Cygnus NG-24

NG-24 es una misión de reabastecimiento de carga a la Estación Espacial Internacional (ISS) bajo el contrato de Servicios Comerciales de Reabastecimiento (CRS) de la NASA. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Operada por Northrop Grumman y volando a bordo de un cohete Falcon 9 Block 5 , la misión se lanzó el 11 de abril de 2026 a las 11:41 UTC desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de Cabo Cañaveral . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La nave espacial se llama SS Steven R. Nagel . ^{[ 6 ]} Después de NG-23 , la misión es la segunda en utilizar la configuración de la nave espacial Cygnus XL , que cuenta con un módulo de carga presurizado que mide 7,89 metros (25,9 pies) de longitud, con una capacidad de carga útil de 5000 kilogramos (11 000 lb) y un volumen de carga presurizado de 36 metros cúbicos (1300 pies cúbicos ) . ^{[ 7 ]}    

Es el cuarto y último lanzamiento de Cygnus en un Falcon 9, programado después de que el Antares 230+ de Northrop Grumman fuera retirado en 2023 debido a interrupciones en la cadena de suministro derivadas de la invasión rusa de Ucrania . ^{[ 8 ]} Cygnus NG-25 , programado para finales de 2026, está planeado para ser el primer lanzamiento de Cygnus con el cohete Antares 330 de reciente desarrollo . ^{[ 9 ]}

La nave de carga Cygnus fue desarrollada por Orbital Sciences Corporation con financiación parcial del programa de Servicios Comerciales de Transporte Orbital (COTS) de la NASA. Combina un módulo de carga presurizado, construido por Thales Alenia Space —derivado del Módulo Logístico Multiusos utilizado en el Transbordador Espacial— con un módulo de servicio basado en la plataforma satelital GEOStar de Orbital .

El primer Cygnus estándar voló en 2013, seguido por el Cygnus mejorado, de mayor tamaño , en 2015. Orbital Sciences se convirtió en Orbital ATK en 2015 y fue adquirida por Northrop Grumman en 2018. Desde entonces, Northrop Grumman ha continuado las operaciones del programa CRS. NG-24 es la duodécima misión Cygnus bajo el contrato CRS-2 . ^{[ 10 ]}

La nave espacial Cygnus fue cargada con un total de 5.000 kilogramos (11.020 libras) de carga y suministros antes de su lanzamiento. 

El manifiesto de carga se desglosa de la siguiente manera: ^{[ 1 ]}

• Suministros para la tripulación: 1.410 kg (3.108 lb)  
• Investigaciones científicas: 1075 kg (2369 lb)  
• Equipo para caminatas espaciales: 65 kg (143 lb)  
• Equipamiento del vehículo: 2120 kg (4673 lb)  
• Recursos informáticos: 330 kg (727 lb)  

La NASA destacó varios proyectos de investigación que se entregarán a la ISS en esta misión. Estos incluyen un nuevo módulo para el Laboratorio de Átomos Fríos , hardware y organismos modelo para la investigación biológica, y un receptor de radio para la observación de la ionosfera . ^{[ 11 ]}

La misión incluirá el traslado de la ClimCam (Cámara Climática) a la ISS, donde se acoplará a la plataforma Bartolomeo del módulo de carga externa Columbus . Desarrollada por la Agencia Espacial de Kenia , la Agencia Espacial Egipcia y el programa espacial nacional de Uganda , la carga útil ClimCam se utilizará para la observación del clima y el tiempo en África Oriental . ^{[ 12 ]}

NG-24 también transportó 6 CubeSats desarrollados como parte de la Iniciativa de Lanzamiento de CubeSats de la NASA , entre ellos: Coconut ( ASU ), HUCSat ( Harvard ), LEOPARDSat-1 ( Cincinnati ) y tres satélites para el Sistema Experimental de Verificación Orbital Rápida de las Pléyades (PROVES). ^{[ 13 ]}

El Módulo de Carga Presurizado (PCM) fue fabricado por Thales Alenia Space en Turín , Italia, y el ensamblaje del módulo de servicio para la nave espacial NG-24 tuvo lugar en las instalaciones de Northrop Grumman en Dulles, Virginia . ^{[ 10 ]} Thales Alenia Space informó que el PCM había salido de su sala limpia con destino al Centro Espacial Kennedy el 30 de enero de 2026. ^{[ 14 ]} La nave espacial fue lanzada el 11 de abril de 2026 a las 11:41 UTC. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Vuelos espaciales no tripulados a la Estación Espacial Internacional
• Cápsula de Petri fluorescente para el espacio profundo

• Cygnus NG-24 – Sitio web de Northrop Grumman