional de líneas de tambores se abandonó en septiembre de 2014 después de que el programa no lograra capturar ningún tiburón blanco, sino que capturara 172 otros elasmobranquios , en su mayoría tiburones tigre . ^{[ 29 ]}

El venado cola blanca ( Odocoileus virginianus ) se ha convertido en un problema en los suburbios de Estados Unidos debido a un gran aumento de su población. ^{[ 30 ]} Se cree que esto se debe principalmente a la extinción de la mayoría de sus principales depredadores en estas áreas. ^{[ 31 ]} En respuesta a este auge poblacional, se han adoptado diferentes enfoques de manejo para reducir su número, principalmente mediante sacrificios selectivos. ^{[ 30 ] [ 32 ]} Los sacrificios selectivos de venados a menudo se combinan con exclusiones mediante cercas y también con la administración de anticonceptivos. ^{[ 33 ]}

La efectividad de estas matanzas de ciervos ha sido objeto de debate y a menudo criticada como una solución temporal al problema mayor de la sobrepoblación de ciervos, argumentando que el uso de la matanza aumentará la fertilidad de los ciervos restantes al reducir la competencia. ^{[ 34 ]} Quienes están a favor de las matanzas argumentan que pueden usarse para combatir la presión selectiva impuesta por la caza, que crea astas y tamaños corporales más pequeños en los ciervos. ^{[ 3 ]} Las personas a favor de las matanzas recomiendan que no sean aleatorias y que seleccionen activamente a los individuos más pequeños y a los machos con astas más pequeñas, específicamente los "machos botón" o los machos con solo astas puntiagudas en su primer año en lugar de astas bifurcadas. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El sacrificio selectivo de ciervos también puede tener beneficios en forma de prevención de enfermedades ^{[ 37 ]} y en lugares donde el ciervo de cola blanca es una especie invasora, como Nueva Zelanda, el sacrificio selectivo de ciervos tiene beneficios adicionales para las especies nativas. ^{[ 33 ]} Las enfermedades son factores dependientes de la densidad y la disminución de la densidad de las poblaciones de ciervos mediante el sacrificio selectivo hace que enfermedades como la enfermedad del desgaste crónico y la enfermedad de Lyme se propaguen con menos rapidez y eficacia. ^{[ 37 ]}

Existen alternativas no letales que, si bien pueden considerarse control poblacional, cumplen el mismo propósito de reducir el número de ejemplares y seleccionar las características deseadas sin sacrificar a los individuos existentes. Estos métodos incluyen el uso de anticonceptivos e inhibidores de la reproducción en la fauna silvestre. Mediante estos métodos, el número de ejemplares podría reducirse de forma más gradual y potencialmente más humana que con acciones de control poblacional letales.

Actualmente, los anticonceptivos para la fauna silvestre se encuentran en gran medida en fase experimental e incluyen productos como Gonacon , una vacuna adyuvante que administra una alta dosis de un ligando competidor de la hormona GnRH a mamíferos hembra (por ejemplo, ciervos de cola blanca). El complejo formado por GnRH y la molécula de Gonacon promueve la producción de anticuerpos contra la propia GnRH del animal, que a su vez se unen a ella. Esto favorece una mayor duración de los efectos del fármaco (es decir, la reducción de la GnRH activa/libre en el organismo del animal). ^{[ 48 ]} Si bien la endocrinología que sustenta Gonacon es sólida, la necesidad de múltiples dosis de por vida para lograr una eficacia completa lo convierte en una solución menos garantizada y menos permanente para la fauna silvestre que el sacrificio letal. Incluso entre animales domésticos en condiciones controladas, Gonacon no puede garantizar una reducción del 100 % en la incidencia de embarazos. ^{[ 49 ]}

Los inhibidores de la reproducción no necesitan actuar directamente sobre los progenitores, sino que dañan los procesos reproductivos y/o el desarrollo de la descendencia para reducir el número de crías viables por pareja. Un compuesto de este tipo, llamado nicarbazina, se ha formulado como cebo para el consumo de gansos canadienses y daña la formación de la yema del huevo para reducir la viabilidad de las nidadas sin perjudicar a los gansos adultos. ^{[ 50 ]}