Reserva de Cummeragunja

La mayoría de las personas que vivían en la Reserva Cummeragunja eran del pueblo Yorta Yorta. ^{[ 2 ]} Los residentes originales se mudaron allí desde la Misión Maloga, a 6,4 km (4 millas) de distancia, donde se habían cansado del estricto estilo de vida religioso y del estilo autoritario de su fundador, Daniel Matthews. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

En abril de 1881, 42 hombres Yorta Yorta que vivían en la Misión Maloga escribieron una petición al Gobernador de Nueva Gales del Sur , Augustus Loftus , solicitando tierras. ^{[ 5 ]} Daniel Matthews llevó la petición a Sídney en su nombre y fue publicada en el Sydney Morning Herald el 2 de julio de 1881 y en el Daily Telegraph el 5 de julio de 1881, el mismo día en que fue presentada al gobernador. ^{[ 6 ]}

En julio de 1887, el gobernador de Nueva Gales del Sur , Lord Carrington , visitó Moama , donde los residentes de Maloga le presentaron una petición solicitando a la reina Victoria que concediera las tierras de la comunidad. ^{[ 7 ]} La petición fue firmada por Robert Cooper, Samson Barber, Aaron Atkinson, Hughy Anderson, John Cooper, Edgar Atkinson, Whyman McLean , John Atkinson (su marca), William Cooper , George Middleton y Edward Joachim (su marca). ^{[ 8 ]} Un artículo en el Riverine Herald habla de la petición, presentada a un tal Sr. Burns, "cuando estuvo aquí hace algunos meses con Lord Carrington". Publica una respuesta del Ministro de Tierras accediendo a la solicitud de que "parte de la reserva [se subdividiría] en áreas adecuadas para el asentamiento de aborígenes individuales", fechada el 20 de marzo de 1888. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Se adquirió una propiedad de 1800 acres (7,3 km² ⁾ del gobierno de la Colonia de Nueva Gales del Sur , y todo el pueblo fue trasladado desde Maloga en 1888, recibiendo el nombre de Coomerugunja por parte de un superintendente designado por la Asociación de Protección de Aborígenes de Nueva Gales del Sur . ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

La relación de Matthews con la Asociación para la Protección de los Aborígenes cesó en abril de 1888, cuando los residentes se mudaron. Según su esposa Janet, él continuó "dedicado al trabajo en favor de los negros"; la pareja permaneció en la Misión de Maloga, realizando su "trabajo particular", y buscaban establecer una nueva misión en la isla de Bribie después de que los residentes se hubieran marchado ^{[ 13 ]} (lo cual nunca se concretó ^{[ 14 ]} ).

Thomas Shadrach James continuó como maestro en la nueva ubicación, y fue elogiado como un maestro dedicado por el hijo de Matthews, John Kerr Matthews, ^{[ 15 ]} y se dijo que había enseñado bien a sus estudiantes aborígenes, muchos de los cuales se convirtieron en activistas.

Se informó que la "Iglesia de la Misión de Cumeroogunga, trasladada desde Mologa" reabrió sus puertas para el culto el Lunes de Pascua de 1889. ^{[ 16 ]} En la estación de Cummeragunja, establecieron una granja con el objetivo de la autosuficiencia comunitaria . En los primeros años, los residentes de Cummeragunja transformaron la mayor parte de la tierra en una granja productiva, produciendo trigo , lana y productos lácteos . ^{[ 17 ]}

La Asociación para la Protección de los Aborígenes de Nueva Gales del Sur administró la estación desde sus inicios hasta 1892 (subvencionada por el gobierno), cuando sus fondos se agotaron y la administración fue transferida a la Junta para la Protección de los Aborígenes del gobierno . ^{[ 18 ]}

En 1907, los bloques fueron revocados y posteriormente arrendados a agricultores blancos. ^{[ 19 ]}

La Ley de Protección de los Aborígenes de 1909 otorgó al gobierno un mayor control, y en 1915, tras la abolición del comité local de agricultores y las enmiendas a la Ley que concedieron a la Junta de Nueva Gales del Sur para la Protección de los Aborígenes poderes aún más amplios, ^{[ 3 ]} la Junta asumió un mayor control sobre Cummeragunja y sus residentes. Los residentes fueron sometidos a condiciones restrictivas y de confinamiento, y los administradores de la Reserva tenían el poder de expulsarlos por mala conducta, para obligarlos a ganarse la vida en otro lugar. ^{[ 20 ]} Todos los fondos recaudados en la granja iban a parar a la Junta, que "recompensaba" a los trabajadores repartiendo raciones insuficientes y poco saludables. ^{[ 19 ]} Las enmiendas de 1915 habían otorgado a la Junta poderes para separar a los niños de sus familias, ^{[ 3 ]} lo cual hicieron. Las niñas a menudo eran colocadas en el servicio doméstico o en el Hogar para Niñas de Cootamundra para su formación como empleadas domésticas, ^{[ 17 ]} en particular las niñas " mestizas ". ^{[ 20 ]}

La Junta se apropió de todas las ganancias de la Estación y la comunidad fue abandonada. El saneamiento deficiente , la vivienda inadecuada y la falta de agua potable provocaron enfermedades como ^{[ 3 ]} la tuberculosis y la tos ferina , que afectaban especialmente a los ancianos y a los niños, ^{[ 21 ]} causando muertes. Para la década de 1930, las condiciones se habían deteriorado drásticamente. Los residentes estaban confinados en la estación y muchos de sus familiares fueron obligados a marcharse. Faltaban raciones y suministros adecuados, y los residentes se veían obligados a compartir mantas y vivir en chozas de trapo. ^{[ 19 ]} El administrador de la estación, Arthur McQuiggan, intimidaba y castigaba a los residentes si se quejaban. ^{[ 3 ]}

En mayo de 1938, los antropólogos Joseph Birdsell y Norman Tindale visitaron Cummeragunja. El entonces maestro, Thomas Austin, se consideraba un experto en los pueblos aborígenes y ya había transmitido sus ideas al antropólogo de Sídney AP Elkin . Aunque no se les concedió el derecho a detener el estudio, Tindale y Birdsell escucharon a los miembros de la comunidad, quienes, conscientes de sus derechos, expresaron sus quejas. Años después, Tindale utilizaría algunos de los problemas de Cummeragunja para respaldar su teoría de que, si bien los aborígenes mestizos podían asimilarse con éxito, el sistema de reservas no lograba este objetivo, citando los disturbios en Cummeragunja en su informe. La visita de los científicos tuvo un resultado positivo: crearon un archivo de fotografías y testimonios que son muy valorados por los descendientes de los residentes de Cummeragunja. ^{[ 19 ]}

El 9 de marzo de 1984, la propiedad de la tierra pasó al recién creado Consejo Local de Tierras Aborígenes de Yorta Yorta. ^{[ 32 ] [ 20 ]}