Culver Down

Culver Down es una depresión de tiza situada al norte de Sandown , en la Isla de Wight . Es el punto más oriental de la isla.

El nombre significa '(los acantilados y laderas frecuentadas por) palomas', del inglés antiguo culfre . Existía la teoría de que provenía del inglés antiguo cofa 'una cala', pero esto es incorrecto. ^{[ 1 ]}

La zona presenta una fauna típica de las laderas calcáreas en las áreas no cultivadas (generalmente en las laderas sur y este). Esto incluye plantas como la escabiosa menor , la campanilla , la prímula y la galium verum . Los acantilados calcáreos al norte y al este son importantes lugares de anidación para las aves marinas. Históricamente, Culver ha sido un centro de recolección comercial de huevos de aves mediante cuerdas que cruzan el acantilado. También era conocido por la cría de halcones peregrinos , así como de palomas torcaces comunes (Culvers), de donde proviene el nombre del acantilado.

La ladera norte es utilizada intensivamente para el pastoreo de ganado , por lo que la fertilización y la sobreexplotación del suelo, sin mencionar un período como campo de entrenamiento de artillería , han eliminado casi por completo el ecosistema natural de tiza.

En Culver Down habitan varias especies de hormigas inusuales, entre ellas la semimirmécofílica Solenopsis fugax (Latr.), una hormiga ladrona que fue registrada allí en varias ocasiones por Horace Donisthorpe . También se ha encontrado en este lugar la hormiga Ponera coarctata .

Las zonas públicas de este promontorio son propiedad del National Trust , que también se encarga de su gestión, y ofrecen vistas al Canal de la Mancha .

Durante muchos años, todo el lugar fue una zona militar y no estaba abierto al público. En la colina se conservan varios elementos militares históricos, varias viviendas particulares, el pub Culver Haven y el monumento, muy visible. El cuartel militar que antiguamente se encontraba junto al monumento ha desaparecido casi por completo, pero aún se conserva un fuerte considerable, que ahora pertenece al National Trust y que ocasionalmente abre al público. Parte del fuerte está arrendado a Micronair, empresa que fabrica equipos militares y de fumigación agrícola. Se trata de un fuerte de Palmerston , construido en la década de 1860. Al final del acantilado se encuentra una batería costera y antiaérea de la Segunda Guerra Mundial .

En 1545, una fuerza francesa fue interceptada cuando cruzaba desde su cabeza de playa en la bahía de Whitecliff para atacar Sandown por tropas locales al mando de Sir John Oglander , y se libró una escaramuza en la zona baja de la bahía. Finalmente, los franceses fueron rechazados en Sandown .

El poeta Algernon Charles Swinburne dijo en una carta que había escalado los acantilados a los 17 años para demostrar su hombría a su familia después de que se negaran a dejarlo unirse al ejército. ^{[ 2 ]}

Según una leyenda, un ermitaño del siglo XIV vivía en una cueva al final de los acantilados, en una estructura conocida entonces como Culver Ness. Se dice que predijo que el pozo de Wolverton sería envenenado. Cuando un peregrino de Jerusalén llegó para bendecir el pozo, los aldeanos, vigilantes y piadosos, lo asesinaron. Poco después, los franceses saquearon el pueblo y desde entonces quedó oculto bajo los árboles del Bosque del Centurión. Sir Theobald Russell los repelió de sus intentos de saquearlo. Posteriormente, una gran tormenta destruyó el Ness y ahogó al ermitaño. Esto se interpretó como un castigo divino. ^{[ 3 ]}

Se han reportado varios suicidios en Culver Down, generalmente con vehículos que se precipitan por el acantilado. Se han implementado medidas para dificultar el acceso de vehículos al borde del acantilado, pero estos incidentes continúan ocurriendo.

El 11 de octubre de 2012, Robert Hayball de Newport también condujo su camioneta por el acantilado, lo que le causó la muerte. ^{[ 4 ]}

El monumento es un memorial a Charles Anderson-Pelham , el segundo barón de Yarborough (más tarde primer conde de Yarborough y también barón Worsley), fundador del Royal Yacht Squadron en Cowes . Fue erigido originalmente en 1849 en el punto más alto de Bembridge Down , a 1,2 km al oeste, y fue trasladado a su ubicación actual en la década de 1860, cuando su antiguo emplazamiento se utilizó para la construcción de uno de los fuertes de Palmerston.

50°40′00″N 1°06′31″O / 50.66666°N 1.10851°O / 50.66666; -1.10851