Ciclón Ami

El ciclón tropical severo Ami fue uno de los peores ciclones que afectaron a Fiyi . El sistema fue el tercer ciclón y el segundo ciclón tropical severo de la temporada de ciclones del Pacífico Sur 2002-03 . El ciclón Ami se formó a partir de un área de baja presión al este de Tuvalu el 12 de enero. Inicialmente, la tormenta se movió lentamente hacia el suroeste al principio de su existencia. Influenciado por una vaguada en niveles superiores , Ami disminuyó su velocidad y comenzó a moverse hacia el sur y luego hacia el sureste. El ciclón alcanzó la intensidad de ciclón tropical severo el 13 de enero. Ami tocó tierra por primera vez en Vanua Levu , antes de tocar tierra nuevamente en Taveuni . Aún intensificándose, Ami alcanzó su máxima intensidad como  ciclón de categoría 3 en las escalas de ciclones de Australia y Fiyi el 14 de enero. Acelerando hacia el sureste, el ciclón comenzó a cruzar temperaturas frías de la superficie del mar y encontró cizalladura del viento . Ami se transformó en un ciclón extratropical al día siguiente.

El ciclón Ami afectó gravemente a zonas de Fiyi, provocando principalmente inundaciones . Numerosos deslizamientos de tierra y cortes de energía fueron consecuencia de las fuertes lluvias. Los daños fueron especialmente graves en Labasa, Fiyi , donde el agua de la inundación anegó toda la ciudad. Los daños sufridos por los cultivos también fueron graves, especialmente la caña de azúcar , cuya producción disminuyó un 15 % debido a Ami. En Tonga, los daños no fueron tan graves. Sin embargo, dos barcos en alta mar quedaron varados a causa del ciclón. Ami causó daños por valor de 104,4 millones de dólares fiyianos ( 51,2 millones de dólares estadounidenses ) ^{[ nb 1 ]} y 17  muertes, principalmente en Fiyi. Tras las muertes y los daños, el nombre "Ami" fue retirado.

El 9 de enero de 2003, el Servicio Meteorológico de Fiji (FMS) comenzó a monitorear una débil depresión tropical que se había desarrollado dentro de una vaguada monzónica a unos 800 km (495 millas) al noroeste de Apia, Samoa. ^{[ 1 ]} Durante los siguientes dos días, a medida que el sistema se movía hacia el suroeste, el desarrollo de la depresión se vio inhibido por una fuerte cizalladura vertical del viento, antes de que el 11 de enero la cizalladura vertical del viento disminuyera y el sistema comenzara a desarrollarse rápidamente. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A medida que se desarrollaba más, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones de los Estados Unidos emitió una alerta de formación de ciclón tropical sobre el sistema, antes de designarlo como Ciclón Tropical 10P más tarde ese día cuando las velocidades de viento sostenido de 1 minuto se volvieron equivalentes a una tormenta tropical. ^{[ 3 ]} Posteriormente, seis horas después, el FMS informó que la depresión se había convertido en un ciclón tropical de categoría uno en la escala australiana de intensidad de ciclones tropicales , y lo denominó Ami, mientras que se encontraba justo al este de la isla sureña de Niulakita, en Tuvalu. ^{[ 1 ]}  

Con un desplazamiento hacia el suroeste, la tormenta fue nombrada Ciclón Tropical Ami aproximadamente a las 00:00 UTC del 12 de enero bajo una difluencia favorable en los niveles superiores facilitada por la cresta cercana de alta presión. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Influenciada por una vaguada en los niveles superiores, Ami ralentizó su movimiento de avance y giró hacia el sur. Con una mínima cizalladura del viento y un buen patrón de salida , Ami alcanzó la intensidad de ciclón tropical severo a las 06:00 UTC del 13 de enero. ^{[ 5 ]} Un ojo mal definido se hizo visible en las imágenes satelitales, momento en el que la tormenta se encontraba a unos 260 km (160 mi ) al norte-noreste de Labasa . El ciclón tocó tierra en Vanua Levu con una presión barométrica mínima de 960 hPa (28,35 inHg) antes de cruzar posteriormente el extremo occidental de Taveuni . Girando ampliamente hacia el sureste, Ami atravesó las Islas Lau . ^{[ 4 ]} Mientras se ubicaba a unas 60 millas al sur de Lakeba , a las 06:00 UTC del 14 de enero , la tormenta alcanzó su máxima intensidad con vientos máximos sostenidos de 90 mph (140 km/h) durante 10 minutos y una presión de 950 mbar (28 inHg) . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Al mismo tiempo, el JTWC evaluó la tormenta con vientos de 1 minuto de 125 mph (201 km/h) . ^{[ 7 ]}               

Acelerando hacia el sureste con una velocidad de avance que alcanzó los 40 mph (64 km/h) , Ami comenzó a debilitarse gradualmente debido a la reanudación de la cizalladura del viento y a las aguas cada vez más frías. El ciclón interactuó con un frente , y al hacerlo se transformó en un ciclón extratropical . Ami perdió todas sus características tropicales a las 1200 UTC del 15 de enero, aunque sus remanentes continuaron hacia el este hasta un punto bastante al sur de Rarotonga . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El 14 de enero, el RSMC Nadi emitió su último aviso sobre Ami y transfirió la responsabilidad principal de la alerta del ciclón Ami al Centro de Alerta de Ciclones Tropicales de Wellington (TCWC Wellington) cuando el sistema se movió por debajo de los 25 °S. ^{[ 8 ]}   

Un P-3 Orion fue enviado desde Nueva Zelanda para investigar los daños causados ​​por el ciclón Ami, partiendo de Whenuapai . ^{[ 15 ]} 150  soldados de las Fuerzas Militares de la República de Fiyi estaban en alerta en Suva preparándose para enviar equipo a las áreas afectadas. Patrulleras fiyianas que transportaban suministros de emergencia también se dirigían a las regiones afectadas para proporcionar equipo médico y refugio. ^{[ 17 ]} La Sociedad de la Cruz Roja de Fiyi (FRCS) proporcionó asistencia y suministros de emergencia a al menos 2000 familias afectadas por la tormenta. ^{[ 24 ]} La FRCS se centró en proporcionar a las víctimas artículos como ropa, utensilios de cocina y toallas. ^{[ 11 ]} Además, el Banco Mundial propuso mitigación y adaptación de desastres para ayudar a reducir el impacto de las inundaciones en Fiyi. ^{[ 12 ]} Después del ciclón, Vanua Levu fue declarada estado de emergencia (por el gobierno fiyiano ) ^{[ 10 ]} y zona de desastre . ^{[ 11 ]} El Gabinete de Fiji se reunió más tarde en Suva, Fiji, para modificar el presupuesto nacional y asignar fondos para ayuda y reconstrucción. ^{[ 17 ]}

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