Hotel Cumberland

El Cumberland Hotel , Marble Arch , también conocido como The Cumberland , es un hotel histórico de cuatro estrellas situado en Great Cumberland Place y Oxford Street en Westminster , en el centro de Londres .

Cuando abrió sus puertas en diciembre de 1933, con sus 1000 habitaciones, el hotel afirmaba ser el más grande de Europa, ^{[ 1 ]} y también "el más moderno y sofisticado del mundo". ^{[ 2 ]}

El hotel , que ocupa toda una manzana pero cuenta con algunas tiendas en la planta baja, recibe su nombre de Great Cumberland Place, una de las cuatro calles entre las que se encuentra, y tiene allí su entrada principal. ^{[ 3 ]}

La entrada a la estación de metro de Marble Arch se encuentra en el centro del lateral del hotel, a lo largo de Oxford Street. Justo después de Marble Arch ( en la foto ) está Speakers' Corner .

En 2024, el Cumberland fue remodelado y descrito como "rebosante de luces brillantes y accesorios dorados, ostentoso y llamativo, pero no obstante espectacular". ^{[ 4 ]}

Desde al menos finales del siglo XVIII, en medio de la fachada de Oxford Street donde se construiría el futuro hotel, había una posada o cafetería llamada General Wolfe, con establos en el patio trasero. En 1818, este lugar se convirtió en el Hyde Park Hotel, y la calle frente a él pasó a llamarse Hyde Park Place. En 1889, la calle fue rebautizada como Marble Arch, y el hotel también adoptó ese nombre. ^{[ 5 ]}

Antes de la remodelación de la década de 1930, el sitio contenía unas treinta casas, con fachada a cuatro calles, una taberna y la oficina de la estación de tren eléctrico de Marble Arch. ^{[ 6 ]} Ubicado al norte de Oxford Street, se encontraba dentro del distrito de St Marylebone , y no del de Westminster . ^{[ 7 ]}

En febrero de 1930, se otorgó una licencia provisional para el Hotel Cumberland, que se construiría en el solar del Hotel Marble Arch, en Oxford Street, y del Coachmakers Arms, en Bryanston Street. La licencia del Hotel Marble Arch también fue renovada. ^{[ 8 ]}

En 1928 ya se estaban realizando trabajos de preparación del terreno en el extremo occidental de Oxford Street, frente a Marble Arch y Hyde Park . Se comenzó a excavar un gran agujero en el suelo y se utilizó madera canadiense, de 30 y 35 pies de largo y diez o doce pulgadas cuadradas de espesor, para apuntalamiento temporal. Ya se había anunciado el nombre previsto del Hotel Cumberland. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La construcción del hotel comenzó en 1930, ^{[ 7 ]} y los constructores fueron Holloway Brothers de Londres . ^{[ 10 ]} El arquitecto fue FJ Wills FRIBA , quien también había diseñado el Strand Palace Hotel y el Regent Palace Hotel . ^{[ 11 ]}

El Hotel Cumberland se construyó sobre una estructura de acero ^{[ 12 ]} y su construcción duró más de tres años. ^{[ 10 ]} Las fachadas principales son de piedra de Portland en Oxford Street, y de ladrillo y piedra de Portland en el resto. Tal como se construyó, el hotel tiene ocho plantas sobre el nivel del suelo y otras siete bajo él. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En mayo de 1931, un trabajador murió tras caer de un pórtico, ^{[ 15 ]} y otro hombre murió en agosto de ese mismo año. ^{[ 16 ]}

El Western Mail señaló al finalizar la obra que "La escena nocturna en Marble Arch, Londres, ha cambiado considerablemente con la adición del Hotel Cumberland y sus reflectores". ^{[ 17 ]}

Oliver Percy Bernard diseñó muchos de los interiores. ^{[ 18 ]} Había mil baños, todos revestidos con azulejos de Jackfield . ^{[ 19 ]} El hotel contaba con un ascensor que era "el primero de su tipo que viaja a una velocidad de 500 pies por minuto". ^{[ 20 ]}

El 4 de diciembre de 1933 se informó que se habían comprado alfombras nuevas de Yorkshire por un costo de £40,000 ( equivalente a £2,475,148 en 2025 ), y que Wm. Rhodes. Ltd estaba suministrando almohadas para las mil habitaciones. ^{[ 21 ]} El 7 de diciembre llegaron informes de que cuarenta y cinco toneladas de cubiertos de Sheffield habían llegado a Londres para el hotel, ^{[ 22 ]} y que había recibido más de 900 "super colchones de muelles" y tres mil almohadas de plumas. ^{[ 10 ]} Con la nación aún sufriendo la Gran Depresión , la prensa también señaló que había habido "una carrera por los puestos de trabajo" en el hotel. ^{[ 23 ]}

El 7 de diciembre de 1933 se anunció que la inauguración del nuevo hotel era inminente y que se celebraría el 11 de diciembre con la presencia de Sir Isidore Salmon , presidente de J. Lyons and Co. , la empresa constructora del hotel, quien presidiría un almuerzo para un gran número de invitados. ^{[ 24 ]}

En la mañana del 11 de diciembre, Salmon ofreció al rey Jorge V y a su esposa, la reina María, una visita privada al hotel, que duró una hora. ^{[ 25 ]} Se publicó una historia del emplazamiento del hotel y su desarrollo, por William Walcot , con un prólogo de John Drinkwater . ^{[ 26 ]} En ella se señalaba que «las ventanas del hotel habrían ofrecido una excelente vista de las ejecuciones de Perkin Warbeck , Jack Sheppard y otros en la horca de Tyburn . ^{[ 27 ]}

En el almuerzo se propusieron varios brindis . En uno a "la prensa", ^{[ 28 ]} Salmon dijo que nadie entendía mejor que Lyons el valor de la publicidad en la prensa; ^{[ 29 ]} Lord Camrose , propietario de muchos periódicos, respondió y pidió una revisión de las leyes de licencias, señalando que "Si los señores Lyons hubieran construido este hotel en el lado sur de Oxford Street , podría haber tomado una copa hasta las once de la noche". ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El 12 de diciembre de 1933, día de la inauguración del hotel, el Daily Express informó que «el majestuoso Hotel Cumberland... abre hoy sus puertas a sus primeros huéspedes» y que ya era famoso. ^{[ 32 ]} El Western Daily Press afirmó que se había contratado a una plantilla de unas dos mil personas para atender a los huéspedes y que el nuevo hotel «ha demostrado al mundo que la inteligencia, la iniciativa y la habilidad británicas aún no han encontrado rival». ^{[ 33 ]}

Otro evento de inauguración tuvo lugar el día de la apertura, donde Salmon dio la bienvenida a "un grupo numeroso e influyente de invitados". ^{[ 34 ]} El Leeds Mercury comentó con ironía ese día que "los londinenses considerarán el nuevo Hotel Cumberland en Marble Arch como una adquisición de la que estar orgullosos, pero la clientela provendrá principalmente de las provincias y del extranjero". ^{[ 35 ]} Sin embargo, el periódico informó al día siguiente que más de mil personas habían almorzado en el hotel el primer día, y media hora después de la apertura, seis mujeres acudieron a las peluquerías para arreglarse el cabello. ^{[ 36 ]}

En mayo de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , Tyler Kent , un empleado de la Embajada de los Estados Unidos en Londres que robaba documentos secretos, utilizó el hotel para reunirse con un agente de la inteligencia alemana. ^{[ 37 ]}

También en 1940, el artista Paul Nash se hospedó en el hotel y pintó varias acuarelas. ^{[ 38 ]}

Alma Cogan fue cantante residente del hotel durante dos años. En 1949, Walter Ridley la descubrió allí . ^{[ 39 ]}

El 11 de septiembre de 1970, Jimi Hendrix concedió su última entrevista en su suite del Hotel Cumberland. Visitó su suite el día de su muerte, una semana después. ^{[ 40 ]}

Las Supremes planearon una nueva coreografía para su espectáculo en el sótano. ^{[ 4 ]}

Gary Rhodes abrió su restaurante Rhodes W1 dentro del hotel en mayo de 2007. ^{[ 41 ]}

• Anthea Gerrie, "El Cumberland: descubre la gran dama transformada de Marble Arch" , Trip Reporter, marzo de 2024
• William Walcot , Philip Page, con prólogo de John Drinkwater , Cumberland Hotel (Londres: J. Lyons & Co., 1933); 500 ejemplares de una edición limitada de lujo de Golden Cockerel Press fueron impresos en tipografía sobre pergamino de la Abadía de Basingwerk y encuadernados en piel de oveja de montaña galesa ^{[ 42 ]}

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• Sitio web oficial

51°30′49″N 0°09′30″W / 51.51365°N 0.1584°W / 51.51365; -0.1584