DKW 3=6

El DKW 3=6 es una berlina compacta de tracción delantera fabricada por Auto Union GmbH . ^{[ 2 ]} El coche se presentó en el Salón del Automóvil de Frankfurt en marzo de 1953 y se vendió hasta 1959. Llevaba el nombre Sonderklasse ("Clase Especial") en el guardabarros derecho de todos los modelos con carrocería de acero, siendo este parte del nombre del modelo para esta gama. El primer modelo de la gama se denominó por el número de proyecto de fábrica, DKW F91, que fue reemplazado por los modelos F93 y F94 a partir del año modelo 1956 ^{[ 2 ]} . Los modelos F93 y F94 fueron denominados por Auto Union como el "Gran DKW 3=6" ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} (Großer 3=6). ^{[ 2 ]} Para 1958, el sucesor del coche, el Auto Union 1000 Coupe de Luxe, se estaba vendiendo y el coche anterior se había convertido, en esencia, en un modelo de "desguace"; Se la conocía más simplemente (solo en EE. UU. y los Países Bajos) como ^DKW 900. ^{[ 6} ]

Entre las características más destacadas del 3=6 se encontraban su motor de dos tiempos de 896 cc y su configuración de tracción delantera , junto con el manejo seguro que esto proporcionaba. ^{[ 7 ]}

El DKW 3=6 reemplazó con el tiempo al DKW F89/Meisterklasse , aunque este último se mantuvo en producción hasta abril de 1954. A su vez, el 3=6 fue sucedido por el más potente Auto Union 1000 , ofrecido ya desde finales de 1957 para el año modelo 1958. ^{[ 8 ]}

En reconocimiento a la importancia del modelo, Audi Tradition mantiene un DKW 3=6 Sonderklasse de 1954 en su flota, y este se exhibe ocasionalmente en eventos automovilísticos históricos. ^{[ 9 ]}

El DKW 3=6 también tuvo varios propietarios famosos, como la célebre aviadora Elly Beinhorn (quien bautizó a su 3=6 como "Alwine VII"), ^{[ 10 ]} la leyenda del boxeo alemán Max Schmeling (dos veces campeón mundial de peso pesado) y la estrella de cine Anita Ekberg (protagonista de La Dolce Vita (1960)). ^{[ 11 ]}

DKW fue una de las cuatro empresas que se unieron en 1932 para formar Auto Union, con sede en Zwickau . La compañía fue refundada en Alemania Occidental en 1949, tras la pérdida de sus activos en Zwickau a manos de los soviéticos . Tres de las cuatro empresas que habían constituido Auto Union antes de la guerra parecían poco propensas a reaparecer a ambos lados del Telón de Acero , pero a partir de 1949, el nombre DKW se utilizó para el F89 ensamblado por Auto Union en Occidente : este fue el modelo que reemplazó al 3=6.

• El nombre «Sonderklasse» diferenciaba el coche del modelo anterior, conocido como «Meisterklasse». Ambos nombres también se habían utilizado para DKW de gran éxito comercial en la década de 1930. Sonderklasse es una concatenación verbal alemana que no se traduce fácilmente al inglés: se basa en la palabra «Sonder», que significa «especial», y se relaciona con la palabra «Klasse», que significa «clase» o «categoría».

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  El nombre «3=6» comenzó como un eslogan publicitario, pero para la renovación de 1955 (para el modelo de 1956), el nombre cobró protagonismo y el coche se anunciaba como el «Gran 3=6» (Großer 3=6), diferenciándolo de la versión anterior, que ya llevaba la inscripción «3=6» delante de la puerta izquierda. El objetivo del eslogan era resaltar la equivalencia entre el motor de tres cilindros y dos tiempos del coche y un motor de seis cilindros y cuatro tiempos . La lógica subyacente era que, con el ciclo de dos tiempos, la potencia del motor se produce mediante una combustión dentro de cada cilindro por cada giro del cigüeñal ; con el ciclo de cuatro tiempos, la potencia se produce mediante una combustión dentro de cada cilindro solo por cada giro alterno del cigüeñal. Por lo tanto, se afirmaba que el motor de dos tiempos trabajaba el doble por cada giro del motor. En términos de par motor, el sistema de dos tiempos parece haber ofrecido ventajas sustanciales en comparación con un motor de cuatro tiempos de tamaño similar, pero en términos de potencia, gran parte de la ganancia de energía teórica en términos de potencia de salida parece haberse disipado como calor adicional, lo que a su vez requirió un ventilador de refrigeración más grande y con mayor consumo de energía, todo lo cual hizo que el conjunto fuera bastante ruidoso cuando se colocaba justo delante del conductor y del pasajero del asiento delantero.
• El nombre F91 correspondía al número de proyecto de fábrica del automóvil. La «F» significaba «Frontantrieb» (tracción delantera). El F91 fue una evolución del DKW F9, un prototipo presentado en 1938, cuya producción estaba prevista en la planta de Auto Union en Zwickau a partir de 1940. Para 1950, el F9 ya estaba listo para la producción y se fabricaba como IFA F9 en Zwickau , por lo que, en la práctica, ese nombre no estaba disponible para el sucesor occidental de la antigua Auto Union. El DKW F91 fue reemplazado por el F93, seguido del F94, cuyos nombres también derivaban de números de proyecto de fábrica. Dado que los otros nombres han resultado cada vez más incomprensibles, los nombres F91, F93 y F94 son los que se utilizan habitualmente de forma retrospectiva.

Tal vez reconociendo que cualquier ventaja comercial que pudieran ofrecer las denominaciones poco convencionales se había agotado, a partir de 1958 el automóvil se vendió simplemente como DKW 900 (solo en EE. UU.), nombre que ahora se basaba convencionalmente en la cilindrada aproximada del motor. El modelo sucesor , que ya estaba en producción en 1957, también se benefició de esta nomenclatura menos compleja.

El F91 se presentó como una berlina de dos puertas con puertas delanteras abatibles, lo que presumiblemente facilitaba el acceso. Una versión cupé sin pilares , vista por primera vez en 1953, se produjo a partir de 1954, así como un cabriolet , carrozado por Karmann , de Osnabrück . Además, existió una versión familiar de tres puertas, denominada «Universal», que se siguió ofreciendo sin cambios hasta 1956.

Las modificaciones se fueron introduciendo progresivamente. La versión cupé se lanzó con una luneta trasera panorámica de tres paneles, y a finales de 1954 apareció una luneta trasera similar en el sedán de dos puertas. La publicidad destacaba características como un indicador de combustible y una luz interior que se podía programar para que se encendiera automáticamente al abrir la puerta.

En 1955 se lanzó la versión F93 (para el año modelo 1956), también conocida como Big DKW 3=6. Hubo tres series de producción para el Big DKW 3=6:

Primera serie: Modelo 1956, producido desde septiembre de 1955 hasta septiembre de 1956 (números de chasis del 500 021 al 546 035);

Segunda serie: Modelo 1957, producido desde octubre de 1956 hasta septiembre de 1957 (números de chasis 546 036 a 588 410);

Tercera serie: Modelo 1958, producido desde septiembre de 1957 hasta agosto de 1959 (números de chasis del 588 411 al 693 753).

El Big DKW 3=6 compartía la distancia entre ejes de 235 centímetros (92,5 pulgadas) del F91, pero era ligeramente más largo, ancho y alto. El ancho de vía también aumentó en 10 centímetros (3,9 pulgadas) . En lugar de las lamas metálicas horizontales, el nuevo modelo presentaba una parrilla frontal ovalada con cinco lamas horizontales de metal de color. La parrilla ovalada se modificó de nuevo en 1957, cuando las lamas se sustituyeron por un diseño de rejilla cromada. En el interior, se introdujeron mejoras en la instrumentación y la calefacción, así como un modesto aumento de potencia hasta los 40 CV.   

El DKW Monza , que apareció en 1956, era esencialmente un DKW F93 bajo su carrocería (de plástico ligero).

En 1956, con la introducción de la versión F94 , finalmente estuvo disponible una versión de cuatro puertas. La distancia entre ejes del sedán de cuatro puertas se extendió 10 centímetros (3,9 pulgadas) con respecto a la del modelo de dos puertas; la publicidad continuó destacando la amplitud interior líder en su clase del DKW. 1956 también fue el año en que la versión familiar F91 'Universal' (el F91S) fue reemplazada por el F94U Universal , que ahora incorporaba muchas de las características introducidas dos años antes en los sedanes. El sedán de cuatro puertas F94 y el F94 Universal compartían el mismo chasis. 

Los automóviles Auto Union también fueron muy populares en Sudamérica, donde varios tipos especiales basados ​​en el DKW 3=6 fueron fabricados en Brasil bajo licencia por VEMAG entre 1956 y 1967. Los modelos vendidos fueron el sedán DKW Belcar, la camioneta Vemaguet y el Fissore, un cupé de dos puertas con una carrocería de diseño suave y elegantes acabados, que se asemejaba en términos generales al DKW F102 . La línea F94 fabricada por DKW-Vemag estaba equipada con puertas con bisagras en la parte delantera (desde 1964) y cuatro faros (en 1967). En total, se fabricaron alrededor de 109.343 automóviles en Brasil. ^{[ 12 ]}

El motor tricilíndrico  de 896 cc ofrecía en su lanzamiento una potencia declarada de 34 CV (25 kW) . Siguiendo la labor pionera de la compañía en la década de 1930, el coche tenía una configuración de tracción delantera, lo que significaba que no había un voluminoso eje de transmisión que atravesara el habitáculo. El motor refrigerado por agua estaba instalado longitudinalmente sobre las ruedas delanteras —la primera aparición de la disposición de motor longitudinal en voladizo que el sucesor de DKW, Audi , sigue utilizando hasta la actualidad—, pero el radiador no estaba situado delante del motor, sino entre el motor y el habitáculo.  

La caja de cambios, controlada por una palanca montada en la columna de dirección, era un sistema manual de tres velocidades con rueda libre. En otoño de 1953, se ofreció como opción una caja de cuatro velocidades. A finales de 1956, la caja de cambios de cuatro velocidades se convirtió en estándar, con todas las marchas, excepto la primera, totalmente sincronizadas. En 1956, se produjo un nuevo avance en la transmisión con la disponibilidad del embrague centrífugo automático Saxomat en el DKW.

La versión F93, lanzada en 1955 (para el año modelo 1956), ahora contaba con una potencia aumentada a 38 CV (28 kW) . Esta aumentó aún más a 40 CV (30 kW) en 1957. El F93 también incorporó un chasis reforzado y mejoras en la suspensión y el sistema de frenado.    

El DKW 3=6 compitió con gran éxito en el automovilismo en los años 50 y principios de los 60. Entre sus victorias más destacadas se encuentran el Campeonato Europeo de Rally de 1954 ^{[ 14 ]} de la mano de Walter Schlüter , así como el Rally Safari de la Coronación de África Oriental de 1956 (más tarde conocido como Rally Safari ) de la mano de Eric Cecil ^{[ 15 ]} y Tony Vickers. El DKW 3=6 fue pilotado en el automovilismo por muchos pilotos notables, entre ellos Jim Clark , Tony Brooks , Sarel van der Merwe y Juan Manuel Fangio (Interlagos, Brasil, 1965). ^{[ 16 ] [ 17 ]} En Sudáfrica, en particular, las ventas se vieron impulsadas por los éxitos en el automovilismo de Sarel van der Merwe padre ^{[ 18 ]} (padre de Sarel van der Merwe ), Coenraad Spamer ^{[ 18 ]} y Tom Campher. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Solo en 1957, la lista de eventos de automovilismo sudafricano ganados por el DKW 3=6 fue considerable, incluyendo el Protea Trial de 1957, el Rally Lourenço Marques de 1957 y el Rally Vaal Gold Cup de 1957. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El DKW Monza (basado en el DKW 3=6) estableció cinco récords mundiales en 1956 en la categoría de cilindrada de hasta 1,1 litros con una velocidad media de casi 140  km/h (86,9  mph).

• 4.000 millas con una velocidad media de 140,839  km/h (87,513  mph)
• 48 horas con una velocidad media de 140,961  km/h (87,589  mph)
• 5.000 millas con una velocidad media de 138,656  km/h (86,157  mph)
• 10.000 millas con una velocidad media de 139,453  km/h (86,652  mph)
• 72 horas con una velocidad media de 139,459  km/h (86,656  mph) ^{[ 23 ]}