Desierto de Danakil

El desierto de Danakil (o desierto de Afar ) es un desierto en el noreste de Etiopía , el sur de Eritrea y el noroeste de Yibuti . Situado en el Triángulo de Afar , se extiende a lo largo de 136.956 kilómetros cuadrados (52.879 mi² ⁾ de terreno árido . Está habitado por algunos afar , que se dedican a la extracción de sal . La zona es conocida por sus volcanes y su calor extremo , con temperaturas diurnas que superan los 50 °C (122 °F) . ^{[ 1 ]} Se registran menos de 25 mm (1 pulgada) de lluvia al año. ^{[ 2 ]} El desierto de Danakil es uno de los lugares más bajos y calurosos de la Tierra.     

Dallol (a 92 metros bajo el nivel del mar) tiene la temperatura media más alta registrada en la Tierra. Dallol presenta una versión extrema de un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ) típico del desierto de Danakil. Dallol es el lugar más caluroso del planeta durante todo el año y actualmente ostenta el récord de temperatura media más alta para un lugar habitado en la Tierra, donde se registró una temperatura media anual de 34,6  °C (94,3  °F) entre los años 1960 y 1966. La temperatura máxima media anual es de 41,2  °C (105,4  °F) y el mes más caluroso tiene una máxima media de 46,7  °C (116,1  °F). La temperatura más alta jamás registrada es de 49  °C (121  °F). Además de ser extremadamente caluroso durante todo el año, el clima de las tierras bajas de la depresión de Danakil también es extremadamente seco e hiperárido en términos de días de lluvia promedio anuales, ya que solo unos pocos días registran precipitaciones medibles. El clima desértico y caluroso de Dallol es particularmente caluroso debido a su altitud extremadamente baja, al estar dentro de los trópicos y cerca del cálido Mar Rojo durante los inviernos, al impacto estacional muy bajo, a la constancia del calor extremo y a la falta de refrigeración nocturna.

La geología local se caracteriza por la actividad volcánica y tectónica , diversos ciclos climáticos y erosión discontinua . La estructura geológica básica de esta zona se originó por el movimiento de las placas tectónicas a medida que África se alejaba de Asia. Se formaron cadenas montañosas que posteriormente fueron erosionadas durante el Paleozoico . Las inundaciones marinas provocaron la formación de capas de arenisca , y la caliza se depositó mar adentro. A medida que el terreno se elevaba, se formó más arenisca sobre la caliza. Posteriores movimientos tectónicos causaron que la lava brotara de las grietas y cubriera los depósitos sedimentarios. ^{[ 2 ]}

El desierto de Danakil tiene varios lagos formados por flujos de lava que represaron varios valles. Entre ellos se encuentra el lago Afrera , que tiene gruesas costras salinas en sus orillas. ^{[ 5 ]} Otras áreas de Danakil se convirtieron en sumideros , cuencas endorreicas secas , ya que la precipitación se evapora más rápido de lo que puede acumularse en lagos permanentes. La zona está flanqueada hacia el este por los Alpes de Danakil , un sistema montañoso tabular que tiene algunos conos volcánicos que alcanzan su máxima altura en el monte Ramlo ( 2130 metros (6990 pies) ). 

El terreno que rodea la Depresión de Danakil formó parte en su día del Mar Rojo . Los depósitos de sal se crearon cuando el agua del Mar Rojo inundó la zona y luego se evaporó. La inundación más reciente tuvo lugar hace aproximadamente 30 000 años. Aunque el agua ya no está, la sal permanece en cantidades extraordinariamente grandes y ha demostrado ser un recurso valioso —y fatal— para los habitantes de la zona. ^{[ 5 ]}

También se puede encontrar un depósito de sal de hasta 800 metros (2600 pies) de espesor en las llanuras de la llanura salina. Otros lagos locales incluyen el lago Asale ( 116 metros (381 pies) bajo el nivel del mar) y el lago Giuletti/Afrera (80 metros (260 pies) bajo el nivel del mar), ambos con criptodepresiones en la depresión de Danakil . Afrera contiene muchos volcanes activos, incluidos el Maraho, el Dabbahu , el Afdera y el Erta Ale . ^{[ 2 ] [ 6 ]}   

En 1974, los antropólogos descubrieron un fósil de Australopithecus afarensis en Hadar, Etiopía, en el valle de Awash . Se descubrió que los restos eran femeninos y se llamaban Lucy . ^{[ 5 ]}

El pueblo afar extrae sal, cargando cada uno de sus camellos con hasta treinta bloques de sal de cuatro kilogramos cada uno. Luego, tardan dos días en llegar al pueblo más cercano, con guardias vigilando a los camellos y protegiéndolos de los bandidos. ^{[ 7 ]} Existe un proyecto para inundar la depresión mediante la construcción de un canal desde el océano. En el pasado, la sal se utilizaba como moneda en la región, pero ahora los mineros usan dinero en efectivo para realizar transacciones. ^{[ 5 ]}

• desierto costero de Eritrea
• desierto de guban

14°14′30″N 40°18′00″E / 14.2417°N 40.3°E / 14.2417; 40.3