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Seguridad en los embalses

Los embalses que almacenan grandes volúmenes de agua pueden causar daños considerables y pérdida de vidas si fallan. Según el derecho internacional humanitario, los embalses se ...

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Los embalses que almacenan grandes volúmenes de agua pueden causar daños considerables y pérdida de vidas si fallan. Según el derecho internacional humanitario, los embalses se consideran "instalaciones que contienen fuerzas peligrosas" debido a su potencial impacto adverso. En 1975, la falla de la presa del embalse de Banqiao y otras presas en la provincia de Henan , China, causó más víctimas que cualquier otra falla de presa en la historia. El desastre dejó un saldo estimado de 171 000 muertos [ 1 ] y 11 millones de personas perdieron sus hogares.

Debido a que los embalses y las presas que los contienen presentan riesgos potenciales tan significativos, muchos países han promulgado leyes y establecido normas de seguridad, pero no fue hasta 1930 que se aprobó por primera vez una legislación eficaz para el control del diseño, la construcción y el mantenimiento de presas y embalses, con la promulgación de la Ley de Embalses (Disposiciones de Seguridad) de 1930 en el Reino Unido.

Causas del fallo

Aunque a menudo se describe el fallo como una falla catastrófica del muro de la presa para contener la masa de agua retenida detrás de la misma, existen otras causas importantes de fallo. Estas incluyen:

  • La capacidad insuficiente del aliviadero provoca que el agua desborde el muro de la presa y caiga en cascada por la pared desprotegida, causando erosión y, finalmente, el colapso.
  • La presa no estaba adecuadamente unida a la roca subyacente, lo que permitía la filtración por debajo del muro de la presa, provocando la erosión y el socavamiento de la misma.
  • La insuficiencia de los estudios geológicos previos a la construcción permitió que el agua se filtrara en un lugar alejado de la presa y erosionara un nuevo canal de descarga.
  • El aliviadero presenta una construcción deficiente que permite la erosión y degradación de la cara de la presa debido a las descargas rutinarias.
  • Hundimiento geológico debido a una geología deficiente, la minería o la extracción de petróleo.
  • Capacidad insuficiente de la tubería de descarga debido a obstrucciones o corrosión.
  • Diseño inadecuado para eventos de lluvia reales

Situación por país

No todos los países cuentan con legislación específica sobre la seguridad de presas y embalses, y muchos de los que sí la tienen, la aplican únicamente a nivel estatal o provincial. Algunos, como Estados Unidos, cuentan con legislación tanto federal como estatal. En otros, como Australia, la legislación es estatal, pero solo algunos estados tienen legislación pertinente.

Australia

Australia publicó las "Directrices sobre la gestión de la seguridad de las presas en 1994", pero la legislación específica en materia de seguridad se promulga a nivel estatal. Nueva Gales del Sur , Queensland y Victoria han promulgado legislación al respecto. [ 2 ] En Queensland, se utiliza el concepto de "presa referible" para determinar si se aplica la legislación. Una presa referible se define mediante una serie de criterios, entre ellos una altura superior a 8 metros (26 pies) y un volumen de 500 metros cúbicos (110 × 10 ^ 3 galones imperiales ) . Se aplican otras condiciones y salvedades. [ 2 ] En Nueva Gales del Sur, la Ley de Seguridad de Presas establece un comité de expertos para supervisar la vigilancia de las presas "prescritas". La lista de presas prescritas no se basa en la altura ni en el volumen, sino que es una lista contenida en un anexo de la Ley. [ 2 ]   

Nueva Zelanda

El gobierno de Nueva Zelanda está consultando al público sobre la propuesta de establecer un control legislativo sobre el diseño, la construcción y el monitoreo de represas y embalses. [ 3 ] La consulta incluye definiciones propuestas de represas "clasificables", que serían "de 4 metros o más de altura y 20 000 metros cúbicos de volumen; o de menos de 4 metros de altura, pero de 30 000 metros cúbicos o más de volumen". El documento reconoce los problemas especiales que enfrenta Nueva Zelanda debido a la frecuencia de terremotos potencialmente dañinos. [ 3 ]

Reino Unido

En Gran Bretaña, la demanda de agua para las numerosas industrias que florecieron durante la Revolución Industrial y la necesidad de agua potable para los miles de trabajadores que habían emigrado del campo a las ciudades en busca de empleo, ejercieron una gran presión sobre la infraestructura de suministro de agua y llevaron a la construcción de numerosos embalses en las zonas más montañosas del país, especialmente en los Peninos y en el centro y norte de Gales . Ante la ausencia de legislación o control de calidad o diseño, era inevitable que se produjeran fallos y, para 1863, al menos 12 presas habían colapsado, causando pérdidas de vidas. [ 4 ]

En 1864, una presa recién construida en Dale Dyke, cerca de Sheffield, colapsó mientras se llenaba el embalse, y el consiguiente desbordamiento causó la muerte de 244 personas. [ 4 ] Como resultado, en 1865 se redactó un proyecto de ley que exigía que los planos y la construcción de presas y embalses fueran aprobados por una persona independiente y competente, pero se extravió con el cambio de gobierno. [ 4 ]

Ley de Embalses (Disposiciones de Seguridad) de 1930

La Ley de Embalses (Disposiciones de Seguridad) de 1930 ( 20 & 21 Geo. 5 . c. 51) entró en vigor tras el colapso simultáneo de dos embalses en el norte de Gales. Llyn Eigiau y el embalse de Coedty eran dos embalses relativamente pequeños. En una noche lluviosa de noviembre, Eigiau colapsó y el deshielo desbordó Coedty, situado a 4 kilómetros río abajo. Dieciséis habitantes de Dolgarrog perdieron la vida.

La nueva ley se aplicaba a los embalses con una capacidad superior a 5 millones de galones imperiales (0,023 millones de m³ ) y exigía que la construcción fuera supervisada por un ingeniero cualificado, así como que el llenado del embalse también fuera supervisado y certificado. Además, establecía por primera vez un requisito de inspección según el cual cada embalse que cumpliera los requisitos debía ser inspeccionado cada diez años por un ingeniero incluido en una lista o panel de ingenieros publicado. Estos paneles eran elaborados por el Secretario de Estado correspondiente en coordinación con el presidente de la Institución de Ingenieros Civiles . [ 4 ] Desde que la ley entró en vigor, no se han registrado pérdidas de vidas humanas en ningún embalse o presa en el Reino Unido.     

Ley de Embalses de 1975

A pesar del éxito de la ley de 1930, se promulgó legislación adicional con la Ley de Embalses de 1975 (c. 23). Esta nueva legislación reconoció la participación de personas clave en el diseño y la construcción de una presa y su embalse , y asignó responsabilidades a los actores identificados. Asimismo, elevó el umbral de volumen a 25 000 m³ (5,5 millones de galones imperiales ) y «proporciona el marco legal dentro del cual los ingenieros civiles cualificados toman decisiones técnicas». [ 4 ]     

También introdujo las funciones de ingeniero supervisor y autoridad de cumplimiento, una función asignada a la autoridad local correspondiente. Sin embargo, la implementación de la ley tardó entre 10 y 12 años, por lo que no se implementó completamente hasta 1987. [ 4 ] En 2004, la función de autoridad de cumplimiento en Inglaterra y Gales se reasignó a la Agencia de Medio Ambiente .

Estados Unidos

Una serie de graves fallas en represas durante la década de 1970 impulsaron al Congreso a tomar medidas. Entre estas fallas se encuentra la de Buffalo Creek , en Virginia Occidental, que colapsó, devastando un valle de 16 millas y causando la muerte de 125 personas. [ 5 ] Como resultado, el Congreso promulgó la Ley Pública 92-367 en noviembre de 1977, la cual autorizó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos a inventariar e inspeccionar represas no federales. [ 6 ]

La Ley de Recursos Hídricos de 1986 estableció una Junta Nacional de Revisión de la Seguridad de las Presas, aunque no existió un Programa Nacional de Seguridad de las Presas hasta 1986. [ 6 ] La legislación que autorizaba este programa fue modificada por última vez por la Ley de Seguridad de las Presas de 2006.

Aunque unas 79 personas murieron por fallas en las presas de Laurel Run y ​​Kelly Barnes en 1979 , es probable que solo una muerte en los EE. UU. haya sido causada por fallas posteriores, la cual ocurrió debajo de la presa Spencer que falló . [ 7 ]

Europa Occidental

La legislación varía de un país a otro en Europa. Italia y España tienen una capacidad mínima de embalse de 1000 millones de m³ (220 000 millones de galones imperiales ) . Francia establece una altura mínima de 20 metros (66 pies), mientras que España, Portugal y Austria establecen una altura mínima de 15 metros (49 pies) , pero cada una con volúmenes mínimos diferentes. [ 8 ]       

Notas

  1. ↑ Sección 12(1).
  2. ↑ Sección 12(3).
  3. ↑ Sección 12(2).
  4. ↑ Orden de 1986 sobre la Ley de Embalses de 1975 (Entrada en vigor n.º 4) .
  5. ↑ Sección 30(1).
  6. ↑ Sección 30(2).
  7. ↑ Orden de 1983 sobre la Ley de Embalses de 1975 (Entrada en vigor n.º 1) .
  8. ↑ Orden de 1985 sobre la Ley de Embalses de 1975 (Entrada en vigor n.º 2) .
  9. ↑ Orden de 1986 sobre la Ley de Embalses de 1975 (Entrada en vigor n.º 3) .
  10. ↑ Orden de 1986 sobre la Ley de Embalses de 1975 (Entrada en vigor n.º 4) .
  11. ↑ Sección 29(1).

Referencias

  1. ↑ Osnos, Evan . «Fausto, China y la energía nuclear», The New Yorker , miércoles 12 de octubre de 2011. Recuperado de http://www.newyorker.com/online/blogs/evanosnos/2011/10/faust-china-and-nuclear-power.html el 12 de octubre de 2011. Archivado el 13 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
  2. 1 2 3 Bradlow, Daniel D.; Palmieri, Alessandro; Salman, Salman MA (2002). Marcos regulatorios para la seguridad de las presas: un estudio comparativo . Banco Mundial. doi : 10.1596/0-8213-5191-5 . ISBN 978-0-8213-5191-8.
  3. 1 2 "Marco regulatorio propuesto para la seguridad de las represas" . Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo, Nueva Zelanda. Julio de 2019. Recuperado el 13 de septiembre de 2020 .
  4. 1 2 3 4 5 6 Charles, JA; Tedd, Paul (7 de julio de 2015). Una perspectiva histórica sobre la legislación de seguridad de embalses en el Reino Unido . Embalses en un mundo cambiante. British Dam Society.
  5. ↑ "Reconstruyendo una comunidad: El caso de Buffalo Creek" . Arnold y Porter . 1996. Consultado el 25 de abril de 2019 .
  6. 1 2 "Seguridad de las presas en los Estados Unidos" (PDF) . Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. 25 de febrero de 2013. Archivado del original (PDF) el 29 de noviembre de 2016. Recuperado el 13 de septiembre de 2020 .
  7. ↑ "Viuda reclama 5 millones de dólares a NPPD por muerte y daños tras el colapso de la presa Spencer" . NET Nebraska. 19 de enero de 2020. Consultado el 14 de septiembre de 2020 .
  8. ↑ "Reglamento europeo de seguridad de presas: una perspectiva británica". Instituto de Ingenieros Civiles. 7 de julio de 2015. doi : 10.1680/traaa.25288.0020 .{{cite journal}}: Para citar una revista se requiere |journal=( ayuda )