cisne de la tundra

El cisne de tundra ( Cygnus columbianus ) es una especie de cisne que se reproduce en el Ártico e inverna en Norteamérica, Europa y Asia. Es el más pequeño de los cisnes holárticos , con una longitud de 115 a 150 cm , una envergadura de 168 a 211 cm y un peso de 3,4 a 9,6 kg . Por lo general, el plumaje de los adultos es completamente blanco, con patas negras, un pico negro con cantidades variables de amarillo y una fina franja rosada a lo largo de la boca, aunque la variación de color es común.      

En verano, se alimentan principalmente de vegetación acuática , mientras que en otras épocas del año suelen comer restos de cultivos , como patatas. Tienen pocos depredadores naturales , aunque a veces zorros árticos , págalos parásitos y gaviotas hiperbóreas se alimentan de sus huevos y polluelos. Su principal causa de muerte es la caza furtiva . Durante la época de cría , los cisnes de tundra se vuelven agresivos y pueden atacar a los animales que pasan y a otros cisnes de tundra; fuera de la época de cría, pueden formar grupos. Emiten un graznido agudo, similar al de un ganso negro .

Los cisnes de tundra viven un promedio de 10 años en estado salvaje. Se aparean en primavera y son monógamos , formando pareja de por vida. En mayo, construyen un nido junto al agua con material vegetal y ponen de 2 a 7 huevos, que incuban durante unos 30 días. Los polluelos abandonan el nido rápidamente, a los 60-75 días, el doble de rápido que los de los cisnes mudos . Permanecen con sus padres durante su primera migración invernal . A veces, en sus zonas de invernada, las familias reciben crías de temporadas de cría anteriores.

C. columbianaus contiene 2 subespecies, que a veces también se consideran especies propias : el cisne de Bewick ( Cygnus bewickii ) del Paleártico y el cisne silbador ( C. columbianus ) propiamente dicho del Neártico . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las aves del este de Rusia (aproximadamente al este de la península de Taymyr ) a veces se separaban como la subespecie C. c. jankowskii , pero esto no es ampliamente aceptado como distinto, y la mayoría de los autores lo incluyen en C. c. bewickii . ^{[ 3 ]}

C. columbianus es el más pequeño de los cisnes holárticos , con 115–150 cm (45–59 in) de longitud, 168–211 cm (66–83 in) de envergadura y un rango de peso de 3,4–9,6 kg (7,5–21,2 lb) . ^{[ 7 ] [ 8 ]} En las aves adultas, el plumaje de ambas subespecies es completamente blanco, con patas negras y un pico mayormente negro, con una fina raya rosa salmón que recorre la línea de la boca y, dependiendo de la subespecie, más o menos amarillo en la parte proximal . El iris es marrón oscuro. En las aves que viven en aguas que contienen grandes cantidades de iones de hierro (por ejemplo, lagos pantanosos ), el plumaje de la cabeza y el cuello adquiere un tono dorado o rojizo. Las hembras son ligeramente más pequeñas que los machos, pero no difieren en apariencia por lo demás. ^{[ 3 ] [ 9 ]}      

Los ejemplares inmaduros de ambas subespecies son blancos con algunas plumas de color gris opaco, principalmente en la cabeza y la parte superior del cuello, que a menudo son completamente de color gris claro; su plumaje de primer verano ya es bastante blanco, y en su segundo invierno mudan al plumaje adulto. Sus picos son negros con una gran mancha rosada que ocupa la mayor parte de la mitad proximal y a menudo tienen fosas nasales negras, y sus patas son de color gris oscuro con un tono rosado. Los jóvenes plumosos son de color gris plateado en la parte superior y blancos en la inferior. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Cisne silbador ( C. c. columbianus )

Cisne de Bewick ( C. c. bewickii )

Los cisnes de Bewick son la subespecie más pequeña. Existe una ligera variación en el tamaño , siendo las aves del este ligeramente más grandes; sin embargo, solo se dispone de datos de medición precisos para las poblaciones occidentales. Estos pesan entre 3,4 y 7,8 kg (7,5 y 17,2 lb) , con un promedio de 6,4 kg (14 lb) en los machos y 5,7 kg (13 lb) en las hembras. Miden entre 115 y 140 cm (45 y 55 pulgadas) de longitud total; cada ala mide entre 46,9 y 54,8 cm (18,5 y 21,6 pulgadas) de largo, con un promedio de 51,9 cm (20,4 pulgadas) en los machos y 50,4 cm (19,8 pulgadas) en las hembras. El tarso mide entre 9,2 y 11,6 cm (3,6 y 4,6 pulgadas) de longitud, el pico entre 8,2 y 10,2 cm (3,2 y 4,0 pulgadas) , con un promedio de 9,1 cm (3,6 pulgadas) . El cisne de Bewick es similar en apariencia al cisne cantor parapátrico ( C. cygnus ), pero es más pequeño, tiene el cuello más corto y una forma de cabeza más redondeada, con un patrón de pico variable , pero siempre mostrando más negro que amarillo y con un borde frontal romo de la mancha amarilla en la base. Los cisnes cantores tienen un pico con más amarillo que negro y el borde frontal de la mancha amarilla suele ser puntiagudo. El patrón del pico de cada cisne de Bewick es único, y los científicos a menudo hacen dibujos detallados de cada pico y asignan nombres a los cisnes para ayudar en el estudio de estas aves. Las aves orientales, además de ser más grandes, tienden a tener menos amarillo en el pico, lo que quizás indique que el flujo genético a través de Beringia , aunque marginal, nunca cesó por completo. Se ha informado de un aparente caso de hibridación entre un cisne de Bewick y un cisne silbador errante en Siberia oriental . ^{[ 3 ] [ 9 ]}                    

Los cisnes silbadores pesan entre 4,3 y 9,5 kg (9,5 y 21 lb) –7,3 kg (16 lb) en promedio en los machos y 6,4 kg (14 lb) en las hembras– y miden entre 120 y 150 cm (47 y 59 pulgadas) de largo. Cada ala mide entre 50 y 57 cm (19,7 y 22,4 pulgadas) de largo; el tarso mide entre 9,4 y 11,4 cm (3,7 y 4,5 pulgadas) de largo, y el pico mide entre 9,1 y 10,7 cm (3,6 y 4,2 pulgadas) de largo. C. c. columbianus se distingue de C. c. bewickii por su mayor tamaño y el pico mayormente negro, con solo una pequeña y generalmente difícil de ver mancha amarilla de tamaño variable en la base. Se distingue del cisne trompetero ( C. buccinator ) de Norteamérica, en gran parte alopátrico , por el tamaño mucho mayor de esta especie y su pico particularmente largo, que es completamente negro excepto por la línea rosada de la boca, que es más marcada que en el cisne silbador. ^{[ 3 ] [ 9 ]}              

Cabe señalar que las variaciones de color con más o menos amarillo, o rosa en lugar de amarillo o negro, no son excepcionales, especialmente en los cisnes de Bewick, que muy raramente pueden incluso tener patas amarillentas. El pequeño tamaño y, en particular, el cuello bastante corto, que le da la apariencia de un gran ganso blanco , siguen siendo características distintivas. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Como su nombre común lo indica, el cisne de tundra se reproduce en la tundra del Ártico y el subártico , donde habita en charcas, lagos y ríos poco profundos. Estas aves, a diferencia de los cisnes mudos ( C. olor ) pero al igual que los demás cisnes árticos, son migratorias . El hábitat invernal de ambas subespecies son las praderas y marismas , a menudo cerca de la costa; les gusta visitar los campos después de la cosecha para alimentarse de los granos desechados y, durante la migración, pueden hacer escala en lagos de montaña. Según National Geographic , durante la migración estas aves pueden volar a altitudes de 8 km (5,0 millas) en formación de V. ^{[ 3 ] [ 9 ]}  

Distribución de C. c. bewickii

El área de reproducción de C. c. bewickii se extiende por las tierras bajas costeras de Siberia , desde la península de Kola hacia el este hasta el Pacífico. Comienzan a llegar a las zonas de reproducción a mediados de mayo y parten hacia sus cuarteles de invierno a finales de septiembre. Las poblaciones al oeste de la península de Taymyr migran a través del mar Blanco , el mar Báltico y el estuario del Elba para invernar en Dinamarca, los Países Bajos y las Islas Británicas . Son comunes en invierno en las reservas naturales de aves acuáticas de la Royal Society for the Protection of Birds y del Wildfowl & Wetlands Trust . Algunas aves también invernan en otros lugares de las costas meridionales del mar del Norte . Los cisnes de Bewick que se reproducen en el este de Rusia migran a través de Mongolia y el norte de China para invernar en las regiones costeras de Corea, Japón y el sur de China, al sur hasta Guangdong y ocasionalmente hasta Taiwán. Algunas aves del área de distribución central de Siberia también invernan en Irán al sur del mar Caspio ; Antiguamente, estas bandadas también migraban al mar de Aral antes de que la catástrofe ecológica de finales del siglo XX convirtiera la mayor parte de su hábitat en un páramo inhóspito. La llegada a los cuarteles de invierno comienza a mediados de octubre, aunque la mayoría pasa semanas o incluso meses en sus lugares de descanso favoritos y no llega a los cuarteles de invierno hasta noviembre o incluso tan tarde como enero. Las aves abandonan los cuarteles de invierno para reproducirse a partir de mediados de febrero. En años fríos, pueden aparecer ejemplares errantes al sur de su área principal de invernada, y se han registrado en la mayoría de los países europeos donde las aves no invernan habitualmente, así como en Argelia, Irak, Israel, Libia, Nepal, el noreste de Pakistán y en las islas Marianas y Volcanes del Pacífico occidental . Se han avistado ejemplares errantes durante la migración primaveral en la Isla del Oso , Islandia y Svalbard , y en Alaska , Oregón y Saskatchewan en Norteamérica. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Aproximadamente el 15% de los adultos muere cada año por diversas causas, por lo que la esperanza de vida promedio en estado salvaje es de unos 10 años. El cisne de tundra más longevo registrado tenía más de 24 años. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Depredación

Las aves adultas sanas tienen pocos depredadores naturales . El zorro ártico ( Vulpes lagopus ), el págalo parásito ( Stercorarius parasiticus ) y la gaviota hiperbórea ( Larus hyperboreus ) pueden tomar los huevos y los polluelos. Los adultos normalmente pueden defenderse y desplazar a zorros y aves, pero ocasionalmente tienen éxito cuando ambos adultos están ausentes debido a perturbaciones o disputas territoriales. ^{[ 13 ]} Otro depredador de nidos sorprendentemente serio para los cisnes de tundra son los osos pardos ( Ursus arctos ), que aparentemente fueron la causa principal del fracaso de la nidificación tanto en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico como en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Izembek . Otros posibles depredadores de nidos incluyen el zorro rojo ( Vulpes vulpes ), las águilas reales ( Aquila chrysaetos ). ^{[ 14 ] [ 15 ]} El oso pardo, las águilas reales y raramente, los lobos grises ( Canis lupus ) pueden ocasionalmente tener éxito en capturar y matar a un adulto. Los depredadores pequeños o aviares suelen provocar una respuesta agresiva o el comportamiento de permanecer inmóviles en los nidos, mientras que los mamíferos más grandes, quizás más peligrosos para los adultos, suelen provocar la respuesta de guiar a los cisnes jóvenes hacia aguas profundas y quedarse quietos hasta que pasan. ^{[ 13 ]}

Reproducción

Los cisnes de tundra se aparean a finales de la primavera, generalmente después de haber regresado a las zonas de anidación ; como es habitual en los cisnes, se emparejan monógamamente hasta que uno de los miembros de la pareja muere. Si uno de los miembros de la pareja muere mucho antes que el otro, el ave superviviente a menudo no se apareará de nuevo durante algunos años, o incluso durante toda su vida. La temporada de anidación comienza a finales de mayo. La pareja construye el gran nido en forma de montículo con material vegetal en un lugar elevado cerca de aguas abiertas y defiende un gran territorio a su alrededor. La hembra pone e incuba una nidada de 2 a 7 (generalmente de 3 a 5) huevos. Los huevos miden de 9 a 11,6 cm (3,5 a 4,6 pulgadas) de largo y de 5,9 a 7,4 cm (2,3 a 2,9 pulgadas) de ancho. ^{[ 16 ]} El macho mantiene una vigilancia constante en busca de posibles depredadores que se dirijan hacia su pareja y crías . Cuando alguno de ellos detecta una amenaza, emite un sonido de advertencia para avisar a su pareja de que se acerca el peligro . A veces, el mazorca usa sus alas para correr más rápido y parecer más grande con el fin de ahuyentar a un depredador . ^{[ 3 ] [ 9 ]}

El tiempo desde la puesta hasta la eclosión es de 29 a 30 días para el cisne de Bewick y de 30 a 32 días para el cisne silbador. Dado que anidan en regiones frías, los polluelos de cisne de tundra crecen más rápido que los de los cisnes que se reproducen en climas más cálidos; los del cisne silbador tardan entre 60 y 75 días en emplumar, el doble que los del cisne mudo, por ejemplo, mientras que los del cisne de Bewick, del que se conocen pocos datos de reproducción, pueden emplumar tan solo 40 a 45 días después de la eclosión. Los polluelos permanecen con sus padres durante la primera migración invernal. A veces, incluso se les unen sus crías de temporadas de reproducción anteriores durante la invernada; los cisnes de tundra no alcanzan la madurez sexual hasta los 3 o 4 años de edad. ^{[ 9 ]}

El cisne silbador es la especie de cisne más común de América del Norte, con una población estimada de casi 170.000 individuos alrededor de 1990. Su número parece estar disminuyendo lentamente en el oeste de su área de distribución desde finales del siglo XIX, coincidiendo con la expansión de los asentamientos humanos y la conversión de hábitats en las áreas de invernada de las aves; las poblaciones de cisne silbador oriental, por otro lado, parecen estar aumentando un poco, y en conjunto su número parece haber aumentado ligeramente a finales del siglo XX (la población se estimó en 146.000 en 1972). El cisne de Bewick sigue siendo mucho menos conocido; aunque su población está disminuyendo en el noroeste de Europa, por razones actualmente inexplicables. ^{[ 17 ]} La población invernal europea se estimó en 16.000–17.000 alrededor de 1990, con aproximadamente 20.000 aves invernando en el este de Asia. La población invernante iraní es pequeña —unos 1000 ejemplares como máximo—, pero suelen dispersarse a varios lugares, algunos de los cuales aún son desconocidos para los científicos. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Aunque el número de cisnes de tundra es estable en la mayor parte de su área de distribución, dependen cada vez más de los cultivos agrícolas para complementar su dieta invernal, ya que la vegetación acuática en su hábitat invernal disminuye debido a la destrucción del hábitat y la contaminación del agua . Pero la principal causa de mortalidad de los adultos es la caza; 4.000 cisnes silbadores son cazados oficialmente cada año, mientras que otros 6.000 a 10.000 son asesinados por cazadores furtivos y cazadores-recolectores nativos de subsistencia . El cisne de Bewick no puede ser cazado legalmente, pero casi la mitad de las aves estudiadas contenían perdigones de plomo en su cuerpo, lo que indica que fueron disparadas por cazadores furtivos. El envenenamiento por plomo por ingestión de perdigones de plomo es también una causa muy significativa de mortalidad, particularmente en el cisne silbador. El cisne de tundra no es considerado amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a su gran área de distribución y población. ^{[ 1 ]} La subespecie propuesta jankowskii fue colocada durante algún tiempo en el Apéndice II de CITES ; Finalmente se eliminó ya que no se acepta generalmente como válido. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 18 ]}

El cisne de Bewick es una de las aves a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA, por sus siglas en inglés).

Se sabe que los desechos tóxicos de la minería en Silver Valley , Idaho, en los Estados Unidos, son responsables de la muerte de cisnes de tundra migratorios. ^{[ 19 ]}

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  Cabeza de un cisne de Bewick, C. c. bewickii
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  Cabeza de un cisne cantor, C. cygnus
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  Cisne silbador, C. c. columbianus
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  Cisne silbador, C. c. columbianus
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  Cisne trompetero, C. buccinator
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  La alimentación del cisne de Bewick mediante volteo
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  Bandada de cisnes silbadores, adultos y jóvenes.
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  Cisnes de la tundra se posan en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Mattamuskeet en Carolina del Norte.

• Collinson, M. (2006). "¿Dolores de cabeza punzantes? Cambios taxonómicos recientes que afectan a las listas británicas y paleárticas occidentales" . British Birds . 99 (6): 306– 323.

• Página de cisnes de RSPB Bewick
• Cisne de la tundra
• Sellos de Cygnus columbianus con mapa de su distribución circumpolar en bird-stamps.org
• "Cisne de la tundra en los medios" . Colección de aves de Internet .
• Galería fotográfica de cisnes de la tundra en VIREO (Universidad de Drexel)
• Mapa interactivo de la distribución de Cygnus columbianus en la Lista Roja de la UICN.