Motín de Chipre

El motín del Cyprus tuvo lugar el 14 de agosto de 1829 en la bahía de Recherche, frente a la colonia penal británica de Van Diemen's Land (actual Tasmania , Australia ). Los convictos se apoderaron del bergantín Cyprus y navegaron con él hasta Cantón , China , donde lo hundieron y afirmaron ser náufragos de otro barco. En el trayecto, el Cyprus visitó Japón durante el período de máximas restricciones japonesas a la entrada de extranjeros, siendo el primer barco australiano en hacerlo.

Varios de los amotinados fueron finalmente capturados. Dos de ellos, George James Davis y William Watts, fueron ahorcados en el Muelle de la Ejecución de Londres el 16 de diciembre de 1830, siendo los últimos hombres ahorcados por piratería en Gran Bretaña. Su líder, William Swallow, nunca fue condenado por piratería porque convenció a las autoridades británicas de que, como único marinero experimentado, había sido obligado a permanecer a bordo y forzado a navegar el barco. En cambio, Swallow fue condenado a cadena perpetua en la Tierra de Van Diemen por fugarse, donde murió cuatro años después.

Swallow escribió un relato del viaje que incluía la visita a Japón, pero esta parte del viaje fue generalmente descartada como fantasía hasta 2017, cuando un historiador aficionado descubrió que su relato coincidía con los registros japoneses de un barco "bárbaro" que enarbolaba bandera británica y cuyos orígenes habían permanecido en el misterio durante 187 años.

El 6 de agosto de 1829, el bergantín Cyprus , un buque propiedad del gobierno utilizado para transportar mercancías, personas y convictos, zarpó de Hobart Town con destino a la estación penal de Macquarie Harbour en un viaje rutinario que transportaba suministros y convictos bajo la vigilancia del teniente Carew, un oficial del ejército británico . A bordo viajaban 62 personas, incluyendo esposas e hijos de algunos miembros del personal, y 31 convictos.

Al llegar a Recherche Bay , aislada del asentamiento principal, la embarcación quedó en calma chicha. Los convictos que subieron a cubierta atacaron a sus guardias y tomaron el control del bergantín. Los convictos abandonaron a oficiales, soldados y convictos que no se unieron al motín en Recherche Bay, sin provisiones. Fueron rescatados por un convicto llamado Popjoy, quien construyó una barca improvisada o coracle con solo las tres navajas que tenían y navegó hasta Partridge Island con Morgan, un hombre libre, donde recibieron ayuda. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Diecinueve convictos zarparon de Chipre , tras nombrar a William Swallow, el único con experiencia en navegación, como capitán. Los amotinados navegaron primero a Nueva Zelanda y luego a las Islas Chatham . Allí saquearon la goleta Samuel , robando las pieles de foca que su tripulación había recogido. Desde las islas, Chipre zarpó hacia Tahití, pero luego cambió de destino a Tonga. Los amotinados desembarcaron en la isla de Keppel , donde Ferguson, el líder, y otros seis decidieron quedarse. Swallow luego navegó hacia Japón. ^{[ 5 ]}

Swallow escribió un relato del viaje que incluía una visita a Japón antes de llegar a Cantón; esto fue generalmente descartado como fantasía. Sin embargo, en 2017 este relato se comparó con registros japoneses de una visita de un barco británico a la ciudad de Mugi, Tokushima en Shikoku en 1830, y coincidió en muchos puntos. ^{[ 4 ]}

Makita Hamaguchi, un samurái local disfrazado de pescador, inspeccionó el barco en busca de armas y escribió un relato del episodio que incluía acuarelas del barco y su tripulación. Otro cronista samurái, llamado Hirota, señaló que la tripulación ofreció regalos, entre ellos un objeto que dibujó posteriormente y que desde entonces se ha identificado como un bumerán . Los amotinados tenían escasez de agua, leña y provisiones, pero fueron atacados y expulsados ​​por los japoneses, en consonancia con la política aislacionista de la época.

Warwick Hirst, antiguo conservador de manuscritos de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur , dijo que había "demasiadas coincidencias como para que no fuera cierto"; Takashi Tokuno, conservador jefe del archivo de la prefectura de Tokushima , Japón, dijo que hay una "alta probabilidad" de que el barco mencionado en los registros japoneses fuera el Cyprus .

Desde Japón, el Cyprus navegó hacia Ladrones . Allí, otros cuatro amotinados abandonaron el barco. Swallow continuó su viaje hacia Cantón. Finalmente, los amotinados hundieron el Cyprus cerca de Cantón y afirmaron ser náufragos de otro barco. Swallow y otros tres regresaron a Gran Bretaña a bordo del barco mercante Charles Grant . Sin embargo, un hombre al que los amotinados habían dejado en Cantón confesó y, por casualidad, su relato llegó a Gran Bretaña una semana antes de que Swallow y sus tres últimos compañeros llegaran allí.

Los amotinados fueron juzgados en Londres y dos de ellos, George James Davis y William Watts, fueron ahorcados en esa ciudad, en el muelle de ejecución , el 16 de diciembre de 1830, siendo los últimos hombres ahorcados por piratería en Gran Bretaña. Swallow y otros dos fueron devueltos a Hobart, donde otro hombre llamado James Camm fue ahorcado. Swallow murió en la colonia penal de Port Arthur .

El motín es el tema de la canción folclórica australiana "Cyprus Brig". ^{[ 6 ]} El libro de Simon Barnard, Gaolbird: The True Story of William Swallow, Convict and Pirate , es un relato novelado del motín en el que los amotinados son representados como pájaros. ^{[ 7 ]}

Un relato ficticio del motín de William Swallow en el bergantín Cyprus también se ha representado en la novela Swallow de Alexandria Burnham, publicada por WestWords Books. ^{[ 8 ]}

• Fuga de los Tejones : convictos vandemonianos que robaron una goleta propiedad del gobierno en 1833 y navegaron hasta Macao, China.
• Fuga de Frederick : incidente de 1834 en el que convictos australianos robaron un barco del gobierno y escaparon a Chile.

• Piratas convictos australianos en Japón: Se descubren pruebas de un viaje realizado en 1830.
• "La toma de Chipre" de Marcus Clarke
• A través de los ojos de un samurái: una nueva perspectiva sobre la mayor fuga de convictos de Australia. ABC Radio, septiembre de 2019.
• A través de los ojos de un samurái: resolviendo el misterio que rodea una de las grandes historias de fugas de convictos en Australia . ABC Radio, septiembre de 2019.