Tafahi

Tafahi es una pequeña isla ( 1,2 km × 2,8 km o 0,75 mi × 1,74 mi ) situada al norte del archipiélago de Tonga , de hecho más cerca de Savaiʻi (Samoa) que de las islas principales de Tonga. Se encuentra a tan solo 9 km (5,6 mi) al nornoreste de Niuatoputapu , y los pescadores se desplazan casi a diario entre ambas islas en pequeñas lanchas con motor fueraborda. La isla tiene una población de 14 habitantes (en 2021). ^{[ 2 ]}        

Otros nombres para Tafahi son Cocos Eylant (isla de los cocoteros) o isla Boscawen .

Tafahi es una isla volcánica con la típica forma cónica de un estratovolcán . La montaña se llama Piu -ʻo -Tafahi (palmera de Tafahi) y tiene 546 m (1791 pies) de altura. (La isla, ^de 3,42 km² (1,32 millas cuadradas ) , es más pequeña que Niuatoputapu, pero más alta). El suelo es ideal para el cultivo de kava y vainilla, cuya exportación al resto de Tonga y otros países constituye la principal fuente de ingresos de la población.     

El puerto (una simple abertura en el arrecife , transitable únicamente por pequeñas embarcaciones) se encuentra al noroeste de la isla. Una empinada escalera conduce al pueblo, que según el censo de 2001 contaba con unos 69 habitantes y está situado en una meseta en la ladera norte de la montaña. Allí se encuentra una escuela primaria pública.

Según la mitología local , unos traviesos ʻaitu de Samoa quisieron robar la montaña de Niuafoʻou para llevársela a Samoa . Todo empezó bien para ellos: consiguieron la montaña, dejando atrás Niuafoʻou con un gran lago en su centro, y la arrastraban por el mar, ya a medio camino de Niuatoputapu. Tenían que darse prisa porque la ley ʻaitu les exigía terminar la tarea antes del amanecer.

Pero el dios pez Seketoʻa los vio y no le gustó. Ordenó a sus matāpule (portavoces) que cantaran como gallos, con la esperanza de que los ʻaitu pensaran que el amanecer estaba cerca y que podían rendirse. Pero no funcionó, los ʻaitu aún no estaban listos para rendirse y solo tiraron con más fuerza. Entonces el propio Seketoʻa actuó . Nadó frente a los fantasmas, mostrándoles su ano, que era rojo. Los fantasmas se asustaron. Pensaron que veían salir el sol rojo y que ya era de día. Abandonaron la montaña y huyeron a Samoa. Esa es la razón por la que Tafahi está ahora donde está.

La leyenda ha sido interpretada como un relato de una erupción volcánica histórica. ^{[ 3 ]}

Tafahi fue incluida en los mapas europeos por Willem Schouten y Jacob Le Maire durante su famosa circunnavegación del globo en 1616. Le dieron el nombre de Cocos Eylant debido a la abundancia de palmeras de coco. Una multitud de nativos en sus canoas de balancín vinieron a ver a sus visitantes. Como describen los exploradores en su diario, los nativos eran pacíficos, dispuestos a subir a bordo, dejando apenas espacio para los holandeses , e intercambiaron grandes cantidades de cocos y raíces de ubes (probablemente ʻufi ( ñame )) por clavos de hierro y collares de cuentas. Pero como la isla no ofrecía un lugar adecuado para anclar, el barco Eendracht (Unidad) prosiguió su viaje hacia Niuatoputapu .

El autor suizo Alex Capus especula que Robert Louis Stevenson , autor de La isla del tesoro , descubrió el tesoro perdido de Lima en esta isla alrededor de 1890 mientras vivía en la cercana isla de Upolu , lo que lo hizo muy rico a él y a su familia. ^{[ 4 ]}

Jacob LeMaire intentó recopilar palabras de los nativos. Anotó 32 palabras en su diario, titulado Vocabulaer: Oft Tale van d'Eylanden Salomonis , y algunas más de Tale van het Cocos Eylant . No fue hasta 1945 que se descubrió que las palabras etiquetadas como procedentes de la Isla Cocoa eran en realidad de Futuna , y las erróneamente etiquetadas como de las Islas Salomón (de donde el Eendracht no llegaría) eran en realidad de Tafahi. Los numerosos errores (por ejemplo, la imprenta en Holanda imprimió una 'n' como una 'u') dificultan el análisis. Además, cuando los holandeses partieron de Tafahi hacia Niuatoputapu, muchas canoas de allí ya habían llegado. Probablemente LeMaire registró una mezcla de las lenguas de ambas islas. Cuando se comparan las palabras de su lista con el tongano , el samoano , el ʻuveano y el futunano modernos , así como con el fiyiano , parece que provienen de todas esas lenguas, pero principalmente del futunano y del samoano.

Actualmente, los habitantes de Tafahi y Niuatoputapu hablan tongano. Sin embargo, hasta el siglo XIX, ambas islas debieron tener una lengua bastante distinta. En 1835, el misionero Peter Turner, de camino a Samoa, hizo escala en Niuatoputapu y descubrió que «aquí hay muchos samoanos…». La teoría de que el imperio Tuʻi Tonga « tonganizó» completamente sus colonias utilizando el falefā de Loʻau no se sostiene.

La verdadera sujeción de Niuatoputapu y Tafahi a Tonga no comienza hasta el establecimiento de la línea Ha ʻ afalefisi y la línea principal Mā ʻ atu en Niuatoputapu.

• Lista de volcanes en Tonga

• "Tafahi" . Programa de Vulcanismo Global . Institución Smithsoniana .
• Robert Kerr (1824): Viaje alrededor del mundo, en 1615-1617, por William Cornelison Schouten y Jacques le Maire, rodeando el Cabo de Hornos.
• W. Pond, El vocabulario Tafahi , Faikava 10 , 1983

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