Casa de Daniel Dunglas

En algún momento entre 1838 y 1841, la tía y el tío de Home decidieron emigrar a los Estados Unidos con su hijo adoptivo, viajando en la clase más barata de tercera clase ya que no podían costearse un camarote. ^{[ 16 ]} Después de desembarcar en Nueva York, los Cook viajaron a Greeneville , cerca de Norwich, Connecticut . ^{[ 17 ]} Home , pelirrojo y pecoso , asistió a la escuela en Greeneville, donde era conocido como "Scotchy" por los demás estudiantes. ^{[ 18 ]} Home, de 13 años, no participaba en juegos deportivos con otros chicos, prefiriendo dar paseos por el bosque local con un amigo llamado Edwin. Los dos chicos se leían la Biblia y se contaban historias, e hicieron un pacto que establecía que si uno de los dos moría, intentarían contactarse después de la muerte. ^{[ 18 ]} Home y su tía pronto se mudaron a Troy, Nueva York , que está a unas 155 millas (249 km) de Greeneville, aunque Home en su propio libro afirmó que estaba a 300 millas (480 km) de distancia. ^{[ 19 ]} Home perdió el contacto con Edwin hasta que una noche, según Lamont, Home tuvo una visión brillantemente iluminada de él de pie al pie de la cama, lo que le dio a Home la sensación de que su amigo había muerto. Edwin hizo tres círculos en el aire antes de desaparecer, y unos días después llegó una carta que decía que Edwin había muerto de disentería maligna tres días antes de la visión de Home. ^{[ 20 ]}  

Unos años más tarde, Home y su tía regresaron a Greeneville, y Elizabeth Home emigró de Escocia a América con los miembros sobrevivientes de la familia para vivir en Waterford, Connecticut , que estaba a 12 millas (19 km) de la casa de los Cook. ^{[ 21 ]} El reencuentro de Home y su madre fue breve, ya que Elizabeth pareció predecir su propia muerte en 1850. Home dijo que vio a su madre en una visión diciendo: "Dan, 12 en punto", que era la hora de su muerte. ^{[ 10 ] [ 21 ]} Después de la muerte de Elizabeth, Home se volcó a la religión. Su tía era presbiteriana y sostenía la visión calvinista de que el destino de uno está decidido, por lo que Home abrazó la fe wesleyana , que cree que toda alma puede ser salvada. ^{[ 22 ]} La tía de Home sentía tanto resentimiento hacia los wesleyanos que obligó a Home a cambiarse al congregacionalismo , lo cual tampoco era de su agrado, pero estaba más en línea con su propia religión. ^{[ 23 ]} Según se informó, la casa fue perturbada por golpes y azotes similares a los que habían ocurrido dos años antes en la casa de las hermanas Fox . Se llamó a ministros a la casa de los Cook: un bautista, un congregacionalista e incluso un ministro wesleyano, quienes creían que Home estaba poseído por el diablo, aunque Home creía que era un don de Dios. ^{[ 24 ]} Según Home, los golpes no cesaron, y una mesa comenzó a moverse sola, a pesar de que la tía de Home puso una biblia sobre ella y luego apoyó todo su peso corporal sobre ella. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Según Lamont, los ruidos no cesaron y estaban atrayendo la atención no deseada de los vecinos de Cook, por lo que se le dijo a Home que se fuera de la casa. ^{[ 27 ]} 

En libros de parapsicología y espiritismo se suele afirmar que Home nunca fue descubierto cometiendo fraude. Sin embargo, los escépticos sostienen que esta afirmación no resiste un análisis riguroso, ya que Home fue descubierto utilizando trucos por diferentes testigos en distintas ocasiones. ^{[ 79 ]} Gordon Stein ha señalado que «Si bien se ha afirmado muchas veces que Home nunca fue descubierto cometiendo fraude, simplemente no es cierto... Es simplemente que Home nunca fue expuesto públicamente cometiendo fraude. En privado, fue descubierto cometiendo fraude varias veces. Además, existen explicaciones naturales, tanto posibles como probables, para cada uno de sus fenómenos». ^{[ 80 ]}

En una sesión espiritista celebrada en la casa del abogado John Snaith Rymer en Ealing en julio de 1855, un participante ( Frederick Merrifield ) observó que una "mano espiritual" era en realidad una prótesis unida al brazo de Home. Merrifield también afirmó haber visto a Home usar el pie en la sala de la sesión. ^{[ 3 ]}

El poeta Robert Browning y su esposa Elizabeth asistieron a una sesión de espiritismo el 23 de julio de 1855 en Ealing con los Rymers. ^{[ 76 ]} En 1895, tras la muerte de Robert y Elizabeth, el periodista Frederick Greenwood afirmó que Browning le había dicho que durante la sesión había agarrado un objeto luminoso que apareció sobre el borde de la mesa, que resultó ser el pie descalzo de Home. ^{[ 81 ]} Más tarde, el hijo de Browning, Robert , en una carta al London Times , el 5 de diciembre de 1902, también se refirió al incidente, diciendo que Browning había agarrado el pie de Home debajo de la mesa. La alegación fue repetida por Harry Houdini y otros escritores posteriores. ^{[ 82 ]} Pero las descripciones detalladas de la sesión escritas poco después por Robert y Elizabeth no mencionan tal incidente. El relato de Browning afirma que, aunque le prometieron que se le permitiría sostener una "mano espiritual", la promesa no se cumplió. ^{[ 83 ]}

En un artículo publicado en la revista de la Sociedad para la Investigación Psíquica , el conde Perovsky-Petrovo-Solovovo describió una carta del Dr. Barthez , médico de la corte de la emperatriz Eugenia , en la que afirmaba que un participante, Morio de l'lle, sorprendió a Home usando su pie para simular supuestos efectos espirituales durante una sesión espiritista en Biarritz en 1857. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} Home llevaba zapatos finos, fáciles de quitar y poner, y también calcetines cortados que dejaban los dedos libres. «En el momento oportuno se quita un zapato y con el pie tira de un vestido aquí, otro allá, toca una campana, golpea en una dirección y en otra, y, una vez hecho esto, se vuelve a poner rápidamente el zapato». ^{[ 4 ]} Home se situó entre la emperatriz y Napoleón III . Uno de los participantes en la sesión, conocido como el general Fleury, también sospechó que Home estaba utilizando algún tipo de engaño y pidió permiso para marcharse, pero regresó sin ser visto para observar desde otra puerta detrás de Home. Vio a Home quitarse el zapato y tocar el brazo de la Emperatriz, quien creyó que era uno de sus hijos muertos. El observador se adelantó y reveló el engaño, y Home fue expulsado del país: «La orden era mantener el incidente en secreto». ^{[ 4 ] [ 85 ]} Las alegaciones descritas por el Dr. Barthez y el General Fleury son de segunda mano y han provocado disputas entre investigadores psíquicos y escépticos. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

La periodista Delia Logan, que asistió a una sesión de espiritismo con Home en Londres, afirmó que Home había utilizado un truco con fósforo. Durante la sesión se observaron manos luminosas y el anfitrión le dijo a Logan que había visto a Home colocar una pequeña botella sobre la repisa de la chimenea. El anfitrión guardó la botella en su bolsillo y, al examinarla al día siguiente, se descubrió que contenía aceite de fósforo. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

El escultor neoclásico Hiram Powers, que era un espiritista convencido, asistió a una sesión de espiritismo con Home, pero escribió una carta a Elizabeth Browning afirmando que Home había fingido los movimientos de la mesa giratoria . ^{[ 90 ]}

Los investigadores Frank Podmore (1910), Milbourne Christopher (1970), Trevor H. Hall (1984) y Gordon Stein (1993) estaban convencidos de que Home era un fraude y han proporcionado una fuente de especulación sobre las formas en que pudo haber engañado a sus asistentes a las sesiones espiritistas. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

Los escépticos han criticado las condiciones de iluminación de las sesiones de espiritismo de Home. Home y sus seguidores afirmaban que algunas de las sesiones se realizaban con "luz", pero esto no era más que unas pocas velas o el resplandor de una chimenea o una ventana abierta. Home ajustaba la iluminación a sus necesidades sin objeciones por parte de los asistentes. ^{[ 95 ]} Por ejemplo, existe este testimonio de un testigo: "La habitación estaba muy oscura  ... Las manos de Home solo eran visibles como un tenue montón blanco". ^{[ 96 ]} Home seleccionaba a los asistentes que se sentaban a su lado, no controlaba sus manos ni sus pies y, según Frank Podmore, "no se tomaban precauciones contra el engaño". ^{[ 97 ]}

Nunca se registró a Home antes ni después de sus sesiones espiritistas. La historiadora de la ciencia Sherrie Lynne Lyons escribió que las manos brillantes o que emitían luz en sus sesiones podían explicarse fácilmente por el frotamiento de aceite de fósforo en sus manos. ^{[ 75 ]} Se ha sugerido que las "manos espirituales" en las sesiones de Home estaban hechas de guantes rellenos con una sustancia. Robert Browning creía que estaban unidas a los pies de Home. ^{[ 98 ]} Home era escultor y su estudio en Roma contenía manos esculpidas. Lyons ha especulado que pudo haber sustituido las manos del escultor, dejando sus manos reales libres para realizar fenómenos en la sala de sesiones. ^{[ 75 ]}

Home era conocido por su supuesta hazaña de manipular un trozo de carbón caliente sacado de un fuego. El mago Henry Evans especuló que se trataba de un truco de malabarismo, realizado con un trozo de platino oculto. ^{[ 99 ]} Hereward Carrington describió la hipótesis de Evans como "ciertamente ingeniosa", pero señaló que William Crookes, un químico experimentado, estaba presente en una sesión de espiritismo mientras Home realizaba la hazaña y habría sabido distinguir entre el carbón y el platino. ^{[ 100 ]} Frank Podmore escribió que la mayoría de las hazañas con fuego podrían haberse realizado fácilmente con trucos de ilusionismo y prestidigitación , pero la alucinación y el engaño sensorial podrían explicar la afirmación de Crookes sobre haber visto llamas en los dedos de Home. ^{[ 71 ]}

Entre 1870 y 1873, el químico y físico William Crookes realizó experimentos para determinar la validez de los fenómenos producidos por tres médiums: Florence Cook , Kate Fox y Home. El informe final de Crookes en 1874 concluyó que los fenómenos producidos por las tres médiums eran genuinos, un resultado que fue ampliamente ridiculizado por la comunidad científica. ^{[ 101 ]} Crookes registró que controlaba y sujetaba a Home colocando sus pies sobre los de ella. ^{[ 102 ]} El método de control con los pies de Crookes resultó más tarde inadecuado cuando se usó con Eusapia Palladino , ya que ella simplemente sacó el pie y lo metió en su zapato resistente. Además, los motivos, métodos y conclusiones de Crookes con respecto a Florence Cook fueron cuestionados, tanto en ese momento como posteriormente, lo que generó dudas sobre sus conclusiones acerca de Home. ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} En una serie de experimentos realizados en Londres , en la casa de Crookes, en febrero de 1875, la médium Anna Eva Fay logró engañar a Crookes haciéndole creer que poseía auténticos poderes psíquicos . Posteriormente, Fay confesó su fraude y reveló los trucos que había utilizado. ^{[ 106 ]}

Home fue investigado por Crookes en un laboratorio que él mismo construyó en la parte trasera de su casa en Mornington Road , al norte de Londres, en 1871. No se han encontrado planos del laboratorio ni existe ninguna descripción contemporánea del mismo. Crookes escribió que el experimento con la tabla y la balanza de resorte fue un éxito con Home y había demostrado "sin lugar a dudas" la existencia de una " fuerza psíquica ". Sin embargo, el experimento podría descartarse fácilmente como el resultado de vibraciones causadas por el paso de los trenes de Euston en el gran terraplén ferroviario cerca de su casa en Londres. ^{[ 107 ]} El experimento no era reproducible y a veces no producía ningún fenómeno. El experimento fue rechazado y ridiculizado por la comunidad científica por la falta de controles científicos. En el experimento, Home se negaba a que Crookes se acercara a él y llamaba la atención sobre algo al otro lado de la habitación o entablaba conversación para distraerlo. ^{[ 107 ]}

En 1871, Balfour Stewart, en un artículo para Nature, señaló que los experimentos no se realizaron a plena luz del día ante un público amplio e imparcial, y que los resultados fueron inconclusos. Stewart sospechaba que los fenómenos observados eran «subjetivos, más que objetivos, y que ocurrían en la imaginación de los presentes más que en el mundo físico externo». ^{[ 108 ]} Ese mismo año, J.P. Earwaker escribió una reseña científica que criticaba duramente los experimentos de los Crookes por su deficiente diseño, concluyendo que eran pseudocientíficos . Según Earwaker: «En realidad, son todo lo contrario a científicos. Incluso llamarlos acientíficos no es suficiente; torpes e inútiles se acercan mucho más a la verdad». ^{[ 109 ]}

El ingeniero Coleman Sellers cuestionó el origen y el peso de la tabla utilizada con el aparato de resorte de equilibrio. Sellers escribió que una tabla de caoba estándar pesa alrededor de trece libras y media, pero que la utilizada en el experimento de Crookes podría haber sido defectuosa, ya que pesaba solo seis libras. ^{[ 110 ]} Crookes respondió a Sellers afirmando que la tabla pesaba seis libras y que esto no era un error; también declaró que tenía la tabla desde hacía unos dieciséis años y que originalmente se había cortado en un aserradero . ^{[ 111 ]}

PH Vanderweyde señaló que Crookes ya creía en los poderes psíquicos antes de obtener los resultados de los experimentos. Vanderweyde afirmó que la balanza de resorte utilizada en el experimento de Crookes no era fiable, ya que era fácil de manipular mediante el engaño, y sugirió que repitiera el experimento utilizando una balanza química. ^{[ 112 ]}

Según Barry Wiley, durante el experimento con la tabla y la balanza de resorte, Home se negó a que Crookes se sentara cerca de él y se mantuvo ocupado tomando notas. Wiley sospechó que Home usó resina en las yemas de sus dedos para manipular el aparato, lo que logró engañar a Crookes haciéndole creer que se estaba manifestando una fuerza psíquica. ^{[ 113 ]} Respecto a Crookes, el mago Harry Houdini escribió:

No me cabe la menor duda de que este hombre inteligente fue engañado y que su confianza fue traicionada por los supuestos médiums a los que puso a prueba. Su capacidad de observación quedó cegada y sus facultades de razonamiento tan embotadas por su prejuicio a favor de todo lo psíquico u oculto que no pudo, o no quiso, resistir la influencia. ^{[ 114 ]}

La historiadora Ruth Brandon, en un artículo para New Scientist, señaló que William Huggins , el sargento Cox , la esposa e hija de Crookes, su asistente de laboratorio y una tal Sra. Humphrey estuvieron presentes durante los experimentos de Crookes con Home. ^{[ 115 ]} Sin embargo, Barry Wiley escribió que cuando Crookes publicó su informe sobre los experimentos en el Quarterly Journal of Science en 1871, no mencionó los nombres de todos los observadores presentes en la sala. Wiley afirmó que cuatro mujeres estuvieron presentes durante los experimentos, al igual que el hermano de Crookes, y que el informe original de Crookes no hacía referencia a ningún espíritu, pero muchos años después, en 1889, reveló en sus Notas de sesiones espiritistas con D. D. Home los nombres de los observadores y afirmó que Home se comunicaba con espíritus. ^{[ 116 ]}

El asistente de Crookes era el soplador de vidrio Charles Henry Gimingham (1853-1890), quien había construido el aparato experimental. Wiley sospechaba que Gimingham trabajaba como cómplice secreto de Anna Eva Fay en sus experimentos con Crookes. Wiley señaló que «Gimingham tenía acceso libre y sin restricciones al laboratorio de Crookes y trabajaba allí con frecuencia sin supervisión, con la plena confianza de Crookes». ^{[ 117 ]}

Joseph McCabe criticó los experimentos de Crookes por la falta de controles científicos y escribió que Home "entraba y salía diariamente del laboratorio de Crookes, y parece que observaba atentamente el desarrollo de las pruebas y estaba preparado con antelación". ^{[ 118 ]} Antes de los experimentos, Crookes estaba presente con Home mientras se cambiaba de ropa, pero Frank Podmore señaló que esto no habría impedido que Home se deslizara a su aparato de bolsillo para hacer trampa en los experimentos. ^{[ 119 ]} Edward Clodd escribió que Home elegía a los participantes de sus sesiones de espiritismo y "si se sugerían experimentos de prueba, él imponía las condiciones". ^{[ 120 ]}

El físico Victor Stenger comentó que los experimentos estaban mal controlados; puso como ejemplo a Home, quien pidió que todos se retiraran de la mesa mientras todos los presentes obedecían. Stenger señaló que «Crookes se tragó ingenuamente artimañas como esta y permitió que Home tomara las riendas... su deseo de creer lo cegó ante las artimañas de sus sujetos psíquicos». ^{[ 121 ]}

En el experimento del acordeón , Home se sentó a una mesa, con Crookes y otro observador a cada lado, cada uno con un pie sobre uno de los pies de Home. Home introdujo su mano dentro de una jaula de alambre que se deslizó debajo de la mesa . Una de las manos de Home se colocó sobre la mesa y la otra dentro de la jaula, que sostenía un acordeón por el lado sin teclas, de modo que el extremo con teclas colgaba hacia abajo. Se informó que el acordeón había producido sonidos musicales. ^{[ 122 ]} Sin embargo, no se especificó la cantidad de luz en la habitación, y el acordeón no se observó con buena iluminación. Según Frank Podmore, no había evidencia de que el acordeón hubiera sonado, ya que no se observó que las teclas se movieran. Podmore sugirió que los sonidos musicales podrían haber provenido de un instrumento automático que Home había ocultado. ^{[ 122 ]}

En 1871, William Benjamin Carpenter escribió una evaluación crítica de los experimentos de Crookes con Home en la Quarterly Review . Carpenter escribió que, si bien Crookes, su asistente y el sargento Cox afirmaron haber visto flotar el acordeón en la jaula, el Dr. Huggins no testificó al respecto, y no se proporcionó información sobre si se observó el movimiento de las teclas y el fuelle. Según Carpenter, no se podría dar una explicación sólida hasta que se repitiera el experimento; sin embargo, sugirió que la hazaña de Home con el acordeón podría haber sido un truco de magia realizado con una sola mano. Carpenter concluyó que Crookes debería repetir el experimento a plena luz del día, sin la jaula y en presencia de otros testigos. ^{[ 123 ]}

JP Earwaker criticó duramente el diseño del experimento del acordeón, ya que se realizó debajo de una mesa de comedor. Earwaker, quien leyó el informe de Crookes, señaló que "no se insinúa en ningún momento el motivo de esta posición tan extraña". También escribió: "A [Crookes] nunca se le ocurrió fijarse si las teclas estaban pulsadas o no... sería obvio que si las teclas no estaban pulsadas, era imposible que la música proviniera realmente del acordeón, y su verdadera fuente debía buscarse en otro lugar". ^{[ 109 ]}

El mago John Nevil Maskelyne también criticó el diseño del experimento por realizarse debajo de una mesa. ^{[ 124 ]} El psicólogo Millais Culpin escribió que el experimento no era científico y cuestionó por qué se realizó debajo de la mesa en lugar de en una posición más conveniente sobre ella. ^{[ 125 ]} Antes del experimento del acordeón con Crookes, Home había realizado la proeza del acordeón durante más de quince años en diversas condiciones, pero siempre bajo su control. ^{[ 126 ]} Según informaron los participantes y Crookes, el acordeón de Home solo tocó dos piezas: Home Sweet Home y The Last Rose of Summer. Ambas contienen solo una octava. ^{[ 126 ]}

El investigador psíquico Hereward Carrington y el experto en espiritismo Herbert Thurston han afirmado que el experimento del acordeón no fue resultado de un fraude deliberado. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Esto se opone a los magos e investigadores escépticos que evaluaron los informes de Crookes sobre el experimento. ^{[ 129 ]}

El mago Henry Evans sugirió que la hazaña del acordeón era Home tocando una caja de música, sujeta a su pierna. ^{[ 130 ]} El escéptico Joseph McCabe escribió que Home pudo haber colocado una caja de música en su bolsillo o en el suelo. Según McCabe, "la apertura y el cierre del acordeón podían hacerse con ganchos o lazos de seda negra. Así que con el milagro culminante, cuando Home retiró su mano, y el acordeón fue visto suspendido en el aire, moviéndose dentro de la jaula (debajo de la mesa oscura). Probablemente estaba enganchado a la mesa". ^{[ 131 ]} El médium británico del siglo XIX, Francis Ward Monck, fue sorprendido usando una caja de música en sus sesiones que había escondido en sus pantalones. ^{[ 132 ]} El médium fraudulento Henry Slade también tocó un acordeón mientras lo sostenía con una mano debajo de una mesa. ^{[ 133 ]} Slade y Home tocaron las mismas piezas. En algún momento vivieron cerca el uno del otro en los Estados Unidos. El mago Chung Ling Soo expuso cómo Slade había realizado el truco. ^{[ 134 ]}

El escritor Amos Norton Craft sugirió un teclado falso:

El truco se ha repetido y explicado con frecuencia desde entonces. El médium debe llevar consigo un teclado falso, hecho de algún material ligero, oculto en la manga de su abrigo o entre sus pertenencias. Este lo sujeta a la parte inferior del acordeón que sostiene en la mano. Luego, sin ser observado, mientras el profesor "toma notas" para la prensa, invierte el acordeón y, sujetando el teclado falso a la parte inferior mediante un pequeño gancho, lo fija al lateral de la cesta; teniendo ahora el teclado real en la mano, puede producir sonidos musicales. Posteriormente, el acordeón flotaba en la cesta bajo la mesa, sin que el Sr. Home lo tocara. Este segundo fenómeno se realizaba para evitar el examen inmediato del primero, manteniendo al profesor Crookes en vilo y dando tiempo al médium para invertir el instrumento y ocultar en su ropa el teclado falso que había estado en la parte inferior. El acordeón se suspendía mediante un pequeño gancho sujeto a un hilo oscuro, que sería invisible a la luz del gas. ^{[ 135 ]}

El investigador Ronald Pearsall, en su libro The Table-Rappers (1972), sugirió que se ataba un lazo de catgut al acordeón para que Home pudiera hacerlo girar. ^{[ 136 ]} Paul Kurtz escribió que otros médiums habían utilizado un lazo de catgut para obtener un efecto similar con el acordeón. ^{[ 137 ]}

Otros investigadores sospecharon que había un cómplice secreto involucrado. El mago Carlos María de Heredia afirmó haber replicado la hazaña del acordeón de Home y sugirió que se trataba de un truco realizado por un cómplice que tocaba un acordeón oculto. ^{[ 138 ]} Ruth Brandon consideró la posibilidad de que un cómplice tocara una concertina, o que Home tocara una caja de música oculta . Sin embargo, Brandon descartó la hipótesis del cómplice por improbable. ^{[ 139 ]}

El escéptico James Randi afirmó que Home fue sorprendido haciendo trampa en algunas ocasiones, pero los episodios nunca se hicieron públicos, y que la hazaña del acordeón fue un órgano de boca de una octava que Home ocultaba bajo su gran bigote. Randi escribe que se encontraron órganos de boca de una octava entre las pertenencias de Home después de su muerte. ^{[ 140 ]} Según Randi, "alrededor de 1960", William Lindsay Gresham le dijo que había visto estos órganos de boca en la colección de Home en la Sociedad para la Investigación Psíquica . ^{[ 141 ]}

Gordon Stein escribió:

Home podría haber producido fácilmente el sonido del acordeón (concertina) utilizando una pequeña armónica oculta en su boca. El movimiento ascendente y descendente del acordeón podría haberse producido fácilmente enganchando la parte inferior del acordeón en un lazo de hilo negro o en un gancho. ^{[ 142 ]}

La afirmación de que la hazaña del acordeón fue realizada por Home usando una pequeña armónica fue sugerida originalmente por JM Robertson en 1891. ^{[ 143 ]} El investigador psíquico Eric Dingwall, quien catalogó la colección de Home a su llegada al SPR, no registró la presencia de las armónicas, y Lamont especula que es improbable que Dingwall las hubiera pasado por alto o no las hubiera hecho públicas. ^{[ 144 ]} El acordeón en la colección del SPR no es el que Home usó realmente. Exhiben una réplica. ^{[ 145 ]}