Cyrus Teed

Teed nació el 18 de octubre de 1839 en Trout Creek, Nueva York , hijo de Sarah y Jesse Teed. ^{[ 1 ]} Cyrus creció en Utica, Nueva York , y, tras dejar la escuela a los 11 años, empezó a trabajar en el Canal Erie como conductor de los animales que tiraban de los barcos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Cyrus era pariente lejano de Joseph Smith , fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días . ^{[ 4 ]}

Teed estudió medicina antes de abrir una consulta médica en Utica, Nueva York . ^{[ 5 ]}

Como joven médico ecléctico , Teed siempre estuvo interesado en experimentos poco convencionales, como la alquimia , que a menudo implicaban niveles peligrosamente altos de electricidad . En el otoño de 1869, durante un experimento, sufrió una fuerte descarga eléctrica y perdió el conocimiento. Teed informó de "una relajación en la parte posterior del cerebro y una peculiar tensión zumbante en la frente". ^{[ 6 ]} Afirmó que su alma abandonó su cuerpo y presenció a una mujer a la que percibió como "Su Madre y Novia". ^{[ 6 ]} Teed afirmó que esto era un llamado a difundir la palabra sobre la verdadera naturaleza de nuestra cosmogonía celular y a tender un puente entre la ciencia y la religión. ^{[ 7 ]} Cyrus describió al mensajero como:

«Su cabello, que colgaba con gracia de su cabeza y caía en mechones dorados de abundante y exuberante crecimiento sobre sus hombros, realzaba su atractivo. Sostenida por los hombros y formando una larga cola, llevaba una túnica de color oro y púrpura. Sus pies descansaban sobre una media luna plateada; en su mano, apoyada sobre esta media luna, sostenía el caduceo de Mercurio …» ^{[ 8 ]}

Durante su periodo de inconsciencia, Teed creyó haber sido visitado por un espíritu divino que le reveló ser el mesías . Inspirado, al despertar, juró aplicar sus conocimientos científicos para «redimir a la humanidad». Inmediatamente cambió su nombre a «Koresh», la versión hebrea de «Ciro». En la familia Teed se produjo un despertar marcado por opiniones dogmáticas, misticismo y lo exótico. Sin embargo, la familia no adoptó este nuevo estilo de vida y, finalmente, Teed cayó víctima del fervor religioso que lo consumió.

Teed rechazó la idea de que la Tierra girara alrededor del Sol y, en su lugar, desarrolló su propia teoría del Universo, conocida como Cosmogonía Celular. Según esta teoría, los seres humanos viven en el interior del planeta, no en el exterior; además, el Sol es un gigantesco aparato alimentado por baterías, y las estrellas son meras refracciones de su luz.

Teed persistió en sus creencias, descuidando sus deberes familiares. Sus ideas, conocidas como Koreshanidad , calaron hondo. La Koreshanidad predicaba la cosmogonía celular, la alquimia, la reencarnación , la inmortalidad, el celibato , el comunismo y otras ideas radicales. Teed comenzó a predicar la Koreshanidad en la década de 1870 en Nueva York, fundando la Unidad Koreshan , para luego trasladarse a Chicago.

El periódico American Eagle de agosto de 1973 informa que las cartas de Teed mostraban afecto por su esposa Delia y su hijo, y que, a pesar de las críticas, Delia lo aceptó como la figura mesiánica de la época. ^{[ 9 ]} Sin embargo, nunca se convirtieron a las creencias de Teed. Debido a problemas de salud, Delia y su hijo se mudaron con su hermana a Binghamton, Nueva York . Permanecieron allí hasta la muerte de Delia en 1885.

Uno de los principios fundamentales de Teed consistía en reunir a sus seguidores más devotos en grupos de vida comunitaria. ^{[ 5 ]} Una primera comuna se formó en Chicago en 1888. Para 1902, se estableció una segunda comunidad Koreshan en esa ciudad. ^{[ 5 ]} Otros seguidores de la llamada Unidad Koreshan formaron una comunidad efímera en San Francisco, que duró de 1891 a 1892. Existían pequeños grupos religiosos en otras ciudades.

En 1894, los seguidores de Teed comenzaron a congregarse en un pequeño pueblo de Florida llamado Estero , donde Teed planeaba fundar una " Nueva Jerusalén ". Las dos sociedades de Chicago, incluyendo la imprenta del grupo, fueron posteriormente clausuradas y trasladadas a Florida. ^{[ 10 ]} La colonia fue ajardinada extensamente y adornada con numerosas plantas tropicales exóticas. Los Koreshan construyeron extensamente, estableciendo una panadería, una tienda de abarrotes, una fábrica de hormigón, una central eléctrica y el "World College of Life" en la comunidad. También publicaron su periódico desde el lugar, llamado The Flaming Sword. ^{[ 11 ]}

La "época dorada" de la Unidad Koreshan en Estero fue de 1903 a 1908, cuando contaban con más de 250 residentes e incorporaron la ciudad, cuyo territorio abarcaba unas 110 millas cuadradas, la quinta área más grande de cualquier ciudad en los Estados Unidos en ese momento. ^{[ 12 ]}

Intentaron presentar varios candidatos para el gobierno del condado contra el Partido Demócrata local, pero nunca tuvieron éxito.

El 13 de octubre de 1906, mientras esperaba el tren de la línea Atlantic Coast Line de la 1:30  p. m. procedente de Baltimore, un grupo de coreanos se enzarzó en una pelea frente a la tienda de comestibles de RW Gillams en Fort Myers. Teed intentó separarlos ^{[ 13 ]} y fue brutalmente golpeado ^{[ 14 ]} por el alguacil Sánchez, sufriendo lesiones de las que nunca se recuperó. Murió el 22 de diciembre de 1908. ^{[ 15 ]}

Los seguidores de Teed esperaban inicialmente su resurrección , tras la cual él y sus fieles serían llevados al cielo, tal como lo había predicho en su libro La virilidad inmortal. Mantuvieron una vigilia constante sobre su cuerpo durante dos días, después de los cuales comenzó a mostrar signos de descomposición. Tras la Navidad, el funcionario de salud del condado intervino para ordenar su entierro. ^{[ 16 ]} Después de su muerte, el grupo entró en decadencia.

La última seguidora superviviente, Hedwig Michel, cedió lo que quedaba de la colonia, unas 350 acres de tierra, al Estado de Florida ^{[ 17 ]} en 1961. Tras la muerte de Michel en 1982, el lugar pasó a ser conocido como el Sitio Histórico Estatal Koreshan . ^{[ 17 ]}

El hijo de Cyrus Teed, Douglas Arthur Teed , fue un pintor impresionista estadounidense , pero no seguidor de las enseñanzas de su padre. Sin embargo, Douglas buscó a su padre más adelante, visitando la comunidad Koreshan Unity en 1905. Un artículo en el Fort Myers Press expresó gratitud hacia el sur de Florida por recibir a un pintor tan distinguido y sugirió la posibilidad de que Douglas permaneciera en el estado para pintar. ^{[ 18 ]} Existen numerosos relatos en el periódico comunitario que ensalzan el talento del hijo artista de Koresh. ^{[ 19 ]}

Se construyó una sala especial para albergar 27 obras de Douglas, pintadas especialmente para la comuna. Los miembros de la Unidad quedaron halagados por su interpretación de Estero y de las tierras inexploradas de Florida que la rodeaban. Muchas de estas obras fueron pintadas con témpera al huevo y se han desvanecido considerablemente. Solo unas pocas pinturas conservan la intención original del artista; una de ellas, "Amanecer tropical" ^{[ 20 ],} fue obsequiada a una miembro de la Unidad, Victoria Gratia, en la celebración de su cumpleaños en abril de 1905. ^{[ 19 ]}

Parecía que la relación entre padre e hijo era buena; Douglas incluso le dedicó un poema a su padre por su cumpleaños (conocido en la Unity como "El Festival Solar") el 18 de octubre de 1905, titulado " La Musa Perdida ". ^{[ 21 ]} Sin embargo, en 1907 Douglas demandó a la Koreshan Unity por un pago atrasado, alegando que las pinturas colgaban en la Sala de Arte. ^{[ 21 ]} En 1908, se llegó a un acuerdo extrajudicial entre Douglas y la Unity, el año en que murió Teed.