Robert Bewick

Robert Elliot Bewick (1788–1849) fue hijo del grabador Thomas Bewick . Su padre lo formó en el arte del grabado, pero hoy en día se le recuerda principalmente como intérprete de la gaita de Northumbria .

Thomas Bewick había deseado alentar a los gaitas pequeñas de Northumbria y apoyar al gaitero John Peacock ; en su Memoria autobiográfica , escrita en la década de 1820, escribió ^{[ 1 ]} Algún tiempo antes de que estallara la guerra estadounidense, había habido una falta de intérpretes musicales en nuestras calles, y en este intervalo, solía contratar a John Peacock, nuestro inimitable intérprete, para que tocara la gaita de Northumberland o gaita pequeña; y con sus viejas melodías, sus ritmos, sus pausas y sus variaciones, siempre estaba sumamente complacido. William Green, gaitero del duque de Northumberland, consideraba a Peacock el mejor intérprete de gaita pequeña que jamás había escuchado en su vida. Probablemente fue el primer intérprete del instrumento en tocar un puntero de llaves extendido. Dichos punteros fueron desarrollados en las primeras décadas del siglo XIX por John Dunn , en asociación con Peacock, y por Robert Reid . Thomas Bewick animó a Peacock a enseñar a los alumnos a convertirse en maestros de este tipo de música ; Según los registros de los libros de caja de Thomas, donde se anotan los pagos a Peacock por las clases, sabemos que uno de estos alumnos era su propio hijo, Robert. Junto a algunos de los registros de estos pagos, Thomas hizo bocetos de Robert tocando la gaita.

Robert se formó como grabador, primero como aprendiz y luego como socio en el taller de su padre; tras la muerte de este, heredó el negocio y lo continuó. Algunos de sus grabados se pueden ver en el sitio web de la Sociedad Bewick. ^{[ 2 ]}

Un proyecto importante que Robert comenzó con su padre, para concluir la serie de historias naturales de Thomas, fue una «Historia de los peces británicos». Aunque nunca se completó, los dibujos de este y de muchos otros sobre diversos temas se encuentran en el Museo Británico: ^{[ 3 ]}

Aunque de niño Robert aprendió a tocar la gaita de Northumbria con quien posiblemente fuera el mejor gaitero de su época, no hay pruebas de que él mismo fuera un intérprete virtuoso. Sin embargo, se conservan testimonios de su interpretación, y es evidente que era muy apreciada. Para los gaiteros de Northumbria de hoy en día, su importancia reside más en los cinco libros manuscritos de melodías para gaita de Northumbria que dejó. Tres de ellos, firmados por él y fechados entre 1832 y 1843, ofrecen una imagen muy detallada del amplio repertorio de un gaitero de Northumbria en esta etapa temprana del desarrollo del instrumento, apenas unas décadas después de la aparición de los primeros punteros con llaves. Además de algunas melodías aparentemente copiadas del cancionero de Peacock , hay otras de estilo similar con un rango de una octava, que constituyen un desarrollo importante y algo posterior de este conjunto de melodías para gaita del siglo XVIII que se conservan. Algunas melodías parecen ser adaptaciones de melodías de gaita de la frontera , con un rango de 9 notas y una séptima menor. Otras son transcripciones de melodías de violín, muchas de ellas escocesas, con un rango que suele ir de Re a Si, aprovechando el rango extendido del novedoso puntero con llaves. Como algunas de las melodías están en Mi menor, que requiere una llave sostenida, es evidente que esta llave debió añadirse a algunos punteros antes de que se escribieran los libros. El repertorio de los libros era significativamente más amplio que la música tradicional de Northumbria y Escocia, incluyendo música de salón contemporánea, así como piezas clásicas, como un Dúo de Mozart , que es un arreglo de Das klinget so herrlich de La flauta mágica .

Tras la muerte de Robert, sus hermanas entregaron sus gaitas y cancioneros al artista y coleccionista de melodías Joseph Crawhall, quien hizo mucho por fomentar la gaita pequeña de Northumbria . Posteriormente, estos libros fueron donados a la Biblioteca Pública de Gateshead, donde permanecen. Las gaitas de Robert,

Un magnífico conjunto de gaitas de John Dunn se encuentra ahora en el Museo de Gaitas de Morpeth Chantry .

Matt Seattle publicó una edición pequeña de algunas de las melodías de Bewick en 1987, y una edición mucho más amplia de esta salió, con notas detalladas, en 1998. En 2010, esta fue reeditada en una nueva edición ^{[ 4 ]} por la Northumbrian Pipers' Society, con la adición de una versión revisada del ensayo de Iain Bain de 1982 sobre Thomas y Robert Bewick y sus conexiones con la gaita de Northumbria .