Dan Emmett

Daniel Decatur Emmett (29 de octubre de 1815 - 28 de junio de 1904) fue un compositor, artista y fundador estadounidense de la primera compañía de la tradición de los juglares con la cara pintada de negro , los Virginia Minstrels . ^{[ 1 ]} Se le recuerda principalmente como el compositor de la canción " Dixie ". 

Dan Emmett nació en Mount Vernon, Ohio , que entonces era una región fronteriza. ^{[ 2 ]}

Su abuelo, el reverendo John Emmett (1759-1847), había nacido en el condado de Cecil, Maryland , y después de servir como soldado raso en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y luchar en la Batalla de White Plains en Nueva York y más tarde en Delaware, se convirtió en ministro metodista en la entonces vasta frontera del condado de Augusta, Virginia , y luego se mudó a través de los Montes Apalaches al condado de Licking, Ohio , y también sirvió en la legislatura de Ohio representando al condado de Pickaway, Ohio en el valle del río Scioto . ^{[ 3 ]}

Su padre, Abraham Emmett (1791-1846), sirvió como soldado raso en la Guerra de 1812 mientras su padre ejercía como legislador en Ohio.

A pesar de la trayectoria profesional de su abuelo, Dan tuvo poca educación formal. Aprendió melodías populares de su madre, que era música, y aprendió a tocar el violín de forma autodidacta.

A los 13 años, Emmett entró como aprendiz de impresor y en 1836, cuando tenía 21 años, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se convirtió en un experto flautista y tamborilero en Newport Barracks, Newport, Kentucky .

Emmett era católico . ^{[ 6 ]} Se casó con Catharine Rives en 1853 en la ciudad de Nueva York y permanecieron juntos hasta la muerte de ella en 1875. Cuatro años después, Emmett se casó con Mary Bird (o Browner) en Chicago, Illinois ; Emmett no tuvo hijos. ^{[ 7 ]}

Tras ser dado de baja del ejército el 8 de julio de 1835, Emmett se unió a un circo de Cincinnati. Entre 1840 y 1842 realizó giras con Angevine y otros circos como banjoísta y cantante con la cara pintada de negro. ^{[ 5 ]} Junto con Billy Whitlock , Dick Pelham y Frank Brower , organizó los Virginia Minstrels , que debutaron ante un público de pago en el Teatro Chatham de Nueva York en 1843. ^{[ 8 ]}

Aunque la actuación con la cara pintada de negro, en la que hombres blancos se pintaban la cara y las manos de negro e imitaban caricaturas de hombres y mujeres afroamericanos, ya era un modo de actuación establecido en ese momento —Thomas D. Rice había creado el personaje de Jim Crow casi una década antes, y la cara pintada de negro había sido muy popular desde entonces ^{[ 9 ]} — se dice que el grupo de Emmett fue el primero en "pintar de negro" a toda una banda en lugar de a uno o dos intérpretes. La actuación completa con la cara pintada de negro del grupo se considera generalmente el primer verdadero espectáculo de juglares : los actos anteriores con la cara pintada de negro solían ser un intermedio de una obra de teatro o uno de los muchos actos de un espectáculo cómico de variedades.

Generalmente se le atribuye a Emmett la autoría de la canción " Dixie ". ^{[ 10 ]} La historia que relataba sobre su composición variaba cada vez que la contaba, pero los puntos principales eran que compuso la canción en la ciudad de Nueva York mientras era miembro de los Bryant's Minstrels . La canción fue interpretada por primera vez por Emmett y los Bryants en el Mechanics' Hall de la ciudad de Nueva York el 4 de abril de 1859. La canción se convirtió en un éxito rotundo, especialmente en el Sur , y fue la pieza por la que Emmett fue más conocido. Según se cuenta, el propio Emmett le dijo a un compañero minstrel: "Si hubiera sabido para qué iban a usar [los sureños] mi canción, me habría condenado si la hubiera escrito". ^{[ 11 ]} Después de que el Sur comenzara a usar su canción como un llamado a la acción, Emmett escribió el manual de flauta y tambor para el Ejército de la Unión. En 1862, Emmett publicó su propia Guía del flautista y tamborilero en colaboración con George G. Bruce . La canción de Emmett era una de las favoritas del presidente Abraham Lincoln , quien dijo después de que terminó la guerra en 1865: "Siempre he pensado que 'Dixie' era una de las mejores melodías que he escuchado... Ayer insistí en que la habíamos capturado fielmente". ^{[ 12 ]}

Otro escritor llamado William Shakespeare Hays (1837–1907) (seudónimo: Will S. Hays) afirmó ser el verdadero autor de la canción. ^{[ 13 ]} Miembros de la familia Snowden , bien conocidos por Emmett en su juventud en el condado de Knox, también han sido mencionados como autores de la canción, concretamente John Baptist Snowden , un esclavo liberado. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Después de una gira que tuvo un éxito notable en el Sur, Emmett se retiró a su ciudad natal de Mount Vernon en 1888 ^{[ 16 ]} donde murió el 28 de junio de 1904, a los 88 años. Desde 1893 hasta el momento de su muerte, recibió ayuda de una asignación semanal del Actors Fund of America . Emmett fue incorporado al Salón de la Fama de los Compositores en 1970. Una película biográfica sobre su vida fue producida en 1943, titulada Dixie . Protagonizada por Bing Crosby y Dorothy Lamour , la película es un musical dirigido por A. Edward Sutherland .

Numerosas escuelas, negocios y otras instituciones en Mount Vernon, Ohio, llevan el nombre de Emmett. El monumento oficial en su honor es una gran roca con una placa ubicada frente al Museo Histórico del Condado de Knox. ^{[ 17 ]}

Emmett publicó al menos 30 canciones entre 1843 y 1865, la mayoría de las cuales son melodías para banjo o walkarounds . Entre 1859 y 1869, compuso otras 25 melodías que se conservan en manuscrito en la Biblioteca Estatal de Ohio en Columbus, Ohio . ^{[ 5 ]}

Aparece en la novela James, de Percival Everett , publicada en 2024 .

• Categoría: Canciones escritas por Dan Emmett
• Espectáculo de juglares
• Polly Wolly Doodle
• Marmita

Notas

Bibliografía

• Crawford, Richard. Una introducción a la música estadounidense . Nueva York: WW Norton & Company, 2001.
• Hall, Roger Lee. Lincoln y la libertad: música de la época de Abraham Lincoln . Stoughton, Massachusetts: PineTree Press, 2009.
• Lott, Eric. Amor y robo: El espectáculo de juglares con la cara pintada de negro y la clase trabajadora estadounidense . Nueva York: Oxford University Press, 1993. ISBN 0-19-507832-2.
• Nathan, Hans. Dan Emmett y el auge de los primeros espectáculos de juglares negros . Norman: University of Oklahoma Press, 1962.
• Robert Stevenson. "Emmett, Dan." Grove Music Online. Oxford Music Online.
• Dan Emmett en el Salón de la Fama de los Compositores
• Dan Emmett en IMDb
• Partituras gratuitas de Dan Emmett en la Biblioteca Coral de Dominio Público (ChoralWiki).
• Resultados gratuitos en el Proyecto Mutopia
• Partituras gratuitas de Dan Emmett en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).

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