Bill Onus

William Townsend Onus Jr. (15 de noviembre de 1906 - 10 de enero de 1968) fue un activista político, diseñador y artista aborigen australiano , también conocido por su habilidad para lanzar bumeranes . Fue padre del artista Lin Onus .

Onus nació el 15 de noviembre de 1906 en la Reserva Aborigen de Cummeragunja en Nueva Gales del Sur , el hijo mayor de William Townsend Onus Snr y Maud Mary Onus, de soltera Nelson, de Framlingham , Victoria . ^{[ 1 ]} Su padre era de origen wiradjuri y su madre del pueblo yorta yorta , y tenía un hermano, Eric , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ a ]} ​​y una hermana, Maude, conocida como "Sissy". En 1916, en una época en que muchas personas abandonaban Cummeragunja debido a la expropiación de tierras y la separación forzosa de niños, Maude también se marchó, trasladándose a la cercana Echuca , en Victoria. ^{[ 1 ]}

Bill creció junto a otras personas destinadas a convertirse en defensores y líderes de su pueblo: Doug Nicholls , John (Jack) Patten y Margaret Tucker . Estudió en la escuela misionera de Thomas Shadrach James en Cummeragunja y también pasó dos años en la escuela de Echuca desde los diez años. ^{[ 2 ]}

En 1918 la familia siguió a su padre a Riverina , ^{[ 1 ]} donde William Snr trabajó como arriero . ^{[ 2 ]}

En 1922, a la edad de 16 años, Onus dejó su hogar para convertirse en esquilador , oficio que ejerció durante siete años. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

En 1929 ^{[ 1 ]} se mudó a Sídney , donde inicialmente trabajó en el aeródromo de Bankstown como aparejador. Durante la Gran Depresión, Onus desempeñó varios trabajos, entre ellos la prospección ^{[ 2 ]} en la costa de Bega , ^{[ 1 ]} y el transporte de mercancías a su regreso a Sídney en 1934. Vivió en el campamento de Salt Pan Creek, en el suroeste de Sídney, donde residían refugiados de la costa norte y sur y de Cummeragunja, como Jack Patten, Jack Campbell y Pearl Gibbs . ^{[ 1 ]}

En 1936, Onus apareció en la película Uncivilised de Charles Chauvel , y en 1937 tuvo un papel actoral en el melodrama romántico Lovers and Luggers de Ken G. Hall (retitulado Vengeance of the Deep en EE. UU. y Reino Unido ^{[ 5 ]} ). ^{[ 2 ] [ 1 ]}

En 1939, Onus se unió a la Asociación Progresista Aborigen (APA), ^{[ 1 ]} llegando a ser secretario y posteriormente empleado a tiempo completo de la asociación, ^{[ 2 ]} descrito como "un radical intransigente". En ese entonces vivía en el suburbio de Newtown , en Sídney . ^{[ 1 ]} Fundó la filial de Moree de la APA y participó en el Comité por los Derechos de los Ciudadanos Aborígenes (asociado al Partido Laborista Australiano ), que intentaba reformar la Junta de Bienestar Aborigen de Nueva Gales del Sur . En Redfern , donde muchas familias llegaban y se establecían, organizó bailes semanales para recaudar fondos. Los fondos se destinaron a la asistencia jurídica para veteranos de guerra aborígenes, así como al equipo de rugby league Redfern All Blacks , cofundado en 1938 con Wesley Simms. ^{[ 1 ]}

En 1939 regresó a casa para participar en la huelga de Cummeragunja , ^{[ 6 ]} que fue una de las primeras protestas masivas de los indígenas australianos . ^{[ 7 ]}

Al trasladarse al Territorio del Norte para el rodaje de la película clásica de Harry Watt , The Overlanders, en 1945, Onus vio cómo los vaqueros aborígenes eran tratados con violencia y encadenados. ^{[ 6 ]}

Desde 1946, Onus se reunió con sus padres ^{[ 1 ]} en el suburbio de Fitzroy , en Melbourne , ^{[ 6 ]} esta vez trabajando como empleado de envíos . Conoció a su segunda esposa, Mary Kelly, en un mitin del Partido Comunista de Australia durante este período. ^{[ 1 ]} También unió fuerzas con el pastor y posteriormente cofundador de la Liga para el Avance de los Aborígenes (AAL) , Doug Nicholls , ^{[ 6 ]} y junto con su hermano Eric, los tres viajaron extensamente, utilizando mítines públicos, reuniones comunitarias y los medios de comunicación para abogar por los derechos de los aborígenes. Organizaron apoyo para la huelga de Pilbara en Australia Occidental y protestas contra el campo de pruebas de cohetes de Woomera en Australia Meridional . ^{[ 1 ]}

En 1949, Onus se dirigió a una multitud en The Domain en Sídney junto con Bill Ferguson y Reg Saunders . Consideró presentarse como candidato al parlamento federal (al igual que Ferguson), pero finalmente no lo hizo. La AAL también participó en la campaña para conservar la Misión de Lake Tyers , una reserva aborigen , y en 1963 él y su hermano Eric Onus organizaron una marcha en Melbourne. Posteriormente, se unieron a Stan Davey para formar el Comité Salvemos Lake Tyers, que finalmente resultó en la primera reclamación exitosa de derechos territoriales en Victoria, cuando en 1971 Lake Tyers fue devuelto a sus propietarios tradicionales . ^{[ 1 ]}

Los activistas comenzaron a utilizar la cultura aborigen como una forma de activismo, y Onus desempeñó un papel importante en muchos tipos de espectáculos. ^{[ 1 ]}

En la década de 1950 se unió a la protesta contra las pruebas nucleares británicas en Maralinga . ^{[ 1 ]} Cuando tenía previsto viajar a Estados Unidos para hablar sobre los derechos de los indígenas en Australia, en relación con el movimiento por los derechos civiles en ese país, su pasaporte fue cancelado repentinamente. Posteriormente se supo que la ASIO había entregado su expediente a la embajada estadounidense. ^{[ 8 ]}

Onus se convirtió en líder de los aborígenes victorianos en la lucha por el voto afirmativo en el referéndum de 1967 durante más de una década, ^{[ 1 ]} como el primer presidente aborigen de la Liga para el Avance de los Aborígenes (AAL), ^{[ 6 ]} y en el mismo año se convirtió en representante en la Junta de Bienestar Aborigen de Victoria . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Fue el primer juez de paz aborigen . ^{[ 9 ]}

Durante las décadas de 1940 y 1950, Onus se hizo famoso por su habilidad para lanzar bumeranes , actuando en varios sitios turísticos de Victoria y Nueva Gales del Sur, y también realizó giras por Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]}

Trabajando desde casa, comenzó una nueva carrera como empresario, vendiendo arte aborigen . Tras un grave accidente de tráfico en 1952 que lo dejó incapacitado durante un año, pudo utilizar la indemnización para establecer Aboriginal Enterprises, un negocio de venta de arte y recuerdos aborígenes en Belgrave, Victoria . Logró abrir sucursales en Port Augusta, Australia Meridional (1964), y en Narbethong, Victoria (c. 1965). Vendían pinturas sobre corteza de Arnhem Land, así como objetos, muebles, textiles y cerámica de producción local. Sus negocios proporcionaron formación y empleo a muchos aborígenes (y también a personas no aborígenes), incluidos miembros de su familia: su hermano Eric se convirtió en gerente de la sucursal de Narbethong con su esposa Winnie; su hermana Maude (Sissy) y varios de sus hijos (James Onus, Joe, Bruce , Dennis y John McGuinness); su hijo Lin; su hija Isobel y su hijo Warren (Woz) Owens. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1946, ^{[ 10 ]} Onus participó en una producción llamada White Justice sobre la huelga de Pilbara , coproducida por la AAL y el New Theatre de Melbourne ^{[ 1 ]} en Flinders Street, Melbourne . ^{[ 8 ]} Un extracto de la obra, que presentaba a Eric Onus y su esposa Wynne, Reg Saunders , Doug Nicholls y muchos residentes de Fitzroy en ese entonces , ^{[ 6 ]} fue capturado en película de 35 mm por Bill Onus, lo que lo convierte posiblemente en el primer cineasta aborigen ^{[ 11 ] [ 8 ]} (un galardón que antes se creía que pertenecía a su sobrino Bruce McGuinness por su película de 1972 Blackfire ^{[ 12 ]} ). La película de nueve minutos y medio fue redescubierta recién en 2021, sin haber sido nunca estrenada (posiblemente debido a las presiones ejercidas sobre los posibles distribuidores por ASIO ) y terminó en el Archivo Nacional de Cine y Sonido años después. Aparece en la película Ablaze de su nieto Tirki Onus , sobre su abuelo. ^{[ 6 ]}

En 1949, Onus organizó una revista indígena que combinó ceremonias y actos tradicionales con actuaciones más contemporáneas y artistas indígenas. La revista se llamó Corroboree 1949 y se presentó en Melbourne en Wirth's Olympia (actualmente sede del Victorian Arts Centre ^{[ 1 ]} ). Entre los artistas participantes se encontraban Margaret Tucker , Edgar Bux, Miss Georgie Lee , May Lovett, Joyce McKinnon, Ted "Chook" Mullett y su Gum Street Band. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En febrero de 1951, Onus criticó duramente al gobierno victoriano por excluir a los aborígenes de las celebraciones del jubileo planeadas para ese año, lo que provocó que destinaran 2000 libras esterlinas, además de los servicios de profesionales no indígenas, entre ellos la directora de teatro Irene Mitchell, la guionista Jean Campbell y el escenógrafo Dres Hardingham. El espectáculo «An Aboriginal Moomba: Out of the Dark» se representó con gran éxito durante cinco noches y una función matinal en junio de 1951 en el Princess Theatre de Melbourne , con actores pagados con fondos de la AAL. Organizada por Onus y Doug Nicholls, la revista incluyó al cantante de ópera indígena Harold Blair y a la cantante de blues indígena Georgia Lee en el cartel. Onus también presentó al artista Albert Namatjira y al actor Robert Tudawali para mostrar la cultura aborigen. ^{[ 1 ]}

Como resultado del éxito de la revista, en 1955 Onus sugirió el nombre para el festival Moomba en Melbourne . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Dijo que significa "reunámonos y divirtámonos", aunque este significado ha sido cuestionado. ^{[ 1 ]}

Onus murió en 1968 de una oclusión coronaria . ^{[ 2 ]}

Sus empresas comerciales habían creado un modelo para el mantenimiento cultural y ayudaron a fomentar y reconstruir la cohesión social y el orgullo cultural aborigen, y sus acciones contribuyeron a "proyectar una presencia aborigen contemporánea nueva y distintiva en el sureste de Australia". ^{[ 1 ]}

Onus se casó con Bella Elizabeth Patten el 12 de mayo de 1928 en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés en West Wyalong , en la región de Riverina. Ella era hermana de Jack Patten , quien lideró la marcha de Cummeragunja en 1939. Tuvieron dos hijas, Christine (1928–1951) e Isobel (1930– c. 1976 ), antes de divorciarse en 1941. ^{[ 1 ]} Una de las hijas de Christine es Christine Donnelly , fundadora y, a partir de 2022Isobel sigue siendo directora del Teatro de Danza Aborigen de Redfern ; la otra, Aiyisha, también participa en las artes visuales y escénicas . El hijo de Isobel es Warren "Woz" Owens , actor. ^{[ 1 ]}

El 10 de junio de 1947, en Melbourne, se casó con Mary McLintock Kelly, una escocesa , tras conocerse en un mitin del Partido Comunista. Sus padres, aunque desaprobaban el matrimonio, les construyeron una casa al lado, en el número 33 de Terry Street, Deepdene . Su hijo, ^{[ 1 ]} el artista Lin Onus, nació el 4 de diciembre de 1948). ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los hijos de Lin son Kenneth y Biralee de su primer matrimonio, y Tiriki Onus de su segundo matrimonio, artista, ^{[ 1 ]} cantante de ópera , ^{[ 28 ]} y cineasta . ^{[ 6 ]}

El escritor, cineasta y activista Bruce McGuinness es sobrino de Bill Onus. ^{[ 1 ]}

Tras su muerte, se ha reconocido en mayor medida la obra y los logros de Onus. Su obra se ha exhibido en exposiciones como Making a show of it (subtitulada Indigenous entertainmenters and entrepreneurs in 1950s Melbourne ; celebrada en Melbourne en 2008 ^{[ 29 ]} ) y Modern Times: the untold story of Modernism in Australia ( Heide Museum of Modern Art , 2009 ^{[ 30 ]} ). Otros ejemplos se encuentran en las colecciones del Museo Nacional de Australia , el Museo Australiano , el Museo Powerhouse y el Museo de Australia Meridional . ^{[ 1 ]}

• Eckersley, M. 2012. Teatro indígena australiano . Tasman Press. Altona.

• Bill Onus en IMDb
• Haciendo un espectáculo : fotografías de la exposición de 2008