Ciclón John

El ciclón tropical severo John fue un ciclón tropical intenso que se intensificó rápidamente mar adentro antes de devastar áreas de Australia Occidental . El sistema fue el segundo ciclón y el primer ciclón tropical severo de la temporada de ciclones activa de la región australiana de 1999-2000 . El ciclón John se desarrolló a partir de una vaguada monzónica ubicada al noroeste de Australia el 9 de diciembre de 1999. A medida que se desplazaba hacia el oeste y luego hacia el sur como resultado de una cresta subtropical bajo condiciones favorables, el ciclón pudo intensificarse rápidamente. John alcanzó su máxima intensidad el 14 de diciembre como un  ciclón de categoría 5 en la escala de ciclones australiana , la calificación más alta posible. Posteriormente, el ciclón John comenzó a interactuar con una vaguada de latitud media , lo que lo debilitó ligeramente antes de tocar tierra cerca de Whim Creek a primera hora del 15 de diciembre. Las condiciones cada vez más desfavorables tierra adentro provocaron el rápido debilitamiento del ciclón, antes de que se disipara durante el día siguiente.

El ciclón John afectó extensamente a zonas de Australia Occidental, pero los daños no fueron tan graves como se esperaba. Provocó cortes de energía generalizados en la región de Pilbara . Los fuertes vientos causaron daños menores a la infraestructura costera, así como daños a los árboles . El ciclón destruyó 140 aerogeneradores en la costa. Tierra adentro, las lluvias asociadas al ciclón y sus remanentes provocaron inundaciones que anegaron 25 viviendas y desbordaron ríos. El sistema no causó víctimas mortales y los daños fueron limitados. Tras la temporada, el nombre John fue retirado de la lista australiana de nombres para ciclones tropicales.  

A principios de diciembre, una vaguada monzónica al norte de Australia se intensificó debido a una fuerte corriente cruzada ecuatorial del noroeste en el Mar de China Meridional . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esto resultó en la formación de una baja tropical al suroeste de Timor el 9 de diciembre. ^{[ 1 ]} A las 0600 UTC del 10 de diciembre, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) comenzó a monitorear el sistema, designándolo como 02S . ^{[ 3 ]} A medida que se movía hacia el oeste y posteriormente hacia el sur, la mejora de la divergencia en la atmósfera superior permitió que el sistema se intensificara, alcanzando la intensidad de ciclón tropical en la noche del 11 de diciembre y obteniendo así el nombre de John . ^{[ 1 ]} En ese momento, un paso de la Misión de Medición de Lluvias Tropicales (TRMM) del sistema reveló un sistema compacto, con una banda de lluvia convectiva que rodeaba estrechamente un ojo central lleno de nubes . Un anticiclón desarrollado posicionado sobre el sistema proporcionó condiciones favorables para el desarrollo. Debido a la presencia de una cresta subtropical al este sobre Australia, se pronosticó que el ciclón John se desplazaría generalmente en dirección sur-suroeste. ^{[ 4 ]} 

Intensificándose progresivamente, el ciclón alcanzó la categoría  3 en la escala australiana de ciclones a las 16:00  UTC del 12 de diciembre. Las imágenes del TRMM indicaron que el ciclón había desarrollado un ojo con bandas, y presentaba un buen flujo de salida y una estructura simétrica. El ciclón John continuó intensificándose bajo condiciones atmosféricas favorables, antes de alcanzar su máxima intensidad como  ciclón de categoría 5 en la escala australiana de ciclones a las 08:00  UTC del 14 de diciembre, mientras se encontraba a 170 km (105 mi) al noroeste de Port Hedland , Australia Occidental. ^{[ 4 ]} En su máxima intensidad, la tormenta tuvo velocidades máximas de viento sostenido de 10 minutos de 205 km/h (130 mph) y una presión barométrica mínima de 915 mbar (27,0 inHg) . ^{[ 5 ]}      

Sin embargo, después de la intensidad máxima, el aire seco comenzó a envolverse en el cuadrante noroeste del sistema. Avanzando hacia la costa australiana, las imágenes de radar de Dampier , Australia Occidental, mostraron una fuerte pared del ojo asociada con John. El ciclón John comenzó a alargarse a lo largo de un eje noroeste-sureste a medida que se acercaba a la costa. ^{[ 4 ]} El ciclón también comenzó a interactuar con una vaguada de latitud media al suroeste. Esto generó cierta cizalladura vertical del viento , que debilitó ligeramente a John y provocó que se curvara hacia el sureste. ^{[ 1 ]} El ciclón John tocó tierra cerca de Whim Creek , Australia Occidental, a las 00:30  UTC del 15 de diciembre con una presión central mínima entre 930 y 940  mbar (27,46–27,46  inHg), ^{[ 6 ]} y unos 30 minutos después tuvo vientos máximos sostenidos de 10 minutos de 85 nudos (155 km/h; 100 mph) . El ojo del ciclón cruzó la costa por completo a las 02:00 UTC, mientras la tormenta se adentraba en tierra firme, en una zona de cizalladura del viento y aire seco, lo que provocó su rápido debilitamiento. El ciclón fue detectado por última vez por el TCWC de Perth y el JTWC el 16 de diciembre, cuando se disipó tierra adentro. ^{[ 1 ]}   

Antes de que el ciclón John tocara tierra, cientos de personas fueron evacuadas de sus hogares, principalmente en Karratha , ^{[ 7 ]} donde se instalaron dos refugios. ^{[ 8 ]} En Point Samson , 500  personas evacuaron a refugios en Wickham , Australia Occidental. ^{[ 9 ]} El TCWC Perth comenzó a emitir alertas horarias para las áreas potencialmente afectadas a partir de las 14:00  UTC del 14 de diciembre. ^{[ 4 ]} Cuando la tormenta tocó tierra, algunos residentes de Whim Creek se refugiaron en un contenedor de transporte . ^{[ 9 ]}

Los fuertes vientos del ciclón causaron cortes de energía generalizados en áreas de Pilbara . ^{[ 7 ]} En Cape Lambert , los vientos promediaron 150 km/h (95 mph) durante cinco horas, con una ráfaga máxima de 210 km/h (130 mph) . ^{[ 6 ]} Karratha sufrió daños menores por John, principalmente en forma de daños por viento. Varios árboles fueron arrancados de raíz por los fuertes vientos, y algunas casas sufrieron daños menores en los techos. ^{[ 4 ]} Las hojas de las palmeras en Karratha fueron arrancadas de los árboles debido a los fuertes vientos. ^{[ 8 ]} En Whim Creek, donde el ciclón tocó tierra, el piso superior de un pub y hotel de 113 años quedó destruido. ^{[ 4 ]} Un techo temporal hecho de lonas colapsó posteriormente en una inundación al mes siguiente. ^{[ 10 ]} 140 molinos de viento entre Whim Creek y Newman fueron destruidos por el ciclón. ^{[ 11 ]}     

En alta mar, 220 cabezas de ganado a bordo de un barco murieron después de que el barco fuera azotado por el fuerte oleaje asociado con el ciclón John. ^{[ 12 ]} La producción de un campo petrolífero frente a la costa del noroeste de Australia se redujo un 38%, en parte debido a que se cerró en preparación para el ciclón John. ^{[ 13 ]} El fuerte oleaje de John también causó una altura máxima de marejada ciclónica de 2 m (6,6 pies) , registrada en Port Hedland por la Autoridad de Port Hedland el 15 de diciembre. ^{[ 6 ]} Más hacia el interior, el ciclón John trajo lluvias e inundaciones generalizadas . En Newman , Australia Occidental, se registraron 240 mm (9,4 pulgadas) de lluvia temprano el 16 de diciembre. Como resultado, algunas carreteras y 25 casas se inundaron por las lluvias. Para la noche de ese día, el total de lluvia había aumentado a 500 mm (20 pulgadas) . ^{[ 4 ]} El río Todd se desbordó después de que cayeran 80 mm (3,1 pulgadas) de lluvia como resultado del ciclón. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En general, John no causó muertes y provocó daños limitados. ^{[ 1 ]} Después de que terminó la temporada, el nombre John fue retirado de la lista australiana de nombres de ciclones tropicales. ^{[ 16 ]}          

• Ciclones tropicales en 1999
• Ciclón Orson
• Ciclón Juana
• Ciclón George
• Ciclón Gwenda

• Oficina de Meteorología
• Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) Archivado el 1 de marzo de 2010 en Wayback Machine
• Trayectoria del ciclón John (proporcionada por Australia Severe Weather)