batalla de Dade

La batalla de Dade (a menudo llamada la masacre de Dade ) fue una derrota militar del Ejército de los Estados Unidos en 1835. Bajo la Ley de Remoción de Indios de 1830, los EE. UU. intentaban obligar a los seminolas a abandonar sus tierras en Florida, otorgadas por el Tratado de Moultrie Creek (tras la anexión estadounidense de la Florida española , véase el Tratado Adams-Onís ), y reubicarse en el Territorio Indio según los términos del Tratado de Payne's Landing .

Dos compañías del Ejército estadounidense, compuestas por 103 hombres bajo el mando del mayor Francis L. Dade, fueron emboscadas por aproximadamente 180 guerreros seminolas y seminolas negros mientras marchaban desde Fort Brooke en la bahía de Tampa para reforzar Fort King en Ocala . Solo tres soldados estadounidenses y su guía, Louis Pacheco, sobrevivieron al ataque; uno de ellos falleció a causa de sus heridas al día siguiente.

La batalla desencadenó la Segunda Guerra Seminola , que finalizó en 1842. Para entonces, la mayoría de los seminolas se habían rendido y habían sido deportados fuera de Florida, y un pequeño grupo permaneció en el centro de Florida (véase la banda de Chipco ), mientras que otra parte se había desplazado más al sur, hasta los límites de los Everglades , en Big Cypress (véanse Abiaka y Holatta Micco ). No hubo un tratado formal que pusiera fin a este conflicto, que constituyó un capítulo más en las largas guerras seminolas .

El 23 de diciembre de 1835, dos compañías estadounidenses de 110 hombres (incluidos soldados de los regimientos 2.º , 3.º y 4.º de Infantería ) al mando del mayor Francis Langhorne Dade partieron de Fort Brooke (actual Tampa ), dirigiéndose por la carretera militar de Fort King en una misión de reabastecimiento y refuerzo hacia Fort King (actual Ocala ). ^{[ 1 ]} Varios seminolas con sus guerreros se reunieron en secreto en puntos a lo largo de la marcha. Según los informes, los exploradores vigilaban a las tropas con sus uniformes azul celeste en cada paso de la ruta y enviaban informes a los jefes indígenas.

Los seminolas de Florida se habían enfurecido cada vez más ante los intentos del ejército estadounidense de reubicarlos por la fuerza en una reserva al oeste, y Dade sabía que sus hombres podrían ser atacados por los indios seminolas que seguían de cerca a su regimiento. Sin embargo, creía que, de producirse un ataque, sería durante uno de los cruces de río o en los bosques más densos del sur. Tras superar estos obstáculos, se sintió seguro y ordenó a sus exploradores de flanqueo que avanzaran con mayor rapidez. Si bien el terreno en el que se encontraba, cubierto de pinos y palmitos , no podía ocultar a nadie a caballo ni a pie, sí podía ocultar, y de hecho ocultaba, a guerreros agazapados (o tumbados) que esperaban en emboscada .

Los seminolas se abstuvieron de atacar en otros lugares, no porque pensaran que podrían lograr una mayor sorpresa más adelante, sino porque esperaban a que Osceola se uniera a ellos. Sin embargo, en ese momento él estaba ocupado intentando matar al agente indio estadounidense Wiley Thompson . Finalmente, desistieron de esperar y atacaron sin él. Las tropas marcharon durante cinco días tranquilos hasta el 28 de diciembre, cuando se encontraban justo al sur de la actual ciudad de Bushnell , aproximadamente a 40 km al sur de Fort King. Atravesaban un bosque de robles , pinos, palmeras y palmitos cuando se oyó un solo disparo. Los seminolas tenían el terreno y el factor sorpresa a su favor. 

Numerosas fuentes afirman que el primer disparo y la posterior lluvia de balas abatieron al mayor Dade y a la mitad de sus hombres. ^{[ 2 ]} Dade, que iba a caballo, murió en el primer disparo de los seminolas, efectuado personalmente por el jefe Micanopy , quien, según un plan previamente acordado, inició el ataque. Tras la muerte de Dade, el mando pasó al capitán George W. Gardiner. Muchos de los soldados, formados en dos filas, también murieron rápidamente. Solo unos pocos lograron sacar sus mosquetes de chispa de debajo de sus gruesos abrigos de invierno. Gardiner, graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1814, también murió. ^{[ 3 ]}

El relato de un testigo presencial, el líder seminola Halpatter Tustenuggee (también conocido como Jefe Caimán), decía lo siguiente:

"Nos habíamos estado preparando para esto durante más de un año... Justo al amanecer, salimos del pantano y nos adentramos en el pinar. Conté, por indicación de Jumper, ciento ochenta guerreros. Al acercarnos al camino, cada hombre eligió su posición en el lado oeste... Alrededor de las nueve de la mañana se acercó el mando... Tan pronto como todos los soldados estuvieron frente a frente... Jumper dio el grito de guerra, Micanopy disparó el primer rifle, la señal acordada, cuando todos los indios se levantaron y dispararon, lo que dejó en el suelo, muertos, a más de la mitad de los hombres blancos. El cañón se disparó varias veces, pero los hombres que lo cargaban fueron abatidos tan pronto como se disipó el humo... Mientras regresábamos al pantano suponiendo que todos estaban muertos, un indio se acercó y dijo que los hombres blancos estaban construyendo un fuerte de troncos. Jumper y yo, con diez guerreros, regresamos. Al acercarnos, vimos a seis hombres detrás de dos troncos colocados uno encima del otro, con el cañón a poca distancia... Pronto nos acercamos, mientras las balas... sobre nosotros. Tenían armas, pero no pólvora; después revisamos las cajas y las encontramos vacías. El fuego había cesado y todo estaba en calma cuando regresamos al pantano alrededor del mediodía. Dejamos a muchos negros en el suelo mirando a los muertos. Tres guerreros murieron y cinco resultaron heridos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La batalla comenzó a las 10:00 a. m. (según Alligator) o a las 8:00 a. m. y terminó alrededor de las 4:00 p. m. (según el superviviente Soldado Ransom Clark), ^{[ 6 ] [ 7 ]} y los aliados nativos y cimarrones se retiraron al atardecer. «Los indios no arrancaron cabelleras ni saquearon. Se llevaron comida, algo de ropa y municiones, pero nada más. Solo cuando se retiraron llegó una multitud de negros para matar a los heridos y saquear a los muertos». ^{[ 8 ]}

Solo tres soldados estadounidenses sobrevivieron al ataque. El soldado Edward Decourcey estaba cubierto de cadáveres, pero en el caso de Ransom Clark, "los negros, después de agarrarme por los talones, me tiraron al suelo de nuevo con un juramento: 'Ya está muerto'. Luego me quitaron la ropa, los zapatos y el sombrero y me dejaron allí". ^{[ 9 ]} Los indios no habían arrancado la cabellera ni descuartizado a los muertos y heridos cuando atacaron a los hombres de Dade; tenían prisa y buscaban armas , municiones y suministros. Pero cuando los indios abandonaron el campo, "cincuenta o sesenta negros llegaron a caballo, entraron al recinto y comenzaron a atacar y acuchillar a los heridos de la manera más salvaje... [con] frecuentes gritos de "¿qué tienen para vender?" ^{[ 10 ] [ 11 ]} Al día siguiente, un seminola los persiguió a caballo y Decourcey murió después de que se separaran para evitar ser capturados juntos. Clark regresó a Fort Brooke, desplomándose a menos de una milla del fuerte y siendo ayudado en todo el camino por una mujer indígena amigable. Clark proporcionó el único relato del lado del Ejército sobre lo sucedido. Un tercer soldado, el soldado raso Joseph Sprague, de 32 años, nacido en Vergennes, Vermont , estaba en su segundo alistamiento y asignado a la compañía B, 3.er Regimiento de Artillería. El soldado raso Sprague llegó a Fort Brooke el día de Año Nuevo de 1836, sobreviviendo a su herida en el brazo, y sirvió en el ejército durante 25 años, dejando el ejército en marzo. 1843. Murió en White Springs, Florida, "probablemente en 1848". ^{[ 12 ]} Era analfabeto y no dejó ningún informe de la batalla.

En 1837, Louis Pacheco , el esclavo mulato que guiaba e interpretaba para el comando de Dade, reapareció y ofreció un tercer testimonio presencial de la batalla. Según su relato, Pacheco iba al frente de la columna y fue hecho prisionero por los indígenas; algunos lo consideraron un traidor o un informante. Fue enviado al oeste con los indígenas por esas fechas, pero regresó a Florida poco antes de su muerte a principios de 1895.

Tras la batalla, muchas plantaciones extensas fueron incendiadas y los colonos asesinados. A finales de 1836, todas las casas, excepto una, en lo que hoy son los condados de Miami-Dade y Broward habían sido incendiadas por los indígenas. Los indígenas se envalentonaron por sus victorias contra el mando de Dade, el estancamiento en la posterior batalla de Ouithlacoochie y el asesinato del agente indígena Wiley Thompson por parte de Osceola el mismo día de la batalla, lo que había retrasado a Osceola. Si bien aproximadamente la mitad de los hombres de Dade eran inmigrantes recién llegados a Estados Unidos, el resto de los soldados caídos provenían de muchos otros estados.

La noticia de la batalla fue publicada en el Daily National Intelligencer , de Washington, D.C., en la edición del miércoles 27 de enero de 1836, de la siguiente manera:

“El mayor Dade, con siete oficiales y 110 hombres, partió el día anterior a nuestra llegada hacia Fort King. Estábamos todos preparados para alcanzarlos al día siguiente… cuando una serie de circunstancias lo retrasaron un día más. En el transcurso de ese día, tres soldados, horriblemente mutilados, llegaron al campamento y trajeron la triste noticia de que el mayor Dade, y todos los oficiales y soldados, excepto ellos mismos, habían sido asesinados y terriblemente mutilados.”

El impacto de las hostilidades en Florida dominó las noticias nacionales hasta los sucesos posteriores de ese año en El Álamo . Debido a la escalada de las hostilidades, el presidente Andrew Jackson solicitó voluntarios de Florida (véase Richard Keith Call ), Georgia y Carolina del Sur. El general Winfield Scott recibió la orden de dirigirse a Florida para asumir el mando de todas las fuerzas estadounidenses en la zona. El general Edmund P. Gaines y 1100 hombres llegaron al campo de batalla de Dade dos meses después, el 20 de febrero de 1836, siendo los primeros soldados estadounidenses en hacerlo. Allí realizaron la tarea de identificar los cuerpos para su sepultura.

Los soldados fallecidos fueron enterrados inicialmente en el lugar por el general Gaines. Tras el cese de las hostilidades en 1842, los restos fueron exhumados y sepultados en el Cementerio Nacional de San Agustín , en los terrenos del Cuartel de San Francisco , la actual instalación militar que sirve como cuartel general de la Guardia Nacional de Florida . Los restos reposan bajo tres pirámides de piedra coquina junto con los restos de más de 1300 soldados estadounidenses que murieron en la Segunda Guerra Seminola. ^{[ 13 ]}

El Monumento a Dade (West Point) , erigido en 1845, también conmemora la batalla. Hoy en día, las recreaciones anuales detallan los eventos de la batalla en el Sitio Histórico Estatal del Campo de Batalla de Dade . ^{[ 14 ]}

• Lista de batallas ganadas por los pueblos indígenas de América
• Parque Estatal Histórico del Campo de Batalla de Dade

• Barr, James, Capitán (1836). Narración correcta y auténtica de la guerra india en Florida, con una descripción de la masacre del mayor Dade y un relato del sufrimiento extremo del ejército por falta de provisiones, que se vio obligado a comer carne de caballos y perros, etc. Nueva York: J. Narine, Impresor, 11 Wall St.
• Bemrose, John (1966). Recuerdos de la Segunda Guerra Seminola. University of Florida Press. Editado por John K. Mahon.
• Cohen, Myer M. (Un oficial del ala izquierda). (1836). Avisos de Florida y las campañas. Nueva York: BB Hussey, 378 Pearl Street.
• Mahon, John K. (1992) Historia de la Segunda Guerra Seminola 1835-1842. University of Florida Press. Pág. 106. ISBN 0-8130-1097-7
• Laumer, Frank (1995) El último mandato de Dade. University Press of Florida. ISBN 0-8130-1324-0
• Laumer, Frank (2008). El héroe de nadie, una novela ^{[ 1 ]} La historia del soldado Ransom Clark, superviviente de la batalla de Dade, 1835. Pineapple Press, Inc. Sarasota, Florida.

• Sociedad del Campo de Batalla de Dade
• Last Command: The Dade Massacre contiene los relatos de Clarke, Alligator y Pacheco.
• La masacre de Dade, Revista Histórica Trimestral de Florida, enero de 1927
• Relato de Ransom Clark sobre la masacre de Dade, Revista Mensual Americana (1837)