Wally Ridley

Ridley nació en St Pancras, Londres . Comenzó a aprender piano de niño y ayudaba en la tienda de su padre demostrando la calidad de los pianos que se vendían. A los nueve años, ya tocaba en eventos locales, y a los trece ganó una beca para el Instituto Politécnico del Norte para estudiar la construcción de pianos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Se unió a la editorial musical Feldman en 1928 y mostró canciones del catálogo de la compañía a músicos e intérpretes. Conoció a Ted Shapiro, quien lo animó a escribir canciones, y su primera canción publicada, "The One Little Hair on His Head", escrita con el veterano compositor Harry Castling , fue grabada por Gracie Fields . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1935, Ridley comenzó a trabajar como gerente en Peter Maurice Music , donde promovió a compositores como Jimmy Kennedy y Michael Carr . Durante la Segunda Guerra Mundial, fue mentor de la cantante Vera Lynn , acompañándola en transmisiones y audiciones, incluyendo su exitosa audición con Joe Loss , y presentándole su mayor éxito, " We'll Meet Again ". También vio potencial en el ventrílocuo Peter Brough , persuadiéndolo para que cambiara su muñeco por el de Archie Andrews , y consiguiéndole un programa regular en la radio de la BBC, Educating Archie . El programa, escrito por Eric Sykes y Sid Colin , catapultó a la fama a Beryl Reid , Max Bygraves y Tony Hancock , y alcanzó a más de 15 millones de oyentes. La sintonía, "Powder Your Face With Sunshine", fue interpretada por Donald Peers , otro descubrimiento de Ridley. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Ridley se unió a Gramophone Company en 1948, cuando su empresa matriz, EMI, quiso desarrollar el subsello His Master's Voice de Gramophone más allá de su gama existente de música clásica . Como director de A&R y productor, contrató a estrellas consagradas como Joe Loss, Donald Peers y Max Bygraves para el sello, y fomentó nuevos talentos, entre ellos Alma Cogan —promocionada por Ridley como "la chica de la risita" y la cantante británica más exitosa de la década de 1950— , así como Rosemary Squires , Ronnie Hilton , los Mike Sammes Singers y Malcolm Vaughan . Además de convertirse en un exitoso productor discográfico, Ridley también continuó componiendo canciones, incluyendo "I'm in Love for the Very First Time", escrita con Paddy Roberts para Jeannie Carson en la película An Alligator Named Daisy . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Ridley también fue responsable de decidir qué discos estadounidenses debían ser lanzados por el sello His Master's Voice en el Reino Unido. Aunque no era de su agrado ni del de sus superiores en EMI, insistió en que la compañía lanzara " Heartbreak Hotel " de Elvis Presley en 1956; alcanzó el número dos en la lista de sencillos del Reino Unido . También contrató a la banda de rock and roll Johnny Kidd and the Pirates , y más tarde al grupo beat de Liverpool The Swinging Blue Jeans , para el sello, ^{[ 1 ] [ 2 ]} pero delegó la producción de sus sesiones a su asistente, Peter Sullivan . ^{[ 4 ]}

En la década de 1960, Ridley trabajó cada vez más principalmente con artistas de variedades y comediantes. Fue el productor de los álbumes Black and White Minstrel Show de los George Mitchell Minstrels , así como de discos de Andy Stewart y los Deep River Boys . Produjo el éxito de Bernard Bresslaw , " Mad Passionate Love "; encontró la canción " Bring Me Sunshine " para Morecambe y Wise ; y produjo el éxito número uno en el Reino Unido de Benny Hill en 1971, " Ernie (The Fastest Milkman in the West) ", y la igualmente exitosa nueva versión de 1975 de " Whispering Grass " de los actores cómicos Windsor Davies y Don Estelle . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Se retiró de EMI en 1977, pero luego trabajó ocasionalmente en proyectos, incluyendo la producción del álbum de José Carreras de 1984, Love Is... . ^{[ 3 ]}

Ridley falleció en Datchet , Berkshire , en 2007, a los 93 años. Su esposa Libusé había fallecido antes que él; tuvieron dos hijas y un hijo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}