Cyrus McCormick

Cyrus Hall McCormick (15 de febrero de 1809 - 13 de mayo de 1884) fue un inventor y empresario estadounidense que fundó la McCormick Harvesting Machine Company , que pasó a formar parte de la International Harvester Company en 1902. ^{[ 1 ]} Originario de las montañas Blue Ridge de Virginia, él y muchos miembros de la familia McCormick se convirtieron en residentes prominentes de Chicago.

McCormick siempre se atribuyó el mérito de ser el único inventor de la segadora mecánica . Sin embargo, fue uno de los varios ingenieros diseñadores que produjeron modelos funcionales en la década de 1830. Sus esfuerzos se basaron en más de dos décadas de trabajo de su padre , Robert McCormick Jr. , con la ayuda de Jo Anderson, un hombre afroamericano esclavizado por la familia. ^{[ 2 ]} También desarrolló con éxito una empresa, con fabricación , marketing y una fuerza de ventas para comercializar sus productos. ^{[ 3 ]}

Cyrus Hall McCormick nació el 15 de febrero de 1809 en Raphine, Virginia . Fue el mayor de ocho hijos del inventor Robert McCormick Jr. y Mary Ann "Polly" Hall. El padre de Cyrus vislumbró el potencial del diseño de una segadora mecánica y solicitó una patente para reclamarla como su propio invento. Trabajó durante 28 años en una segadora mecánica tirada por caballos para cosechar grano, pero nunca logró producir una versión fiable.

Basándose en los años de desarrollo de su padre, Cyrus retomó el proyecto con la ayuda de Jo Anderson, un hombre afroamericano esclavizado en la plantación McCormick. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En esos años , algunas máquinas basadas en un diseño de Patrick Bell de Escocia (que no había sido patentado) estaban disponibles en los Estados Unidos. La máquina de Bell era empujada por caballos. El diseño de McCormick era tirado por caballos y cortaba el grano hacia un lado del equipo.

Cyrus McCormick realizó una de sus primeras demostraciones de siega mecánica en el cercano pueblo de Steeles Tavern, Virginia, en 1831. Afirmó haber desarrollado una versión final de la segadora en 18 meses. El joven McCormick obtuvo la patente de la segadora el 21 de junio de 1834, ^{[ 6 ]} dos años después de haber obtenido la patente de un arado autoafilable. ^{[ 7 ]} Sin embargo, no se vendió ninguna, ya que la máquina no podía funcionar en condiciones variables.

La familia McCormick también trabajaba junta en un negocio de herrería y fundición de metales. El pánico de 1837 casi los llevó a la bancarrota cuando un socio se retiró. En 1839, McCormick comenzó a realizar más demostraciones públicas de la segadora, pero los agricultores locales seguían pensando que la máquina no era fiable. Vendió una en 1840, pero ninguna en 1841.

Con el respaldo del primer cliente de su padre, Khane Axel Hale, para una máquina fabricada por McPhetrich, Cyrus intentó continuamente mejorar el diseño. Finalmente vendió siete segadoras en 1842, 29 en 1843 y 50 en 1844. Todas fueron construidas manualmente en el taller de la granja familiar. Recibió una segunda patente por mejoras en la segadora el 31 de enero de 1845. ^{[ 6 ]}

A medida que se corría la voz sobre la segadora, McCormick notó que llegaban pedidos del oeste, donde las granjas solían ser más grandes y el terreno más llano. Mientras estaba en Washington D. C. para obtener su patente de 1845, se enteró de una fábrica en Brockport, Nueva York , donde contrató la producción en masa de las máquinas. También otorgó licencias a otras empresas en todo el país para fabricar la segadora, pero su calidad solía ser deficiente, lo que perjudicó la reputación del producto.

En 1847, tras la muerte de su padre, Cyrus y su hermano Leander J. McCormick (1819-1900) se mudaron a Chicago, donde establecieron una fábrica para construir sus máquinas. En aquel entonces, otras ciudades del medio oeste de Estados Unidos , como Cleveland (Ohio ), San Luis (Misuri ) y Milwaukee (Wisconsin), estaban más desarrolladas. Chicago contaba con el mejor transporte fluvial desde el este a través de los Grandes Lagos para sus materias primas, así como con conexiones ferroviarias hacia el oeste, donde se ubicaría la mayoría de sus clientes. ^{[ 8 ]}

Cuando McCormick intentó renovar su patente en 1848, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos señaló que una máquina similar ya había sido patentada por Obed Hussey unos meses antes. McCormick afirmó haber inventado su máquina en 1831, pero la renovación fue denegada. ^{[ 9 ]} William Manning de Plainfield, Nueva Jersey, también había recibido una patente para su segadora en mayo de 1831, pero en ese momento, Manning evidentemente no estaba defendiendo su patente. ^{[ 6 ]}

El hermano de McCormick, William Sanderson McCormick (1815-1865), se mudó a Chicago en 1849 y se unió a la empresa para encargarse de los asuntos financieros. La segadora McCormick se vendió bien, en parte gracias a prácticas comerciales astutas e innovadoras. ^{[ 4 ]} Sus productos llegaron al mercado justo cuando la expansión explosiva de los ferrocarriles ofrecía una distribución amplia y económica. McCormick desarrolló técnicas de marketing y ventas, formando una extensa red de vendedores capacitados para demostrar el funcionamiento de sus máquinas en el campo, así como para conseguir repuestos rápidamente y reparar las máquinas en el campo si era necesario durante las temporadas cruciales del año agrícola.

Un anuncio de la empresa era una parodia del mural «Hacia el oeste el curso del imperio toma su camino» de Emanuel Leutze ; añadía al título: «con segadoras McCormick en la furgoneta». ^{[ 10 ]}

En 1851, McCormick viajó a Londres para exhibir una segadora en la Exposición del Palacio de Cristal . Tras cosechar con éxito un campo de trigo verde con su máquina, mientras que la de Hussey fracasó, ganó una medalla de oro y fue admitido en la Legión de Honor. Su celebración duró poco, pues se enteró de que había perdido una demanda judicial contra la patente de Hussey. ^{[ 11 ]}

Otro competidor de la compañía McCormick fue John Henry Manny de Rockford, Illinois . Después de que la segadora Manny superara a la versión de McCormick en la Exposición Universal de París de 1855, McCormick presentó una demanda contra Manny por infracción de patente. ^{[ 12 ]} McCormick exigió que Manny dejara de producir segadoras y le pagara 400 000 dólares. El juicio, originalmente programado para Chicago en septiembre de 1855, contó con la presencia de destacados abogados de ambas partes. McCormick contrató al ex fiscal general de los Estados Unidos, Reverdy Johnson , y al abogado de patentes de Nueva York, Edward Nicholl Dickerson. Manny contrató a George Harding y Edwin Stanton . Dado que el juicio se iba a celebrar en Illinois, Harding contrató al abogado local de Illinois, Abraham Lincoln . Manny finalmente ganó el caso en apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. ^{[ 13 ]}

En 1856, la fábrica de McCormick producía más de 4000 segadoras al año, que se vendían principalmente en el Medio Oeste y el Oeste. Sin embargo, en 1861, la patente de Hussey se prorrogó, pero la de McCormick no. La abierta oposición de McCormick a Lincoln y al Partido Republicano antiesclavista probablemente no le benefició. McCormick decidió buscar ayuda del Congreso de los Estados Unidos para proteger su patente. ^{[ 14 ]}

En 1871, la fábrica se incendió durante el Gran Incendio de Chicago , pero McCormick la reconstruyó y reabrió sus puertas en 1873. En 1879, su hermano Leander cambió el nombre de la compañía de "Cyrus H. McCormick and Brothers" a "McCormick Harvesting Machine Company". ^{[ 15 ]} Para disgusto de Cyrus, Leander intentó destacar las contribuciones de otros miembros de la familia a la invención de la segadora, especialmente las de su padre. ^{[ 5 ]}

El 26 de enero de 1858, Cyrus McCormick, de 49 años, se casó con Nancy "Nettie" Fowler . ^{[ 16 ]} Ella era una huérfana de Nueva York que se había graduado del Seminario Femenino de Troy y se había mudado a Chicago. Se habían conocido seis meses antes y compartían puntos de vista sobre negocios, religión y política del Partido Demócrata. ^{[ 17 ]} Tuvieron siete hijos:

1. Cyrus Hall McCormick Jr. nació el 16 de mayo de 1859.
2. Mary Virginia McCormick nació el 5 de mayo de 1861.
3. Robert McCormick III nació el 5 de octubre de 1863 y murió el 6 de enero de 1865.
4. Anita McCormick nació el 4 de julio de 1866, se casó con Emmons Blaine el 26 de septiembre de 1889 y falleció el 12 de febrero de 1954. Emmons era hijo del Secretario de Estado de los Estados Unidos, James G. Blaine . ^{[ 18 ]}
5. Alice McCormick nació el 15 de marzo de 1870 y murió menos de un año después, el 25 de enero de 1871.
6. Harold Fowler McCormick nació el 2 de mayo de 1872, se casó con Edith Rockefeller y murió en 1941. Edith era la hija menor del cofundador de Standard Oil, John Davison Rockefeller , y de la maestra Laura Celestia "Cettie" Spelman .
7. Stanley Robert McCormick nació el 2 de noviembre de 1874, se casó con Katharine Dexter (1875–1967) y murió el 19 de enero de 1947. ^{[ 19 ]}

Mary y Stanley padecían esquizofrenia . ^{[ 20 ]} La vida de Stanley McCormick inspiró la novela Riven Rock de T. Coraghessan Boyle , publicada en 1998. ^{[ 21 ]}

Cyrus McCormick era tío de Robert Sanderson McCormick (yerno de Joseph Medill ); tío abuelo de Joseph Medill McCormick y Robert Rutherford McCormick ; y tío bisabuelo de William McCormick Blair Jr. ^{[ 19 ]}

McCormick siempre fue un presbiteriano devoto , además de defensor de la unidad cristiana . También valoraba y demostraba en su vida los principios calvinistas de abnegación, sobriedad, frugalidad, eficiencia y moralidad. Creía que alimentar al mundo, tarea facilitada por la gracia de Dios, formaba parte de su misión religiosa.

Demócrata de toda la vida, antes de la Guerra Civil Estadounidense , McCormick había publicado editoriales en sus periódicos, The Chicago Times y Herald , abogando por la reconciliación entre las secciones nacionales. Sin embargo, sus opiniones eran impopulares en su ciudad de adopción. Aunque su invento ayudó a alimentar a las tropas de la Unión, McCormick creía que la Confederación no sería derrotada y él y su esposa viajaron extensamente por Europa durante la guerra. McCormick se postuló sin éxito al Congreso como demócrata por el segundo distrito congresional de Illinois con una plataforma de paz inmediata en 1864, y fue derrotado rotundamente por el republicano John Wentworth . ^{[ 22 ] [ 23 ]} También propuso un plan de paz que incluía una Junta de Arbitraje. ^{[ 23 ]} Después de la guerra, McCormick ayudó a fundar la Sociedad del Valle del Misisipi, con la misión de promover los puertos de Nueva Orleans y Misisipi para el comercio europeo. También apoyó los esfuerzos para anexar la República Dominicana como territorio de los Estados Unidos. A partir de 1872, McCormick ocupó un cargo durante cuatro años en el Comité Central del Partido Demócrata de Illinois. Posteriormente, McCormick propuso un mecanismo internacional para controlar la producción y distribución de alimentos.

McCormick también se convirtió en el principal benefactor y fideicomisario de lo que había sido el Seminario Teológico del Noroeste, que se trasladó al barrio de Lincoln Park de Chicago en 1859, año en el que financió cuatro cátedras. La institución pasó a llamarse Seminario Teológico McCormick en 1886, tras su muerte, aunque se trasladó al barrio de Hyde Park de Chicago en 1975 y comenzó a compartir instalaciones con la Escuela Luterana de Teología de Chicago .

En 1869, McCormick donó 10.000 dólares para ayudar a Dwight L. Moody a fundar la YMCA , y su hijo Cyrus Jr. se convertiría en el primer presidente del Instituto Bíblico Moody . ^{[ 17 ]}

McCormick y, posteriormente, su viuda, Nettie Day McCormick, también donaron importantes sumas al Tusculum College , una institución presbiteriana en Tennessee, así como para establecer iglesias y escuelas dominicales en el Sur después de la guerra, a pesar de que esa región tardó en adoptar su maquinaria agrícola y sus prácticas mejoradas. Además, en 1872, McCormick compró un periódico religioso, el Interior , al que renombró Continent y que se convirtió en una de las principales publicaciones periódicas presbiterianas.

Durante los últimos 20 años de su vida, McCormick fue benefactor y miembro del consejo de administración de la Universidad Washington and Lee en su Virginia natal. ^{[ 24 ]} Su hermano Leander también donó fondos para construir un observatorio en el Monte Jefferson , operado por la Universidad de Virginia y llamado Observatorio McCormick . ^{[ 25 ]}

Durante los últimos cuatro años de su vida, McCormick quedó inválido tras sufrir un derrame cerebral que le paralizó las piernas; no pudo caminar durante sus dos últimos años. Falleció en su casa de Chicago el 13 de mayo de 1884. ^{[ 26 ]} Fue enterrado en el cementerio de Graceland . ^{[ 27 ]} Le sobrevivió su viuda, Nettie, quien continuó sus actividades cristianas y caritativas, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, entre 1890 y su muerte en 1923, donando 8 millones de dólares (más de 160 millones de dólares en equivalentes actuales) a hospitales, agencias de ayuda humanitaria y en casos de desastre, iglesias, actividades juveniles e instituciones educativas, convirtiéndose en la principal benefactora de las actividades de la Iglesia Presbiteriana en aquella época. ^{[ 17 ]}

La dirección oficial de la empresa pasó a su hijo mayor, Cyrus Hall McCormick Jr. , pero su nieto, Cyrus McCormick III, la dirigió. Cuatro años después, las prácticas laborales de la empresa (pagar a los trabajadores 9 dólares semanales) provocaron los disturbios de Haymarket . Finalmente, Cyrus Jr. se asoció con JP Morgan para crear International Harvester Corporation en 1902. Tras Cyrus Hall McCormick Jr., Harold Fowler McCormick dirigió International Harvester. Varios miembros de la familia McCormick siguieron vinculados a la corporación hasta Brooks McCormick , quien falleció en 2006.

McCormick recibió numerosos premios y medallas por su segadora, que redujo la mano de obra en las granjas a la vez que aumentó la productividad. De este modo, contribuyó a la industrialización de la agricultura, así como a la migración de mano de obra a las ciudades en numerosos países productores de trigo (36 para la fecha de la muerte de McCormick). El gobierno francés lo nombró Oficial de la Legión de Honor en 1851, y fue elegido miembro correspondiente de la Academia Francesa de Ciencias en 1878 «por haber hecho más por la causa de la agricultura que cualquier otro hombre vivo». ^{[ 7 ]}

La Sociedad Histórica de Wisconsin conserva los documentos de Cyrus McCormick. ^{[ 1 ]}

• La granja Cyrus McCormick , gestionada por otros miembros de la familia tras la mudanza de Cyrus y Leander a Chicago, fue donada finalmente a Virginia Tech , que administra la parte central de la propiedad como museo gratuito y otras secciones como granja experimental. En 1928 se erigió una placa conmemorativa cerca de la casa principal en honor a la contribución de Cyrus McCormick a la agricultura.
• En 1999, la ciudad de Chicago colocó una placa conmemorativa en honor a McCormick cerca del lugar donde se encontraba su casa en el número 675 de la calle N. Rush, entre Erie y Huron. Su casa original en ese lugar fue destruida en el Gran Incendio de Chicago de 1871; la casa que la reemplazó fue demolida en la década de 1950. ^{[ 28 ]}
• El artista serbio-estadounidense John David Brcin erigió una estatua de McCormick en el campus principal de la Universidad Washington and Lee , en Lexington, Virginia .
• La ciudad de McCormick, Carolina del Sur , y el condado de McCormick en ese estado recibieron su nombre en su honor después de que comprara una mina de oro en la ciudad, anteriormente conocida como Dornsville. ^{[ 29 ]}
• En 1975, McCormick fue incorporado al Salón de la Fama Empresarial de Junior Achievement de EE. UU. ^{[ 30 ]}
• En 1940 se emitieron sellos postales estadounidenses de 3 centavos para conmemorar a Cyrus Hall McCormick. Véase la serie de estadounidenses famosos de 1940 .

• Historia de la agricultura en los Estados Unidos
• segador McCormick
• Segador

• Aldrich, Lisa A. (2002), Cyrus McCormick y la segadora mecánica , Morgan Reynolds Publishing, ISBN 978-1883846916., para escuelas intermedias

• Hutchinson, William T. (1930). Cyrus Hall McCormick: Seed-Time, 1809–1856 . Vol.  1. Century Company. OCLC 6991369 . ; la biografía académica estándar.
  • Hutchinson, William T. (1930). Cyrus Hall McCormick: Cosecha, 1856–1884 . Vol.  2. Century Company. OCLC 1651671 . 

• Lyons, Norbert (1955), La leyenda de la segadora McCormick: La verdadera historia de un gran invento , Nueva York: Exposition Press, LCCN 55009405 . 
• Rosenberg, Chaim M. The International Harvester Company: A History of the Founding Families and Their Machines (McFarland, 2019). Disponible en línea ; historia popular centrada en los lazos familiares.

• Sobel, Robert (1974), "Cyrus Hall McCormick  : De granjero a magnate" , Los emprendedores: Exploraciones dentro de la tradición empresarial estadounidense , Nueva York: Weybright & Talley, págs. 41-72 , ISBN  0-679-40064-8.
• Welch, Catherine A. (2007), Innovador agrícola: Una historia sobre Cyrus McCormick , 21st Century, ISBN 978-0822568339., para escuelas primarias.

• Patente estadounidense X8277 Mejora de máquinas para la cosecha de grano pequeño : Cyrus H. McCormick, 21 de junio de 1834
• Equipos agrícolas en el sitio web de agricultura antigua
• "La familia McCormick-Guggenheim-Morton-Medill de Illinois" . El cementerio político . Archivado del original el 1 de enero de 2011. Consultado el 1 de enero de 2011 .
• "Nuestra historia" . McCormick-Argo Tractors SpA . Consultado el 10 de enero de 2011 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• "Cyrus Hall McCormick" . Perfil del inventor . Fundación del Salón Nacional de la Fama de los Inventores. Archivado del original el 11 de abril de 2011. Consultado el 10 de enero de 2011 .
• "Documentos de Herbert Kellar, 1817–1969 (Curador de la Asociación Histórica McCormick)" . El Centro Lemelson para el Estudio de la Invención y la Innovación .