Fallo de la presa

La rotura de una presa es un tipo de falla estructural catastrófica caracterizada por la liberación repentina, rápida e incontrolada del agua embalsada o la probabilidad de dicha liberación incontrolada. ^{[ 1 ]} Entre los años 2000 y 2009 se produjeron más de 200 roturas de presas importantes en todo el mundo. ^{[ 2 ]}

Una presa es una barrera que bloquea el flujo de agua, lo dirige o lo ralentiza, creando a menudo un embalse , lago o represa. La mayoría de las presas tienen una sección llamada aliviadero o vertedero por donde fluye el agua, ya sea de forma intermitente o continua, y algunas cuentan con sistemas de generación de energía hidroeléctrica instalados.

Las represas se consideran "instalaciones que contienen fuerzas peligrosas" según el derecho internacional humanitario debido al enorme impacto que una posible destrucción tendría sobre la población civil y el medio ambiente. Las fallas de represas son relativamente raras, pero pueden causar daños inmensos y pérdida de vidas cuando ocurren. En 1975, la falla de la represa del embalse de Banqiao y otras represas en la provincia de Henan , China, causó más víctimas que cualquier otra falla de represa en la historia. El desastre dejó un estimado de 171.000 muertos ^{[ 3 ]} y 11 millones de personas perdieron sus hogares.

Las causas comunes de fallas en las presas incluyen:

• Materiales/técnicas de construcción deficientes ( Presa de Gleno )
• Error de diseño del aliviadero (casi falla de la presa Glen Canyon , la presa Oroville , la presa Walnut Grove ^{[ 4 ]} )
• Disminución de la altura de la cresta de la presa, lo que reduce el caudal del aliviadero ( Presa South Fork ^{[ 5 ]} ).
• Inestabilidad geológica causada por cambios en los niveles de agua durante el llenado o por un levantamiento topográfico deficiente ( presa de Malpasset ).
• Deslizamiento de una montaña hacia el embalse ( Presa de Vajont : no fue una falla de la presa, pero provocó que casi todo el volumen del embalse se desplazara y desbordara la presa).
• Mantenimiento deficiente, especialmente de las tuberías de salida ( presa de Lawn Lake , colapso de la presa de Val di Stava ) ^{[ 6 ]}
• Afluencia extrema ( presa Shakidor )
• Error humano, informático o de diseño ( Inundación de Buffalo Creek , Embalse de Dale Dike , Central hidroeléctrica de bombeo de Taum Sauk )
• Erosión interna o formación de conductos, especialmente en presas de tierra ( Presa de Teton ).
• terremotos
• Inestabilidad del paisaje impulsada por el clima (avalanchas de roca y hielo, deslizamientos de tierra en el permafrost, flujos de detritos, inundaciones repentinas de lagos glaciares y lagos represados ​​por deslizamientos de tierra) ^{[ 7 ]}

Gracias a los avances en ingeniería estructural , sismología y análisis de fallas previas en presas, es posible predecir, e incluso conocer con certeza, futuras fallas. Otros aspectos importantes son la falta de monitoreo y mantenimiento de las presas, así como su uso inadecuado para priorizar la producción de electricidad sobre el control de inundaciones (lo que conlleva niveles de embalse más altos y menor capacidad de captación). Algunas fallas, como la de la Presa Alta de Asuán en Egipto, tendrán consecuencias tan catastróficas que científicos e ingenieros han realizado estudios, basados ​​en el método de enrutamiento de inundaciones , para predecir el volumen, la velocidad y la propagación de una inundación tras la falla de una presa. Estos estudios constituyen una de las advertencias más importantes para los gobiernos, ya que las inundaciones continentales, causadas por los grandes volúmenes de agua de los embalses, son las más destructivas entre todos los desastres industriales. Un estudio ^{[ 50 ]} sobre la ruptura de la presa de Asuán que resultó en 209 kilómetros cúbicos de aguas de inundación fue presentado al presidente y al consejo asesor el 16 de noviembre de 2024 por Hany El-Kateb. ^{[ 51 ]}

• Eliminación de la presa
• Cortina de lechada
• Lista de fallas en puentes
• Lista de fallas en centrales hidroeléctricas
• Seguridad en los embalses
• Integridad estructural y fallos

• Lista de fallas e incidentes en presas en los Estados Unidos (Dam Safety.org)
• Cronología de las principales fallas de presas de relaves desde 1960 Proyecto de Uranio WISE
• Chanson, H. (2009) Aplicación del método de las características al problema de la ola de rotura de presas. Journal of Hydraulic Research, IAHR, vol. 47, n.º 1, págs.  41–49. doi : 10.3826/jhr.2009.2865 (ISSN 0022-1686). Disponible en formato PDF en
• Recopilación de casos prácticos de fallas en presas e inundaciones. Archivado el 8 de marzo de 2016 en Wayback Machine. Oficina de Recuperación.
• Mina Mount Polley: Exingenieros advierten que el estanque de relaves está "haciéndose grande".
• Inundaciones provocadas por la rotura de presas de relaves.
• Historia de la explosión de una presa soviética para impedir el avance de las tropas nazis.