Ciclón Ofa

La nación insular de Tuvalu fue afectada por el severo ciclón tropical Ofa durante el 1 de febrero, con vientos fuertes a huracanados que causaron un gran impacto en la nación insular, junto con la depresión de Samoa que afectó a las islas unos días después. ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} La mayoría de las islas reportaron daños a la vegetación y cultivos, como plátanos, cocos y árboles del pan. ^{[ 4 ]} Las viviendas del personal y una capilla en un campus de una escuela secundaria gubernamental fueron levantadas por el techo y colapsaron, mientras que un edificio de supermercado colapsó como resultado de fuertes marejadas. ^{[ 13 ]} En la isla de Vaitupu alrededor del 85% de las viviendas residenciales, árboles y cultivos de alimentos fueron destruidos, mientras que las viviendas residenciales también fueron destruidas en las islas de Niutao, Nui y Nukulaelae. ^{[ 12 ]} En Funafuti, las olas del mar aplanaron el banco del huracán Bebe en el extremo sur de la pista de aterrizaje, lo que causó inundaciones marinas y provocó la evacuación de varias familias de sus hogares. ^{[ 4 ]} En Nui y Niulakita hubo una pérdida menor del paisaje debido a las inundaciones marinas, pero no hubo pérdidas de vidas. ^{[ 4 ]} Después de que los sistemas impactaran Tuvalu, se nombró un Subcomité de Rehabilitación de Desastres para evaluar los daños causados ​​y hacer recomendaciones al Comité Nacional de Desastres y al Gabinete sobre qué se debe hacer para ayudar a rehabilitar las áreas afectadas. ^{[ 12 ]} Se recibió ayuda alimentaria de emergencia y otra asistencia humanitaria de donantes y de la Cruz Roja. ^{[ 13 ]} Se estimó que el costo total de la reconstrucción en la nación insular superó1 millón de dólares estadounidenses . ^{[ 13 ]} 

Durante el 31 de enero, después de que la depresión precursora de Ofa permaneciera cerca del borde de su área de responsabilidad durante algunos días, el Servicio Meteorológico de Wallis y Futuna decidió informar a las autoridades locales sobre el sistema y sus expectativas de que se desarrollara aún más. ^{[ 14 ]} Durante el día siguiente, después de que el sistema fue nombrado Ofa, el FMS emitió una alerta de ciclón tropical, antes de que se activara una alerta amarilla ya que se esperaba que el sistema se intensificara aún más y afectara a ambas islas. ^{[ 4 ] [ 14 ]} El 2 de febrero, el FMS emitió una advertencia de vendaval para Wallis mientras mantenía la alerta para Futuna, ya que se esperaba que pasara lo suficientemente cerca de Wallis como para causar vientos con fuerza de vendaval en la isla. ^{[ 4 ]} Después de que el sistema continuó moviéndose hacia el sur y se convirtió en un ciclón tropical severo, se activó la declaración de una alerta roja, así como el plan de la Organización de la Respuesta de Seguridad Civil para todo el territorio. ^{[ 14 ]} Posteriormente se decidió colocar la antena de telecomunicaciones satelital en su posición de supervivencia, lo que como resultado significó que Wallis y Futuna quedaron aisladas de la red internacional de telecomunicaciones. ^{[ 14 ]} El sistema pasó posteriormente a unos 240 km (150 mi) al este de la isla y produjo vientos huracanados en la isla durante un breve período durante ese día. ^{[ 4 ] [ 14 ]} A pesar de numerosas objeciones, los residentes fueron evacuados de la costa este de Wallis, ya que el fuerte oleaje y una marejada ciclónica de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) por encima de la marea astronómica causaron inundaciones en la costa este de Wallis. ^{[ 14 ]} Se reportaron daños menores a árboles, casas, plantaciones de ñame y taro, edificios gubernamentales y caminos de aldea, mientras que no se reportaron muertes ni heridos en Wallis. ^{[ 4 ] [ 14 ] [ 10 ]}   

El FMS emitió una alerta de temporal para todo Tokelau el 2 de febrero, cuando Ofa comenzó a afectar la isla con fuertes lluvias, mar agitado y vientos fuertes a huracanados. ^{[ 4 ]} Ofa causó daños extensos a los edificios públicos de la isla, después de que los muros de contención alrededor de los atolones de Nukunonu , Atafu y Fakaofo fueran arrastrados por el fuerte oleaje. ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 16 ]} Alrededor del 80% de los árboles de fruta del pan y cocoteros fueron destruidos o dañados por los vientos, mientras que una inundación de agua asociada con Ofa fue responsable de arrastrar o contaminar la capa superficial del suelo. ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 16 ]} Toda la población de la isla Swains quedó sin hogar, después de que sus casas sufrieran daños extensos. ^{[ 4 ]} La isla también sufrió una pérdida total de cultivos agrícolas, incluyendo plátanos, papayas, fruta del pan y taro. ^{[ 4 ]} No se reportaron muertes ni heridos graves dentro de la nación insular. ^{[ 4 ]} Aproximadamente una semana después de que el sistema afectara a Tokelau, la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda entregó suministros de urgencia mediante lanzamiento aéreo, antes de que llegara más ayuda de Nueva Zelanda por mar. ^{[ 16 ]}

El ciclón Ofa afectó a Samoa Occidental entre el 1 y el 4 de febrero con fuertes lluvias, olas gigantes, salpicaduras de agua de mar , marejada ciclónica y ráfagas de viento que superaron los 150 km/h (95 mph) . ^{[ nb 1 ] [ 4 ]} Esto generó un impacto en la nación insular que no se había visto en más de 100 años, mientras que toda la población quedó en estado de shock. ^{[ 4 ]} Antes de que Ofa afectara a Samoa Occidental, el FMS emitió varias advertencias de vientos huracanados y con fuerza de tormenta para Samoa; sin embargo, debido a problemas de comunicación y otros inconvenientes, algunas de estas advertencias no llegaron al Observatorio de Apia . ^{[ 4 ]} Algunas de las advertencias que sí llegaron estaban distorsionadas y contenían advertencias de vientos fuertes, en lugar de advertencias de vientos con fuerza de tormenta. ^{[ 4 ]} Como resultado, no se sabía qué se transmitió al público, al que se le advirtió que esperara vientos fuertes en lugar de vientos con fuerza de tormenta, por lo que el FMS no tuvo dudas de que no se tomaron las medidas de precaución correctas. ^{[ 4 ]}  

El 2 de febrero (1 de febrero, hora estándar de Samoa (SST) ), las estaciones meteorológicas del Observatorio de Apia y del Aeropuerto de Faleolo comenzaron a reportar vientos huracanados. ^{[ nb 2 ] [ 4 ]} Durante ese día, la lluvia se intensificó y se extendió, antes de que, al aumentar la intensidad del viento, se perdieran la mayoría de las comunicaciones con la nación insular. ^{[ 4 ]} En el punto álgido de la tormenta, el único medio de comunicación con Samoa Occidental era a través de un avión Boeing 727 de Polynesian Airlines que se encontraba en el Aeropuerto de Faleolo. ^{[ 4 ]} La oficina meteorológica de Apia fue golpeada por un fuerte oleaje a las 21:45 UTC (10:45 SST) y tuvo que ser abandonada debido a las crecientes inundaciones, quedando completamente destruida unas horas después. ^{[ 4 ]}  

A pesar de pasar a unos 160 km (100 millas) al oeste de Pago Pago, el ciclón Ofa afectó a Samoa Americana entre el 3 y el 5 de febrero con ráfagas de viento de hasta 160 km/h (100 mph) , lo que causó daños generalizados y extensos en el territorio. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 20 ]} Antes de que el ciclón afectara a la nación insular, el Servicio Meteorológico de Samoa (FMS) emitió una alerta de vendaval para el territorio estadounidense, pronosticando lluvias muy intensas, mar agitado y fuertes marejadas que afectarían la zona. ^{[ 4 ]}    

El 4 de febrero, inmediatamente después del ciclón, el vicegobernador Galea'i Peni Poumele declaró el estado de emergencia en toda Samoa Americana. ^{[ 21 ]} Tras su regreso de una conferencia internacional, el gobernador Peter Tali Coleman escribió al presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush, el 7 de febrero, solicitándole que declarara las islas zona de desastre federal y pidiendo fondos para ayudar al territorio estadounidense a reconstruirse y recuperarse del ciclón. ^{[ 22 ]} El presidente declaró posteriormente las islas zona de desastre mayor el 9 de diciembre, lo que permitió a los samoanos solicitar ayuda federal. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Durante el 2 de febrero, el FMS emitió una advertencia de vendaval para las islas Niuafo'ou y Niuatoputapu , mientras que para el resto de Tonga emitió alertas de ciclón tropical y una advertencia de vientos fuertes. ^{[ 4 ]} Durante el 3 de febrero, mientras el sistema se movía hacia Tonga, el FMS predijo que pasaría a unos 55 km (35 mi) al este de Niuatoputapu, alrededor de las 11:00 UTC del 4 de febrero (00:00 UTC+13 , 5 de febrero). ^{[ 4 ]} Como resultado, el FMS emitió una advertencia de huracán para Niuatoputapu y advertencias de vendaval para el resto de Tonga. ^{[ 4 ]} Posteriormente, Ofa se movió más hacia el sureste de lo esperado y pasó a unos 110 km (70 mi) al este de Niuatoputapu. ^{[ 4 ]} Como resultado, los grupos de islas Haapai y Tongatapu no recibieron vientos con fuerza de vendaval del sistema, mientras que Niuatoputapu solo experimentó vientos con fuerza de tormenta del sistema. ^{[ 4 ]} Se reportaron daños graves a casas, edificios de iglesias, plantaciones de coco, cultivos alimentarios y otra vegetación en las islas de Tafahi y Niuatoputapu. ^{[ 2 ]} Más del 70% de las viviendas en Niuatoputapu fueron completamente destruidas, mientras que los techos del 30% restante sufrieron daños parciales o totales. ^{[ 4 ]} En Niuafo'ou se reportó una cantidad moderada de daños, pero generalmente se limitaron a cultivos y vegetación. ^{[ 4 ]} Se atribuyó una muerte a Ofa en Niuafo'ou, mientras que en general el sistema causó aproximadamente      Daños por US$3,2 millones en Tonga. ^{[ 2 ]} 

A primera hora del 4 de febrero, la nación insular de Niue fue puesta bajo una advertencia de vendaval, ya que se pronosticaban vientos con fuerza de vendaval o más fuertes sobre la nación insular durante el día siguiente. ^{[ 4 ]} Posteriormente se emitió una advertencia de huracán más tarde ese día, después de que el sistema se acelerara hacia el sur-sureste y comenzara a afectar a Niue. ^{[ 4 ]} A medida que los vientos en la isla aumentaban, el centro de telecomunicaciones cerró sus operaciones, mientras que la antena parabólica en la isla fue retirada. ^{[ 4 ] [ 25 ]} Radio Nueva Zelanda posteriormente transmitió boletines meteorológicos especiales para Niue por aire, después de que el FMS y el NZMS lo solicitaran. ^{[ 4 ]} La isla fue afectada por vientos con fuerza de huracán durante varias horas el 5 de febrero, cuando el ojo de Ofa pasó a unos 30 km (20 mi) al oeste de la isla. ^{[ 2 ]} Alrededor de las 03:00 UTC Niue registró la que fue su presión más baja jamás registrada de 962,4 hPa (28,42 inHg) . ^{[ 4 ]} Un fuerte oleaje, que según los informes alcanzó varios metros de altura, azotó las costas norte y oeste de las islas, y prácticamente todos los desembarcaderos fueron arrastrados o gravemente dañados. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se registraron daños considerables en el hospital, el hotel, las carreteras, las casas, las iglesias y otras instalaciones de uso público de las islas. ^{[ 3 ]} Debido a los daños en las líneas eléctricas, el suministro eléctrico estuvo interrumpido durante aproximadamente 24 horas. ^{[ 3 ]} La mayoría de los tanques de suministro de agua privados de las islas se contaminaron con agua salada y se declararon no aptos para el consumo. ^{[ 3 ]} Se reportaron pérdidas de vidas o heridos importantes, mientras que la pérdida total en la isla a causa del ciclón se estimó en alrededor de     US$2,5 millones . ^{[ 3 ]} Tras el paso del ciclón, los vuelos de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda llevaron suministros médicos de emergencia, generadores, bombas de agua y combustible, y alimentos a Niue, mientras que un buque de la armada neozelandesa, el Endeavour, entregó alimentos adicionales, así como materiales de construcción y fontanería, dos semanas después de la tormenta. ^{[ 26 ]}