Portavasos

Un portavasos es un dispositivo, como un podstakannik (en ruso) o un zarf (en turco), para sujetar una taza u otro recipiente para beber. Puede ser independiente para sujetar las tazas de forma segura sobre un escritorio u otra superficie plana, o tener forma de árbol para guardar juegos de tazas en la cocina. También pueden estar integrados en automóviles o sillas, o fijados a las paredes de aviones, barcos, autobuses y trenes.

El desarrollo de los restaurantes con servicio al auto fue un paso en el desarrollo de los portavasos. Los camareros colocaban una bandeja que se enganchaba a la ventanilla lateral del coche, la cual debía dejarse ligeramente abierta para que se sujetara. Esto proporcionaba una mesa provisional para colocar bebidas y comida mientras se comía en el coche. Los restaurantes y cines con servicio al auto impulsaron el desarrollo de mesitas plegables integradas; a menudo, el interior de la tapa de la guantera , cuando estaba plegada, tenía hendiduras para colocar vasos, latas e incluso cáscaras de pistacho, y se encontraban en coches ya en el Chevrolet Bel Air de 1957. ^{[ 1 ]} Estas eran suficientes para colocar bebidas cuando el coche estaba parado, pero no en movimiento.

El posterior auge de los restaurantes con servicio para llevar impulsó el desarrollo de mejores soportes para bebidas, y el ritmo de vida más acelerado y los trayectos más largos al trabajo hicieron que muchos conductores desearan tomar su café matutino en el coche de camino al trabajo. En la década de 1960, comenzaron a venderse tazas de café con bases anchas, planas y de goma, que las mantenían estables en el salpicadero o la consola. Poco después, empezaron a comercializarse portavasos adicionales. Estos solían sujetarse a las ventanillas de las puertas, aunque otros diseños se encajaban entre los asientos delanteros y la consola central.

Los portavasos integrados comenzaron a estar disponibles en la década de 1920. Los portavasos instalados de fábrica en los automóviles datan al menos de las décadas de 1930 o 1940, y muchos automóviles presentaban pequeñas hendiduras para vasos en el interior de la tapa de la guantera . ^{[ 2 ]} Una de las primeras aplicaciones de portavasos fuera de la guantera en un automóvil de producción en masa fue en 1977, cuando el Chevrolet Blazer y Pickup comenzaron a ofrecer una consola central de plástico opcional con portavasos moldeados, reemplazando los agujeros cuadrados que había antes. Más tarde, en 1984, el Plymouth Voyager y el Chrysler Town & Country se convirtieron en dos de los primeros vehículos en ofrecer portavasos de serie. ^{[ 3 ]} Con el tiempo, los portavasos para automóviles se han vuelto más grandes y sofisticados, de modo que pueden sujetar de forma segura una variedad de vasos de diferentes tamaños. Muchos ofrecen soportes con resorte que sujetan el vaso de forma segura, sin importar su tamaño. El desarrollo de vasos cada vez más grandes por parte de las cadenas de comida rápida y las tiendas de conveniencia en EE. UU. y Canadá ha demostrado ser un desafío para los diseñadores de automóviles; muchas cadenas de comida rápida ahora ofrecen bebidas de 44 onzas líquidas (1,3 L). El portavasos del automóvil también ha impulsado el desarrollo de "vasos para automóvil" diseñados para encajar en la mayoría de los portavasos de los automóviles; estos tienen una base más estrecha pero se ensanchan hacia afuera después de una corta distancia cilíndrica. La instalación de portavasos en automóviles aumentó significativamente después de Stella Liebeck contra McDonald's Corporation , en la que una mujer de 79 años en Albuquerque, Nuevo México, pidió café caliente en un restaurante McDonald's y, cuando se derramó, sufrió quemaduras tan graves que necesitó injertos de piel .

Las versiones anteriores de portavasos de madera para escritorios existen desde hace décadas, como la que aparecía en un catálogo de una aerolínea estadounidense a finales de los años 80. Los portavasos para los bordes de escritorios y mesas ganaron popularidad en Estados Unidos alrededor de 2006, durante la administración de George W. Bush, específicamente en el Departamento de Control de Enfermedades (CDC). Durante la mayor parte de 2005, o incluso antes, no se vendían por internet en Estados Unidos. La primera aparición, entre 2005 y 2006, fue de Antro Technology, con un portavasos para el borde de una mesa de construcción. La segunda fue una exportación surcoreana con un clip para una mesa de interior. A veces, la gente bebe en sus mesas y escritorios. Es muy fácil derramar una taza o jarra llena de té o café caliente, lo que puede dañar ordenadores portátiles o teclados. Además, el líquido caliente puede causar lesiones o dañar libros o alfombras.

Sobre una mesa o escritorio, las tazas de café pueden volcarse si la persona sentada trabajando las tira con los brazos o las manos. Esto puede ocurrir fácilmente si se distrae, por ejemplo, con una llamada telefónica o un movimiento repentino. Las mascotas, como perros o gatos, también pueden volcar las tazas si se suben al escritorio. Asimismo, el café o el té pueden derramarse si alguien golpea la mesa al pasar.

Se patentaron varios dispositivos para sujetar tazas de café. El principal problema radicaba en encontrar un mecanismo que sujetara el asa de la taza, que suele sobresalir unos centímetros. Otro problema al que se enfrentaban los inventores era la variedad de tamaños de las tazas de café. Algunos de los dispositivos patentados son los siguientes:

• Patente estadounidense número 5984136, 1999. Este portavasos tiene ranuras para sujetar el asa y se basa en una base extendida para mantener el vaso en posición vertical.
• Patente estadounidense número 6039206, año 2000. Este portavasos cuenta con patas que se extienden al colocar el vaso en su interior.
• Patente estadounidense número D645,308, 2011. Este portavasos para superficies resuelve muchos problemas anteriores. Se mostró en la televisión estadounidense poco antes de su concesión, pero no llegó a comercializarse.

En Japón se solicitaron varias patentes, pero no se aprobaron. Posteriormente, otros fabricantes las comercializaron. Estas son:

• Número 2006314739.
• Número 2995040642. Este portavasos tiene ranuras para alojar el asa del vaso y una ventosa para fijarlo a una superficie lisa y plana, de modo que quede bien sujeto.

Patente neozelandesa número 565067. Se trata de un soporte para tazas de café de escritorio totalmente independiente que puede colocarse sobre cualquier superficie plana. Fue inventado por Digby Green, George Green y Aly Matthews. Puede fabricarse en diversos materiales, como madera, metal o plástico. En Nueva Zelanda, Adovationz Ltd. lo fabrica en plástico bajo la marca Adkaf.

Dorian Gibbs de Los Ángeles, California, tenía el primer portavasos funcional que se sujeta a un borde plano en los EE. UU. con la patente estadounidense US 5,842,671 otorgada el 1 de diciembre de 1998. La patente estadounidense US 6,929,229 fue otorgada el 16 de agosto de 2005 a Chris D. Palmby de Bellingham, Washington. Perry Segretto de Elmhurst, Illinois, tenía un portavasos similar al de Palmby pendiente en los EE. UU. por la misma época. Segretto y Michael Koczor vendieron un portavasos llamado Drink Hold'em que apareció en el programa "I want that" de HGTV. Antro Technology vendió uno similar por un breve período. Una empresa surcoreana exportó un portavasos tipo clip a los EE. UU. No hubo demandas involucradas para retrasar el producto, aunque se recibió correo. Durante la administración Obama, surgió una agenda relacionada con empleos con interés en los especuladores de patentes.

A finales de la década de 2000 y principios de la de 2010 se fabricó una gran variedad de portavasos que se acoplan a cilindros.

Antes de que existieran los portavasos para automóviles, muchos autobuses y trenes contaban con portavasos montados en la pared. Estos portavasos solían estar hechos de placas delgadas de acero inoxidable , algunas recubiertas de goma . Actualmente, existen numerosos portavasos que se pueden atornillar a las paredes de barcos, autobuses y vehículos recreativos.

Otro portavasos popular para embarcaciones es el de inserción. Se trata de una pieza redonda de plástico con un borde superior. Para su instalación, es necesario perforar un agujero en la mesa o consola de la embarcación, insertar el portavasos y fijarlo con el borde. Estos portavasos no son compatibles con vasos con asa.

AMC Theatres patentó los reposabrazos con portavasos en 1981. ^{[ 4 ]}

Estos dispositivos sirven para colocar varias tazas, generalmente en la cocina o el comedor. La gente suele comprar juegos de tazas para usar en familia o con invitados, y necesita un lugar donde guardarlas. Estos soportes para tazas están disponibles en dos tipos. El primero tiene una base con un mástil vertical del que cuelgan ganchos para sujetar cada taza, o bien un brazo articulado con clavijas en cada punto de pivote. El segundo se atornilla o se monta debajo de estantes o en armarios de cocina, etc.

• Portabotellas
• Podstakannik , un soporte para vasos de té de mano

• "Cómo el diseño de los automóviles estadounidenses llegó a incluir portavasos" . Henry Petroski. Slate . 15 de marzo de 2004.
• "Mi copa rebosa" . James May . The Daily Telegraph (Reino Unido). 19 de junio de 2004.
• "Obtener portavasos" . Microsoft Store. Aplicación de broma de portavasos. 19 de noviembre de 2019.