Isla Cumberland

Los primeros habitantes fueron pueblos indígenas que se asentaron allí hace unos 4000 años. Los habitantes posteriores participaron en la cultura arqueológica de la sabana y hablaban la lengua timucua . Sus habitantes eran parte de los mocama , un grupo timucua que hablaba el dialecto mocama. En el siglo XVII, la isla y la costa adyacente estaban controladas por el cacicazgo de Tacatacuru . ^{[ 1 ] : 12–13} El pueblo principal, conocido como Tacatacuru, estaba ubicado hacia el extremo sur de la isla; durante la época de la colonización europea, los españoles registraron los nombres de al menos seis pueblos más en la isla, y once más estaban ubicados en tierra firme.

Durante los siglos XVI y XVII, la isla Cumberland formó parte de la provincia misionera de Mocama , perteneciente a la Florida española . Cuando los españoles llegaron en la década de 1550, la bautizaron como San Pedro. En 1603 construyeron una guarnición y una misión, San Pedro de Mocama . ^{[ 1 ] : 12–13} Fue uno de los principales centros misionales, situado en un importante sitio mocama. Otra misión española en Cumberland fue Puturiba, que funcionó entre 1595 y 1597. Una misión adicional, San Phelipe, fue reubicada desde el río North Newport hasta el extremo norte de Cumberland entre 1670 y 1684.

Los registros históricos indican que hasta 1681, aproximadamente 300 nativos y varios sacerdotes misioneros españoles vivían en la isla Cumberland. En 1683, piratas franceses atacaron la isla, saqueando e incendiando muchos edificios. Muchos de los nativos y misioneros españoles huyeron de la isla. Un ataque en 1684 por parte de un pirata conocido por los españoles como Thomas Jingle provocó el abandono definitivo de la isla por parte de los españoles. Los supervivientes se refugiaron en San Agustín, al sur. Durante los años coloniales, muchos murieron a causa de la exposición a enfermedades infecciosas europeas , para las cuales no tenían inmunidad natural. Los tacatacuru se trasladaron más cerca de San Agustín, y la isla Cumberland fue ocupada posteriormente por los yamasee . Para entonces, la mayoría de los mocama se habían convertido al catolicismo romano, tal como les habían enseñado los sacerdotes españoles antes del abandono de la isla. ^{[ 1 ] : 23}

El general inglés James Oglethorpe llegó a la costa de Georgia en 1733. En 1735 firmó un tratado con la nación Creek , que reclamaba la propiedad histórica de las islas costeras entre los ríos Savannah y St. Johns . Según el tratado, la mayoría de las islas, incluida la isla Cumberland, fueron cedidas a Inglaterra, lo que entró en conflicto con la reclamación española sobre las islas. El nombre de la isla Cumberland fue dado por un joven Yamacraw llamado Toonahowi (sobrino del jefe Tomochichi, quien visitó Inglaterra con Oglethorpe). Sugirió que la isla se nombrara en honor a William Augustus, el príncipe William, duque de Cumberland , de 13 años , hijo del rey Jorge II .

En 1736, Oglethorpe estableció un fuerte en lo que hoy es Terrapin Point, al norte de la isla, al que llamó Fort St. Andrews . Durante una década, existió cerca del fuerte el pequeño pueblo de Berrimacke. En 1740 construyó un segundo fuerte en el extremo sur de la isla, llamado Fort William. Los fuertes se construyeron para defender los asentamientos ingleses del norte de los españoles en Florida. ^{[ 1 ] : 27–44}

Tras la victoria inglesa sobre los españoles en la batalla de Bloody Marsh en 1742, la necesidad de los fuertes desapareció. Los abandonaron y, finalmente, el pueblo se extinguió. Hoy no queda rastro del Fuerte William, y la mayoría de los vestigios del Fuerte St. Andrews han sido borrados por el agua. ^{[ 2 ]}

En la década de 1760, la isla se dividió en concesiones reales, pero la actividad fue escasa. Cuando el naturalista William Bartram visitó la isla en 1774, esta se encontraba prácticamente deshabitada. ^{[ 1 ] : 67–68}

El héroe de la Guerra de Independencia, Nathanael Greene, fundó la mayor parte del sur de la isla Cumberland como resultado de un acuerdo comercial utilizado para financiar al ejército. Greene murió en 1786. Su esposa, Catharine Littlefield Greene , se casó con Phineas Miller diez años después; y construyeron una enorme mansión de cuatro pisos de tapial sobre un montículo de conchas de los nativos americanos . La llamó Dungeness , en honor a un banco de arena cercano en el extremo sur de la isla, registrado por primera vez en una solicitud de concesión de tierras en 1765 y que casi con certeza recibió su nombre del cabo Dungeness , en la costa sur de Inglaterra. ^{[ 1 ] : 54}

La mansión contaba con muros de 1,8 m (6 pies) de espesor en la base, cuatro chimeneas y 16 hogares, y estaba rodeada por 49 000 m² (12 acres ) ^de jardines . Dungeness fue escenario de numerosas galas sociales, donde estadistas y líderes militares disfrutaron de la hospitalidad de los Miller. Cuando la isla fue ocupada brevemente durante la Guerra de 1812 , los británicos utilizaron Dungeness como su cuartel general. También liberaron a los esclavos estadounidenses de la isla. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La mansión de los Miller en Dungeness se incendió en 1866. ^{[ 1 ] : 163–164}  

Los Miller fueron los primeros grandes plantadores de algodón Sea Island en Cumberland. Tenían un total de 210 esclavos para trabajar en la plantación . Catharine y Phineas Miller ayudaron a Eli Whitney a desarrollar la desmotadora de algodón , que se presentó en 1793. ^{[ 1 ] : 104}

Si bien el algodón de Sea Island era, con mucho, el cultivo comercial más importante y valioso , también se cultivaban otros productos agrícolas documentados, como el índigo , el arroz y otros alimentos. Los arrozales aún son visibles en la isla mediante imágenes satelitales. Según la tradición oral nacional, la madera de roble vivo de la isla se utilizó para construir el USS Constitution , conocido como "Old Ironsides", en la década de 1790.

En 1818, el general Harry Lee, apodado "Caballo Ligero" , héroe de la Guerra de Independencia y viejo amigo de Catharine Greene, regresaba enfermo de las Indias Occidentales cuando pidió ser trasladado a Dungeness. Tras un mes de enfermedad, falleció el 25 de marzo y fue enterrado en la isla. Su hijo, el general confederado Robert E. Lee , mandó colocar una lápida sobre la tumba y visitó el lugar de descanso final de su padre en varias ocasiones. En 1913, el cuerpo de Harry Lee fue trasladado a Lexington, Virginia , para reposar junto al de su famoso hijo, pero su lápida permaneció en la isla de Cumberland.

Para la época de la Guerra Civil , Robert Stafford se había convertido en el principal terrateniente de la isla Cumberland y en uno de los más importantes del condado de Camden. Su tumba se encuentra en la carretera principal de la isla.

En la década de 1880, Thomas M. Carnegie , hermano del magnate del acero Andrew Carnegie , y su esposa Lucy compraron un terreno en Cumberland para una residencia de invierno. En 1884, comenzaron la construcción de una mansión en el emplazamiento de Dungeness, aunque Carnegie no llegó a verla terminada. Lucy y sus nueve hijos continuaron viviendo en la isla, nombrando su mansión Dungeness en honor a la de Greene. Dungeness fue diseñada como un castillo de 59 habitaciones. También construyeron piscinas, un campo de golf y 40 edificios más pequeños para alojar a los 200 sirvientes que trabajaban en la mansión. La última vez que se utilizó Dungeness fue para la boda de una hija de los Carnegie en 1929. Tras la crisis y la Gran Depresión , la familia abandonó la isla y dejó la mansión desocupada. Se incendió en 1959, en un incendio que se cree fue provocado por un cazador furtivo que había recibido un disparo en la pierna por parte de un cuidador semanas antes. Hoy en día, las ruinas de la mansión permanecen en el extremo sur de la isla. La familia Carnegie era propietaria del 90% de la isla.

Lucy Carnegie mandó construir propiedades adicionales en la isla para sus hijos. Estas incluyen:

• Greyfield , construido en 1900, es ahora una posada privada propiedad de la familia Carnegie.
• El huerto de ciruelos , donado al Servicio de Parques Nacionales en 1972, se encarga de su mantenimiento y ofrece visitas guiadas diarias.
• La plantación Stafford es propiedad privada de miembros de la familia Carnegie. El cuidador de la finca (que cuenta con casas cercanas y una pista de aterrizaje) y su familia viven en la residencia.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, pequeños agricultores se asentaron en el extremo norte de la isla. Otros residentes de la isla trabajaban en ese entonces como posaderos y pilotos en St. Andrews Sound. Uno de estos pilotos, James Clubb, dirigió el Wanderer (el último barco que transportó esclavos de África a Estados Unidos) a la cercana isla Jekyll en 1858. Estas familias del extremo norte poseían algunos esclavos, y durante la Guerra Civil, la mayoría de estas personas se trasladaron al continente cuando las fuerzas de la Unión ocuparon la isla. ^{[ 5 ]}

Los antiguos esclavos y sus descendientes continuaron viviendo en la isla después de la Guerra Civil. Según la historiadora Mary Bullard, existió una comunidad en el área de Brick Hill de la isla entre 1862 y 1891. ^{[ 6 ]} Muchos de estos libertos eran agricultores. En la década de 1880, se formó otra comunidad en lo que ahora se conoce como "The Settlement". Era un área residencial para trabajadores negros, ya que Georgia había promulgado leyes que exigían la segregación racial en viviendas e instalaciones públicas. La Primera Iglesia Bautista Africana, establecida en The Settlement en 1893, fue reconstruida en la década de 1930. Es una de las pocas estructuras que quedan de esta comunidad. ^{[ 7 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, la hostelería era la principal actividad económica en el extremo norte. El hotel más próspero se ubicaba en la zona de High Point y atraía a huéspedes pertenecientes a la creciente clase media. Los visitantes llegaban en barcos de vapor y disfrutaban de actividades como la pesca, la caza y la playa. En el apogeo de la hostelería en la década de 1890, el número de huéspedes rondaba los 750. ^{[ 8 ]} Los residentes negros del extremo norte trabajaban en el hotel: se desempeñaban como camareros, cocineros, lavanderos y conductores de los tranvías tirados por caballos que transportaban a los huéspedes. El Hotel Cumberland en High Point se vendió en 1918 y se convirtió en un club privado. ^{[ 9 ]} La familia Candler de Atlanta, asociada con Coca-Cola, era propietaria de parte del extremo norte.

John F. Kennedy Jr. y Carolyn Bessette se casaron en Cumberland Island en 1996, en la Primera Iglesia Bautista Africana, y la recepción tuvo lugar en el histórico Greyfield Inn. Si bien llenaron los ocho bancos de la iglesia con amigos y familiares, no se permitió el acceso de los medios de comunicación al evento. ^{[ 10 ]}

La isla Cumberland en realidad está formada por dos islas: la isla principal y la isla Little Cumberland, conectadas por una marisma. Little Cumberland es una isla independiente y no forma parte de la isla Cumberland. Al igual que las propiedades privadas en la isla Cumberland, Little Cumberland se ha mantenido con una misión de conservación de la naturaleza durante más de 60 años. Históricamente, algunas partes de la isla Cumberland permanecen en manos privadas. Grandes extensiones fueron donadas a la Fundación de Parques Nacionales por miembros o herederos de la familia Carnegie en 1971. Otros terrenos de propiedad privada fueron adquiridos con fondos proporcionados por la Fundación Mellon y el Congreso, y en 1972 la isla Cumberland fue designada costa nacional. Un pequeño número de propietarios, principalmente aquellos que preservaron la isla y la protegieron del desarrollo comercial masivo, aún conservan sus casas y otras propiedades privadas en las regiones sur, oeste y norte de la isla. Algunos, sin embargo, han vendido sus propiedades al Servicio de Parques Nacionales (NPS), con un acuerdo que les garantiza la propiedad y todos sus derechos de propiedad durante su vida. Con el tiempo, su propiedad pasará a ser propiedad del Servicio de Parques Nacionales.

Desde que se estableció la zona costera nacional, se ha construido una base de submarinos nucleares de la Armada en tierra firme, frente a la costa, lo que requiere dragar frecuentemente el río para que tenga la profundidad suficiente.

Un proyecto para construir un puerto espacial, conocido como Spaceport Camden , ha propuesto lanzar cohetes desde un sitio rural en tierra firme a cuatro millas al oeste de la Reserva Nacional Costera de Cumberland Island. ^{[ 13 ]}

Esta zona alberga ballenas francas en peligro de extinción, así como muchas otras formas de vida marina, incluidas tortugas marinas y delfines.