Dalforce

Dalforce , oficialmente el Ejército de Voluntarios Chinos de Ultramar Antijaponeses de Singapur (星華義勇軍; Xīnghuá yìyǒngjūn ), fue una unidad de fuerzas irregulares / guerrilla dentro de la Fuerza de Voluntarios de los Asentamientos del Estrecho Británica durante la Segunda Guerra Mundial . Sus miembros fueron reclutados entre la población china de Singapur. Fue creada el 25 de diciembre de 1941 por el teniente coronel John Dalley de la Fuerza Policial de los Estados Malayos Federados . La unidad era conocida por la administración colonial británica como Dalforce, en honor a su instructor jefe y oficial al mando, John Dalley, mientras que los chinos en Singapur solo la conocían como el Ejército de Voluntarios Chinos de Ultramar Antijaponeses de Singapur. Esta formación participó en la Batalla de Singapur y algunos de sus miembros llevaron a cabo una campaña de guerrilla contra las fuerzas japonesas durante la ocupación japonesa . Los británicos destacaron la ferocidad con la que lucharon los voluntarios chinos de Dalforce, lo que les valió el apodo de los Desperados de Dalley .

Dalley había sugerido crear una red guerrillera en 1940, pero no fue hasta aproximadamente un año después, cuando la invasión japonesa era inminente, que se hizo evidente que el reclutamiento oficial de la población china local contra los japoneses era esencial. El gobierno británico cedió y el 25 de diciembre de 1941 se estableció oficialmente Dalforce, ignorando el hecho de que el Ejército de Voluntarios Chinos Antijaponeses de Singapur, ya existente bajo liderazgo chino, llevaba activo al menos desde 1939. John Dalley, junto con sus compañeros oficiales británicos, comenzó a entrenarse en Johore a mediados de enero de 1942 con una fuerza de 200 hombres. Para cuando los japoneses invadieron, Dalforce contaba con 4000 combatientes de la resistencia .

Debido a la división de liderazgo entre los comunistas chinos y el Kuomintang , el ejército se dividió en dos secciones. Una era el Ejército de Voluntarios Chinos de Ultramar de Singapur, principalmente comunista y bajo el mando directo de Dalley, y la Fuerza de Guardia China de Ultramar del Kuomintang, más pequeña, bajo el mando del mayor nacionalista chino Hu Tie Jun. Ambas secciones contaban con una fuerza total que no superaba los 1500 hombres, y la Fuerza de Guardia China de Ultramar también recibía entrenamiento de oficiales británicos. Ian Morrison , corresponsal de The Times en Malasia en 1942, también señaló que eran «entrenados y colocados en formaciones según sus simpatías políticas. Había una escuela donde se entrenaba a los seguidores del Kuomintang y otra donde se entrenaba a los comunistas». ^{[ 1 ]}

A Dalforce no se le entregaron los uniformes que usaban las tropas de la Commonwealth. En cambio, tuvieron que usar ropa a medida y pañuelos para evitar el fuego amigo . Algunos hombres se ataron un trozo de tela roja al brazo derecho y uno amarillo alrededor de la cabeza para reflejar la unidad de los chinos de ultramar con la República de China y las tradiciones chinas . ^{[ 1 ]}

A la mayoría se les entregaron fusiles Lee-Enfield No. I Mk. III , bayonetas y entre 7 y 20 balas cada uno para los del ala comunista y 24 balas para los del ala nacionalista china. Solo un pequeño número portaba granadas y ametralladoras ligeras Bren . Otros debían llevar armas de caza, como rifles deportivos y parangs . El entrenamiento militar duró hasta la invasión japonesa de Singapur. A las mujeres se les asignaban tareas sencillas como primeros auxilios , cocina, transmisión de mensajes y otras labores menores.

Los británicos tenían la intención de equipar completamente a las tropas para la invasión. Esto se volvió imposible cuando el transatlántico SS Empress of Asia , que transportaba los suministros, fue hundido por aviones japoneses en ruta de Bombay a Singapur . Según el oficial Frank Brewer , el equipo estándar para cada soldado habría consistido en una escopeta de combate , siete cartuchos de munición y dos granadas.

No había suficientes rifles comunes para repartirles. Sé que una compañía tenía hasta tres tipos diferentes de armas deportivas, lo que dificultó mucho enseñarles [a los hombres] cómo funcionaban en tan poco tiempo.

También se impartió entrenamiento en la Escuela de Entrenamiento Especial 101 del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) en Singapur, para preparar a otra unidad de chinos locales para la guerra en la jungla en Malasia en diciembre de 1941. Dado que ya no era posible desplegarlos en Malasia, muchos fueron incorporados a Dalforce. ^{[ 1 ]}

Los voluntarios de Dalforce fueron desplegados en el frente el 5 de febrero. Combatieron en la playa de Sarimbun , Bukit Timah , así como en las zonas de Woodlands y Kranji . Su labor principal consistía en patrullar los manglares, donde podrían producirse desembarcos enemigos. Una unidad de Dalforce también se integró en la 1.ª Brigada de Infantería de Malaya , que participó en la batalla de Pasir Panjang .

La Compañía n.º 1, acantonada al final de la carretera de Jurong, entró en acción incluso antes de la invasión, repeliendo dos oleadas de patrulleras japonesas. En el primer incidente, las patrulleras se retiraron tras recibir fuego. Al día siguiente, la noche del 6 de febrero de 1942, la compañía intercambió disparos con unos treinta soldados japoneses, pero también se vio envuelta en fuego amigo con la 44.ª Brigada India mientras ambas se retiraban por las zonas bajas del río Jurong.

El primer enfrentamiento militar de la Compañía N.º 2 también tuvo lugar la noche del 6 de febrero de 1942. Los pelotones primero y segundo de la compañía lograron repeler a un grupo de botes inflables japoneses (cada uno con un soldado a bordo), hundiendo tres de las cinco balsas . Posteriormente regresaron con balsas inflables motorizadas, pero fueron descubiertos y atacados tanto por los australianos como por Dalforce, viéndose obligados a retirarse. Más de sesenta hombres (de unos 150) de la compañía lograron sobrevivir a los desembarcos japoneses iniciales la noche del 8 de febrero, retirándose por la carretera Lim Chu Kang y luego nadando a través de los afluentes del río Kranji para llegar a la carretera Choa Chu Kang .

La señora Cheng Seang Ho, apodada la legendaria Passionaria de Malasia (en referencia a La Pasionaria de la Guerra Civil Española ), luchó contra los japoneses en Bukit Timah junto a su esposo. Ambos tenían más de 60 años cuando se ofrecieron como voluntarios, resistiendo hasta el final en las alturas de Bukit Timah, intercambiando disparos con los japoneses desde detrás de los árboles. El heroísmo de la señora Cheng y su esposo en Bukit Timah les valió un certificado de reconocimiento en 1948, firmado por el propio teniente coronel Dalley. ^{[ 1 ]} El esposo de la señora Cheng fue posteriormente capturado y ejecutado por la Kempeitai. ^{[ 2 ]}

La unidad sufrió numerosas bajas por falta de entrenamiento, equipo y armamento. Los japoneses despreciaban profundamente a Dalforce y decidieron utilizarla como excusa para el trato que daban a la población china, aunque este comportamiento fue instigado por la Kempeitai y no por el teniente general Tomoyuki Yamashita .

El 13 de febrero de 1942, dos días antes de la rendición de Singapur por parte del general Arthur Percival, comandante de Malasia, Dalley reunió a las tropas de Dalforce en el cuartel general de Kim Yam Road y ordenó su disolución. A los miembros supervivientes se les pagaron diez dólares de los Estrechos por sus servicios. ^{[ 3 ]}

Se estima que la batalla de Dalforce sufrió 300 bajas, de las cuales 134 fueron registradas por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en 1956. Muchos hombres y mujeres fueron capturados, torturados y ejecutados en la masacre de Sook Ching por su participación en Dalforce. Un buen número de veteranos lograron escapar a la India tras la caída de Singapur. Otros huyeron a la selva y se unieron al Ejército Popular Malayo Antijaponés durante la ocupación.

Tras la guerra, Percival inicialmente criticó a la comunidad china en sus despachos por no haber ayudado lo suficiente a los británicos durante la invasión. Posteriormente, cambió de opinión en su libro La guerra en Malasia , después de que sus despachos circularan en Singapur, provocando una gran indignación entre la población china local. Elogió a Dalforce, pero siguió sosteniendo que su impacto en la batalla fue mínimo. ^{[ 1 ]}

Dalley fue una de las personas a las que se les ordenó evacuar Singapur antes de su capitulación. ^{[ 4 ]} Abordó una lancha motora de cuarenta pies de la Marina Real conocida como Mary Rose en el puerto de Keppel , desde donde navegaría hacia Palembang , Sumatra , parte de las Indias Orientales Neerlandesas . ^{[ 4 ]} La Mary Rose, comandada por el veterano oficial naval Capitán George Mulock, partió de Singapur poco antes de la medianoche del 14 de febrero. Fueron interceptados por dos patrulleras japonesas y obligados a rendirse. ^{[ 4 ]} Dalley sobrevivió a la guerra y presentó un informe positivo sobre la unidad en 1945-46. ^{[ 1 ]}

Dalforce ha aparecido en la serie de televisión de la Corporación de Radiodifusión de Singapur (SBC) de 1984 , The Awakening , en Television Corporation Of Singapore (TCS) de 1997, en el drama de MediaCorp Channel 8 de 2001, In Pursuit of Peace , en el drama de MediaCorp Channel 5 de 2001, A War Diary , y en Canopy , una película de 2013.

• Dalforce en la caída de Singapur en 1942: La creación de una leyenda entre los chinos de ultramar.
• Dalforce en la caída de Singapur en 1942: Una leyenda heroica de los chinos de ultramar. Archivado el 4 de noviembre de 2019 en Wayback Machine.