La citotoxicidad se refiere a la capacidad de una sustancia o agente para dañar o matar células vivas, y constituye un parámetro crítico en farmacología , toxicología y biomedicina . Se distingue de los efectos citostáticos , que inhiben el crecimiento y la proliferación celular sin causar la muerte celular. Los agentes citotóxicos pueden inducir diversas respuestas celulares, como la inhibición del crecimiento celular, la inducción de la muerte celular por apoptosis o necrosis , y la alteración de la integridad celular metabólica o estructural. Evaluar la citotoxicidad es fundamental para determinar la seguridad y la eficacia de los compuestos farmacéuticos, químicos y biomateriales, ya que ayuda a predecir posibles efectos adversos y orienta el desarrollo terapéutico.
Se emplean de forma rutinaria diversos ensayos —basados en la actividad enzimática , la permeabilidad de la membrana , la actividad metabólica o la proliferación celular— para caracterizar y cuantificar los efectos citotóxicos in vitro, lo que proporciona información esencial sobre la viabilidad celular y los mecanismos subyacentes a las respuestas tóxicas. [ 1 ] [ 2 ]
Tipos
Los tipos morfológicos de toxicidad celular se clasifican en tres categorías principales: apoptosis , autofagia y necrosis , cada una con características estructurales y mecanísticas distintas. [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
La apoptosis (muerte celular tipo I) se caracteriza por condensación nuclear , retracción celular, formación de vesículas en la membrana y formación de cuerpos apoptóticos , que generalmente se eliminan mediante fagocitosis . Este proceso regulado implica vías de señalización que conducen a la activación de caspasas y fragmentación del ADN . La muerte celular dependiente de autofagia (tipo II) muestra vacuolización citoplasmática con abundantes autofagosomas , cambios nucleares leves y generalmente implica procesos catabólicos para degradar orgánulos celulares a través de la vía lisosomal . La necrosis (tipo III), en cambio, se caracteriza por hinchazón de orgánulos y de la membrana plasmática, que culmina en la ruptura de la membrana y la liberación incontrolada del contenido celular, lo que a menudo resulta en inflamación; generalmente se asocia con una lesión aguda y grave que altera la homeostasis y la energética celular, como el agotamiento de ATP o la pérdida de la integridad de la membrana.
Los avances han ampliado este marco para incluir formas mecánicamente distintas como la necroptosis , la piroptosis y la ferroptosis , cada una con características morfológicas únicas pero a menudo rasgos superpuestos, lo que subraya la complejidad y la naturaleza evolutiva de la clasificación de la toxicidad celular. [ 5 ]
Las células que experimentan necrosis suelen hincharse rápidamente, perder la integridad de la membrana, detener el metabolismo y liberar su contenido al medio circundante. In vitro, la necrosis rápida no permite el tiempo ni la energía suficientes para la activación de las vías apoptóticas, por lo que dichas células no expresan marcadores apoptóticos. Por el contrario, la apoptosis se define por eventos citológicos y moleculares característicos, que incluyen cambios en el índice de refracción celular , retracción citoplasmática, condensación nuclear y fragmentación del ADN en fragmentos de tamaño regular. En cultivo, las células apoptóticas progresan finalmente a necrosis secundaria, momento en el que pierden la integridad de la membrana, cesan el metabolismo y sufren lisis. [ 6 ]
Medición
Los ensayos de citotoxicidad se utilizan ampliamente en la industria farmacéutica para evaluar los efectos citotóxicos de los compuestos. En el descubrimiento de fármacos, los investigadores pueden buscar compuestos citotóxicos al desarrollar terapias dirigidas a células cancerosas de rápida división o, por el contrario, evaluar los resultados iniciales de los ensayos de alto rendimiento para excluir aquellos con citotoxicidad no deseada antes de su posterior desarrollo. [ 7 ]
integridad de la membrana celular
Uno de los enfoques más comunes es evaluar la integridad de la membrana celular. Las células sanas excluyen colorantes vitales como el azul de tripano o el yoduro de propidio , mientras que las membranas dañadas permiten que estos colorantes entren y tiñan los componentes intracelulares. [ 6 ] Por el contrario, las moléculas intracelulares pueden filtrarse al medio de cultivo cuando se pierde la integridad de la membrana. Un ejemplo ampliamente utilizado es el ensayo de lactato deshidrogenasa (LDH), en el que la LDH liberada de las células dañadas reduce el NAD a NADH, produciendo un cambio de color detectable con una sonda específica. [ 8 ] Los biomarcadores basados en proteasas también pueden distinguir células vivas y muertas dentro de la misma población. La proteasa de células vivas permanece activa solo en células con membranas intactas, mientras que la proteasa de células muertas es detectable en el medio solo después de la ruptura de la membrana. [ 9 ]
actividad redox
Otros ensayos se basan en la actividad redox celular. Estos incluyen el ensayo MTT ; el ensayo XTT, que produce un producto soluble en agua; y el ensayo MTS, que mide el potencial reductor mediante una reacción colorimétrica. Las células viables convierten el reactivo MTS en un producto de formazán coloreado . Un ensayo relacionado emplea el colorante fluorescente resazurina . [ 6 ] Los ensayos de viabilidad basados en ATP también son comunes, incluidos los métodos bioluminiscentes en los que el ATP actúa como reactivo limitante para la reacción de la luciferasa . [ 10 ]
Otros métodos
Entre los métodos adicionales se incluyen el ensayo de sulforodamina B (SRB), el ensayo WST y el ensayo clonogénico . Para minimizar los falsos positivos o negativos específicos de cada ensayo, se pueden combinar varios ensayos y aplicarlos secuencialmente a las mismas células. Por ejemplo, las combinaciones LDH-XTT-NR (rojo neutro)-SRB están disponibles comercialmente en formato de kit.
También se utilizan técnicas sin marcadores para monitorizar la citotoxicidad en tiempo real. La detección de impedancia eléctrica célula-sustrato (ECIS) mide los cambios en la impedancia eléctrica de las células adheridas cultivadas en electrodos de película de oro, proporcionando información cinética en lugar de una única medición final. [ 11 ]
Etiquetado
Los materiales citotóxicos, como los desechos biomédicos , suelen estar etiquetados con un símbolo que muestra una "C" mayúscula dentro de un triángulo. [ 12 ] [ 13 ]
Predicción
Un tema de suma importancia es la predicción de la citotoxicidad de compuestos químicos a partir de mediciones previas, es decir, pruebas in silico . [ 14 ] Para este fin, se han propuesto numerosos métodos QSAR y de cribado virtual . Se ha realizado una comparación independiente de estos métodos dentro del proyecto "Toxicología en el siglo XXI". [ 15 ]
Importancia clínica
Cáncer
Algunas quimioterapias contienen fármacos citotóxicos, cuyo propósito es interferir con la división celular. Estos fármacos no distinguen entre células normales y malignas, sino que inhiben el proceso general de división celular con el fin de eliminar los cánceres antes que al huésped. [ 16 ] [ 17 ]
Sistema inmunitario
La citotoxicidad celular dependiente de anticuerpos (ADCC) describe la capacidad de ciertos linfocitos para matar células , lo cual requiere que la célula diana esté marcada por un anticuerpo . La citotoxicidad mediada por linfocitos, por otro lado, no tiene por qué estar mediada por anticuerpos; tampoco la citotoxicidad dependiente del complemento (CDC), que está mediada por el sistema del complemento .
Se distinguen tres grupos de linfocitos citotóxicos:
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
- Citotoxinas en los Encabezamientos de Materia Médica (MeSH) de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
- Toxicología
- Inmunología