DRDO WhAP

Según se informa, Tata Motors ganó una licitación para el desarrollo de un Vehículo de Combate de Infantería en 2012, superando a competidores como Larsen & Toubro y Timoney Technology Limited de Irlanda . La DRDO financió el 50% del proyecto e introdujo las especificaciones técnicas provisionales del producto. Se esperaba que el costo del vehículo fuera de alrededor de ₹ 23 crore (equivalente a ₹ 32 crore o US$ 3,4 millones en 2023) . El vehículo, tras completar su desarrollo en 18 meses, se sometió a pruebas de movilidad iniciales a principios de 2014, pruebas anfibias con hidrojet en el verano de 2015 y pruebas de tiro en octubre de 2015. A esto le siguieron pruebas de verano en condiciones climáticas extremas en Pokhran , Rajastán, en 2016. ^{[ 8 ] [ 9 ]}  

El Centro Nacional de Pruebas Automotrices (NCAT) en VRDE y una pista de vehículos en el Centro Regimental de Infantería Mecanizada (MIRC), Ahmednagar , se utilizaron para pruebas de movilidad en carretera y fuera de carretera como parte de las pruebas de desarrollo. En la pista de alta velocidad del NCAT, el rendimiento del vehículo se probó en dos modos, 8×8 y 8×4. Registró una velocidad máxima de 104 km/h (65 mph) , tuvo un consumo promedio de combustible de 1,3 km/l y una autonomía de 478 km (297 mi) con el tanque lleno de diésel. Las pruebas de movilidad fuera de carretera en modo 8×8, incluyendo recorridos a campo traviesa con ascenso de pendiente, se llevaron a cabo satisfactoriamente en la pista de vehículos 'A' del MIRC, seguidas de recorridos a campo traviesa con ascenso de pendiente en el NCAT. ^{[ 4 ]}     

Durante la exposición DefExpo 2014, celebrada en febrero en Nueva Delhi , se presentó el Tata Kestrel como un concepto de plataforma anfibia blindada con ruedas de fabricación nacional y configuración de tracción a las ocho ruedas . El vehículo se desarrolló en colaboración con la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO) basándose en diseños modulares para incorporar futuras mejoras de manera eficiente. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El vehículo expuesto en 2014 estaba equipado con dos soportes de armas suministrados por Kongsberg . ^{[ 13 ]}

En la convención Defence Expo 2022, Tata presentó el WhAP en el Centro de Exposiciones Helipad. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El Kestrel equipado con la torreta BMP-2 fue presentado y demostrado en DefExpo 2016. ^{[ 16 ] [ 9 ]}

El vehículo, rebautizado como WhAP ICV con una torreta BMP-2 , se exhibió nuevamente en DefExpo 2018. El WhAP con BMP-2 también participó en demostraciones públicas en vivo durante la exposición. ^{[ 17 ]} DRDO también exhibió un WhAP configurado con la torreta no tripulada UT30MK2 de Elbit Systems . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El vehículo blindado anfibio con ruedas DRDO WhAP 8×8 se está desarrollando como una plataforma común para varios tipos de vehículos, como APC con ruedas, ICV  de 30 mm , tanque ligero de 105 mm, vehículo de puesto de mando, ambulancia, plataforma de propósito especial, portamorteros de 120 mm, vehículo CBRN basado en el mismo chasis del Kestrel. ^{[ 20 ]}  

En octubre de 2019, el Ministerio de Defensa de la India supuestamente autorizó la producción y exportación del Kestrel a naciones amigas. ^{[ 9 ]} Más tarde ese mismo año, el Ejército de la India emitió una solicitud de información para adquirir 198 vehículos blindados de combate con ruedas (8×8) para reemplazar al BRDM-2 y equipar a los regimientos de reconocimiento y apoyo de la infantería mecanizada y operar en las llanuras de Punjab y Rajastán , así como en terrenos fluviales. ^{[ 21 ]}

El DRDO WhAP se exhibió en el desfile del Día de la República de Delhi de 2023 como una "plataforma de combate modular de 8×8 ruedas" sobre un remolque de 70 toneladas. El vehículo mostrado era la variante de transporte blindado de personal con blindaje compuesto,  torreta de 30 mm (BMP-2) y "protección contra explosiones de última generación". ^{[ 22 ]}

Durante una Exposición de Defensa celebrada en Pune entre el 24 y el 26 de febrero de 2024, se presentó la segunda generación de la Plataforma Blindada con Ruedas (WhAP). ^{[ 7 ]} La segunda generación fue desarrollada por Mahindra Defence y la DRDO . Se presentó la configuración de vehículo de reconocimiento CBRN de la segunda generación. El vehículo también puede modificarse para múltiples funciones, al igual que la primera generación, incluyendo variantes de vehículo de combate de infantería y transporte blindado de personal, entre otras. Si bien la mayoría de las características de esta generación son las mismas que las de la anterior, incorpora múltiples mejoras, siendo más compacta, ligera, con mayor protección balística y una relación potencia-peso de 26 hp/tonelada. Tiene una velocidad máxima anfibia de 8 km/h.  

El vehículo opera con una tripulación de tres personas y es capaz de transportar ocho soldados en las configuraciones de vehículo de combate de infantería y vehículo blindado de transporte de personal. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En febrero de 2024, el vehículo completó con éxito las pruebas de desarrollo, incluidas las pruebas de movilidad terrestre y acuática. En agosto de 2024, el vehículo estaba siendo sometido a pruebas con el Ejército en diversos terrenos. ^{[ 24 ]}

El vehículo puede transportar de 10 a 12 personas. El conductor se sienta en la parte delantera derecha, junto al compartimento del motor, mientras que el comandante del vehículo se sienta detrás del conductor. Ambos cuentan con escotillas en el techo, y el conductor tiene acceso a tres periscopios para operaciones anfibias y a un sistema de cámara panorámica para la percepción de la situación . ^{[ 27 ] [ 25 ]} El artillero y el comandante de la tropa se ubican debajo de la torreta. El compartimento de tropas en la parte trasera alberga de seis a ocho soldados, según la variante. Incluye una disposición de asientos espalda con espalda, con los soldados mirando hacia afuera. Se instalan asientos suspendidos antiexplosión para absorber cualquier impacto y golpes secundarios, reduciendo las lesiones cerebrales y de la médula espinal. Cada soldado tiene acceso a un periscopio y a una tronera . El vehículo está equipado con una rampa en la puerta trasera para el embarque y desembarque de tropas y dos escotillas de escape . Los tanques de combustible se ubican fuera del compartimento de tropas para mayor seguridad. ^{[ 4 ] [ 26 ] [ 28 ] [ 11 ]}

El WhAP cuenta con una configuración de ruedas 8x8 y una suspensión hidroneumática de doble horquilla . Dispone de dos modos de funcionamiento: alta velocidad para uso normal y baja velocidad para una mejor tracción . De los cuatro ejes, los dos delanteros son direccionales, lo que reduce el radio de giro del vehículo a tan solo 19 metros. Además, incorpora un cabrestante hidráulico lateral para la autorrecuperación.

Además de un sistema central de inflado de neumáticos (CTIS), el vehículo también está equipado con neumáticos antipinchazos en todas las ruedas para que pueda circular a velocidades más bajas en caso de un pinchazo inesperado. Las ruedas cuentan con sistema de frenos antibloqueo (ABS). En cuanto a las operaciones anfibias, el último eje motriz está acoplado a un sistema de engranajes anfibios. ^{[ 4 ] [ 26 ] [ 25 ]}

El DRDO WhAP incorpora un grupo electrógeno integrado (IPP) con un motor diésel de 600 hp (450 kW) ubicado en la parte delantera izquierda para lograr una alta relación potencia-peso en operaciones a gran altitud en terrenos montañosos. El IPP incluye tecnología de vanguardia, como una transmisión totalmente automática con retardador y un sistema de refrigeración del motor con ventiladores accionados por motores hidráulicos. El grupo electrógeno ahora ofrece la nueva función de dilución de gases de escape para una menor emisión térmica. ^{[ 4 ]}  

Para fines de desarrollo, el WhAP está propulsado por el motor turboalimentado Cummins ISX 600. ^{[ 1 ] [ 29 ]} El vehículo es capaz de realizar operaciones anfibias con un peso de hasta 24 toneladas y está equipado con una aleta anti-sobretensión con su sistema de actuación hidráulica para desviar el flujo de agua entrante. Los hidrojets en la parte trasera ayudan a la propulsión en el agua. ^{[ 4 ]} El vehículo puede alcanzar una velocidad de 100 km/h (62 mph) en tierra y 10 km/h (6,2 mph) en el agua. ^{[ 28 ]}    

El motor sería reemplazado por una opción nacional. Según se informó en diciembre de 2021, Ashok Leyland se asoció con el Centro de Investigación y Desarrollo de Vehículos de Combate para diseñar, desarrollar y producir un motor nacional de 600 hp para el DRDO WhAP. Según los informes, el prototipo del motor ha sido fabricado y se someterá a rigurosas pruebas en el laboratorio para su homologación en vehículos blindados de combate . La producción en serie está programada para comenzar después de la puesta en marcha operativa. Las pruebas se inauguraron en el Centro de Desarrollo de Motores de Ashok Leyland, Vellivoyalchavadi, cerca de Chennai . ^{[ 3 ] [ 30 ]}

El casco, basado en materiales compuestos y blindaje de acero, está construido con acero de alta resistencia y blindaje cerámico atornillado. El diseño del casco evoluciona siguiendo una configuración de fondo de doble "V", compuesta por un panel interior y un panel inferior. El monocasco del vehículo incluye un casco de acero blindado soldado con refuerzos y un revestimiento interior de material compuesto resistente a la fragmentación. Este diseño ofrece protección integral contra proyectiles perforantes de 7,62 mm y minas terrestres . Para reducir aún más el impacto de la explosión de una mina, el panel inferior está diseñado para desviar la onda expansiva y deformarse aún más, minimizando así la energía de la explosión transferida al vehículo. También se proporcionan asientos resistentes a explosiones y alfombrillas de absorción de energía en la interfaz del piso de la tropa para mejorar la seguridad de la tripulación.

El vehículo proporciona una protección general que abarca desde el nivel I hasta el nivel III y protección contra explosiones de hasta el nivel III en la parte inferior según la norma STANAG 4569 .

También se le puede añadir rápidamente un blindaje adicional para una mayor disuasión de amenazas. El vehículo también cuenta con un sistema de protección NBQ . ^{[ 4 ] [ 26 ] [ 25 ]}

El misil Tata-DRDO WhAP o Kestrel se ha presentado en múltiples configuraciones de armamento.

• Configuración 1 (2014) : Kongsberg Protector MCT-30R (RWS) de control remoto montado en el techo, equipado con un cañón automático de 30 × 113 mm (alcance efectivo de 3000 m), una ametralladora coaxial de 7,62 × 51 mm y dos lanzadores de misiles guiados antitanque Javelin con opción a un lanzagranadas automático de 40 mm . ^{[ 13 ] [ 31 ] [ 32 ]}  
• Configuración 2 (2016) : Torreta BMP-2 equipada con un cañón automático 2A42  de 30 mm y una ametralladora coaxial PKT de 7,62 mm (2000 cartuchos) montada a la izquierda del cañón. Esta versión también está equipada con un lanzador de misiles antitanque . ^{[ 17 ] [ 32 ]} El WhAP con esta torreta en servicio se sometió a pruebas de tiro en el campo de tiro KK, Ahmednagar . Tanto el cañón automático con proyectiles AP ( T ) de 30x165 mm como la ametralladora media de 7,62×54 mmR alcanzaron con éxito sus objetivos a una distancia de 1100 metros. ^{[ 4 ]}
• Configuración 3 (2018) : Torreta no tripulada Elbit Systems UT30MK2 equipada con Mk44 Bushmaster II , un cañón coaxial de 7,62 y un lanzador portador de misiles guiados antitanque integrado . ^{[ 18 ]}
• Configuración IPMV : ametralladora mediana de control remoto de 7,62 mm . ^{[ 33 ]}

A medida que las tensiones continuaban escalando entre India y China por la Línea de Control Real de facto , el DRDO-TATA Kestrel (WhAP) aterrizó en Ladakh para someterse a pruebas en clima frío en octubre de 2021. ^{[ 34 ]} El primer lote de WhAP fue incorporado al ejército el 12 de abril de 2022 en el Bombay Engineer Group (BEG) and Centre, Pune por el entonces Jefe del Estado Mayor del Ejército (COAS), General Manoj Mukund Naravane . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

WhAP fue incorporado al 110.º Batallón de la Fuerza de Reserva de la Policía Central en Pulwama , Cachemira , en agosto de 2023. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Según se informa, a partir de agosto de 2024, el Ejército planea encargar otro lote de 105 WhAP a Tata Advanced Systems (TASL). ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El 27 de septiembre de 2024, el Ministerio de Defensa Nacional de Marruecos firmó un contrato con TASL para la producción nacional de 150 vehículos blindados de combate WhAP 8×8 para las Reales Fuerzas Armadas Marroquíes . ^{[ 43 ]} Como parte del contrato, TASL Marruecos (filial de propiedad total de TASL) establecerá una línea de ensamblaje final de 20 000 m² (4,9 acres) en ^Casablanca que estará operativa en 12 meses, ^{[ 44 ]} seguida de la puesta en marcha en 18 meses y la finalización de las entregas en 36 meses a partir de la firma del contrato. ^{[ 45 ]} El vehículo que se producirá a una tasa de 100 unidades anuales tendrá una tasa de integración local del 35 % que aumentará posteriormente al 50 %. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Se prevé que el proyecto cree 90 empleos directos y 250 indirectos. ^{[ 47 ]} Ministros de Defensa Nacional, Interior, Finanzas, Industria e Inversión, así como representantes del Estado Mayor de las FAR y de la Agencia Marroquí para el Desarrollo de Inversiones y Exportaciones (AMDIE), firmaron el acuerdo, que ofrece incentivos financieros, fiscales y aduaneros. ^{[ 43 ]} 

Una vez finalizadas las entregas a Marruecos, la misma planta de producción también puede utilizarse para exportar el producto a otros países de África. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

El vehículo había sido sometido a extensas pruebas en Marruecos desde hacía algunos meses. El proyecto marcará el establecimiento de la primera y mayor planta de producción de defensa en Marruecos, así como la primera instalación de este tipo en el extranjero por parte de un fabricante de defensa indio. Para contribuir a las modificaciones del vehículo durante el período de suministro, los fabricantes colaborarán estrechamente con la DRDO . ^{[ 51 ]}

En noviembre de 2024, se informó que durante las pruebas de campo, el WhAP superó al Tipo 08. ^{[ 47 ]}

El 23 de septiembre de 2025, el Ministro de Defensa de la India, Rajnath Singh, y el Ministro de Defensa de Marruecos, Abdellatif Loudiyi, inauguraron conjuntamente la moderna planta de producción de WhAP de ²⁰ 000 m² (4,9 acres) en Berrechid , Marruecos. Si bien la planta entró en funcionamiento tres meses antes de lo previsto, la producción ya ha comenzado y se espera que las primeras entregas comiencen en octubre. El contenido inicial de componentes nacionales del WhAP marroquí será del 33 %, porcentaje que se prevé aumente al 50 % con el paso de los años. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} 

El primer lote de cinco WhAP se entregó al Ejército marroquí el 24 de diciembre de 2025. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En enero de 2026, el Ejército Helénico expresó interés en el WhAP para satisfacer sus necesidades de blindaje y está evaluando potencialmente la plataforma. ^{[ 57 ]}

India

• Ejército indio : 36 IPMV operativos; ^{[ 61 ]} Se planean 105 unidades adicionales. ^{[ 42 ]} Desplegados en el sector de Leh . ^{[ 40 ]}
• Fuerza de Reserva de la Policía Central : 6 IPMV operativos ^{[ 62 ] [ 61 ]}
  • 110.º batallón, Pulwama , Cachemira ^{[ 39 ]}

Marruecos

• Ejército Real Marroquí : 8 entregados. ^{[ 55 ]} 150 en pedido. ^{[ 51 ]} El contrato firmado indica la entrega de todos los vehículos en tres años. ^{[ 63 ]}

Filipinas

• Cuerpo de Infantería de Marina de Filipinas : Tata Advanced Systems Ltd. presentó una oferta en mayo de 2026 para un requerimiento inicial de 5 unidades, equipadas para operaciones de mantenimiento de la paz. La licitación fue ganada por Chaiseri Metal & Rubber Co. Ltd. de Tailandia con su Vehículo Anfibio Blindado con Ruedas (AWAV). ^{[ 64 ]}