La esclavitud en el siglo XXI

La esclavitud por descendencia, también llamada esclavitud mobiliaria , es la forma más frecuentemente asociada con la palabra "esclavitud". En la esclavitud mobiliaria, la persona esclavizada es considerada propiedad personal (mueble) de otra persona y, por lo general, puede ser comprada y vendida. Históricamente, tiene su origen en la conquista, donde una persona conquistada es esclavizada, como en el Imperio Romano o el Imperio Otomano , o en el comercio de esclavos, como en el comercio de esclavos del Sahara o del Atlántico . ^{[ 21 ]}

Desde la guerra civil de 2014 en Libia y el consiguiente colapso del orden público, se han reportado casos de migrantes esclavizados vendidos en público , incluso en mercados de esclavos abiertos en el país. ^{[ 22 ]}

Mauritania tiene una larga historia de esclavitud . La esclavitud de personas fue declarada ilegal en el país, pero las leyes en su contra no se han aplicado en gran medida . Se estima que alrededor de 90.000 personas (más del 2% de la población de Mauritania) son esclavas. ^{[ 23 ]}

La servidumbre por deudas también puede transmitirse a los descendientes, al igual que la esclavitud de bienes muebles.

Quienes quedan atrapados en el sistema de esclavitud sexual del mundo moderno suelen ser, en la práctica, meros objetos, especialmente cuando se ven obligados a prostituirse.

El trabajo forzoso por parte del gobierno, también conocido como trabajo patrocinado por el Estado, es definido por la Organización Internacional del Trabajo como situaciones en las que las personas "son obligadas a trabajar mediante el uso de la violencia o la intimidación, o por medios más sutiles como la acumulación de deudas, la retención de documentos de identidad o las amenazas de denuncia ante las autoridades de inmigración". ^{[ 24 ]}

En Eritrea , se estima que entre 300.000 y 400.000 personas participan en un programa de servicio militar indefinido , lo que equivale a esclavitud masiva, según investigadores de la ONU. Su informe también documentó esclavitud sexual y otros trabajos forzados. ^{[ 25 ]}

En Corea del Norte , el gobierno obliga a muchas personas a trabajar para el Estado, tanto dentro como fuera del país, a veces durante muchos años. El Índice Global de Esclavitud de 2018 estimó que 2,8 millones de personas eran esclavizadas en el país. ^{[ 26 ]} El valor de todo el trabajo realizado por norcoreanos para el gobierno se estima en 975 millones de dólares estadounidenses, con dulgyeokdae (jóvenes trabajadores) obligados a realizar trabajos de construcción peligrosos e inminban (mujeres y niñas trabajadoras) obligadas a confeccionar ropa en talleres clandestinos . A menudo, los trabajadores no reciben salario. ^{[ 27 ]} Además, el ejército de Corea del Norte, compuesto por 1,2 millones de soldados reclutados, a menudo se ve obligado a trabajar en proyectos de construcción no relacionados con la defensa, incluyendo la construcción de villas privadas para la élite. ^{[ 27 ]} El gobierno ha llegado a tener hasta 100.000 trabajadores en el extranjero. ^{[ 28 ]}

En Uzbekistán , por ejemplo, el gobierno obliga cada año a estudiantes y trabajadores estatales a cosechar algodón, del cual el país es uno de los principales exportadores , forzándolos a abandonar sus otras responsabilidades en el proceso. ^{[ 29 ]} En este ejemplo, el uso de estudiantes, incluidos los de educación primaria, secundaria y superior, implica que el trabajo infantil también es frecuente. ^{[ 30 ]} El gobierno de Uzbekistán ha trabajado para reducir el trabajo forzoso en los últimos años, y en marzo de 2022 se levantó un importante boicot al algodón uzbeko, tras informes de que el trabajo forzoso prácticamente había sido eliminado. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

En 1865, Estados Unidos ratificó la 13.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que prohibió la esclavitud y la servidumbre involuntaria "excepto como castigo por un delito del cual la parte haya sido debidamente condenada", ^{[ 34 ]} proporcionando una base legal para que la esclavitud, ahora denominada trabajo penal, continuara en el país. ^{[ 35 ]} Históricamente, esto condujo al sistema de arrendamiento de convictos que todavía afecta principalmente a los afroamericanos. La Prison Policy Initiative , un centro de estudios estadounidense sobre justicia penal, cita que la población carcelaria de EE. UU. en 2020 era de 2,3 millones de personas, ^{[ 36 ]} y casi todos los reclusos aptos para el trabajo trabajan de alguna manera.

En Texas , Georgia , Alabama y Arkansas , los presos no reciben ningún pago por su trabajo. ^{[ 38 ]} En otros estados, los presos reciben entre $0.12 y $1.15 por hora (a partir de 2013). ^{[ 39 ]} Federal Prison Industries pagó a los reclusos un promedio de $0.90 por hora en 2017. ^{[ 35 ]} Los reclusos que se niegan a trabajar pueden ser enviados indefinidamente a confinamiento solitario , ^{[ 40 ]} o se les pueden revocar las visitas familiares. ^{[ 41 ]} De 2010 a 2015 ^{[ 42 ]} y nuevamente en 2016 ^{[ 43 ]} y en 2018 , ^{[ 44 ]} algunos presos en los EE. UU. se negaron a trabajar , protestando por mejores salarios, mejores condiciones y por el fin del trabajo forzoso. Los líderes de la huelga fueron castigados con confinamiento solitario indefinido. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El trabajo penitenciario forzoso se da tanto en prisiones públicas/administradas por el gobierno como en prisiones privadas . CoreCivic y GEO Group constituyen la mitad de la cuota de mercado de las prisiones privadas y obtuvieron unos ingresos combinados de 3.500 millones de dólares en 2015. ^{[ 47 ]} Se estima que el valor de todo el trabajo realizado por los reclusos en Estados Unidos asciende a miles de millones. ^{[ 48 ]} En California , en 2018, 2.500 reclusos trabajaron en la extinción de incendios forestales por 1 dólar la hora a través del Programa de Campamentos de Conservación del CDCR , lo que ahorró al estado hasta 100 millones de dólares al año. ^{[ 49 ]}

En el sistema chino de prisiones laborales (antes llamado laogai ), millones de prisioneros han sido sometidos a trabajos forzados y no remunerados. Se estima que el sistema laogai alberga actualmente entre 500.000 y 2 millones de prisioneros. ^{[ 50 ]} Paralelamente al laogai, China operó hasta 2013 un sistema más pequeño de reeducación mediante el trabajo. ^{[ 51 ]} Además de estos dos, China también opera, según informes, campos de trabajo forzado en Xinjiang , donde encarcelan a cientos de miles (posiblemente hasta un millón) de uigures , así como a un número menor de tibetanos y disidentes políticos. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En el Reino Unido, existen tres tipos principales de trabajo penitenciario. Primero, los presos pueden ser obligados a realizar tareas de mantenimiento en la cárcel, como limpieza, mantenimiento o trabajo en las cocinas. Segundo, los presos tienen la opción de realizar trabajos rutinarios/repetitivos para empresas externas; esto incluye tareas como embolsar clavos y embalar cajas. Finalmente, los presos pueden trabajar en talleres especializados gestionados por terceros, donde pueden realizar tareas como la construcción de marcos de ventanas, diseño gráfico y otras tareas que requieren algún tipo de maquinaria. ^{[ 54 ]} Un informe de 2013 sugiere que los presos en el Reino Unido pueden ganar tan solo 10 libras esterlinas por una semana laboral de 40 horas. ^{[ 55 ]}

En Australia, el trabajo penitenciario se da al menos en Nueva Gales del Sur , Victoria , Queensland y el Territorio del Norte . Algunos presos trabajan para empresas privadas. En 2017, en Nueva Gales del Sur, algunos cobraban tan solo 0,82 dólares por hora, mientras que en el Territorio del Norte cobraban hasta 16 dólares por hora (en comparación con los 35 dólares por hora que cobraba un empleado sindicalizado regular en el mismo puesto). ^{[ 56 ] [ 57 ]}

El trabajo forzado, también conocido como servidumbre por deudas o peonaje, se produce cuando las personas se entregan a la esclavitud como garantía de un préstamo o cuando heredan una deuda de un familiar. ^{[ 58 ]} El ciclo comienza cuando las personas contraen préstamos exorbitantes con la condición de saldar la deuda trabajando. El "préstamo" está diseñado para que nunca pueda pagarse y, a menudo, se transmite de generación en generación. Las personas quedan atrapadas en este sistema, trabajando aparentemente para pagar la deuda, aunque con frecuencia se ven obligadas a trabajar mucho más allá del monto original adeudado. Trabajan bajo la presión de amenazas y abusos. A veces, las deudas duran algunos años, e incluso a veces se transmiten a las generaciones futuras. ^{[ 59 ]}

El trabajo forzado se utiliza en una variedad de industrias para producir bienes para el consumo en todo el mundo. ^{[ 58 ]} Es más común en India, Pakistán y Nepal.

En India, la mayoría de los trabajadores en régimen de servidumbre son dalits (intocables) y adivasis (pueblos tribales). ^{[ 59 ]} Puspal, un antiguo trabajador de un horno de ladrillos en Punjab, India, declaró en una entrevista a antislavery.org: «No paramos ni siquiera si estamos enfermos; ¿qué pasa si nuestra deuda aumenta? Así que no nos atrevemos a parar». ^{[ 60 ]} En India, comparado con el precio de la tierra, el trabajo asalariado o los bueyes, el precio de los esclavos es actualmente un 95 % menor que en el pasado.

Las personas pueden ser incitadas a migrar con la promesa de trabajo, solo para que les confisquen sus documentos y las obliguen a trabajar bajo la amenaza de violencia contra ellas o sus familias. ^{[ 61 ]} Los inmigrantes indocumentados también pueden ser víctimas de abusos, ya que, al carecer de residencia legal, a menudo no tienen recursos legales. Junto con la esclavitud sexual, esta es la forma de esclavitud más frecuente en países ricos como Estados Unidos, Europa Occidental y Oriente Medio.

En los Emiratos Árabes Unidos , algunos trabajadores extranjeros son explotados y, en mayor o menor medida, esclavizados. La mayoría de la población residente de los EAU está compuesta por trabajadores migrantes extranjeros, en lugar de ciudadanos emiratíes locales ; hay más de 1,7 millones de trabajadores migrantes, que representan el 90 % de la fuerza laboral constructiva. ^{[ 62 ]} El país cuenta con un sistema de kafala , asociado a leyes y procedimientos obsoletos, que vincula a los trabajadores migrantes con patrocinadores emiratíes locales con muy poca supervisión gubernamental. Esto ha dado lugar con frecuencia a trabajos forzados y trata de personas. ^{[ 63 ]} A partir de 2017, los EAU están impulsando un mejor sistema laboral, ya que recientemente aprobaron leyes para proteger los derechos de los trabajadores domésticos. ^{[ 64 ]}

Se han puesto de relieve las denuncias de trabajo forzoso de migrantes durante los preparativos de los estadios para la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022. ^{[ 62 ]} Se han registrado más de 6.500 muertes de migrantes durante la construcción de los estadios. ^{[ 65 ]} Amnistía Internacional investigó la construcción de los estadios y descubrió que 3.200 trabajadores migrantes trabajan en ellos a diario, de los cuales al menos 224 han denunciado comportamientos abusivos y de explotación. ^{[ 62 ]} Los trabajadores denunciaron problemas como costosas tarifas de contratación, malas condiciones de vida, salarios falsos, retrasos en el pago de salarios, imposibilidad de abandonar el estadio o el campamento, imposibilidad de salir del país o cambiar de trabajo, amenazas y, sobre todo, trabajo forzoso. ^{[ 66 ]}

En octubre de 2019, Qatar abolió el sistema Kafala e introdujo un salario mínimo básico y un sistema de protección salarial para los trabajadores migrantes. Gracias a estas reformas, los trabajadores pueden cambiar de empleo sin el permiso del empleador y ahora reciben un salario mínimo básico independientemente de su nacionalidad. El salario mínimo básico se fijó en 1000 QAR y los empleadores deben proporcionar subsidios para alimentación y alojamiento de 300 QAR y 500 QAR, respectivamente. Además, Qatar introdujo un sistema de protección salarial para garantizar que los empleadores cumplan con las reformas. Este sistema supervisa a los trabajadores del sector privado. Este nuevo sistema ha reducido los abusos salariales y los conflictos entre los trabajadores migrantes. ^{[ 67 ]}

Además, en el Reino Unido, dos personas en Kent fueron declaradas culpables de traficar con seis hombres lituanos. ^{[ 68 ]} Fueron obligados a trabajar turnos consecutivos de 8 horas como cazadores de pollos. Investigaciones posteriores revelaron que las granjas donde trabajaban estas personas suministraban huevos a grandes cadenas de supermercados como Tesco, Asda y M&S. ^{[ 68 ]} Adolescentes vietnamitas son víctimas de trata y llevados al Reino Unido , donde son obligados a trabajar en plantaciones ilegales de cannabis . Cuando la policía allana las plantaciones, las víctimas de trata suelen ser enviadas a prisión. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

En Estados Unidos, se sabe que varias industrias se aprovechan del trabajo forzoso de migrantes. Durante la Feria Estatal de Nueva York de 2010 , 19 migrantes que se encontraban legalmente en el país, provenientes de México, fueron obligados a trabajar en un camión de comida y, en esencia, esclavizados por su empleador. ^{[ 71 ]} A los hombres se les pagaba alrededor del diez por ciento de lo prometido, trabajaban jornadas mucho más largas de lo estipulado en sus contratos y serían deportados si renunciaban, ya que esto constituiría una violación de sus visas. ^{[ 72 ]} Una investigación federal multiagencia de 2021, denominada Operación Blooming Onion, reveló que una red de trata de personas, que operaba desde hacía años, obligaba a trabajadores migrantes de México y Centroamérica a la "esclavitud moderna" en varios sitios agrícolas del sur de Georgia . La acusación formal alega que, en los campos, los trabajadores migrantes eran obligados a punta de pistola a cavar cebollas con sus propias manos por 20 centavos por cubo. Fueron recluidos en campos de trabajo rodeados de cercas electrificadas y sometidos a condiciones de vida miserables y de hacinamiento, sin acceso a alimentos ni agua potable. ^{[ 73 ]}

A principios de septiembre de 2022, surgieron en Kenia informes de abuso y negligencia hacia migrantes , cuando se viralizaron fotografías de Diana Chepkemoi, una joven trabajadora keniana de aspecto frágil procedente de Arabia Saudita . Tras la creciente presión pública, el gobierno repatrió a Chepkemoi junto con otras trabajadoras domésticas que corrían una suerte similar en el Reino. Entre las rescatadas se encontraba Joy Simiyu, quien había viajado a Arabia Saudita para trabajar como empleada doméstica, pero a los pocos meses regresó a Kenia con una historia desgarradora, aunque ya conocida, de abuso por parte de su empleador. Según los informes, las empleadas domésticas migrantes denunciaron haber sido sometidas a abusos físicos, psicológicos y sexuales mientras trabajaban en el estado del Golfo. ^{[ 74 ]}

Junto con la esclavitud migratoria, la prostitución forzada es la forma de esclavitud más frecuente en regiones ricas como Estados Unidos , Europa Occidental y Oriente Medio. Es la principal forma de esclavitud en Europa del Este y el Sudeste Asiático, especialmente en Moldavia y Laos. Muchos niños víctimas de explotación sexual son traficados desde estas zonas hacia Occidente y Oriente Medio. Se estima que el 20 % de las personas esclavizadas actualmente trabajan en la industria del sexo. ^{[ 75 ]} La explotación sexual también puede convertirse en una forma de servidumbre por deudas cuando los esclavistas exigen que las víctimas trabajen en la industria del sexo para pagar sus necesidades básicas y el transporte. ^{[ 76 ]}

En 2005, el Gulf Times informó que niños de Nepal habían sido atraídos a la India y esclavizados sexualmente. Muchos de estos niños también habían sido sometidos a mutilación genital masculina ( castración ). ^{[ 77 ]}

Muchas de las personas que se convierten en víctimas de la esclavitud sexual inicialmente lo hacen voluntariamente bajo el pretexto de que realizarán trabajo sexual tradicional, solo para quedar atrapadas durante largos períodos de tiempo, como las involucradas en el circuito de trata de personas de Nigeria . ^{[ 78 ]}

El matrimonio infantil o forzado es una forma de esclavitud que afecta a millones de mujeres y niñas en todo el mundo. Cuando las familias no pueden mantener a sus hijos, las hijas suelen ser casadas con hombres de familias más ricas y poderosas. Estos hombres suelen ser considerablemente mayores que las niñas. Las mujeres se ven obligadas a vivir una vida cuyo principal propósito es servir a sus maridos. Esto a menudo crea un entorno propicio para el abuso físico, verbal y sexual .

Las regiones más afectadas por esta problemática suelen ser aquellas regidas por sistemas patriarcales con normas sociales estrictas y países con altas tasas de pobreza, ya que el matrimonio se considera una forma eficaz de obtener seguridad financiera para las niñas y sus familias. ^{[ 79 ]}

Los matrimonios forzados también ocurren en países desarrollados. En el Reino Unido, se registraron 3.546 denuncias a la policía por matrimonios forzados durante tres años, de 2014 a 2016. ^{[ 80 ]}

En Estados Unidos, más de 200.000 menores contrajeron matrimonio legalmente entre 2002 y 2017, siendo el más joven de tan solo 10 años. La mayoría se casaron con adultos. ^{[ 81 ]} Actualmente, 48 estados de EE. UU. , así como el Distrito de Columbia y Puerto Rico , permiten el matrimonio de menores siempre que exista consentimiento judicial, consentimiento paterno o si la menor está embarazada. ^{[ 82 ] [ 83 ]} En 2017-2018, varios estados comenzaron a aprobar leyes para restringir el matrimonio infantil ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} o prohibirlo por completo. ^{[ 87 ]}

La compra de novias consiste en adquirir a una mujer como si fuera una propiedad, de forma similar a la esclavitud. También puede estar relacionada con la trata de personas.

Según estimaciones de 2022, los niños representan aproximadamente el 12 % de los esclavos. ^{[ 88 ]} Si bien los niños pueden participar legalmente en ciertas formas de trabajo, también se les puede encontrar en situaciones de esclavitud o similares; aunque el trabajo infantil no se considera esclavitud, inevitablemente obstaculiza su educación. ^{[ 89 ]} La mendicidad forzada es una forma común en que los niños son obligados a participar en el trabajo sin su consentimiento. La mayoría son trabajadores domésticos o trabajan en las industrias del cacao , el algodón o la pesca . ^{[ 90 ]} Muchos son víctimas de trata y explotación sexual. El trabajo infantil forzado es la forma dominante de esclavitud en Haití . ^{[ 91 ]}

En países devastados por la guerra, niños han sido secuestrados y vendidos a partidos políticos para ser utilizados como niños soldados . ^{[ 92 ]} Los niños soldados son niños que pueden ser víctimas de trata de personas y obligados o coaccionados por fuerzas armadas. Estas fuerzas armadas pueden ser fuerzas armadas gubernamentales, organizaciones paramilitares o grupos rebeldes. Mientras están en estos grupos, los niños pueden ser obligados a trabajar como cocineros, guardias, sirvientes o espías. ^{[ 93 ]} Es común que tanto niños como niñas sean víctimas de abuso sexual mientras están en estos grupos.

Las situaciones en las que los jóvenes realizan prácticas no remuneradas se han comparado con la esclavitud moderna. ^{[ 94 ]}

Según Human Rights Watch , la industria pesquera tailandesa, valorada en miles de millones de dólares, sigue plagada de abusos contra los derechos humanos a pesar de las promesas del gobierno de erradicar la servidumbre en su industria pesquera. ^{[ 96 ]} Human Rights Watch realizó entrevistas con 248 pescadores y documentó el trabajo forzoso de trabajadores víctimas de trata en la industria pesquera tailandesa. ^{[ 97 ]}

Las víctimas de la trata suelen ser engañadas por los intermediarios con falsas promesas de "buenos" trabajos en fábricas, para luego ser obligadas a subir a barcos pesqueros donde son atrapadas, compradas y vendidas como ganado, y retenidas contra su voluntad durante meses o años, obligadas a trabajar jornadas extenuantes de 22 horas en condiciones peligrosas. ^{[ 98 ]} Quienes se resisten o intentan escapar son golpeados, torturados y, a menudo, asesinados. ^{[ 99 ]} Esto es común debido a la facilidad con la que se puede prescindir de los trabajadores no libres .

A pesar de algunas mejoras, la situación no ha cambiado mucho ^{[ 100 ]} desde una encuesta a gran escala realizada en 2012 a casi 500 pescadores, que encontró que casi uno de cada cinco "declaró trabajar en contra de su voluntad con una sanción que les impediría irse". ^{[ 101 ]}

Las víctimas de la trata de personas pueden ser obligadas a mendigar en las calles, y las ganancias se entregan a los traficantes. ^{[ 102 ]} Se ha sugerido que muchos niños en Europa, Asia, África, América Latina y Oriente Medio son obligados a mendigar en las calles. ^{[ 103 ]}

Con el paso de los años, el número de niños obligados a mendigar ha aumentado exponencialmente. Los niños son obligados con mayor frecuencia porque es más probable que la gente les preste atención y los ayude. Además, en Bangkok, Tailandia, se descubrió que los niños con discapacidades ganan mucho más que los niños sanos, por lo que a menudo se les mutila para generar más dinero. ^{[ 104 ]}

Existen numerosos informes de fraude forzado en el sudeste asiático ( Camboya , Myanmar o Laos ). Actualmente, las actividades de fraude forzado se concentran principalmente en centros de fraude , sobre todo en países del sudeste asiático, que incluyen la trata de personas. Las víctimas de estos centros son obligadas a estafar a usuarios de internet de todo el mundo para que compren criptomonedas o retiren dinero en efectivo de forma fraudulenta, a través de redes sociales y aplicaciones de citas en línea. Se les confiscan los pasaportes y se las amenaza con la extracción de órganos o la prostitución forzada si no obtienen suficientes ingresos mediante las estafas. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

En las últimas dos décadas, a medida que la esclavitud se ha reconocido más ampliamente como una formidable epidemia mundial, múltiples organizaciones gubernamentales han comenzado a tomar medidas para abordar el problema. El Informe anual sobre la trata de personas del Departamento de Estado de EE. UU . asigna calificaciones a cada nación en un sistema de niveles basado "no en la magnitud del problema del país, sino en el alcance de los esfuerzos de los gobiernos para cumplir con los estándares mínimos de la TVPA para la eliminación de la trata de personas". ^{[ 118 ]}

Los gobiernos a los que se les atribuye la respuesta más enérgica a la esclavitud moderna son los Países Bajos , Estados Unidos , Reino Unido , Suecia , Australia , Portugal , Croacia , España , Bélgica , Alemania y Noruega . ^{[ 119 ]}

En el Reino Unido, el gobierno británico aprobó la Ley de Esclavitud Moderna de 2015 , respaldada por importantes reformas en el sistema legal instituidas a través de la Ley de Finanzas Criminales de 2017 , vigente desde el 30 de septiembre de 2017. Bajo esta última ley, existe transparencia en lo que respecta al intercambio de información interbancaria con las fuerzas del orden para ayudar a combatir a las agencias de lavado de dinero relacionadas con la esclavitud contemporánea. La Ley también tiene como objetivo reducir la incidencia de la evasión fiscal atribuida al comercio de esclavos modernos llevado a cabo bajo el marco legal. ^{[ 120 ]} A pesar de esto, el gobierno ha estado denegando asilo y deportando a niños víctimas de trata en el Reino Unido como esclavos. Varias organizaciones benéficas británicas han afirmado que esto pone a los deportados en riesgo de ser controlados por bandas de esclavos por segunda vez y disuade a las víctimas infantiles de denunciar. ^{[ 121 ]}

El gobierno británico ha tomado medidas específicas para garantizar que se identifiquen y gestionen los riesgos de esclavitud moderna en las cadenas de suministro gubernamentales . ^{[ 122 ] [ 123 ]} El gobierno también inició una campaña nacional contra la esclavitud moderna: la campaña «La esclavitud moderna está más cerca de lo que crees». ^{[ 124 ]}

Por el contrario, los gobiernos acusados ​​de tomar menos medidas al respecto son Corea del Norte , China, Eritrea , Guinea Ecuatorial , Hong Kong , la República Centroafricana , Papúa Nueva Guinea , Guinea , la República Democrática del Congo y Sudán del Sur . ^{[ 119 ]}

El Tribunal Supremo del Reino Unido despojó a los diplomáticos con antecedentes de abuso a trabajadoras domésticas de la inmunidad diplomática, eximiéndolos así de demandas por daños y perjuicios. La sentencia de julio de 2022 se refería al caso del diplomático saudí Khalid Basfar, con sede en Londres, quien presuntamente sometió a una empleada filipina, obligándola a llevar un timbre durante todo el día para estar siempre disponible para su familia. La empleada, Josephine Wong, fue contratada por la familia Basfar en noviembre de 2015 en Arabia Saudí y trasladada al Reino Unido para trabajar con él en agosto de 2016. Según la vista judicial, Wong permanecía confinada en la casa, salvo para sacar la basura. Presuntamente, era objeto de gritos constantes, insultos y solo recibía sobras de comida. Se solicitó al tribunal que analizara la cuestión y determinara si el trato de Basfar hacia Wong estaba amparado por la inmunidad diplomática y si el caso constituía esclavitud moderna. El tribunal concluyó que el caso de la Sra. Wong era un caso de esclavitud moderna. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Se han producido muchos cambios en las recompensas, la legislación y los esfuerzos para mitigar el problema de la esclavitud moderna. Uno de los cambios más recientes fue introducido por la Unión Europea. En julio de 2024, entró en vigor la Directiva de la Unión Europea sobre la Debida Diligencia en Materia de Sostenibilidad Corporativa (CSDDD). Esta medida obliga a las empresas a pasar de la presentación voluntaria de informes a la identificación y el abordaje efectivo de cualquier posible violación o abuso de los derechos humanos dentro de la cadena global de la empresa. Esta medida será aplicada por una autoridad designada por los Estados miembros, que se encargará de supervisar la conducta de las empresas y establecer las sanciones correspondientes. ^{[ 127 ]}

En septiembre de 2013, los tres donantes contra la esclavitud, la Fundación Legatum , Humanity United y la Fundación Walk Free fundaron el Freedom Fund . Hasta diciembre de 2019, se informó que el Freedom Fund había impactado 686,468 vidas, liberado a 27,397 personas de la esclavitud moderna y ayudado a 56,181 niños que anteriormente no estaban escolarizados a recibir educación formal o no formal en Nepal, Etiopía, India y Tailandia. Mientras tanto, en octubre de 2014, el Freedom Fund, Polaris y la Fundación Walk Free lanzaron el Directorio Global de Esclavitud Moderna, que fue la primera base de datos de búsqueda pública de más de 770 organizaciones que trabajan para acabar con el trabajo forzoso y la trata de personas. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} BT también se asoció con los activistas contra la esclavitud moderna free the unseen .

El autoaislamiento y el aislamiento social son aspectos importantes de la pandemia y pueden aumentar las probabilidades de que los jóvenes sean vulnerables al acoso y al abuso debido a la falta de contacto con amigos y familiares. ^{[ 141 ]} Normalmente, algunas escuelas coránicas en África Occidental practican la mendicidad forzada. ^{[ 141 ]} Dado que muchos alumnos comenzaron a residir en las instalaciones de la escuela debido a la pandemia, están sujetos a más abusos/castigos como resultado de que no generan tantos ingresos. ^{[ 141 ]}

Las familias adineradas de Mauritania también se han aprovechado de la pandemia, despidiendo a las trabajadoras domésticas haratine o permitiéndoles trabajar con la condición de que permanezcan confinadas en el lugar de trabajo para evitar desplazamientos. Esto atrapa a la población haratine , ya que si no trabajan mueren de hambre, pero si continúan trabajando dejan a sus familias sin recursos. ^{[ 141 ]}

El uso de confinamientos se ha implementado para intentar detener la propagación del virus. Esto ha llevado a despidos masivos como resultado de que marcas globales cancelen pedidos, lo que ha provocado el cierre de fábricas. ^{[ 142 ]} Para marzo de 2020, más de 1 millón de trabajadores en Bangladesh fueron despedidos o suspendidos. ^{[ 141 ]} Los trabajadores en Camboya , India , Myanmar y Vietnam han experimentado problemas similares. La falta de apoyo gubernamental a los ciudadanos ha llevado a un aumento de la trata de personas ^{[ 143 ]} como resultado de que las personas recurren al trabajo forzoso para sobrevivir. ^{[ 141 ]}

Las víctimas de la esclavitud moderna suelen ser reacias a acudir a las autoridades en busca de ayuda por temor a ser criminalizadas, detenidas o deportadas, en lugar de ser tratadas como víctimas de un delito. A menudo viven en condiciones de hacinamiento que facilitan la rápida propagación del virus de la COVID-19. ^{[ 141 ]} Esto, sumado al temor a recibir ayuda de las autoridades, como el Servicio Nacional de Salud (NHS), conlleva que las víctimas contraigan enfermedades y, potencialmente, mueran. ^{[ 141 ]}

Durante la pandemia de COVID-19, muchos países adoptaron confinamientos, lo que dificultó las operaciones de las organizaciones contra la esclavitud, ya que no se permitía que las personas se reunieran durante el confinamiento. Los servicios de apoyo y los centros educativos contra la esclavitud también cerraron como consecuencia del confinamiento. ^{[ 141 ]}

El Ministerio del Interior ha declarado que el número de presuntas víctimas de esclavitud moderna en el Reino Unido ha disminuido por primera vez en 4 años, como consecuencia de la pandemia. ^{[ 144 ]} Los funcionarios afirman que esto se debe a las restricciones implementadas en el Reino Unido y al aumento del autoaislamiento y el cierre de negocios. ^{[ 144 ]}

El mecanismo nacional de derivación registró 2.871 derivaciones de posibles víctimas de esclavitud moderna en el primer trimestre de 2020, lo que supone un descenso del 14% respecto a los tres meses anteriores. ^{[ 144 ]} Se ha producido un aumento de víctimas infantiles "impulsado en parte" ^{[ 144 ]} por un aumento de las líneas divisorias de los condados .

• El documental 13th explora la "intersección de raza, justicia y encarcelamiento masivo en los Estados Unidos"; ^{[ 146 ]} Su título hace referencia a la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , adoptada en 1865, que abolió la esclavitud en todo el país y puso fin a la servidumbre involuntaria . Sin embargo, la esclavitud se ha perpetuado silenciosamente desde entonces hasta la actualidad, mediante la criminalización de conductas y la autorización a la policía para arrestar a libertos pobres , obligándolos a trabajar para los estados, además de la prevalencia de enormes "estados carcelarios" administrados por corporaciones penitenciarias con fines de lucro que han creado el actual capitalismo carcelario en los Estados Unidos . ^{[ 147 ]}
• El documental " Una mujer capturada" narra la vida de una mujer de 52 años en Hungría que vive en condiciones de esclavitud moderna.
• Se han realizado varios documentales que ponen de manifiesto el abuso laboral y otras violaciones de los derechos humanos en los estados árabes del Golfo Pérsico , como por ejemplo Qatar. También se hicieron llamamientos al boicot de la Copa Mundial de la FIFA 2022 que se celebraría en Qatar. ^{[ 148 ]}

• Estimaciones mundiales de la esclavitud moderna , 2016, incluyendo los medios de opresión – Organización Internacional del Trabajo y Fundación Walk Free
• Informes del Índice Mundial de Esclavitud – Fundación Walk Free