Cyril Ranatunga

El general S. Cyril Ranatunga , VSV (19 de febrero de 1930 - 16 de junio de 2021) fue un oficial del Ejército de Sri Lanka . Se desempeñó como Secretario de Defensa , Comandante General del Comando de Operaciones Conjuntas y Jefe de Estado Mayor del Ejército de Sri Lanka durante la década de 1980. También fue Alto Comisionado de Sri Lanka en Australia y posteriormente en el Reino Unido . ^{[ 1 ]}

Nacido y criado en la aldea de Bakmeedeniya, Kegalle , en una familia de seis hijos, Ranatunga asistió al St. Sylvester's College de Kandy , donde destacó en numerosos deportes y fue capitán de los equipos de hockey y atletismo. Fue prefecto jefe y ganó la medalla de oro al mejor alumno en general en 1949.

Se unió al Ejército de Ceilán en 1950 y recibió su formación de oficial en la Real Academia Militar de Sandhurst , donde su comandante de compañía fue Patrick Anthony Porteous . Tras completar su formación en Sandhurst, fue enviado a Malasia para recibir formación adicional en la Escuela de Guerra en la Selva del Ejército Británico . A su regreso, fue nombrado subteniente en la Infantería Ligera de Ceilán . Posteriormente, fue transferido al 1.er Regimiento de Reconocimiento (Recce) en su formación como 1.er Escuadrón de Reconocimiento en 1955, que posteriormente se convirtió en el Cuerpo Blindado de Ceilán . Su escuadrón fue desplegado en 1956 a Ampara para sofocar los disturbios de Gal Oya y, posteriormente, a Trincomalee para controlar los disturbios civiles. En 1957, recibió formación en el Centro Blindado del Ejército Británico en Bovington como oficial de señales del 1.er Regimiento de Reconocimiento. En 1958, prestó sus servicios como observador militar en el Grupo de Observación de las Naciones Unidas en el Líbano durante la crisis libanesa , reincorporándose a su regimiento a su regreso a Ceilán.

En 1962, asistió a la Escuela de Estado Mayor de Camberley , donde entabló amistad con el mayor Yakubu Gowon , quien más tarde sería general y jefe del Gobierno Militar Federal de Nigeria . A su regreso, fue nombrado segundo al mando del 1.er Regimiento de Reconocimiento. Posteriormente, fue trasladado al Cuartel General del Ejército como oficial de estado mayor de operaciones, antes de regresar al 1.er Regimiento de Reconocimiento como su comandante .

Fue nombrado director ejecutivo de Servicios Aeroportuarios y de Aviación de Sri Lanka y, posteriormente, presidente de dichos servicios. En este cargo, supervisó la ampliación del Aeropuerto Internacional de Katunayake .

Fue llamado de su retiro el 5 de septiembre de 1985 y ascendido al rango de Teniente General , para servir como Oficial General al mando del Comando de Operaciones Conjuntas (JOC), que se había formado a principios de ese año bajo el mando del General Tissa Weeratunga . Durante este tiempo, el JOC se encargó de la planificación de operaciones combinadas, la adquisición y la expansión de las fuerzas armadas. Sri Lanka enfrentó restricciones a la importación de armas de Occidente, como el caso del gobierno estadounidense que aprobó la venta de vehículos blindados Cadillac Gage sin torretas ni cañones; así como la negativa del gobierno británico a suministrar repuestos para los vehículos blindados Alvis Saladin y Ferret . Como resultado, el JOC recibió apoyo de China y Pakistán . Los fusiles de asalto chinos Tipo 56 reemplazaron a los fusiles semiautomáticos como arma de servicio principal y se importaron vehículos blindados chinos. La lancha patrullera rápida israelí clase Dvora se incorporó a la armada y se convirtió en su pieza clave. Durante su mandato como Comandante General del Comando Conjunto, se llevaron a cabo ofensivas a gran escala contra los LTTE, como la Operación Vadamarachchi, que estuvo a punto de alcanzar su objetivo cuando fue abandonada debido a la intervención india. El 4 de junio, aviones de carga militares escoltados por aviones de combate lanzaron suministros de ayuda humanitaria en la zona de Jaffna, en el marco de la Operación Poomalai . Las fuerzas indias desembarcaron en Sri Lanka el 29 de julio con la firma del acuerdo indo-cingalés .

El general Ranatunga opinaba que el Acuerdo de Paz Indo-Lankanés fue impuesto a Sri Lanka en un momento en que el entonces presidente, JR Jayewardene, no lo deseaba. Si bien la operación militar en curso tuvo que ser cancelada debido al Acuerdo, el general Ranatunga confiaba en que, de haber continuado, el líder del LTTE, Velupillai Prabhakaran, habría sido capturado y el LTTE derrotado. ^{[ 1 ]} El 1 de agosto de 1986, fue ascendido a general ^{[ 2 ]} y se retiró del servicio activo en 1988, renunciando nuevamente como Comandante General del Comando de Operaciones Conjuntas. Ranatunga había declarado que el presidente Jayewardene le había propuesto ascenderlo al rango de mariscal de campo .

De camino al Centro Blindado del Ejército Británico en Bovington a bordo del transatlántico Orontes de P&O , conoció a Myrtle Sumanasekera. Se comprometieron a su llegada a Londres y se casaron poco después. Tienen dos hijos. Su hermano mayor, que también se unió al ejército, se retiró con el rango de coronel. ^{[ 4 ]}

El general Ranatunga ha recibido la Medalla Vishista Seva Vibhushanaya , la Medalla al Servicio Prolongado de las Fuerzas Armadas de Ceilán , la Medalla de las Fuerzas Armadas de la República de Sri Lanka y la Medalla de la Operación Vadamarachchi . También ha recibido la Medalla de las Naciones Unidas por su labor en el Grupo de Observación de las Naciones Unidas en el Líbano.