Participantes varones de la Real Fuerza Aérea

En el marco del programa de reclutamiento de jóvenes de la RAF, que se desarrolló desde mediados de la década de 1930 hasta finales de 1965, los jóvenes se unían a la Real Fuerza Aérea entre los 15 y los 17 años y recibían formación en diversas ocupaciones (u oficios) que los capacitaban para trabajar en la RAF. La formación se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial, pero se reanudó en mayo de 1947. La última promoción fue la número 51, que comenzó su formación en enero de 1964 y se graduó en julio de 1965.

La formación se llevó a cabo en varias bases de la RAF, incluidas RAF Cosford , RAF Yatesbury , RAF Compton Bassett , RAF St Athan , RAF Hereford y RAF Locking . La formación duró 18 meses e incluyó no solo la formación técnica y básica, sino también una educación académica más general. Tras estos 18 meses de formación, se trasladaron a sus destinos en la RAF y comenzaron a trabajar en la especialidad para la que se habían formado.

El programa de ingreso para jóvenes proporcionaba formación y un propósito en la vida a aquellos que a menudo tenían una educación deficiente. En los primeros años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, esta educación probablemente se vio gravemente afectada por la propia guerra. Además de la formación técnica centrada en la reparación y el mantenimiento del equipo de la RAF, existía un régimen de instrucción militar en el que los jóvenes eran sometidos a medidas disciplinarias extremas y castigados por faltas menores con el confinamiento en el campamento (Jankers).

En 1952, los aspirantes de la 17.ª promoción, de 15 años, debían firmar un contrato con el Ministerio del Aire que obligaba al candidato seleccionado a servir un mínimo de diez años (a partir de los 18 años) más dos años en la reserva de la RAF. No se ofrecía pensión a quienes servían hasta los 28 años, y al finalizar su contrato se les concedía un mes de vacaciones pagadas como compensación. Los miembros de la 17.ª promoción también recibían formación en el uso operativo y el mantenimiento de armas de fuego y otras armas: fusiles con bayoneta fija, ametralladoras ( Bren y Sten ) y granadas de mano.

Gracias a la experiencia de la RAF con las pruebas de aptitud e inteligencia, y al conocimiento de que la falta de educación no significaba falta de inteligencia, la RAF pudo capacitar a candidatos idóneos en los oficios apropiados y, por lo tanto, ayudó a crear la columna vertebral de los servicios técnicos de la RAF durante los años dominados por los reclutas temporales del servicio militar obligatorio .

El programa de ingreso para chicos se desarrolló paralelamente al programa de aprendices de la RAF, en el que los chicos aprendices realizaban dos o tres años de formación similar.

• Comandante de Ala Joseph (Joe) Northrop, La autobiografía de un mocoso de Trenchard , Square One Publications, 1993.
• Sitio web del Museo de la RAF de Hendon
• Brian Carlin, Boy Entrant , ISBN 978-1-4116-9433-0
• ¡Arriba las ruedas!: Recuerdos de un ex recluta de la RAF sobre su vida en el servicio militar a principios de la década de 1960 , Bob Price, ISBN 1-903953-39-1
• Niños reclutados y jóvenes militares: Informe (Comando 4509) , Comité de Niños reclutados y jóvenes militares, Stationery Office Books, noviembre de 1970 ISBN 0-10-145090-7

• Asociación de Jóvenes Participantes de la Real Fuerza Aérea (Royal Air Force Boy Entrants Association) : sitio web archivado en octubre de 2021 de una organización disuelta en 2020.