Daniël Willemsen

Daniël Johan Nico Willemsen (nacido el 7 de mayo de 1975 en Lochem , Gelderland ) es un piloto de sidecarcross holandés y diez veces campeón del mundo .

Willemsen es el piloto más exitoso en la historia del sidecarcross, habiendo ganado el título diez veces: en 1999, 2003 , 2004 , 2005 , 2006 , 2007 , 2008 , 2010 , 2011 y 2012. También ha ganado el campeonato nacional holandés de sidecarcross nueve veces, la última en 2008, y el campeonato belga dos veces.

Por sus éxitos en el automovilismo, fue nombrado miembro de la Orden de Orange-Nassau en 2005. Su ciudad natal, Lochem, también le dedicó una calle ese mismo año. Es el piloto de sidecarcross más exitoso del Campeonato Mundial y sus diez títulos lo sitúan séptimo, a fecha de 2011, en la lista histórica de Campeones Mundiales de la FIM, con Giacomo Agostini a la cabeza con 15 títulos. ^{[ 1 ]}

En 2007, participó en el Rally Dakar , donde terminó décimo en la categoría de motocicletas individuales. Para compensar la cancelación del Rally Dakar 2008, participó en el Rally Tuareq en marzo/abril de ese mismo año, donde se alzó con la victoria.

La experiencia de Willemsen con los sidecares comenzó en 1981, cuando él y su hermano Marcel , de seis y cuatro años respectivamente, condujeron un sidecar Hond de 50 cc de fabricación casera, bajo la tutela de su padre Berry, quien también había sido piloto de sidecares. Sin embargo, los hermanos tuvieron que pasar otros diez años antes de que se les permitiera participar en carreras de sidecares. ^{[ 2 ]}

Los dos hermanos entraron en el campeonato holandés senior en 1994, pero se les prohibió correr juntos en el Campeonato Mundial porque Marcel aún no tenía 18 años y Daniël tuvo que buscar otro pasajero. Marcel se unió a su hermano en esta competición en 1995, cuando finalmente tuvo la edad suficiente. ^{[ 2 ]} La primera carrera del Campeonato Mundial de Willemsen fue en 1994 en el Gran Premio de los Países Bajos. ^{[ 3 ]} Después de formar equipo con su hermano en 1995, quien más tarde se convirtió en piloto campeón del mundo por derecho propio, su historial en pista comenzó a mejorar. Los dos hermanos ganaron su primera carrera el 12 de mayo de 1996 cuando ganaron la segunda carrera en Baugé , Francia . Los Willemsen ganaron su primer Gran Premio en 1997 en Estonia. ^{[ 3 ]}

Después de terminar terceros en 1997, sufriendo un grave accidente en el GP de Alemania, ^{[ 2 ]} y segundos en 1998, los dos ganaron su primer campeonato mundial en 1999, llevándoselo por un punto y superando a los entonces vigentes campeones Kristers Serģis / Artis Rasmanis .

En febrero de 2000, los dos hermanos sufrieron un grave accidente durante un entrenamiento en Italia, que dejó a Marcel temporalmente paralizado e incapaz de continuar su carrera. ^{[ 2 ]} En su lugar, durante las dos temporadas siguientes, Sven Verbrugge de Bélgica se convirtió en el compañero de Daniël y ambos terminaron segundos en la clasificación general en 2000 y 2001. En 2002 se repitió este resultado, esta vez con Alfons Eggers como su pasajero. Con Kaspars Stupelis de Letonia como su compañero, ganó el campeonato mundial de 2003 y 2004. Sven Verbrugge regresó para la temporada 2005 y 2006 y juntos consiguieron dos campeonatos mundiales más. En 2007, el suizo Reto Grütter fue el compañero de Daniël y con él ganó su sexto título, un récord. En la temporada 2008, Willemsen volvió a competir con Reto Grütter como su compañero. Una lesión impidió que Grütter participara en la primera carrera de la temporada y Willemsen lo reemplazó con Bruno Kaelin para la primera ronda. En la decimocuarta carrera de la temporada, el equipo fue descalificado después de ganar la carrera debido a que Grütter perdió un guante, luego de una protesta de Kristers Serģis. ^{[ 4 ]} El dúo ganó el campeonato de 2008 de manera convincente, con una diferencia de 97 puntos sobre el segundo clasificado, Kristers Serģis.

Para el Campeonato Mundial de 2009, Willemsen se asoció en el primer GP con el pasajero belga Dagwin Sabbe, continuando su costumbre de cambiar de pasajero a intervalos regulares. A partir del segundo evento, volvió a utilizar al veterano pasajero Sven Verbrugge. El 5 de julio de 2009, Willemsen se fracturó la clavícula en una carrera del campeonato holandés, lo que lo dejó fuera de la carrera en una fase decisiva del campeonato mundial, justo antes del final de un descanso de verano en la competición. ^{[ 5 ]} El dúo se perdió los tres eventos siguientes, perdiendo así el liderazgo en la competición. A su regreso, el equipo no pudo alcanzar el mismo dominio que antes de la lesión de Willemsen y terminó solo quinto en la clasificación general, teniendo que dejar que el equipo belga-letón de Joris Hendrickx y Kaspars Liepiņš se llevara el campeonato. En el último evento de la temporada, Verbrugge se fracturó el pulgar y el equipo no pudo sumar ningún punto. Sin embargo, Daniël Willemsen declaró antes de la carrera que intentaría ganar su octavo título en 2010, ^{[ 6 ]} lo cual logró con éxito.

En 2011, Willemsen volvió a correr con Sven Verbrugge, de 43 años, como copiloto, tras la lesión de su copiloto titular, Roman Vasyliaka. Es la quinta vez que Willemsen y Verbrugge corren juntos en la competición. ^{[ 7 ]} Willemsen cambió temporalmente a Ondrej Cermak como copiloto para el primero de los dos GP de Alemania debido a la lesión de Verbrugge. Willemsen y su copiloto se proclamaron campeones del mundo en la penúltima carrera de la temporada, en Slagelse , Dinamarca, con una ventaja de 53 puntos sobre los letones Jānis y Lauris Daiders en ese momento. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Willemsen ya anunció que buscaría su décimo título en 2012. ^{[ 9 ]} En la última carrera de la temporada 2011, los campeones mundiales, Willemsen y Verbrugge, no lograron sumar puntos. Una disputa durante la clasificación entre ambos provocó que Verbrugge abandonara la primera sesión de clasificación. Posteriormente regresó para participar en la "última oportunidad", donde el equipo finalmente se clasificó para la carrera. Sin embargo, Verbrugge se lesionó en una caída y tuvo que ser llevado al hospital, donde le enyesaron el brazo, lo que dejó al equipo fuera de la carrera. ^{[ 10 ]}

Willemsen consiguió su décimo título en 2012 a pesar de tener que usar tres copilotos diferentes a lo largo de la temporada. Haralds Kurpnieks se fracturó la muñeca en el primer Gran Premio de la temporada y su sustituto, Kenny van Gaalen, sufrió una lesión de rodilla en el segundo Gran Premio de Francia, lo que hizo que Lauris Daiders fuera su copiloto durante los últimos cinco GP. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En el GP inaugural de la temporada 2013 en Fraunefeld, Suiza, Willemsen sufrió once fracturas cuando su sidecar volcó y tuvo que ser evacuado por los paramédicos. Una clavícula rota y cinco costillas rotas le impidieron participar en un gran número de carreras de la temporada 2013 y defender su título. ^{[ 15 ]}

La temporada 2014 vio el regreso de Robbie Bax, hermano del competidor Etienne Bax, como copiloto a pesar de los importantes desacuerdos entre él y Willemsen. La pareja ganó la primera carrera de la temporada, pero tuvo un accidente en la segunda carrera en Oss, que dejó a Willemsen con una conmoción cerebral. ^{[ 16 ]} El equipo se perdió los dos últimos grandes premios de la temporada debido a lesiones y terminó noveno en la clasificación general del Campeonato Mundial.

La temporada 2015, con Robbie Bax nuevamente como su copiloto, vio a Willemsen ganar su primer GP desde agosto de 2012 cuando ganó la prueba en Genk, Bélgica, el 28 de junio, y terminó la temporada en cuarto lugar en la clasificación general. Willemsen, con su nuevo copiloto Peter Beunk, comenzó bien la temporada 2016, liderando el Campeonato Mundial después de tres eventos, pero luego sufrió múltiples fracturas en la mandíbula en la clasificación para el cuarto evento y se vio obligado a perderse el Gran Premio debido a la lesión. ^{[ 17 ]}

• Sitio web del equipo Willemsen
• El Campeonato Mundial en Sidecarcross.com