Cyonasua

Cyonasua (que significa "perro-coati" en griego ) es un género extintode prociónido del Mioceno tardío al Pleistoceno medio de América del Sur.Se han encontradofósiles de Cyonasua en Argentina ( Formaciones Ituzaingó , Epecuén , Huayquerías , Monte Hermoso, Chapadmalal, Maimará, Ensenada, La Playa, Chiquimil, Andalhuala y), Bolivia ( Formación Tariquía ), ^{[ 1 ]} Uruguay ( Formación Camacho ), ^{[ 2 ]} y Venezuela ( Formación San Gregorio ). ^{[ 3 ]} Los fósiles más antiguos y bien fechados de Cyonasua tienen aproximadamente 7,3 millones de años. ^{[ 4 ]} La mayoría de los fósiles de Cyonasua son del Mioceno tardío al Plioceno tardío temprano( Salmas Huayquerian a Chapadmalalan , de 7,3 a 3 millones de años de antigüedad), pero un únicoespécimen del Pleistoceno temprano (el holotipo y único espécimen conocido de Cyonasua meranii ) indica que los miembros de este género sobrevivieron hasta al menos 0,99 millones de años atrás (la capa fósil donde se recolectó este espécimen data del Cron Jaramillo ). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Cyonasua es el carnívoro terrestre más antiguo conocido de Sudamérica y representa los primeros migrantes mamíferos hacia el sur indiscutibles del Gran Intercambio Americano . Cyonasua aparece en el registro fósil mucho antes que otros grupos inmigrantes norteamericanos , la mayoría de los cuales no aparecieron hasta hace 3 millones de años, incluyendo otros carnívoros , muchos de los cuales no aparecieron en Sudamérica hasta el Pleistoceno temprano (hace aproximadamente 1,2 millones de años). ^{[ 4 ] [ 7 ]} Los siguientes restos más antiguos de carnívoros en Sudamérica son raros especímenes de Lycalopex y Galictis del Barrancalobiense (~2,9 millones de años de antigüedad), casi 4,4 millones de años después de la primera aparición de Cyonasua en Sudamérica. Se cree que los ancestros de Cyonasua llegaron desde Centroamérica saltando de isla en isla antes de la formación del Istmo de Panamá .

Cyonasua llegó a Sudamérica cuando los ecosistemas de la región aún estaban dominados por carnívoros metaterios , concretamente esparasodontes y zarigüeyas carnívoras . A diferencia de la mayoría de los esparasodontes, que eran hipercarnívoros , Cyonasua era omnívoro y se cree que no competía directamente con ellos por el alimento. Se considera que esta es una posible razón por la que Cyonasua y sus parientes cercanos pudieron colonizar Sudamérica muchos millones de años antes que otros carnívoros. Debido a que los esparasodontes y otros depredadores nativos, como las aves del terror y los teratornos , eran hipercarnívoros , y otros depredadores, como las zarigüeyas, eran mucho más pequeños que la mayoría de los prociónidos , el gran Cyonasua , omnívoro, pudo ocupar un nicho ecológico que de otro modo estaría desocupado en los ecosistemas sudamericanos. ^{[ 8 ]}

Cyonasua era mucho más grande que cualquier prociónido actual, pesando entre 15 y 25  kg, aproximadamente del mismo tamaño que un perro mediano. ^{[ 9 ]} Sin embargo, era mucho más pequeño que su pariente posterior Chapalmalania , que tenía el tamaño de un oso pequeño. ^{[ 7 ]} Se cree que Chapalmalania estaba estrechamente relacionado con Cyonasua , y ambos géneros se denominan frecuentemente " prociónidos del grupo Cyonasua ". Se cree que Chapalmalania evolucionó a partir de una especie de Cyonasua en Sudamérica , siendo Cyonasua, tal como se define tradicionalmente, potencialmente parafilético . ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Los huesos de las extremidades de Cyonasua sugieren que este género era un mamífero terrestre generalizado con cierta capacidad para excavar y trepar, similar a los mapaches ( Procyon ) y coatíes ( Nasua ). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Se han encontrado fósiles de Cyonasua dentro de crotovines (madrigueras fósiles), pero se cree que fueron hechos por el gran armadillo Ringueletia y posteriormente ocupados por Cyonasua . ^{[ 13 ]} Los dientes de Cyonasua sugieren que era omnívoro, más carnívoro que la mayoría de los prociónidos actuales, pero menos carnívoro que los modernos colas anilladas ( Bassariscus spp. ). ^{[ 8 ] [ 14 ]}