Ciclón tropical

La mayoría de los ciclones tropicales que se forman cada año se originan en una de las siete cuencas ciclónicas tropicales, las cuales son monitoreadas por diversos servicios meteorológicos y centros de alerta. ^{[ 1 ]} Diez de estos centros de alerta en todo el mundo están designados como Centros Meteorológicos Regionales Especializados o Centros de Alerta de Ciclones Tropicales por el programa de ciclones tropicales de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). ^{[ 1 ]} Estos centros de alerta emiten avisos que brindan información básica y abarcan la presencia, la posición prevista, el movimiento y la intensidad de los sistemas en sus áreas de responsabilidad designadas. ^{[ 1 ]}

Los servicios meteorológicos de todo el mundo son generalmente responsables de emitir advertencias para sus respectivos países. Existen excepciones, como el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos y el Servicio Meteorológico de Fiyi, que emiten alertas, avisos y advertencias para diversas naciones insulares en sus áreas de responsabilidad. ^{[ 1 ] [ 23 ]} El Centro Conjunto de Alerta de Tifones y el Centro Meteorológico de la Flota de Estados Unidos también emiten públicamente advertencias sobre ciclones tropicales en nombre del Gobierno de Estados Unidos . ^{[ 1 ]} El Centro Hidrográfico de la Armada Brasileña nombra a los ciclones tropicales del Atlántico Sur ; sin embargo, el Atlántico Sur no es una cuenca importante ni una cuenca oficial según la OMM. ^{[ 24 ]}

El promedio de 20 años del número de huracanes anuales de categoría 4 y 5 en la región del Atlántico se ha duplicado aproximadamente desde el año 2000. ^{[ 36 ]}

A nivel mundial, el número promedio anual de  tormentas de categoría 5 se ha duplicado desde 1982. ^{[ 37 ]}

El Sexto Informe de Evaluación del IPCC resume los hallazgos científicos más recientes sobre el impacto del cambio climático en los ciclones tropicales. Según el informe, ahora comprendemos mejor el impacto del cambio climático en las tormentas tropicales. Es probable que las tormentas tropicales importantes se hayan vuelto más frecuentes en los últimos 40 años. Podemos afirmar con alta certeza que el cambio climático aumentó las precipitaciones durante los ciclones tropicales. Podemos afirmar con alta certeza que un calentamiento de 1,5 grados provocó un aumento en la proporción y la velocidad máxima del viento de los ciclones tropicales intensos. Podemos afirmar con certeza media que los impactos regionales de un mayor calentamiento incluyen ciclones tropicales más intensos y/o tormentas extratropicales. ^{[ 40 ]}

El cambio climático puede afectar a los ciclones tropicales de diversas maneras: una intensificación de las precipitaciones y la velocidad del viento, una disminución de la frecuencia general, un aumento de la frecuencia de tormentas muy intensas y una extensión hacia los polos de la zona donde los ciclones alcanzan su máxima intensidad son algunas de las posibles consecuencias del cambio climático antropogénico. ^{[ 2 ]} Los ciclones tropicales utilizan aire cálido y húmedo como combustible. Dado que el cambio climático está calentando las temperaturas oceánicas , potencialmente hay más de este combustible disponible. ^{[ 3 ]}

Entre 1979 y 2017, hubo un aumento global en la proporción de ciclones tropicales de categoría 3 o superior en la escala Saffir-Simpson . La tendencia fue más clara en el Atlántico Norte y en el Océano Índico Sur. En el Pacífico Norte, los ciclones tropicales se han estado desplazando hacia los polos, hacia aguas más frías, y no hubo un aumento en la intensidad durante este período. ^{[ 41 ]} Con un calentamiento de 2 °C (3,6 °F) , se espera que un mayor porcentaje (+13 %) de ciclones tropicales alcancen la categoría 4 y 5. ^{[ 2 ]} Un estudio de 2019 indica que el cambio climático ha estado impulsando la tendencia observada de rápida intensificación de los ciclones tropicales en la cuenca del Atlántico. Los ciclones que se intensifican rápidamente son difíciles de pronosticar y, por lo tanto, representan un riesgo adicional para las comunidades costeras. ^{[ 42 ]}  

El aire más cálido puede contener más vapor de agua: el contenido máximo teórico de vapor de agua viene dado por la relación de Clausius-Clapeyron , que produce un aumento de ≈7% en el vapor de agua en la atmósfera por cada 1 °C (1,8 °F) de calentamiento. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Todos los modelos que se evaluaron en un documento de revisión de 2019 muestran un aumento futuro de las tasas de precipitación. ^{[ 2 ]} El aumento adicional del nivel del mar aumentará los niveles de marejada ciclónica. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Es plausible que las olas de viento extremas vean un aumento como consecuencia de los cambios en los ciclones tropicales, exacerbando aún más los peligros de marejada ciclónica para las comunidades costeras. ^{[ 47 ]} Se proyecta que los efectos compuestos de las inundaciones, la marejada ciclónica y las inundaciones terrestres (ríos) aumenten debido al calentamiento global . ^{[ 46 ]}  

Actualmente no existe consenso sobre cómo el cambio climático afectará la frecuencia general de los ciclones tropicales. ^{[ 2 ]} La mayoría de los modelos climáticos muestran una frecuencia reducida en las proyecciones futuras. ^{[ 47 ]} Por ejemplo, un artículo de 2020 que comparó nueve modelos climáticos de alta resolución encontró reducciones robustas en la frecuencia en el Océano Índico Sur y el Hemisferio Sur en general, mientras que encontró señales mixtas para los ciclones tropicales del Hemisferio Norte. ^{[ 48 ]} Las observaciones han mostrado pocos cambios en la frecuencia general de los ciclones tropicales en todo el mundo, ^{[ 49 ]} con una frecuencia aumentada en el Atlántico Norte y el Pacífico central, y reducciones significativas en el Océano Índico Sur y el Pacífico Norte occidental. ^{[ 50 ]}

Se ha producido una expansión hacia los polos de la latitud en la que se produce la máxima intensidad de los ciclones tropicales, lo que podría estar asociado al cambio climático. ^{[ 51 ]} En el Pacífico Norte, también podría haberse producido una expansión hacia el este. ^{[ 45 ]} Entre 1949 y 2016, se observó una desaceleración en la velocidad de traslación de los ciclones tropicales. (La velocidad de traslación de un ciclón tropical es la velocidad a la que una tormenta se desplaza a través del océano, medida en ubicaciones consecutivas a intervalos de tiempo seleccionados, como cada tres horas o cada seis horas). Aún no está claro hasta qué punto esto puede atribuirse al cambio climático: no todos los modelos climáticos muestran esta característica. ^{[ 47 ]}

Un artículo de revisión de un estudio de 2021 concluyó que el rango geográfico de los ciclones tropicales probablemente se expandirá hacia los polos en respuesta al calentamiento climático de la circulación de Hadley . ^{[ 52 ]}

Cuando la velocidad de los vientos de un huracán aumenta un 5%, su poder destructivo aumenta aproximadamente un 50%. Por lo tanto, como el cambio climático aumentó la velocidad del viento del huracán Helene un 11%, aumentó la destrucción causada por él en más del doble. ^{[ 53 ]} Según World Weather Attribution, la influencia del cambio climático en las precipitaciones de algunos de los huracanes más recientes se puede describir de la siguiente manera: ^{[ 54 ]}

Se requieren temperaturas cálidas en la superficie del mar para que los ciclones tropicales se formen y se fortalezcan. El rango de temperatura mínimo comúnmente aceptado para que esto ocurra es de 26–27 °C (79–81 °F) , sin embargo, varios estudios han propuesto un mínimo inferior de 25,5 °C (77,9 °F) . ^{[ 60 ] [ 61 ]} Las temperaturas más altas en la superficie del mar dan como resultado tasas de intensificación más rápidas y, a veces, incluso una intensificación rápida . ^{[ 62 ]} El alto contenido de calor oceánico , también conocido como Potencial de Calor de Ciclones Tropicales , permite que las tormentas alcancen una mayor intensidad. ^{[ 63 ]} La mayoría de los ciclones tropicales que experimentan una rápida intensificación están atravesando regiones de alto contenido de calor oceánico en lugar de valores más bajos. ^{[ 64 ]} Los altos valores de contenido de calor oceánico pueden ayudar a compensar el enfriamiento oceánico causado por el paso de un ciclón tropical, limitando el efecto que este enfriamiento tiene sobre la tormenta. ^{[ 65 ]} Los sistemas que se mueven más rápido pueden intensificarse a mayores intensidades con valores más bajos de contenido de calor oceánico. Los sistemas de movimiento más lento requieren valores más altos de contenido de calor oceánico para alcanzar la misma intensidad. ^{[ 64 ]}    

El paso de un ciclón tropical sobre el océano provoca un enfriamiento sustancial de las capas superiores del océano, un proceso conocido como surgencia , ^{[ 66 ]} que puede influir negativamente en el desarrollo posterior del ciclón. Este enfriamiento se debe principalmente a la mezcla, impulsada por el viento, de agua fría de las profundidades oceánicas con las aguas superficiales cálidas. Este efecto genera un proceso de retroalimentación negativa que puede inhibir un mayor desarrollo o provocar su debilitamiento. El enfriamiento adicional puede provenir del agua fría de las gotas de lluvia (esto se debe a que la atmósfera es más fría a mayor altitud). La nubosidad también puede contribuir al enfriamiento del océano, al proteger la superficie oceánica de la luz solar directa antes y ligeramente después del paso de la tormenta. Todos estos efectos pueden combinarse para producir una caída drástica de la temperatura de la superficie del mar en una gran área en tan solo unos días. ^{[ 67 ]} Por el contrario, la mezcla del mar puede provocar la inserción de calor en aguas más profundas, con posibles efectos en el clima global . ^{[ 68 ]}

La cizalladura vertical del viento disminuye la previsibilidad de los ciclones tropicales, y las tormentas exhiben una amplia gama de respuestas en presencia de cizalladura. ^{[ 69 ]} La cizalladura del viento a menudo afecta negativamente la intensificación de los ciclones tropicales al desplazar la humedad y el calor del centro de un sistema. ^{[ 70 ]} Los niveles bajos de cizalladura vertical del viento son los más óptimos para el fortalecimiento, mientras que una cizalladura del viento más fuerte induce el debilitamiento. ^{[ 71 ] [ 72 ]} El aire seco que se incorpora al núcleo de un ciclón tropical tiene un efecto negativo en su desarrollo e intensidad al disminuir la convección atmosférica e introducir asimetrías en la estructura de la tormenta. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} El flujo de salida fuerte y simétrico conduce a una tasa de intensificación más rápida que la observada en otros sistemas al mitigar la cizalladura del viento local. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} El debilitamiento del flujo de salida está asociado con el debilitamiento de las bandas de lluvia dentro de un ciclón tropical. ^{[ 79 ]} Los ciclones tropicales aún pueden intensificarse, incluso rápidamente, en presencia de cizalladura del viento moderada o fuerte, dependiendo de la evolución y la estructura de la convección de la tormenta. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

El tamaño de los ciclones tropicales influye en la rapidez con que se intensifican. Los ciclones tropicales más pequeños son más propensos a intensificarse rápidamente que los más grandes. ^{[ 82 ]} El efecto Fujiwhara , que implica la interacción entre dos ciclones tropicales, puede debilitar y, en última instancia, provocar la disipación del más débil de los dos ciclones tropicales al reducir la organización de la convección del sistema e impartir cizalladura horizontal del viento. ^{[ 83 ]} Los ciclones tropicales suelen debilitarse cuando se sitúan sobre una masa continental porque las condiciones suelen ser desfavorables debido a la falta de forzamiento oceánico. ^{[ 84 ]} El efecto del océano marrón puede permitir que un ciclón tropical mantenga o aumente su intensidad tras tocar tierra , en casos donde ha habido lluvias abundantes, a través de la liberación de calor latente del suelo saturado. ^{[ 85 ]} El levantamiento orográfico puede causar un aumento significativo en la intensidad de la convección de un ciclón tropical cuando su ojo se mueve sobre una montaña, rompiendo la capa límite que lo había estado conteniendo. ^{[ 86 ]} Las corrientes en chorro pueden tanto aumentar como inhibir la intensidad de los ciclones tropicales al influir en la salida de la tormenta, así como en la cizalladura vertical del viento. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

En ocasiones, los ciclones tropicales pueden experimentar un proceso conocido como intensificación rápida, un período en el que los vientos máximos sostenidos de un ciclón tropical aumentan en 30 nudos (56 km/h; 35 mph) o más en 24 horas. ^{[ 89 ]} De manera similar, la profundización rápida en los ciclones tropicales se define como una disminución mínima de la presión superficial del mar de 1,75 hPa (0,052 inHg) por hora o 42 hPa (1,2 inHg) en un período de 24 horas; la profundización explosiva ocurre cuando la presión superficial disminuye en 2,5 hPa (0,074 inHg) por hora durante al menos 12 horas o 5 hPa (0,15 inHg) por hora durante al menos 6 horas. ^{[ 90 ]}           

Para que se produzca una rápida intensificación, deben darse varias condiciones. La temperatura del agua debe ser extremadamente alta, cercana o superior a 30 °C (86 °F) , y el agua a esta temperatura debe tener suficiente profundidad para que las olas no provoquen el afloramiento de aguas más frías a la superficie. Por otro lado, el potencial térmico de los ciclones tropicales es uno de esos parámetros oceanográficos subsuperficiales no convencionales que influyen en la intensidad del ciclón . ^{[ 91 ]}  

La cizalladura del viento debe ser baja. Cuando la cizalladura del viento es alta, la convección y la circulación en el ciclón se verán interrumpidas. Por lo general, también debe estar presente un anticiclón en las capas superiores de la troposfera sobre la tormenta; para que se desarrollen presiones superficiales extremadamente bajas, el aire debe ascender muy rápidamente en la pared del ojo de la tormenta, y un anticiclón de nivel superior ayuda a canalizar este aire lejos del ciclón de manera eficiente. ^{[ 91 ]} Sin embargo, algunos ciclones, como el huracán Epsilon en 2020, se han intensificado rápidamente a pesar de las condiciones relativamente desfavorables. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Existen diversas maneras en que un ciclón tropical puede debilitarse, disiparse o perder sus características tropicales. Estas incluyen tocar tierra, desplazarse sobre aguas más frías, encontrar aire seco o interactuar con otros sistemas meteorológicos; sin embargo, una vez que un sistema se ha disipado o perdido sus características tropicales, sus remanentes podrían regenerar un ciclón tropical si las condiciones ambientales se vuelven favorables. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Un ciclón tropical puede disiparse al desplazarse sobre aguas significativamente más frías que 26,5 °C (79,7 °F) . Esto priva a la tormenta de características tropicales como un núcleo cálido con tormentas eléctricas cerca del centro, convirtiéndola en un área de baja presión remanente . Los sistemas remanentes pueden persistir durante varios días antes de perder su identidad. Este mecanismo de disipación es más común en el Pacífico Norte oriental. El debilitamiento o la disipación también pueden ocurrir si una tormenta experimenta cizalladura vertical del viento, lo que provoca que la convección y el motor térmico se alejen del centro. Esto normalmente detiene el desarrollo de un ciclón tropical. ^{[ 96 ]} Además, su interacción con el cinturón principal de los vientos del oeste , mediante la fusión con una zona frontal cercana, puede provocar que los ciclones tropicales evolucionen a ciclones extratropicales . Esta transición puede tardar de 1 a 3 días. ^{[ 97 ]}   

Si un ciclón tropical toca tierra o pasa sobre una isla, su circulación podría empezar a desintegrarse, especialmente si encuentra terreno montañoso. ^{[ 98 ]} Cuando un sistema toca tierra en una gran masa de tierra, se ve privado de su suministro de aire marítimo cálido y húmedo y empieza a absorber aire continental seco. ^{[ 98 ]} Esto, combinado con el aumento de la fricción sobre las zonas terrestres, provoca el debilitamiento y la disipación del ciclón tropical. ^{[ 98 ]} Sobre un terreno montañoso, un sistema puede debilitarse rápidamente. Sobre zonas llanas, puede persistir durante dos o tres días antes de que la circulación se desintegre y se disipe. ^{[ 98 ]}

A lo largo de los años, se han considerado diversas técnicas para intentar modificar artificialmente los ciclones tropicales. ^{[ 99 ]} Estas técnicas han incluido el uso de armas nucleares , el enfriamiento del océano con icebergs, el desplazamiento de la tormenta lejos de la costa con ventiladores gigantes y la siembra de tormentas seleccionadas con hielo seco o yoduro de plata . ^{[ 99 ]} Sin embargo, estas técnicas no tienen en cuenta la duración, la intensidad, la potencia ni el tamaño de los ciclones tropicales. ^{[ 99 ]}

Se utilizan diversos métodos o técnicas, incluyendo terrestres, satelitales y aéreas, para evaluar la intensidad de un ciclón tropical. Aviones de reconocimiento sobrevuelan y atraviesan los ciclones tropicales, equipados con instrumentos especializados, para recopilar información que puede utilizarse para determinar los vientos y la presión de un sistema. ^{[ 1 ]} Los ciclones tropicales poseen vientos de diferentes velocidades a diferentes alturas. Los vientos registrados a nivel de vuelo pueden convertirse para obtener las velocidades del viento en la superficie. ^{[ 100 ]} Las observaciones de superficie, como informes de barcos, estaciones terrestres, mesonets , estaciones costeras y boyas, pueden proporcionar información sobre la intensidad de un ciclón tropical o la dirección en la que se desplaza. ^{[ 1 ]}

Las relaciones viento-presión (RPP) se utilizan para determinar la presión de una tormenta en función de su velocidad del viento. Se han propuesto varios métodos y ecuaciones diferentes para calcular las RPP. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Cada agencia de ciclones tropicales utiliza su propia RPP fija, lo que puede generar imprecisiones entre agencias que emiten estimaciones en el mismo sistema. ^{[ 102 ]} El ASCAT es un dispersómetro utilizado por los satélites MetOp para mapear los vectores del campo de viento de los ciclones tropicales. ^{[ 1 ]} El SMAP utiliza un canal de radiómetro de banda L para determinar las velocidades del viento de los ciclones tropicales en la superficie del océano, y ha demostrado ser fiable a intensidades más altas y en condiciones de lluvia intensa, a diferencia de los instrumentos basados ​​en dispersómetros y otros instrumentos basados ​​en radiómetros. ^{[ 103 ]}

La técnica de Dvorak desempeña un papel fundamental tanto en la clasificación de un ciclón tropical como en la determinación de su intensidad. Este método, utilizado en centros de alerta, fue desarrollado por Vernon Dvorak en la década de 1970 y emplea imágenes satelitales visibles e infrarrojas para evaluar la intensidad de los ciclones tropicales. La técnica de Dvorak utiliza una escala de "números T", con incrementos de 0,5 desde T1,0 hasta T8,0. A cada número T se le asigna una intensidad, donde los números T más altos indican un sistema más fuerte. Los meteorólogos evalúan los ciclones tropicales según una serie de patrones, que incluyen bandas curvas , cizalladura, nubosidad densa central y ojo, para determinar el número T y, por lo tanto, evaluar la intensidad de la tormenta. ^{[ 104 ]}

El Instituto Cooperativo de Estudios de Satélites Meteorológicos trabaja para desarrollar y mejorar métodos satelitales automatizados, como la Técnica Avanzada de Dvorak (ADT) y SATCON. La ADT, utilizada por un gran número de centros de pronóstico, emplea imágenes satelitales geoestacionarias infrarrojas y un algoritmo basado en la técnica de Dvorak para evaluar la intensidad de los ciclones tropicales. La ADT presenta varias diferencias con respecto a la técnica de Dvorak convencional, incluyendo cambios en las reglas de restricción de intensidad y el uso de imágenes de microondas para basar la intensidad de un sistema en su estructura interna, lo que evita que la intensidad se estabilice antes de que aparezca un ojo en las imágenes infrarrojas. ^{[ 105 ]} SATCON pondera las estimaciones de varios sistemas satelitales y sondas de microondas , considerando las fortalezas y debilidades de cada estimación individual, para producir una estimación consensuada de la intensidad de un ciclón tropical que, en ocasiones, puede ser más fiable que la técnica de Dvorak. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Se utilizan múltiples métricas de intensidad, incluyendo la energía ciclónica acumulada (ACE), el Índice de Marejada Ciclónica , el Índice de Severidad del Huracán , el Índice de Disipación de Potencia (PDI) y la energía cinética integrada (IKE). ACE es una métrica de la energía total que un sistema ha ejercido a lo largo de su vida útil. ACE se calcula sumando los cuadrados de la velocidad sostenida del viento de un ciclón, cada seis horas mientras el sistema tenga una intensidad igual o superior a la de tormenta tropical y sea tropical o subtropical. ^{[ 108 ]} El cálculo del PDI es similar al de ACE, con la principal diferencia de que las velocidades del viento se elevan al cubo en lugar de al cuadrado. ^{[ 109 ]}

El Índice de Marejada Ciclónica es una métrica del daño potencial que una tormenta puede causar a través de la marejada ciclónica. Se calcula elevando al cuadrado el dividendo de la velocidad del viento de la tormenta y un valor climatológico ( 33 m/s o 74 mph ), y luego multiplicando esa cantidad por el dividendo del radio de vientos huracanados y su valor climatológico ( 96,6 km o 60,0 mi ). Esto se puede representar en forma de ecuación como:    

${\displaystyle \left({\frac {v}{33\ \mathrm {m/s} }}\right)^{2}\times \left({\frac {r}{96.6\ \mathrm {km} }}\right)\,}$

dónde${\textstyle v}$es la velocidad del viento de la tormenta y${\textstyle r}$es el radio de los vientos huracanados. ^{[ 110 ]} El Índice de Severidad de Huracanes es una escala que puede asignar hasta 50 puntos a un sistema; hasta 25 puntos provienen de la intensidad, mientras que los otros 25 provienen del tamaño del campo de vientos de la tormenta. ^{[ 111 ]} El modelo IKE mide la capacidad destructiva de un ciclón tropical a través de los vientos, las olas y la marejada ciclónica. Se calcula como:

${\displaystyle \int _{Vol}{\frac {1}{2}}pu^{2}d_{v}\,}$

dónde${\textstyle p}$es la densidad del aire,${\textstyle u}$es un valor sostenido de velocidad del viento en superficie, y${\textstyle d_{v}}$es el elemento de volumen . ^{[ 111 ] [ 112 ]}

En todo el mundo, los ciclones tropicales se clasifican de diferentes maneras, según la ubicación ( cuencas de ciclones tropicales ), la estructura del sistema y su intensidad. Por ejemplo, dentro de las cuencas del Atlántico Norte y del Pacífico Oriental, un ciclón tropical con velocidades de viento superiores a 65 nudos (120 km/h; 75 mph) se denomina huracán , mientras que se denomina tifón o tormenta ciclónica severa dentro del Pacífico Occidental o el Océano Índico Norte. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Cuando un huracán pasa hacia el oeste a través de la Línea Internacional de Cambio de Fecha en el hemisferio norte, se le conoce como tifón. ​​Esto sucedió en 2014 con el huracán Genevieve , que se convirtió en el tifón Genevieve. ^{[ 113 ]}   

En el hemisferio sur, se le denomina huracán, ciclón tropical o ciclón tropical severo, dependiendo de si se encuentra en el Atlántico Sur, el suroeste del Océano Índico, la región australiana o el Pacífico Sur. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Los descriptores para ciclones tropicales con velocidades de viento inferiores a 65 nudos (120 km/h; 75 mph) varían según la cuenca ciclónica tropical y pueden subdividirse en categorías como "tormenta tropical", "tormenta ciclónica", "depresión tropical" o "depresión profunda". ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 19 ]}   

La práctica de usar nombres propios para identificar ciclones tropicales se remonta a finales del siglo XIX y principios del XX y gradualmente sustituyó al sistema existente: simplemente nombrar los ciclones según lo que golpeaban. ^{[ 114 ] [ 115 ]} El sistema que se usa actualmente proporciona una identificación positiva de los sistemas meteorológicos severos de forma breve, que es fácilmente comprendida y reconocida por el público. ^{[ 114 ] [ 115 ]} El mérito del primer uso de nombres propios para los sistemas meteorológicos se atribuye generalmente al meteorólogo del gobierno de Queensland , Clement Wragge, quien nombró sistemas entre 1887 y 1907. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Este sistema de nombrar sistemas meteorológicos cayó en desuso durante varios años después de que Wragge se jubilara, hasta que se revivió en la última parte de la Segunda Guerra Mundial para el Pacífico Occidental. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Posteriormente se introdujeron esquemas de nomenclatura formales para las cuencas del Atlántico Norte y Sur, del Pacífico Oriental, Central, Occidental y Sur, así como para la región australiana y el Océano Índico. ^{[ 115 ]}

Actualmente, los ciclones tropicales son nombrados oficialmente por uno de los doce servicios meteorológicos y conservan sus nombres durante toda su vida útil para facilitar la comunicación entre los meteorólogos y el público en general con respecto a pronósticos, alertas y advertencias. ^{[ 114 ]} Dado que los sistemas pueden durar una semana o más, y puede haber más de uno ocurriendo en la misma cuenca al mismo tiempo, se cree que los nombres reducen la confusión sobre qué tormenta se está describiendo. ^{[ 114 ]} Los nombres se asignan en orden a partir de listas predeterminadas con velocidades de viento sostenido de uno, tres o diez minutos de más de 65 km/h (40 mph) dependiendo de la cuenca de origen. ^{[ 19 ] [ 21 ] [ 22 ]}  

Los estándares varían de una cuenca a otra. Algunas depresiones tropicales reciben nombre en el Pacífico Occidental. Los ciclones tropicales deben tener una cantidad significativa de vientos huracanados alrededor del centro para que se les asigne un nombre en el Hemisferio Sur . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Los nombres de ciclones tropicales importantes en el Océano Atlántico Norte, el Océano Pacífico y la región australiana se retiran de las listas de nombres y se reemplazan por otro nombre. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 23 ]} A los ciclones tropicales que se desarrollan en todo el mundo se les asigna un código de identificación que consiste en un número de dos dígitos y una letra de sufijo por los centros de alerta que los monitorean. ^{[ 23 ] [ 116 ]}

Además de los ciclones tropicales, existen otras dos clases de ciclones dentro del espectro de tipos de ciclones. Estos tipos de ciclones, conocidos como ciclones extratropicales y ciclones subtropicales , pueden ser etapas por las que pasa un ciclón tropical durante su formación o disipación. ^{[ 117 ]} Un ciclón extratropical es una tormenta que obtiene energía de las diferencias horizontales de temperatura, que son típicas en latitudes más altas. Un ciclón tropical puede convertirse en extratropical a medida que se mueve hacia latitudes más altas si su fuente de energía cambia del calor liberado por condensación a las diferencias de temperatura entre masas de aire. Aunque no tan frecuentemente, un ciclón extratropical puede transformarse en una tormenta subtropical y, de ahí, en un ciclón tropical. ^{[ 118 ]} Desde el espacio, las tormentas extratropicales tienen un patrón de nubes característico en forma de coma . ^{[ 119 ]} Los ciclones extratropicales también pueden ser peligrosos cuando sus centros de baja presión causan vientos fuertes y marejadas. ^{[ 120 ]}

Un ciclón subtropical es un sistema meteorológico que presenta algunas características de un ciclón tropical y otras de un ciclón extratropical. Pueden formarse en una amplia franja de latitudes, desde el ecuador hasta los 50°. Si bien las tormentas subtropicales rara vez alcanzan vientos huracanados, pueden adquirir características tropicales a medida que sus núcleos se calientan. ^{[ 121 ]}

En el centro de un ciclón tropical maduro, el aire desciende en lugar de ascender. En una tormenta suficientemente fuerte, el aire puede descender sobre una capa lo suficientemente profunda como para suprimir la formación de nubes, creando así un " ojo " claro. El tiempo en el ojo suele ser tranquilo y libre de nubes convectivas , aunque el mar puede estar extremadamente agitado. ^{[ 122 ]} El ojo suele ser circular y tiene un diámetro típico de 30 a 65 km (19 a 40 millas) , aunque se han observado ojos de tan solo 3 km (1,9 millas) y de hasta 370 km (230 millas) . ^{[ 123 ] [ 124 ]}      

El borde exterior nuboso del ojo se denomina «pared del ojo». La pared del ojo se expande típicamente hacia afuera con la altura, asemejándose a un estadio de fútbol americano; este fenómeno a veces se conoce como el « efecto estadio ». ^{[ 124 ]} En la pared del ojo se encuentran las mayores velocidades del viento, el aire asciende más rápidamente, las nubes alcanzan su mayor altitud y la precipitación es más intensa. Los daños más graves causados ​​por el viento ocurren donde la pared del ojo de un ciclón tropical pasa sobre tierra. ^{[ 122 ]}

En una tormenta más débil, el ojo puede quedar oscurecido por la densa capa nubosa central , que es el escudo de cirros de nivel superior asociado con un área concentrada de fuerte actividad de tormentas eléctricas cerca del centro de un ciclón tropical. ^{[ 125 ]}

La pared del ojo puede variar con el tiempo en forma de ciclos de reemplazo , especialmente en ciclones tropicales intensos. Las bandas de lluvia exteriores pueden organizarse en un anillo exterior de tormentas eléctricas que se mueve lentamente hacia adentro, lo que se cree que le quita humedad y momento angular a la pared del ojo principal . Cuando la pared del ojo principal se debilita, el ciclón tropical se debilita temporalmente. La pared del ojo exterior finalmente reemplaza a la principal al final del ciclo, momento en el que la tormenta puede volver a su intensidad original. ^{[ 126 ]}

Existen diversas métricas que se utilizan comúnmente para medir el tamaño de las tormentas. Las más comunes incluyen el radio del viento máximo, el radio del viento de 34 nudos (17 m/s; 63 km/h; 39 mph) (es decir, fuerza de vendaval ), el radio de la isobara cerrada más externa ( ROCI ) y el radio del viento que desaparece. ^{[ 129 ] [ 130 ]} Una métrica adicional es el radio en el que el campo de vorticidad relativa del ciclón disminuye a 1×10 ⁻⁵ s ⁻¹ . ^{[ 124 ]}   

En la Tierra, los ciclones tropicales abarcan un amplio rango de tamaños, desde 100–2000 km (62–1243 mi) medidos por el radio del viento que desaparece. Son más grandes en promedio en la cuenca del Pacífico noroccidental y más pequeños en la cuenca del Pacífico nororiental. ^{[ 131 ]} Si el radio de la isobara cerrada más externa es menor a dos grados de latitud ( 222 km (138 mi) ), entonces el ciclón es "muy pequeño" o un "enano". Un radio de 3–6 grados de latitud ( 333–670 km (207–416 mi) ) se considera de "tamaño promedio". Los ciclones tropicales "muy grandes" tienen un radio mayor a 8 grados ( 888 km (552 mi) ). ^{[ 127 ]} Las observaciones indican que el tamaño está débilmente correlacionado con variables como la intensidad de la tormenta (es decir, la velocidad máxima del viento), el radio del viento máximo, la latitud y la intensidad potencial máxima. ^{[ 130 ] [ 131 ]} El tifón Tip es el ciclón más grande registrado, con vientos de fuerza de tormenta tropical de 2170 km (1350 mi) de diámetro. La tormenta más pequeña registrada es la tormenta tropical Marco de 2008 , que generó vientos de fuerza de tormenta tropical de solo 37 km (23 mi) de diámetro. ^{[ 132 ]}             

La influencia ambiental es el factor principal en el movimiento de los ciclones tropicales. ^{[ 137 ]} Representa el movimiento de la tormenta debido a los vientos predominantes y otras condiciones ambientales más amplias, similar a "hojas arrastradas por una corriente". ^{[ 138 ]}

Físicamente, los vientos, o campo de flujo , en las proximidades de un ciclón tropical pueden tratarse como si tuvieran dos partes: el flujo asociado con la tormenta misma y el flujo de fondo a gran escala del entorno. ^{[ 137 ]} Los ciclones tropicales pueden tratarse como máximos locales de vorticidad suspendidos dentro del flujo de fondo a gran escala del entorno. ^{[ 139 ]} De esta manera, el movimiento del ciclón tropical puede representarse en primera aproximación como la advección de la tormenta por el flujo ambiental local . ^{[ 140 ]} Este flujo ambiental se denomina "flujo director" y es la influencia dominante en el movimiento del ciclón tropical. ^{[ 137 ]} La fuerza y ​​la dirección del flujo director pueden aproximarse como una integración vertical de los vientos que soplan horizontalmente en las proximidades del ciclón, ponderada por la altitud a la que se producen esos vientos. Debido a que los vientos pueden variar con la altura, determinar el flujo director con precisión puede ser difícil.

La altitud de presión en la que los vientos de fondo están más correlacionados con el movimiento de un ciclón tropical se conoce como el "nivel de dirección". ^{[ 139 ]} El movimiento de los ciclones tropicales más fuertes está más correlacionado con el flujo de fondo promediado en una porción más gruesa de la troposfera en comparación con los ciclones tropicales más débiles cuyo movimiento está más correlacionado con el flujo de fondo promediado en una extensión más estrecha de la troposfera inferior. ^{[ 141 ]} Cuando hay cizalladura del viento y liberación de calor latente , los ciclones tropicales tienden a moverse hacia regiones donde la vorticidad potencial está aumentando más rápidamente. ^{[ 142 ]}

Climatológicamente, los ciclones tropicales son dirigidos principalmente hacia el oeste por los vientos alisios de este a oeste en el lado ecuatorial de la dorsal subtropical , un área persistente de alta presión sobre los océanos subtropicales del mundo. ^{[ 138 ]} En los océanos Atlántico Norte tropical y Pacífico Nororiental, los vientos alisios dirigen las ondas tropicales del este hacia el oeste desde la costa africana hacia el Mar Caribe, América del Norte y, finalmente, hacia el Océano Pacífico central antes de que las ondas se atenúen. ^{[ 143 ]} Estas ondas son precursoras de muchos ciclones tropicales dentro de esta región. ^{[ 144 ]} Por el contrario, en el Océano Índico y el Pacífico Occidental en ambos hemisferios, la ciclogénesis tropical está menos influenciada por las ondas tropicales del este y más por el movimiento estacional de la Zona de Convergencia Intertropical y la vaguada monzónica . ^{[ 145 ]} Otros sistemas meteorológicos, como las vaguadas de latitudes medias y los amplios giros monzónicos, también pueden influir en el movimiento de los ciclones tropicales al modificar el flujo de dirección. ^{[ 141 ] [ 146 ]}

Además de la influencia ambiental, un ciclón tropical tenderá a desplazarse hacia los polos y hacia el oeste, un movimiento conocido como "deriva beta". ^{[ 147 ]} Este movimiento se debe a la superposición de un vórtice, como un ciclón tropical, sobre un entorno en el que la fuerza de Coriolis varía con la latitud, como en una esfera o plano beta . ^{[ 148 ]} La magnitud del componente del movimiento del ciclón tropical asociado con la deriva beta oscila entre 1 y 3 m/s (3,6–10,8 km/h; 2,2–6,7 mph) y tiende a ser mayor para ciclones tropicales más intensos y en latitudes más altas. Es inducida indirectamente por la propia tormenta como resultado de la retroalimentación entre el flujo ciclónico de la tormenta y su entorno. ^{[ 149 ] [ 147 ]}   

Físicamente, la circulación ciclónica de la tormenta transporta aire ambiental hacia el polo al este del centro y hacia el ecuador al oeste del centro. Debido a que el aire debe conservar su momento angular , esta configuración de flujo induce un giro ciclónico hacia el ecuador y al oeste del centro de la tormenta y un giro anticiclónico hacia el polo y al este del centro de la tormenta. El flujo combinado de estos giros transporta la tormenta lentamente hacia el polo y al oeste. Este efecto ocurre incluso si no hay flujo ambiental. ^{[ 150 ] [ 151 ]} Debido a una dependencia directa de la deriva beta con el momento angular, el tamaño de un ciclón tropical puede afectar la influencia de la deriva beta en su movimiento; la deriva beta ejerce una mayor influencia en el movimiento de los ciclones tropicales más grandes que en el de los más pequeños. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

Un tercer componente del movimiento, que ocurre con relativa poca frecuencia, implica la interacción de múltiples ciclones tropicales. Cuando dos ciclones se aproximan, sus centros comienzan a orbitar ciclónicamente alrededor de un punto entre ambos sistemas. Dependiendo de su distancia de separación y su intensidad, los dos vórtices pueden simplemente orbitar uno alrededor del otro, o bien pueden girar en espiral hacia el punto central y fusionarse. Cuando los dos vórtices son de tamaño desigual, el vórtice más grande tiende a dominar la interacción, y el más pequeño orbita a su alrededor. Este fenómeno se conoce como el efecto Fujiwhara, en honor a Sakuhei Fujiwhara . ^{[ 154 ]}

Aunque un ciclón tropical generalmente se mueve de este a oeste en los trópicos, su trayectoria puede cambiar hacia los polos y hacia el este, ya sea al moverse al oeste del eje de la dorsal subtropical o si interactúa con la corriente de latitudes medias, como la corriente en chorro o un ciclón extratropical . Este movimiento, denominado " recurvatura ", ocurre comúnmente cerca del borde occidental de las principales cuencas oceánicas, donde la corriente en chorro suele tener un componente hacia los polos y los ciclones extratropicales son comunes. ^{[ 155 ]} Un ejemplo de recurvatura de ciclón tropical fue el tifón Ioke en 2006. ^{[ 156 ]}

Los ciclones tropicales en alta mar provocan grandes olas, fuertes lluvias , inundaciones y vientos fuertes, interrumpiendo el transporte marítimo internacional y, en ocasiones, causando naufragios. ^{[ 157 ]} Los ciclones tropicales remueven el agua, dejando una estela fría a su paso, lo que hace que la región sea menos favorable para ciclones tropicales posteriores. ^{[ 67 ]} En tierra, los fuertes vientos pueden dañar o destruir vehículos, edificios, puentes y otros objetos exteriores, convirtiendo los escombros sueltos en proyectiles voladores mortales. La marejada ciclónica , o el aumento del nivel del mar debido al ciclón, suele ser el peor efecto de los ciclones tropicales que tocan tierra, y históricamente ha resultado en el 90% de las muertes por ciclones tropicales. ^{[ 158 ]} El ciclón Mahina produjo la marejada ciclónica más alta registrada, 13 m (43 pies) , en Bathurst Bay , Queensland , Australia , en marzo de 1899. ^{[ 159 ]}  

Otros peligros oceánicos que producen los ciclones tropicales son las corrientes de resaca y la resaca . Estos peligros pueden ocurrir a cientos de kilómetros (cientos de millas) del centro de un ciclón, incluso si otras condiciones meteorológicas son favorables. ^{[ 160 ] [ 161 ]} La amplia rotación de un ciclón tropical que toca tierra, y la cizalladura vertical del viento en su periferia, genera tornados . Los tornados también pueden generarse como resultado de los mesovórtices de la pared del ojo , que persisten hasta tocar tierra. ^{[ 162 ]} El huracán Iván produjo 120 tornados , más que cualquier otro ciclón tropical. ^{[ 163 ]} La actividad de rayos se produce dentro de los ciclones tropicales. Esta actividad es más intensa dentro de las tormentas más fuertes y más cerca y dentro de la pared del ojo de la tormenta. ^{[ 164 ] [ 165 ]} Los ciclones tropicales pueden aumentar la cantidad de nevadas que experimenta una región al traer humedad adicional. ^{[ 166 ]} Los incendios forestales pueden empeorar cuando una tormenta cercana aviva sus llamas con sus fuertes vientos. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

Los ciclones tropicales afectan regularmente las costas de la mayoría de las principales masas de agua de la Tierra a lo largo de los océanos Atlántico , Pacífico e Índico  . Los ciclones tropicales han causado una destrucción significativa y pérdida de vidas humanas, resultando en aproximadamente 2 millones de muertes desde el siglo XIX. ^{[ 171 ]} Grandes áreas de agua estancada causadas por inundaciones provocan infecciones , además de contribuir a enfermedades transmitidas por mosquitos . El hacinamiento de evacuados en refugios aumenta el riesgo de propagación de enfermedades. ^{[ 158 ]} Los ciclones tropicales interrumpen significativamente la infraestructura, lo que provoca cortes de energía , destrucción de puentes y carreteras, y obstaculiza los esfuerzos de reconstrucción. ^{[ 158 ] [ 172 ] [ 173 ]}

Los vientos y el agua de las tormentas pueden dañar o destruir casas, edificios y otras estructuras hechas por el hombre. ^{[ 174 ] [ 175 ]} Los ciclones tropicales destruyen la agricultura, matan el ganado e impiden el acceso a los mercados tanto para compradores como para vendedores; ambos resultan en pérdidas financieras. ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]} Los ciclones poderosos que tocan tierra —moviéndose del océano a la tierra— son algunos de los más poderosos, aunque no siempre es así. Un promedio de 86  ciclones tropicales con intensidad de tormenta tropical se forman anualmente en todo el mundo, con 47 que alcanzan la fuerza de huracán o tifón, y 20 que se convierten en ciclones tropicales intensos, supertifones o huracanes mayores (al menos de categoría 3 ). ^{[ 179 ]}

Aunque los ciclones causan enormes pérdidas de vidas y bienes, pueden ser factores importantes en los regímenes de precipitación de los lugares que afectan, ya que pueden traer precipitaciones muy necesarias a regiones que de otro modo serían secas. ^{[ 209 ]} Sus precipitaciones también pueden aliviar las condiciones de sequía al restaurar la humedad del suelo, aunque un estudio centrado en el sureste de los Estados Unidos sugirió que los ciclones tropicales no ofrecían una recuperación significativa de la sequía. ^{[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]} Los ciclones tropicales también ayudan a mantener el equilibrio térmico global al mover aire tropical cálido y húmedo a las latitudes medias y las regiones polares , ^{[ 213 ]} y al regular la circulación termohalina a través del afloramiento . ^{[ 214 ]} La investigación sobre los ciclones del Pacífico ha demostrado que las capas más profundas del océano reciben una transferencia de calor de estas poderosas tormentas. ^{[ 215 ] [ 216 ]}

La marejada ciclónica y los vientos de los huracanes pueden ser destructivos para las estructuras hechas por el hombre, pero también agitan las aguas de los estuarios costeros , que suelen ser lugares importantes para la reproducción de peces . ^{[ 217 ]} Los ecosistemas, como las marismas y los bosques de manglares , pueden ser gravemente dañados o destruidos por los ciclones tropicales, que erosionan la tierra y destruyen la vegetación. ^{[ 218 ] [ 219 ]} Los ciclones tropicales pueden causar la formación de floraciones de algas nocivas en cuerpos de agua al aumentar la cantidad de nutrientes disponibles. ^{[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ]} Las poblaciones de insectos pueden disminuir tanto en cantidad como en diversidad después del paso de las tormentas. ^{[ 223 ]} Los fuertes vientos asociados con los ciclones tropicales y sus remanentes son capaces de derribar miles de árboles, causando daños a los bosques. ^{[ 224 ]}

Cuando los huracanes llegan a la costa desde el océano, la sal se introduce en muchas áreas de agua dulce y eleva los niveles de salinidad demasiado para que algunos hábitats los soporten. Algunos pueden lidiar con la sal y reciclarla de vuelta al océano, pero otros no pueden liberar el exceso de agua superficial con la suficiente rapidez o no tienen una fuente de agua dulce lo suficientemente grande para reemplazarla. Debido a esto, algunas especies de plantas y vegetación mueren debido al exceso de sal. ^{[ 225 ]} Los huracanes pueden transportar toxinas y ácidos a la costa cuando tocan tierra. El agua de la inundación puede recoger las toxinas de diferentes derrames y contaminar la tierra por la que pasa. Estas toxinas son dañinas para las personas y los animales de la zona, así como para el medio ambiente que los rodea. ^{[ 226 ]} Los ciclones tropicales pueden causar derrames de petróleo al dañar o destruir oleoductos e instalaciones de almacenamiento. ^{[ 227 ] [ 220 ] [ 228 ]} De manera similar, se han reportado derrames químicos cuando las instalaciones químicas y de procesamiento resultaron dañadas. ^{[ 228 ] [ 229 ] [ 230 ]} Los cursos de agua se han contaminado con niveles tóxicos de metales como níquel , cromo y mercurio durante los ciclones tropicales. ^{[ 231 ] [ 232 ]}

Los ciclones tropicales pueden tener un efecto extenso en la geografía, como la creación o destrucción de tierra. ^{[ 233 ] [ 234 ]} El ciclón Bebe aumentó el tamaño de la isla de Tuvalu , atolón Funafuti , en casi un 20%. ^{[ 233 ] [ 235 ] [ 236 ]} El huracán Walaka destruyó la pequeña Isla Este en 2018, ^{[ 234 ] [ 237 ]} lo que destruyó el hábitat de la foca monje hawaiana en peligro de extinción , así como de tortugas marinas y aves marinas amenazadas . ^{[ 238 ]} Los deslizamientos de tierra ocurren frecuentemente durante los ciclones tropicales y pueden alterar enormemente los paisajes. Algunas tormentas son capaces de causar cientos a decenas de miles de deslizamientos de tierra. ^{[ 239 ] [ 240 ] [ 241 ] [ 242 ]} Las tormentas pueden erosionar las costas en un área extensa y transportar el sedimento a otros lugares. ^{[ 232 ] [ 243 ] [ 244 ]}

Los ciclones tropicales han ocurrido en todo el mundo durante milenios. Se están realizando reanálisis e investigaciones para ampliar el registro histórico, mediante el uso de datos indirectos como depósitos de sobrecorriente, cordones litorales y documentos históricos como diarios. ^{[ 245 ]} Los ciclones tropicales importantes dejan rastros en registros de sobrecorriente y capas de conchas en algunas zonas costeras, que se han utilizado para comprender la actividad de los huracanes durante los últimos miles de años. ^{[ 246 ]} Los registros de sedimentos en Australia Occidental sugieren un ciclón tropical intenso en el 4.º milenio a . C. ^{[ 245 ]}

Los registros indirectos basados ​​en investigaciones paleotempestológicas han revelado que la actividad de huracanes importantes a lo largo de la costa del Golfo de México varía en escalas de tiempo de siglos a milenios. ^{[ 247 ] [ 248 ]} En el año 957, un poderoso tifón azotó el sur de China , matando a alrededor de 10 000  personas debido a las inundaciones. ^{[ 249 ]} La colonización española de México describió "tempestades" en 1730, ^{[ 250 ]} aunque el registro oficial de huracanes del Pacífico solo data de 1949. ^{[ 251 ]} En el suroeste del Océano Índico, el registro de ciclones tropicales se remonta a 1848. ^{[ 252 ]} En 2003, el proyecto de reanálisis de huracanes del Atlántico examinó y analizó el registro histórico de ciclones tropicales en el Atlántico desde 1851, extendiendo la base de datos existente desde 1886. ^{[ 253 ]}

Antes de que las imágenes satelitales estuvieran disponibles durante el siglo XX, muchos de estos sistemas pasaban desapercibidos a menos que impactaran tierra o un barco los encontrara por casualidad. ^{[ 1 ]} A menudo, en parte debido a la amenaza de huracanes, muchas regiones costeras tenían escasa población entre los principales puertos hasta el advenimiento del turismo automovilístico; por lo tanto, las partes más severas de los huracanes que azotaban la costa podrían haber pasado desapercibidas en algunos casos. Los efectos combinados de la destrucción de barcos y el impacto en tierra en zonas remotas limitan severamente el número de huracanes intensos en el registro oficial antes de la era de los aviones de reconocimiento de huracanes y la meteorología satelital. Aunque el registro muestra un claro aumento en el número y la fuerza de los huracanes intensos, los expertos consideran que los primeros datos son dudosos. ^{[ 254 ]} La capacidad de los climatólogos para realizar un análisis a largo plazo de los ciclones tropicales está limitada por la cantidad de datos históricos confiables. ^{[ 255 ]}

En la década de 1940, se inició el reconocimiento aéreo rutinario tanto en la cuenca del Atlántico como en la del Pacífico occidental a mediados de la década de 1940, lo que proporcionó datos de referencia sobre el terreno. Los primeros vuelos se realizaban solo una o dos veces al día. ^{[ 1 ]} En 1960, la NASA lanzó los primeros satélites meteorológicos de órbita polar , pero no se declararon operativos hasta 1965. ^{[ 1 ]} Algunos centros de alerta tardaron varios años en aprovechar esta nueva plataforma de observación y desarrollar la experiencia necesaria para asociar las señales satelitales con la posición e intensidad de las tormentas. ^{[ 1 ]}

Los ciclones tropicales intensos plantean un desafío particular para la observación, ya que son un fenómeno oceánico peligroso y las estaciones meteorológicas , al ser relativamente escasas, rara vez están disponibles en el lugar donde se produce la tormenta. En general, las observaciones de superficie solo están disponibles si la tormenta pasa sobre una isla o una zona costera, o si hay un barco cerca. Las mediciones en tiempo real suelen tomarse en la periferia del ciclón, donde las condiciones son menos catastróficas y no se puede evaluar su verdadera intensidad. Por esta razón, hay equipos de meteorólogos que se desplazan hacia la trayectoria de los ciclones tropicales para ayudar a evaluar su intensidad en el punto de llegada a tierra. ^{[ 256 ]}

Los ciclones tropicales son monitoreados por satélites meteorológicos que capturan imágenes visibles e infrarrojas desde el espacio, generalmente a intervalos de media hora a quince minutos. A medida que una tormenta se acerca a tierra, puede ser observada por radares meteorológicos Doppler terrestres . El radar desempeña un papel crucial en torno a la llegada a tierra al mostrar la ubicación e intensidad de la tormenta cada pocos minutos. ^{[ 257 ]} Otros satélites proporcionan información a partir de las perturbaciones de las señales GPS , ofreciendo miles de instantáneas por día y capturando la temperatura, la presión y el contenido de humedad atmosféricas. ^{[ 258 ]}

Se pueden realizar mediciones in situ , en tiempo real, enviando vuelos de reconocimiento especialmente equipados al interior del ciclón. En la cuenca del Atlántico, estos vuelos son realizados regularmente por cazadores de huracanes del gobierno de Estados Unidos . ^{[ 259 ]} Estas aeronaves vuelan directamente hacia el ciclón y toman mediciones directas y de teledetección. Las aeronaves lanzan radiosondas GPS dentro del ciclón. Estas radiosondas miden la temperatura, la humedad, la presión y, especialmente, los vientos entre el nivel de vuelo y la superficie del océano. Una nueva era en la observación de huracanes comenzó cuando un Aerosonde pilotado remotamente , un pequeño dron, sobrevoló la tormenta tropical Ophelia mientras pasaba por la costa este de Virginia durante la temporada de huracanes de 2005. Una misión similar también se completó con éxito en el océano Pacífico occidental. ^{[ 260 ]}

Las computadoras de alta velocidad y el software de simulación sofisticado permiten a los meteorólogos generar modelos informáticos que predicen las trayectorias de los ciclones tropicales basándose en la posición y la intensidad futuras de los sistemas de alta y baja presión. Al combinar los modelos de predicción con una mayor comprensión de las fuerzas que actúan sobre los ciclones tropicales, así como con una gran cantidad de datos provenientes de satélites en órbita terrestre y otros sensores, los científicos han aumentado la precisión de las predicciones de trayectoria en las últimas décadas. ^{[ 261 ]}

Sin embargo, los científicos no son tan hábiles para predecir la intensidad de los ciclones tropicales. ^{[ 262 ]} La falta de mejora en la predicción de la intensidad se atribuye a la complejidad de los sistemas tropicales y a una comprensión incompleta de los factores que afectan su desarrollo. Se dispone de nueva información sobre la posición y la trayectoria de los ciclones tropicales al menos cada seis horas desde los diversos centros de alerta. ^{[ 263 ] [ 264 ] [ 265 ] [ 266 ] [ 267 ]}

Antes del inicio oficial de la temporada, políticos y meteorólogos, entre otros, instan a la población a prepararse para los efectos de un ciclón tropical. Para ello, determinan su riesgo ante los diferentes tipos de fenómenos meteorológicos que provocan los ciclones tropicales, revisan su cobertura de seguro y sus suministros de emergencia, y determinan adónde evacuar en caso necesario. ^{[ 268 ] [ 269 ] [ 270 ]} Cuando se desarrolla un ciclón tropical y se prevé que impacte tierra, cada nación miembro de la Organización Meteorológica Mundial emite diversas alertas y advertencias para cubrir los efectos esperados. ^{[ 271 ]} Sin embargo, existen algunas excepciones, como el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos y el Servicio Meteorológico de Fiyi, que son responsables de emitir o recomendar advertencias para otras naciones en su área de responsabilidad. ^{[ 272 ] [ 273 ] [ 274 ] : 2–4}

Una decisión importante en la preparación individual es determinar si se debe evacuar, y cuándo, un área que se verá afectada por un ciclón tropical. ^{[ 275 ]} Los mapas de seguimiento de ciclones tropicales permiten a las personas seguir los sistemas en curso para formarse su propia opinión sobre hacia dónde se dirigen las tormentas y si necesitan o no prepararse para el sistema que se está siguiendo, incluyendo una posible evacuación. Esto sigue siendo recomendado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Centro Nacional de Huracanes. ^{[ 276 ]}

La respuesta a huracanes es la respuesta ante desastres después de un huracán. Las actividades realizadas por los equipos de respuesta a huracanes incluyen la evaluación, restauración y demolición de edificios; la remoción de escombros y desechos; reparaciones de infraestructura terrestre y marítima ; y servicios de salud pública, incluidas operaciones de búsqueda y rescate . ^{[ 277 ]} La respuesta a huracanes requiere coordinación entre entidades federales, tribales, estatales, locales y privadas. ^{[ 278 ]} Según las Organizaciones Nacionales Voluntarias Activas en Desastres , los posibles voluntarios de respuesta deben afiliarse a organizaciones establecidas y no deben desplegarse por su cuenta, para que se les pueda brindar la capacitación y el apoyo adecuados para mitigar el peligro y el estrés del trabajo de respuesta. ^{[ 279 ]}

Los equipos de respuesta ante huracanes se enfrentan a numerosos peligros. Pueden estar expuestos a contaminantes químicos y biológicos, incluidos productos químicos almacenados, aguas residuales , restos humanos y moho , favorecido por las inundaciones, ^{[ 280 ] [ 281 ] [ 282 ]} así como amianto y plomo , que pueden estar presentes en edificios antiguos. ^{[ 281 ] [ 283 ]} Las lesiones más comunes se producen por caídas desde alturas, como desde una escalera o superficies planas; por electrocución en zonas inundadas, incluso por retroalimentación de generadores portátiles ; o por accidentes de tráfico . ^{[ 280 ] [ 283 ] [ 284 ]} Los turnos largos e irregulares pueden provocar privación del sueño y fatiga , aumentando el riesgo de lesiones, y los trabajadores pueden experimentar estrés mental asociado a un incidente traumático . El estrés por calor es una preocupación, ya que los trabajadores suelen estar expuestos a temperaturas altas y húmedas, usan ropa y equipo de protección y realizan tareas físicamente exigentes. ^{[ 280 ] [ 283 ]}