Ciclón Wanda

El ciclón tropical Wanda fue un ciclón tropical débil pero muy destructivo que causó graves inundaciones en Queensland después de tres semanas de lluvias continuas. El sistema tocó tierra como ciclón tropical de categoría 2 en la isla Fraser, antes de desplazarse hacia el oeste y causar enormes niveles de lluvia en Brisbane y sus alrededores. ^{[ 2 ]} El río Brisbane , que atraviesa el corazón de la ciudad, se desbordó e inundó las áreas circundantes. ^{[ 3 ]} El ciclón también inundó las ciudades vecinas: Ipswich , Beenleigh y Gold Coast . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En total, hubo 16 fallecidos, 300 heridos, 8.000 viviendas destruidas y daños estimados en 980 millones de dólares australianos. ^{[ 1 ]} 13.000 propiedades resultaron afectadas. ^{[ 5 ]}

Los orígenes del ciclón tropical Wanda se remontan al 20 de enero de 1974, cuando se formó como una zona de baja presión al suroeste de la isla Willis, tras el paso del ciclón tropical Vera, que se había alejado progresivamente de la región durante los días previos. Esta baja presión se desarrolló gradualmente mientras se desplazaba en dirección este-sureste, alejándose de la costa de Queensland.

El 23 de enero, cambió de rumbo hacia el sur-suroeste mientras se intensificaba gradualmente, y recibió el nombre de Wanda el 24 de enero. Wanda se fortaleció hasta alcanzar la categoría 2 antes de cruzar la costa justo al norte de Double Island Point ese mismo día. Su presión central en ese momento era de 997 hPa. Tras cruzar la costa, Wanda se debilitó rápidamente hasta convertirse en una baja tropical, mientras se desplazaba hacia el suroeste antes de disiparse el 25 de enero.

Había sido una primavera excepcionalmente lluviosa, y a finales de octubre la mayoría de los sistemas fluviales del sur de Queensland estaban cerca de su capacidad máxima. El ciclón Wanda llevó los sistemas al límite y desplazó la vaguada monzónica hacia el sur, proporcionando precipitaciones adicionales a las cuencas de los ríos Brisbane , Bremer y Stanley, lo que provocó inundaciones generalizadas y graves. En la madrugada del 25 de enero, comenzaron a caer fuertes lluvias sobre Brisbane. Durante un período de 36 horas,  cayeron 642 mm de lluvia sobre la ciudad. ^{[ 16 ]}

Grandes áreas quedaron inundadas, con al menos 6700 viviendas afectadas. Alrededor de 13 000 edificios sufrieron algún tipo de daño por las inundaciones. ^{[ 17 ]} Los edificios del distrito central de negocios de Brisbane fueron particularmente afectados. ^{[ 16 ]}

El Robert Miller, de 67.320 toneladas, rompió sus amarras en Kangaroo Point , quedando suspendido en el río sujeto por dos anclas de emergencia que el astillero había colocado como medida de precaución. Cuando los primeros en llegar, entre ellos el gerente del astillero, Bill Dransfield, el legendario aparejador Fred Cotton y otro empleado del astillero, Billy Pinell, lograron subir a bordo tras conseguir que los llevara una pequeña embarcación cuyo capitán se atrevió a cruzar el torrente embravecido, descubrieron que una de las anclas se había perdido, con los pasadores de sujeción rotos, y que la otra solo estaba asegurada por el último pasador, que había fallado pero atascado la cadena. Tras utilizar tubos de andamio de acero y otros materiales de construcción para asegurar el ancla, la atención se centró en arrancar el motor principal del barco, que aún no había sido puesto en marcha por completo. Con el permiso del fabricante del motor, este pudo generar algo de propulsión, aunque no la máxima, y, en combinación con la maniobra de dirección del barco para evitar los escombros, los daños se redujeron al mínimo.

Debido a que el barco tenía 237 metros de largo y el río unos 255 metros de ancho, se temía que pudiera formar una represa en el río. Esto habría provocado que el río creciera otros 3 metros, causando inundaciones aún mayores en los suburbios. ^{[ 18 ]} Se necesitaron dos remolcadores que lograron remontar el río, llegando algunas horas después del rescate inicial, para controlar el petrolero  de 15 m de alto y 239  m de largo . ^{[ 19 ] : 38} El Robert Miller era el barco más grande jamás construido en Australia en ese momento. ^{[ 20 ]}

Una barcaza de grava quedó atrapada bajo el Puente del Centenario , donde dañó los pilares, lo que provocó temor de que el puente fuera arrastrado. La barcaza fue hundida para reducir el riesgo. ^{[ 19 ] : 38 [ 18 ]}

El suburbio de Brisbane más afectado por las inundaciones fue Rocklea . ^{[ 21 ]} Cerca de Ipswich , 1800 propiedades se vieron afectadas por las inundaciones. ^{[ 22 ]} El río Nerang se desbordó, aislando la Costa Dorada de Brisbane. Alrededor de 2000 personas fueron evacuadas de sus hogares a lo largo del río y los canales; la mayoría de estas viviendas sufrieron daños por las inundaciones. ^{[ 18 ]}

En el suburbio de Corinda , en Brisbane , las fuertes lluvias provocaron un deslizamiento de tierra que cubrió una distancia de 1,6 kilómetros (0,99 millas) , extendiéndose hasta la cercana Oxley . El deslizamiento obligó a evacuar diez casas y posteriormente provocó la demolición de varias viviendas. Geoscience Australia indicó que el deslizamiento se debió a "una mayor presión del agua intersticial, rocas sedimentarias débiles con una inclinación desfavorable [...] y la falta de un drenaje superficial adecuado". Los investigadores estimaron que el período de retorno del evento es de alrededor de 100 años. ^{[ 23 ] [ 24 ] : 7,22 [ 25 ]} 

El daño total en Brisbane y sus alrededores se estimó inicialmente en 200 millones de dólares australianos , ^{[ 19 ] : 8} pero el valor final superó los 980 millones de dólares australianos (valores de 1974), con 328 millones de dólares australianos en reclamaciones de seguros. ^{[ 1 ]} Si bien no fue tan grave como las inundaciones del siglo XIX, se considera que esta inundación fue peor debido al rápido crecimiento de la población de Brisbane en ese momento.

Muchas casas también resultaron dañadas por hundimientos y deslizamientos de tierra asociados a las inundaciones y las fuertes lluvias. ^{[ 19 ] : 8}

Como consecuencia de la inundación, la planificación de la presa de Wivenhoe incluyó medidas de mitigación de inundaciones, además de su propósito original de suministro de agua. ^{[ 28 ]}

Las fuertes lluvias continuas asociadas a una vaguada monzónica provocada por Wanda cayeron durante tres semanas, culminando en la inundación, que ocurrió el domingo 27 de enero de 1974, durante el fin de semana del Día de Australia , después de que Wanda se hubiera disipado. Las inundaciones alcanzaron un máximo de 6,6 m (22 pies) según el medidor de la Oficina Portuaria en la marea alta a las 2:15 a. m. del 29 de enero. ^{[ 19 ] : 35} La inundación máxima en la ubicación del medidor de la ciudad fue de aproximadamente 5,5 m (18 pies) . ^{[ 29 ]}     

La inundación fue un evento decisivo para una generación de residentes de Brisbane. ^{[ 30 ]} En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , la inundación de Brisbane de 1974 fue anunciada como uno de los íconos del Q150 de Queensland por su papel como un "momento decisivo". ^{[ 31 ]}

La renovada conciencia sobre el riesgo de inundaciones en esta región de rápido crecimiento brindó al estado la oportunidad de replantearse significativamente las prácticas de gestión y mitigación de inundaciones. Esta oportunidad se perdió, y la introducción de la Ley de Gobierno Local (Planificación y Medio Ambiente) de 1990 mantuvo en gran medida la planificación y el desarrollo convencionales. Se confirmó la dependencia de las represas; no se introdujo una política de planes de inundaciones hasta el siglo XXI. Tan solo 36 años después, la región sufrió otro desastre de magnitud similar durante las inundaciones de Queensland de 2010-11 . ^{[ 32 ]}

• Lista de desastres en Australia por número de víctimas mortales.
• Ciclón Alfred (2025): Otro ciclón tropical que provocó graves inundaciones en la región de Brisbane.

• La "Gran Tormenta Húmeda", Oficina de Meteorología
• Inundaciones conocidas en la cuenca de los ríos Brisbane y Bremer, Oficina de Meteorología
• Mapa de inundaciones de Brisbane y sus alrededores / dibujado y publicado en la Oficina de Catastro del Departamento de Tierras de Brisbane, febrero de 1974 (Enlace a través de la Biblioteca Nacional de Australia)
• Ley de Gobierno Local (Planificación y Medio Ambiente) de 1990
• Vídeo de Gary Golding sobre las inundaciones de Brisbane de 1974 - Biblioteca Estatal de Queensland
• Grabaciones de la historia oral de las inundaciones de 1974, enero de 1974 , Biblioteca Estatal de Queensland
• API-84 Álbum de fotografías de las inundaciones de 1974: Imágenes digitalizadas - Biblioteca Estatal de Queensland
• Arrastrados por el agua, historia oral de las inundaciones de Brisbane de 1974 - Biblioteca Estatal de Queensland
• Fotografías de Ann Shevill sobre las inundaciones de Santa Lucía: Imágenes digitalizadas - Biblioteca Estatal de Queensland
• Colección Eric Gaehler, 1974 , Biblioteca Estatal de Queensland

27°27′54″S 153°02′06″E / 27.46500°S 153.03500°E / -27.46500; 153.03500