pez damisela

Los peces damisela pertenecen a las subfamilias Abudefdufinae , Chrominae , Lepidozyginae , Pomacentrinae y Stegastinae , pertenecientes a la familia Pomacentridae . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La mayoría de las especies de este grupo son relativamente pequeñas, aunque las cuatro especies más grandes ( Hypsypops rubicundus , Microspathodon bairdii , M. dorsalis y Nexilosus latifrons ) pueden alcanzar los 30  cm (12  pulgadas) de longitud. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La mayoría de las especies de peces damisela existen solo en ambientes marinos , pero algunas habitan en agua salobre o dulce . ^{[ 3 ]} Estos peces se encuentran globalmente en aguas tropicales , subtropicales y templadas . ^{[ 5 ]}

Muchas especies viven en arrecifes rocosos o de coral tropicales , y muchas de ellas se mantienen como mascotas en acuarios marinos . Su dieta incluye pequeños crustáceos , plancton y algas . Sin embargo, algunas viven en aguas dulces y salobres , como el pez damisela de agua dulce , o en climas subtropicales cálidos , como el gran pez garibaldi naranja , que habita la costa del sur de California y la costa del Pacífico mexicano.

El pez damisela dominó D. albisella pasa la mayor parte (más del 85%) de sus horas diurnas buscando alimento . Los individuos más grandes suelen buscar alimento en la parte superior de la columna de agua que los más pequeños. Los peces damisela de todos los tamaños se alimentan principalmente de carideos y copépodos . Los machos tienen estómagos relativamente más pequeños durante la temporada de desove en comparación con las hembras debido a la asignación de recursos para el cortejo y la protección de los nidos . Cuando la velocidad de la corriente es baja, el pez damisela busca alimento en la parte superior de la columna de agua, donde el flujo de plancton es mayor y tiene una fuente de alimento más grande. A medida que aumenta la velocidad de la corriente, busca alimento más cerca del fondo de la columna. Las tasas de alimentación tienden a ser más altas cuando las corrientes son más rápidas. Los peces más pequeños buscan alimento más cerca de sus sustratos que los más grandes, posiblemente en respuesta a la presión de la depredación . ^{[ 6 ]}

En este grupo existen numerosos ejemplos de partición de recursos y selección de hábitat impulsados ​​por comportamientos agresivos y territoriales. Por ejemplo, el pez damisela de tres manchas (S. planifrons) defiende con vehemencia su territorio y constituye un ejemplo clásico de territorialidad extrema dentro del grupo. ^{[ 7 ]} Una especie, el pez damisela oscuro (S. adustus), pasa la mayor parte de su vida dentro de su territorio. ^{[ 8 ]}

Se ha demostrado que los peces damisela de aleta larga ( Stegastes diencaeus ) alrededor de Carrie Bow Cay, Belice (16°48.15′N, 88°04.95′W), protegen activamente a los misidáceos planctónicos ( Mysidium integrum ) en sus granjas de arrecifes. Los misidáceos fertilizan las algas que crecen en las granjas de arrecifes con sus excrementos, lo que a su vez ayuda a los peces damisela que se alimentan de algas a estar más sanos. ^{[ 9 ]} En las granjas de arrecifes que albergan misidáceos, los peces damisela defienden agresivamente el área de la granja contra otros peces que podrían depredar a los misidáceos, significativamente más que cuando sus granjas no albergan camarones misidáceos. Estos peces damisela comerían invertebrados pequeños similares . A pesar de eso, son dóciles con los camarones misidáceos. En el área, los camarones misidáceos no se encuentran en enjambres excepto en las granjas mantenidas por peces damisela. Todas estas observaciones apuntan a una relación de especie de mascota entre los camarones misidáceos y los peces damisela de aleta larga en la zona, siendo los peces damisela los domesticadores y los misidáceos los domesticados.

En la especie S. partitus , las hembras no eligen aparearse con los machos en función de su tamaño. Aunque un gran tamaño en los machos puede ser ventajoso para defender los nidos y los huevos de congéneres en muchos animales, no se observan intrusiones en los nidos en esta especie de pez damisela. Las hembras tampoco eligen a sus parejas en función del tamaño de la nidada de los machos. A pesar del mayor cuidado parental por parte de los machos, el tamaño de la nidada no afecta la supervivencia de los huevos, ya que estos suelen ser recogidos durante la noche, cuando los machos no están defendiendo sus nidos. En cambio, la elección de pareja por parte de las hembras depende de la frecuencia del cortejo de los machos. Los machos señalan su calidad parental mediante el vigor de sus exhibiciones de cortejo, y las hembras se aparean preferentemente con machos que cortejan vigorosamente. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los machos de pez damisela realizan un comportamiento de cortejo llamado salto de señal, en el que ascienden en la columna de agua y luego nadan rápidamente hacia abajo. El salto de señal implica una gran cantidad de natación rápida, y las hembras eligen pareja según el vigor con el que los machos lo hacen. Las hembras determinan la frecuencia del cortejo de los machos mediante los sonidos que producen durante los saltos de señal. A medida que el pez damisela macho nada hacia abajo en la columna de agua, crea un sonido pulsado. El cortejo de los machos varía en la cantidad y frecuencia de esos pulsos. ^{[ 12 ]}

En el pez damisela beaugregory S. leucostictus, los machos dedican más tiempo al cortejo de las hembras de mayor tamaño. El tamaño de la hembra está significativamente correlacionado con el peso de los ovarios , y los machos intensifican sus rituales de cortejo para las hembras más fecundas . Las investigaciones han demostrado que los machos que se aparean con hembras más grandes reciben y eclosionan un mayor número de huevos. ^{[ 13 ]}

Los machos del pez damisela bicolor, E. partitus , exhiben poligamia , cortejando a menudo a varias hembras simultáneamente. En esta especie, la selección evolutiva favorece a los machos que comienzan a aparearse lo antes posible durante las temporadas de desove, incluso si las puestas de huevos más favorables se producen más tarde. Las hembras suelen elegir con qué machos aparearse en función de la calidad del territorio de estos. Los refugios son esenciales para que el pez damisela bicolor evite la depredación, y las hembras pueden evaluar la idoneidad de estos lugares en el territorio de un macho antes de depositar sus huevos. ^{[ 14 ]}

Se sabe que el pez damisela de Cortez macho, S. rectifraenum , practica el canibalismo filial . Los estudios han demostrado que suele consumir más del veinticinco por ciento de sus puestas. Los machos generalmente consumen puestas de tamaño inferior al promedio, así como aquellas que aún se encuentran en las primeras etapas de desarrollo. Las hembras de pez damisela de Cortez tienden a depositar sus huevos con machos que ya están cuidando huevos en etapas tempranas, en lugar de con machos que cuidan huevos en etapas avanzadas. Esta preferencia se observa particularmente en las hembras que depositan puestas más pequeñas, las cuales son más vulnerables a ser consumidas. Para los machos, el canibalismo filial es una respuesta adaptativa a las puestas que no proporcionan suficientes beneficios como para justificar los costos del cuidado parental. ^{[ 16 ]}

• Pequeños peces damisela podrían destruir un arrecife caribeño. Radio Pública Nacional , 11 de agosto de 2009.